《檀香烬》十笔则天

6、你为何如此 一时之间，

　　时值正午，烈日杲杲，窗边的老树上簇簇绿叶在照射之下泛出白色的光，清风阵阵吹来，犹如千万块玻璃碎片在空中翻涌。

　　窗内，清仪低声细语：“奴婢家虽不富裕，可也堪堪温饱，就是因为遇到了这般的天灾，才落得个食不果腹、无家可归的结果。所以对于应如何赈灾，奴婢略有了解，也不过是从那段日子里中获取的经验罢了。”

　　“那你的家人呢？她们现在可还好？”陈执生忧心忡忡地问道。

　　“我的家人？”清仪瞪大眼睛看着陈执生，眼中闪过一丝愠怒之色，又迅速垂眸轻叹，道：“我的家人……那时便都已离世了。”
　　“那你有幸活下来，真是上天保佑，你的家人知道也定会为你开心的。”
　　陈执生看向目露伤色的阿檀一时无措，搜肠刮肚地想出了这两句宽慰之语。

　　果然，他看到阿檀愁眉略展。
　　“少爷说得对，如若我的家人得知我活下来，看到我现在的生活，”清仪坚信不疑地说道：“她们也一定会高兴。”

　　陈执生眼见清仪似乎伤色已散，粲然一笑，举起笔说道：“那现在你同我一起将这策略重新修正可好？待我呈上去，也许能帮助到那些和你从前一样、处于水深火热中的灾民。”
　　此举正合清仪心意。
　　“奴婢定竭尽全力。”

　　日光洋洋洒洒落在书房当中，陈执生沾墨又搁笔，时而啧啧称赞，时而抓耳挠腮，清仪几度三番冥思苦想，枝桠上的群鸟振翅而飞，由烈日当空至夕阳殷红……

　　次日，陈执生散学归家后，袖中揣着那篇策论正满面春风地往偏房赶去。
　　一声呼唤将他叫住。

　　“我儿回来了啊，何事引得你如此欢喜？”
　　是大夫人。

　　“母亲，”陈执生俯身行礼，“倒也没什么大事——”
　　话音未落，陈执生注意到身旁的奴婢正端着个鸟笼朝府外走，定睛看了一眼——笼中是之前见过那只白羽凤头鹦鹉，他指着那鸟笼，茫然不解地问道：“这不是母亲前几日训练的那只鹦鹉吗？这是要将它送走吗？”

　　大夫人轻叹一声，道：“想必这鹦鹉我是教不好了，它记不得自己曾见过谁、没见过谁，也辨别不出该向何人问好，就只是胡乱叫一通。”

　　胡乱叫一通……陈执生闻言身子微僵。
　　“原来是如此啊。”他豁然开朗，笑道，“母亲，孩儿还有事，先告辞了。”
　　不待大夫人作别，陈执生便疾步离开了。

　　此时，在偏房中，清仪正静静擦拭茶具。
　　听到一阵急匆匆的脚步声，她抬头看向屋外。
　　“可是策论得到了先生的肯定？”清仪笑问。

　　“你如何得知？”陈执生瞠目结舌道，刚要进门便愣在原地。
　　清仪伸出手指，轻轻点了点自己的眉尾，“二少爷，你已经喜上眉梢了呀。”

　　陈执生听罢点了点了头，涩然一笑。
　　“你是有所不知，先生第一次对我的策论赞不绝口，还说要将它赠予负责此次赈灾事务的官员。”陈执生说着说着又眉飞色舞起来。
　　清仪看着他舒朗的笑颜，不由地也跟着眼含笑意。

　　午后，书房中——
　　“这是这五年以来府上的账簿，父亲得知我今日有进步，特意把他们送来让我观摩，他说让我好好学习，过几日还要考我。”陈执生幽怨地说。
　　“这五年的账簿啊，难怪如此多。”清仪亦是感叹，继而又漫不经心地问道，“能将这些梳理得井井有条真是不易，这些都是谁在管呢？”

　　“近四年来都是我大哥在管，”提起陈执桓，陈执生的脸上满是自豪与钦佩，“我大哥和我不同，他向来勤勉好学，精明干练，一直是我父亲的肱骨之助。”
　　“看来二少爷与大少爷关系很好啊。”清仪顺应着答道。

　　陈执生朗然一笑，轻声道：“莫要看我们嫡庶有别，便觉得我们之间的感情有所隔阂，”他矜荣正色地说：“我们可没有画本子里写得什么勾心斗角的情节，我们感情甚好，常常一起促膝谈心，他于我而言，一直是如兄如父。”
　　清仪脑海中浮现出陈执桓的脸，平眉凤目、气宇轩昂，总是端正肃穆，眼眸中透着淡淡的傲气。
　　“想不到大少爷那样不苟言笑的人，竟也会常与人侃侃而谈。”清仪略一思索，道：“那副场景真是难以想象啊。”

　　陈执生看着她难以置信的表情，清声说道：“我大哥对我极好，小时候，因我太过顽皮，险些掉进猎人的陷阱里，便是我大哥奋不顾身地冲上来一把拉住了我，我这才得以逃脱。”
　　清仪会心一笑，点了点头以示赞叹。
　　“上次我为紫涵送狐皮衣裳，便是从我大哥那里得到了启发。”陈执生接着说道。

　　清仪忽地敛笑凝容，问道：“此事是大少爷为您策划的？”
　　“那倒也不是，此事说来话长，”陈执生略一摇头，说：“我当时正为紫涵对我的态度忽冷忽热而困惑，那日我们闲谈之际，大哥提及他曾为了讨嫂嫂欢心走遍了许多家店铺，为她买了一支珠钗。”
　　“那大少夫人收到了定然是欣喜万分。”清仪附和道。

　　“这我便无从得知了，我当时只是问大哥为何送珠钗，大哥告诉我是因为嫂嫂喜欢。他说，这讨女孩子欢心呢，先要寻其所好，继而尽心去寻找最好的礼物相送，唯有此才能彰显自己的心意。”陈执生细细解释道。
　　“于是，少爷便去打听到徐小姐喜欢狐皮衣裳，然后寻遍了这京城附近的上好狐皮？”清仪问道。
　　陈执生听罢腼腆一笑，轻轻点了点头。
　　清仪哑然失笑，看向垂眸不语的陈执生，一副了然于心的表情。

　　阵阵秋风呼啸而过，悄悄拂起账簿上的一页。
　　那上面的是极端方雅正的字体，清仪略一偏头，身影刚好覆盖了上面的三个字，她的眼神不禁落到上面，便无声地端详着这阴影里的三个字：
　　陈执桓。

　　傍晚，别院内——
　　一女子青丝低挽成髻，敛饰素裳伫立于别院门旁，仪态娴雅端庄，只见她清丽的眉目之间涌现出淡淡的忧心。
　　那便是陈府的大少夫人，冯晴。

　　“娘，爹爹何时回来？”一声稚嫩的童音从身侧传来，言语中略显焦躁。
　　“今日是晚了些，”冯晴蹲下身去温柔地说道：“风有些凉了，越儿不妨先回房去。”

　　“既知秋风渐凉，夫人便应该早些回房去啊。”陈执桓缓缓走来，说道：“我不是说过了吗？在房中等我也是一样的。”
　　说着，陈执桓跨步走上前去，挽起冯晴的手臂，语气里未见一丝责备之意。

　　冯晴含情脉脉地看向陈执桓，只道：“还是不同，念着我在等你，你便能早些回来，也不必那般辛苦。如此一来，夫君操劳一日，一回院中便能看到我。”
　　“好。”陈执桓即刻应下，“那我日后早些回来。”

　　他又俯下身去问道：“一日不见，越儿可有想念爹爹？”
　　“想啦！”孩童欢快地应道。
　　“那让爹爹看看我的越儿今日长胖了吗？”正说着，陈执桓将孩童拦腰抱起，托到自己宽厚的肩膀上，惹得孩子咯咯直笑。

　　时已近暮，霞色漫天，男子一手扶着孩童，一手挽着妻子，三人乘着夕阳西下的最后一缕暖意，有说有笑地朝着屋内走去。
　　女子怕摔到孩子，连道当心，男子扶着孩童的手又施了几分力，说着无妨。
　　“无妨！无妨！”年幼的孩子大声学着，引得二人笑逐颜开。

　　三人离去的背影折射进一双墨色瞳孔——远处一女子正不动声色地注视着这一切，她蒙着半张脸，只露出来一双透着英气的眉眼。

　　看着三人已经消失在视线之中，她将脸偏过去，凝视着院外的一侧——另一个身影在树后隐蔽处静静瞧着这间小院。
　　那身影静默而立，良久未动。
　　看不见面上是什么神情。

　　女子最后凝望了一眼那挺拔修长的身影，随即便无声无息地离开。

　　晚间，偏房中——
　　“大少爷与大少夫人似乎如传言中一般，感情甚笃。”穆沉雪轻声道。

　　清仪脑中再次浮现出赏菊宴那日，那个眉目清秀为自己直言的女子。
　　“听说嫁进陈府这几年，她对下人也始终温声和气。”清仪说道。
　　穆沉雪亦点头称是。

　　“只是——”穆沉雪眸含疑色，“今日我在别院外，还看到一人，他亦在暗中注视着那陈执桓与冯晴，足足有半炷香的时间，直至我离去之际仍未离开。”
　　“谁？”

　　穆沉雪眸色一黯，对上清仪的眼睛，正色道：“陈执生。”
　　清仪微微一怔，脸上尽是诧异之色。她握住茶杯，缓缓低下头去，缄默不语。

　　茶水倒映出她这一刻清冷疏离的面容，清仪出神地看着茶杯里自己的脸庞，那张脸漂浮在茶水表面、微微颤动着。
　　一时之间，她心中疑窦丛生。
　　陈执生，你暗中观察陈执桓又是为何呢？