《尘埃栖鹤帷》锦鲤饲养员

9、第九章 别院寒宵，暗送暖意 清心斋

　　清心斋三日斋戒圆满结束，日暮时分，各家府邸的马车陆续候在山门外。
　　沈府的青布旧马车混在一众镶金雕玉的车马之间，格外寒酸扎眼。沈微楹跟在沈家一众女眷身后，缓步走出斋院山门，一路上周遭世家小姐看向她的眼神截然不同。先前是轻蔑、打量、暗自讥讽，如今只剩忌惮，不少人远远瞧见她，便刻意绕道而行。
　　那日国师当众撑腰的一幕，早已经悄悄传遍随行女眷圈子，没人再敢随意拿捏这位不起眼的沈家三庶女。
　　嫡姐沈清瑶走在前头，自始至终没有回头看她一眼，脊背绷得笔直，周身气压低得吓人。方才斋院道别时，她连表面上的姐妹寒暄都省了，显然还在记恨白日里丢尽脸面的事。沈微楹对此毫不在意，她早已习惯嫡姐的冷淡与敌意，只求安稳回自己的偏僻小别院，远离纷争是非。
　　贴身小丫鬟青禾快步凑到她身侧，小声压低嗓音：“小姐，方才收拾行囊的时候，我瞧见管事婆子特意给咱们的包袱里添了上好的伤药，还有一床厚实的云纹锦被，往日可从来没有这份优待。”
　　沈微楹指尖轻轻摩挲衣袖上淡淡的香灰痕迹，脚步未停，轻声道：“不过是旁人忌惮，不必放在心上。咱们安分度日即可，莫要沾沾自喜。”
　　她心里清楚，这份突如其来的优待，从来不是府里人心善，全拜谢临珩那日的出面所赐。靠旁人威势换来的片刻安稳，如同镜花水月，一旦失去依仗，只会招来更猛烈的磋磨。她半点不想依靠那位心思难测、占有欲极强的国师，只想缩在自己的一方小天地，安稳度日。
　　登上青布马车，车厢狭小，颠簸感阵阵传来。沈微楹靠在车厢内壁，微微闭目养神，脑海里不受控制地闪过白日廊下那一幕。他俯身靠近，温热气息擦过她耳廓，慵懒的嗓音带着撩人的玩味，还有那句藏着强势掌控的叮嘱。每每回想，她心口便泛起一阵莫名的慌乱，连忙晃了晃头，强行驱散杂念。
　　马车一路驶回沈府，暮色彻底笼罩宅院，府内各处灯笼次第点亮。主院灯火通明，嫡母柳氏早已等候，沈清瑶一下车便径直过去，母女二人进入内堂议事，不用想也知道，定是在商议如何算计自己。沈微楹懒得掺和，带着青禾默默回了自己的栖微院。
　　这座别院地处沈府最西侧角落，背靠荒园，院墙老旧，平日里少有人踏足，平日里连下人都鲜少过来伺候，清净是清净，却也处处透着被冷落的凄凉。院落里只种了几株半死不活的翠竹，房内陈设简单陈旧，床褥也是往年的旧料子，入冬便格外寒凉。
　　刚踏入院门，守院的老仆便递来一个紫檀木小匣子，神色恭敬：“三小姐，方才有人托人送来此物，说是给小姐补身子的，放下东西便离开了，没留下名号。”
　　沈微楹微微蹙眉，接过匣子，触手温润，木料名贵，绝非寻常物件。她没有立刻打开，再三询问老仆送东西之人样貌，老仆只说是一身暗纹劲装的护卫，说话简练，不肯多言半句。
　　回到卧房，青禾忍不住好奇，想要立刻开启匣子，被沈微楹抬手拦下。她将木匣放在桌案上，烛火摇曳，映得匣子纹路格外精致。她心中隐隐有了答案，整个京城，会这般悄无声息给她送来东西，还特意避开旁人耳目，唯有谢临珩一人。
　　“先不要碰。”沈微楹坐到桌边，语气平静，“找来一块素帕垫着，咱们先看看里面是什么。”
　　青禾依言照做，小心掀开匣盖。匣内铺着雪白绒垫，一侧放着一小罐秘制祛疤烫伤药膏，另一侧是一盒温补的燕窝蜜膏，最底下还叠着一件月白软缎里衬，料子柔软保暖，触感极佳，恰好能抵御别院夜晚的阴冷潮气。
　　药膏正好对症她裙摆灼伤蹭到的小腿，显然对方连她细微伤势都一清二楚。
　　青禾又惊又喜：“小姐，这料子千金难求，药膏更是大内御用好物，定然是贵人惦记您。有了这件里衬，夜里再也不用挨冻了。”
　　沈微楹拿起那罐药膏，指尖顿了顿，心底五味杂陈。他连她这点小伤都记在心上，看似随性撩拨，实则早已将她的日常点滴尽收眼底。这份细致太过刻意，太过沉重，让她喘不过气。她最怕的便是这般步步渗透的好意，久而久之，她怕是再也没办法抽身远离。
　　“药膏留下应急，燕窝暂且收起来，这件缎面里衬，明日寻个由头，悄悄送出去典当换成银钱，接济院里穷苦下人。”沈微楹合上木匣，语气没有商量余地。
　　青禾一脸不解：“小姐，这是人家一片心意，何必这般推拒？”
　　“无功不受禄。”沈微楹垂下长睫，烛火在她平淡的脸上投下浅浅阴影，“我与国师本就云泥之别，不该收下他这般馈赠。今日收下一物，来日便要欠下一份人情，人情债最难偿还，我惹不起，只能躲开。”
　　她不想和谢临珩牵扯太深，一旦纠缠不休，最后只会沦为朝堂博弈、宅斗纷争里的棋子，落得万劫不复的下场。她没有嫡姐的野心，不想攀龙附凤，只求平安安稳过完此生。
　　入夜之后，栖微院愈发清冷，夜风穿过破旧窗棂，呜呜作响。沈微楹换上自己的旧布衣，敷上一点方才府里管事送来的普通药膏，早早躺上床榻，却辗转反侧难以入眠。窗外竹林沙沙响动，她下意识警觉起身，轻步走到窗边向外望去。
　　院墙暗影处，立着一道修长身影，月色勾勒出挺拔轮廓，即使隔着数十步距离，她也一眼认出，那是谢临珩。
　　他竟亲自来了。
　　沈微楹心头猛地一紧，连忙后退半步，拉上窗幔，心脏砰砰狂跳。她攥紧衣角，暗自祈祷他尽快离去，不要逗留，免得被府中下人撞见，平添流言蜚语。
　　窗外，谢临珩倚靠着老竹，桃花眼落在紧闭的窗幔上，唇角勾起一抹散漫笑意。他方才亲眼看着护卫将木匣送入别院，知晓她没有收下那件软缎里衬，还打算转手送走。
　　她的刻意疏离，次次推开，不仅没有让他收手，反倒勾起他更深的占有欲。
　　“小倔东西。”他低声轻笑，声音被夜风揉碎，“你想躲开我，怕是这辈子，都做不到了。”
　　他没有强行闯入打扰，只是静静立于暗处，替她驱散了几个想来别院暗处窥探、准备散播闲话的沈家小丫鬟，守了半个时辰，确认院内安然无恙，才身形一晃，消失在夜色深处。
　　屋内的沈微楹待到院外彻底恢复寂静，才缓缓松了口气，重新躺回床榻。可今夜注定无眠，那位腹黑纨绔的国师，如同萦绕不散的月影，悄然闯进她孤寂的方寸小院，慢慢困住了她本想与世无争的余生。