《檀香烬》十笔则天

79、他心里揣着事情 这份偏袒当

　　“不要！”清仪几乎脱口而出，话一出口，她面上也是一怔。

　　陈执生与自己就像是天上的飞鸟与河底的卵石，两人遥遥相望，都觉得彼此很近，好像只要那鸟儿一下落，二人便会得以相见，可如今才知，那河中之水竟是浑浊的。

　　“现在还不是时候……”她淡淡地道出这句，又张了张嘴，最后也未吐出一个字。

　　赵普乾轻笑着点了点头，便也知趣地没有再问。

　　作别清仪后，他却没有离开桃花村，只是孤身一人在村内漫无目的地游荡，任凭阳光洒在脸上，也不曾带走他的半分愁绪。

　　耳边骤然传来一阵流水声，赵普乾便顺着那声音走了过去。

　　潺潺溪流就在眼前，他略一垂眸，看向脚边的一块巨石。

　　那石头静静躺在河边，在风吹日晒下显得格外光滑明洁，像是一个天然的座椅，赵普乾摊开袍子倚靠在上面，也不顾及自己往日儒雅的形象，任凭河水激荡溅起的水滴打在自己脸颊上。

　　他心里揣着事情。

　　“胡大人应是常与京中之人往来通信，但信件应该都已经被烧毁或者放置起来了，这是我在火堆里捡到的一片未烧净的碎纸。”

　　赵普乾仍然记得说话之人的神情，他面带惧色，小心翼翼地从袖中掏出一张纸的一角，那一角的周遭已经被烧得乌黑，在那被烧得泛黄的纸张间，一列写着“檀入我府”，而另一列则是“家父不喜”。

　　“这是你的酬劳。”

　　他依稀记得自己递出去过一块银子。

　　“京中人人皆言他对你偏袒有加，可这份偏袒当真使你过得更舒心了吗？”赵普乾低声呢喃道。

　　迎面又是一缕清风，吹来了几个人的笑语欢声。

　　“今年这几日村中格外热闹呢，来了好些新人。”一个女子轻细的嗓音传来。

　　“还不是咱们这桃花村风景秀美，气候温和，谁见了不想留在此地呢？”另一人边笑边应和道，“北方此时应已是万物凋敝之际了。”

　　她一言，周围几人皆是连连点头。

　　忽然有一人转而开口道：“不过——我看最近来得也不都是北方人，方才看见的常樱家的那个姑娘，她以前好像是咱们江南的。”

　　她的话语悠然飘到赵普乾耳中，引得他悄然回望过去。

　　只见众人也是齐刷刷地转过头去看方才说话的女子。

　　“你认识她？”

　　“我看那丫头长得可俊哩，不知道现下有没有许人家……”

　　几人七嘴八舌地开口。

　　“大概是三五年前的事情了，我当时还没有搬来此处，生活在云染城，曾经在去穆府送杂物之际见过她一面，因为她样貌出挑，我只一眼便记住了她。”

　　“这位娘子许是认错人了吧。”

　　赵普乾的声音由远及近地传来，只见他嘴角扬起，睨着双眸款款走了过去。

　　“应是不会认错啊，这姑娘除了憔悴瘦削了些，好像也没什么变化。”那女人皱着眉心思索道。

　　“可那位姑娘正是在下的朋友，三五年前她大抵家中已遭天灾，正在一路向京逃难。”

　　此话一出，面前几人俱是哑住了嗓，迟疑地看向面前这人。

　　只见他那双俊秀的眉眼中挤出了一抹笑意，又温声开口道：“这世上之人无非都是两只眼睛一张嘴巴，所差之处皆在细微，这位娘子方才也说了我的朋友相较那位女子要更加瘦削，或许也正是因为她们并非同一人。”

　　“公子此言……”方才说话的女子细声道，“倒是有理。”

　　赵普乾默默地注视着她那双凝着的丹凤眼，直到她吐出“倒是有理”四个字，才轻舒了一口气开怀一笑，道：“既如此，这桩谣言便是不攻自破了。”

　　……

　　几日后，汕南城中——

　　一处酒楼中熏香缭绕，说书先生在台上口沫横飞。

　　台下看客中有人喝得醉醺醺，趴在桌上昏昏入睡，亦有几人聚在一小堆，低声话语着什么，不时传来几阵笑声，其余两桌背对着说书先生，时不时回头去张望他一眼，再往嘴里塞上几粒花生米。

　　唯有一人坐在第一排，一动不动地听着说书先生所叙述之事。

　　这人穿着一件鸦青水波暗纹袍子，泛着红润光泽的脸庞正陶醉地听着面前之人说书，嘴角不自觉地衔着一抹富态的笑。

　　而此人的身后，亦有一双眼睛正在看着他。

　　那是一双面纱之上的眼睛。

　　他那件样式简单的袍子就落在那烛光附近，在那双眼睛中折射着独有丝绸才能泛出的微光。

　　这件看似不起眼的袍子实则价值千金，它的主人正是潸南城有名的富商陆回。

　　今天已经是清仪盯他的第二天了。

　　这几日，赵普乾在潸南与桃花村两地周旋，而清仪亦是忙于在周边各县调查常去赌场之人，想要获得一些有关赌场幕后之人的确切线索。

　　这位陆回便是那赌场的常客。

　　他虽从商，可其兄陆勤却在京中做官多年，而此人正是太子一党的成员。

　　清仪又抬手将面纱系紧，眸睫略略一垂，脑中便涌现出昨日在陆府外的场面，一只飞奴自城外振翅飞往陆府。

　　她张弓搭箭，瞄准那只飞奴的位置，又转而向一侧挪了几分，箭尾与紧绷着的弓弦紧紧相依，在她的指腹上勒出泛白的深痕，只一声铮鸣，长箭如同流星一般飞了出去，正好从飞奴面前急速略过，未伤到它分毫。

　　那鸟登时猛地一震翅，发出一声尖锐的哀鸣，随即便受惊一般飞快地扇动翅膀，落回了陆府。

　　已是晚秋，肃杀的凉风在清仪身上拂过，她立在远处看着陆府，眼神便如这秋风一样凉。

　　片刻后，陆府并无异动。

　　她勾着嘴角垂下头去将弓箭收起——若是箭射中那飞奴不免打草惊蛇，得此一惊，待到再见那鸟之际只需再次拉开弓弩，它便定然会惊慌失措，到那时便能不留下箭伤而取到其信。

　　自有信来，那回信便不会太晚。清仪心想。

　　陆回昨日在赌场一夜，今日日上三竿便又来此听书，到当真也是颇有雅兴。

　　清仪看向陆回的眸中多了几分玩味，讲书先生依旧在台上眉飞色舞，她这才听明白原来他讲得便是陆家应太子之请，在潸南一带修桥铺路之事。

　　她刚欲静心细细听一番，背后却伸过一只手轻拍了一下她的肩头。

　　是阿铭。

　　他垂着眸子，脸上少见地露出了忧色：“快回桃花村吧，赵公子来了，他说他有重要的事情要告诉你。”

　　“他可说了何事？”

　　“我也不知……”阿铭的语气微弱，清仪这才骤然看见他眼上铺满的红血丝。

　　回桃花村的路上，二人并排而行，清仪轻轻地瞥了一眼阿铭宽厚的肩膀，此刻有些许佝偻，几日不见，他好像又瘦了几分。

　　他嘴角扯着笑安慰自己莫要着急，赵公子交代他说此事也不算什么坏事。

　　一句话始终哽在清仪喉间，她几度欲言又止，最终还是问出了口：“那日你说你阿公病重，眼下如何了？”

　　“那日回家后……不过片刻，他便过世了。”

　　言语间，他的眸中便已经浸满了泪水，却又转而强颜欢笑地看向清仪：“不过我外公年事已高，去世的时候也并没经历什么痛苦，于这样高龄的老人来讲已经是善报了。”

　　“节哀。”清仪一时哽咽，半晌后才终于轻声吐出这两个字。

　　阿铭没接过话茬，只是笑着应了一声，眸光忽而一闪，说道：“常樱姑娘听说此事后，便要帮我一起料理我外公的后事——”

　　他的话音渐落，面上涌现出踟蹰之色，默默地转头看向清仪：“她说她对如何举办丧事有经验。”

　　“可是她却未告诉你具体是何事？”

　　“对，”阿铭点了点头，“阿檀姑娘，你可知晓？”

　　二人步履不停，自两座高峰间穿过，迎面撞上了染红半边长空的夕阳。

　　面前是写着桃花村的石雕，橘红色的日光尽数洒在清仪脸上，她的嘴角勾起一抹极淡的笑：“或许，常樱日后会告诉你。”

　　走进桃花村，没越过几家门户便到了常樱居住的庭院。

　　赵普乾和常樱已在院中等候，甫一照面，常樱便跟着阿铭动身前往淮县。

　　院中便独留下了赵普乾与清仪二人。

　　“发生了何事？”

　　“赌场一事前日便被秘密上报京城，诸项罪名一一罗列，口供物证俱全，皆是直指胡赏，父皇得知后震怒，就在今日上午，胡赏便已经被收押下狱了。”

　　赵普乾蹙眉凝眸地看向清仪，一口气将整件事吐了个清楚，却转而又将面色一沉。

　　“那你可知此事是何人所为？”

　　一阵惊异在清仪心中翻涌，她瞪大眼睛看向赵普乾，那张素来沉稳的面庞上涌现出了几分恐惧之态。

　　二人面面相觑，赵普乾无声地摇了摇头。

　　“不过，我心中有一猜测……”他沉声道。

　　清仪一动不动地看着他那双眼睛，院内不乏阵风拂过，她的眸睫亦随之微不可闻地轻轻一颤。

　　“陈执生？”

　　“陈执生。”

　　二人异口同声道。