《南国副本》梦如画

4、尘封村落，被掩埋的全部真相

　　笼罩深宫的白雾骤然一阵翻涌。

　　方才五人聚集在湖心凉亭清点线索的景象如同水波一般碎裂消散，耳边萦绕的宫墙风声褪去，潮湿阴冷的草木气息消失不见。

　　等视线重新清晰，云亦最先察觉到环境已经彻底改换。

　　不再是雕梁剥落、到处飘着白兰残香的废弃皇宫。
　　脚下踩着凹凸不平的黄泥土路，空气里裹挟泥土、秸秆与牲口粪便混杂在一起的乡土气味，耳边传来晚风刮过树梢的沙沙响动。

　　“这里……是哪里？”
　　许瑾汐猛地睁大眼睛，慌忙环顾四周。

　　其余几人也接连回过神。池韵垂眸看向自己沾着尘土的袖口，眼底掠过一丝警惕；胆小的喻芸下意识紧靠在许瑾汐身侧，不安地攥紧衣角；白撒收起把玩木簪的手，散漫的神色沉下去，目光扫视前方坐落于山谷深处的老旧村落；易迟抒立刻绷紧神经，第一时间观察所有出入口，默默在心里面记下逃生路线。

　　原本深陷深宫幻境的五名副本闯关者，骤然之间被副本强制跳转场景。

　　破败的村落安静地卧在两山夹住的谷地当中，黄昏昏黄的光线落满土坯房顶，一条条狭窄曲折的巷子纵横交错。村口立着一棵年岁极老的大槐树，粗壮树干上面缠绕褪色的红绳，树下摆放几块磨得光滑的青石凳。周遭四下安静得反常，家家户户屋门紧闭，整条村子看不见一个走动的村民。

　　“副本跳转场景了。”云亦沉声开口，清冷的嗓音在空旷村口散开，“深宫只是第一层幻境，南国覆灭真正被掩埋的真相，藏在这座山村里面。”

　　池韵往前踏出一步，视线望向幽深的村内巷道：“之前搜集到的宫人残笺只叙述皇宫大火，所有线索都卡在城破当晚。想来当年深宫出事以后，还有一众宫人、逃难的皇室下人逃到这座隐世村落，往事就此被当地人封存。”

　　“风险比起深宫还要未知。”易迟抒皱起眉头，抬手示意所有人靠拢，“大家不要分散行动，一旦走散，在陌生副本场景很容易单独撞上NPC。”

　　五人排成队列，云亦走在最前方开路，一行人踏着黄泥小路缓缓踏入村子。

　　泥土路面坑坑洼洼，下雨留下的泥印还没有干透，墙角堆放干枯的柴火，不少房屋土墙已经裂开长长的缝隙，窗棂腐朽破损。巷子里偶尔能够看见被丢弃的破旧竹篮、破碎的粗瓷碗，家家户户的院门紧紧闩住，门缝漆黑，像是有无数道视线正隔着门板，悄悄盯着闯入村子的外来之人。

　　喻芸后背发凉，小声贴着许瑾汐的耳边低语：“这里好吓人，怎么一户人家都不肯露面？该不会村子里面的人，全部都是幻境亡灵？”

　　“先别恐慌。”许瑾汐轻轻拍了拍她的手背安抚，目光谨慎地打量两边院墙，“我们慢慢找线索，查清当年发生的事情就行。”

　　白撒闲散地扫视周遭，指尖摩挲兜里那支从深宫捡来的木质发簪：“南国亡国之后，皇宫燃起大火，能从火海活着逃出去的人本就寥寥无几。这群幸存者躲进深山村落，为了活下去，极有可能隐瞒了当晚的关键内情。”

　　众人顺着主巷一路往村子深处走去。

　　走着走着，云亦停下脚步，目光锁定侧边一间没有关上木门的土屋。
　　屋子的木门半敞，风一吹门板便轻轻晃动，发出吱呀的闷响。

　　“线索大概率在屋内。”

　　云亦抬手示意其他人原地等候，自己率先靠近，伸手轻轻推开房门。
　　屋内陈设简陋，一张木板床、老旧木桌，桌上落着厚厚的灰尘。桌角摆放一本用粗麻线装订起来的老旧手记，纸张泛黄发脆。

　　池韵紧随其后走入房间，伸手拿起那本手记，小心翼翼掀开封面。
　　纸面字迹粗糙，是村里一名逃难宫女晚年写下的回忆录。

　　云亦凑上前，几个人围在桌边，一同阅读手记之中记载的往事。

　　【那年大火烧遍整座南国皇宫，浓烟遮天蔽日。
　　敌军攻破皇城大门的时候，宫内乱作一团，刀剑相撞的响声、哭喊的声音响彻宫殿。陛下不愿意沦为俘虏，原本打算在湖心水榭自尽。可贴身的内侍拼死拦住君王，带着我们一众宫人、年幼的皇室旁支顺着皇宫后方隐秘山洞逃了出去。

　　大火是内侍为了阻拦追兵刻意点燃，并不是陛下亲手纵火。
　　我们一路翻山越岭，躲避外敌的搜捕，最后寻到这座藏在山谷之中、外人很难寻见的闭塞山村。村里的人心地善良，接纳了一众落魄的逃亡之人。

　　本以为往后可以隐姓埋名安稳度日，可变故没过多久便降临山村。】

　　文字写到这里出现一大片污渍，墨水被水渍晕染开来，好几行字迹彻底模糊不清。
　　许瑾汐着急地眨眨眼：“关键内容被毁掉了，后面到底发生了什么？”

　　“接着往下翻页。”池韵耐心地一页一页往后翻动老旧本子。

　　往后的文字，字里行间满是惶恐、愧疚与煎熬。

　　【山村地处深山，与世隔绝，消息很难传到外头。
　　可逃亡而来的皇室下人当中，有人藏着价值不菲的金玉首饰。消息很快被村里几个年长的男人得知。
　　贪欲一旦滋生便再也压不住。
　　某个漆黑的深夜，村里人起了歹心。他们害怕我们这群皇宫逃难者会引来外敌，又觊觎我们随身携带的金银珍宝。
　　当晚全村人串通在一起，堵住山谷唯一的出口。
　　他们打算将所有从皇宫逃出来的宫人全部囚禁在村子深处的地窖。】

　　读到此处，空气瞬间沉寂。
　　喻芸捂住嘴巴，眼底满是震惊：“原来真相是这样，村民贪图财物，还害怕他们招来追兵。”

　　白撒脸上散漫的神情彻底消失，他沉声开口：“深宫的NPC宫女一直停留在冷宫徘徊，她执念的根源并不只是皇宫大火。真正让她放不下的心结，是逃出生天之后，又遭遇了山村村民的算计。”

　　易迟抒指尖轻轻敲击土墙，冷静地梳理整件事情：“皇宫劫难只是第一层悲剧，幸存者好不容易死里逃生，却落入了山村人的圈套。我们继续往下看完剩余记录。”

　　池韵继续翻看手记剩下的篇幅。

　　【那天夜里哭喊声响彻整条山谷。
　　有不少宫人拼命反抗，可对方人数众多，我们手无寸铁，根本无力抵抗。一部分人在混乱之中受伤死去，剩下活着的人全部被关进地底潮湿阴暗的地窖。

　　他们拿走我们所有珠宝首饰，瓜分干净。
　　为了守住这个肮脏的秘密，村子定下严苛规矩，任何人不准向外提起地窖、提起南国逃奴的事情。一代叮嘱一代，将这件丑闻死死掩埋在深山里面。

　　地窖常年不见天光，阴冷潮湿。被囚禁的宫人挨冻、挨饿，一个接着一个病死在地底。
　　我是唯一一个趁着暴雨冲垮地窖缺口、拼死逃出去的人。
　　可我不敢复仇，整座山谷都是他们的人。我只能重新回到已经沦为焦土的皇宫废墟，在冷宫里面孤独过完余生。
　　我至死都忘不掉，那晚村民眼里贪婪又冰冷的眼神。】

　　整本地记到此彻底完结，最后一页纸上，残留着一大片干枯的泪痕印记。

　　沉重的真相摊开在所有人眼前，空气压抑得让人喘不上气。
　　晚风穿过敞开的木门，卷起地上薄薄一层灰尘。

　　“深宫女鬼NPC徘徊冷宫，不是舍不得皇宫。”池韵缓缓合上破旧手记，眼色清冷，“她一辈子被困在两段噩梦之中，一场皇城覆灭的大火，一场山村里面人性的劫难。”

　　云亦沉默片刻，望向村落最深处那片被茂密树木遮盖的低洼地带：“那边应该就是当年囚禁宫人的地窖所在地，最核心的证据就在那里。副本还没有让我们看完全部真相。”

　　“可村子里面的村民NPC，现在还潜伏在各处。”易迟抒警惕地看向紧闭的家家户户，“他们当年为了守住秘密不择手段，现在外来者闯入探寻往事，一定会触发危险。”

　　话音刚刚落下，幽深巷道远处传来拖沓、缓慢的脚步声。
　　咚、咚、咚。

　　沉重的脚步声顺着巷子慢慢靠近，昏暗的阴影当中，一道佝偻的老人背影缓缓浮现。老人脑袋低垂，脸埋藏在阴影之下无法看清，双手背在身后，正直直朝着他们这间土屋走来。

　　是村庄里面的原生NPC。
　　对方已经察觉到外来者窥探尘封多年的旧事。

　　喻芸身子止不住发抖，慌忙躲到众人身后：“他过来了，我们现在该怎么办？”
　　许瑾汐也绷紧身子，随时做好躲避的准备。
　　白撒握紧兜里那支木质发簪，当作简易的防身物件，眼底再没有半分戏谑。

　　云亦神色沉静，转头看向身侧的池韵，二人目光相撞。
　　“地窖藏着最后的真相。”云亦低声说道，“绕过这名村民NPC，我们前往山谷低洼处。只要找到地窖遗留下来的痕迹，南国副本完整往事便可以彻底拼凑完毕。”

　　池韵轻轻颔首：“我来吸引NPC的注意力，你们从侧边窄巷绕路。”

　　暮色彻底笼罩整座山谷村落，老旧山村藏着被尘土掩埋多年、关于人性与贪欲的残酷真相，副本真正的危机，此刻才刚刚拉开序幕。