3、第 3 章 她怕极了那 ...
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承宣侯府坐落在兴化坊，乃是靠近皇城的显眼位置了，建内中庭甬道、景致园林，有假山有碧湖，面积开阔且气派。
内正堂里，老夫人罗氏已经坐在玫瑰圈椅上等候了。老太爷年轻时上过沙场立过功，给她攒了诰命在身，府上大小人们都尊捧着她，她身躯端然，气态贵怡，和气融融的。
收到消息说，那江南道临州府的陆家母女今日到，既然是女眷，各房的夫人与小姐妯娌便都坐在一块儿候着，顺便唠唠家常。
原本叫哥儿也留下几个，却都不肯留。
大齐的丁忧要守二十七个月，今岁二月里除服，重新把侯府大门上漆打开，取下幡联，这些哥子就仿佛放飞的风筝在府上待不住了。恰是阳春三月，马场上好生热闹，罗老夫人也体谅。
其实论起临州府的这门所谓伯仲亲戚，老太太的心绪也挺复杂，更多的是在履行责任。
罗老夫人是侯府老太爷的续弦，嫁进来时，先头原配生下的大儿子崔论闻才不到两岁。她自己调理内务，又更换过一批家奴，之后罗老夫人接连生下二儿子崔论礼、三女儿崔沛甄。
四房的庶子崔论义则是姨娘所生的。
她与老太爷一世相敬如宾，把侯府打理得井然有序，光灿体面，这些是她的功劳。关于老太爷的爵位，自然是要承袭给她所生的二儿子崔论礼。
大房对此也没意见，爵位是大房推让出来的。朝中有个中书省断事官的缺，便让给了原配生的大儿子崔论闻，当做一种平衡。
虽然将中馈交给了二房媳妇梅氏，但梅氏经常事无巨细都向她禀报，罗老夫人因而平日里也忙。
老太爷不提起旧事，她就更是不知道这些了。
直到老太爷临终前，才忽然耿切地说道，他原还有个外室的亲兄弟，乃是当年被他母亲赶出去的怀孕的婢妾所生。
那婢妾是他父亲醉酒后要下的，本来已经准备要许配人的，有了身孕自然配人的事泡汤了，被赶出去后他父亲也不管不问。
后来那婢妾生下了孩子，差人回府递过消息，可能是想求助补给什么的。被老太爷的母亲瞒下了，婢妾就再也没打扰过。不仅如此，他那个庶弟长大后，宁在外吃苦耐劳，本分务实，也从未曾打扰过侯府。庶弟自己随母姓，成家后所生之女亦随了妻姓。
但老太爷知晓他落户在江南道临州府，还知道他生得容貌端俊，与自己颇有几分相似，且知道他已经于哪年先过世了。
老太爷临终前泪流满面，体恤庶弟落叶无归，后悔严于母训，而从未关照过兄弟。人之将死，其言耿切，忽然愧责万分，便立下了遗嘱，托付罗老夫人去信联系庶弟的女儿女婿家，要把庶弟编入族谱，移迁牌位，再把侯府的家产匀一份给他们。原就该是庶弟应得的，否则老太爷无颜过去见庶弟。
罗老夫人时常吃斋，心地软善，尤其体恤妇幼，难免感慨唏嘘，便遵照老太爷的遗愿去做了。
先头的两年前那次入京，还在悼丧期，不适宜说分家产的事儿。如今除服，便又发了信函将人请来，只说许久未见，请来做客，等陆家人到京城了在面对面详议。
虽然罗老夫人事情做得无懈可击，但要说对那庶弟的子嗣有多少感情，却也不必夸大。
自个承宣侯府上下几代人，新面孔都照看不够，哪还有多余闲心顾及那几十年没见的外室伯仲，更多是看在老太爷面子，怜恤罢了。
关于家产，罗老夫人也琢磨过了。这个陆家经营点儿纺织生意，并没官身，商贩走卒的，若每日从侯府大门进出，未免唐突。
就把侯府西北角的一处偏院分给他们，那个偏院有单独的开门对着坊道，如此一来，对内不妨碍走动，对外也能各分门庭，互相体面。
另外再把朱雀街后侧、黛山坊、琴台路的三间铺子给出去，不算最好的铺子，但是呢，对于他们临州府的作坊庄子比起来，都算作天上掉下的意外富贵了，算对得起老太爷的嘱托，她自个心里也能安抚过去。
趁着在等人的空隙，这会子罗老夫人正和大伙儿商量着怎么给二房的七姑娘选看夫家。
二房夫人梅氏生下一儿两女，二公子已经成婚，五姑娘早几年便已定下亲，除服后，婚事也要尽快安排起来。
七姑娘今年十七岁，还没许配给谁。
二房承袭了爵位，二夫人梅氏掌家，梅氏自己乃是忠勤伯府的嫡出，再又加上崔侯府的隆盛昌极，关于七姑娘崔宜霞的选婿，媒婆递上的册子都是怎么怎么家世好，根本就不愁挑择。
给七姑娘挑花眼了，看来看去还不耐烦起来。然后说：“别光催我呀，给六姐姐也选一个嘛。”
六姑娘崔宜珮，是庶出的四老爷所生。罗老夫人性情宽容温厚，但治家规矩严苛，四房一向谦恭守则，四老爷连走路都习惯微哈着肩膀，存在感很低。
那些是专门给二房七妹递的册子，都是金尊玉贵的人家，六姑娘识相，和自己择选的类型哪能一样。
崔宜珮就低头含羞推诿：“七妹妹玉叶金枝，先可着把自己安排好，我不急。”
听得七姑娘崔宜霞十分快意，脸上洋溢着得色。
罗老夫人这才注意到四房的六丫头，比七丫头还大一岁呢。也不怪她疏忽，这两年为着丁忧，把谈婚论嫁都耽搁了，她素日又不爱多管事。
只转头又对四房夫人说道：“你们也得抓紧了，让你二嫂梅氏分出点心思，遇有合适的，且把册子拿来我看看，我给掂量掂量。”
看来老太太对自己这房并不挂心，四夫人周氏暗暗瞥了眼二嫂，顿感落寞，为独女宜珮担忧。她本来还想等待老太太帮着张罗，好省却自己再去周旋。
周氏颔首答说：“母亲吩咐的是，儿媳有在琢磨这事儿。”
正在此时，听前头来报，说江南道的姑夫人到了。
老太太精细保养的威仪脸庞，便舒展开溢出了一缕笑容来。
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从正门进府，穿过花厅，又进到了内院，只见雕廊画柱，琉璃碧瓦。上一回拜访侯府还挂着素幡，这次华美多彩，簪缨世家的气派好生醒目。
潘氏一路走得贤静，连脚步擦过裙摆的声音都轻微，生怕把礼俗做得不到位。
知窈随在娘亲身旁，也悄悄仔细打量着，按捺心底的紧张。回廊转来转去，每绕过一道弯时，她都担忧遇到某张如梦魇般刻-印-心间的脸孔。
只稍想想对面相视的一幕，莫论斯人遗忘或尚记得，她就忍不住胸口颤跳，气息灼紧，脸颊泛起不知所措的红晕，因而步姿难免有些瞻前顾后。
她怕极了那个生杀予夺的冷俊男人。
带路的婆子亦是多年的老人精，倒不觉得诧异，原本上一次陆家仲亲来府上时，这位三小姐儿就是个胆怯的。几年过去了，还依旧糯糯小家子气！
忽地把母女俩引到内正堂，弓着腰禀告说：“到了。”
看到堂上正中端坐着的老妇人，一袭缃叶色的对襟绸缎褙子，高梳发髻，宝饰满头，气色比之先前更加富态养润。
旁座左右是各房的夫人与姑嫂姐妹们，各个靓丽鲜裳，就连那些普通的婢子也都穿的是菊蕾或者苍草绿的绸料制服，赫然是高门显贵的底蕴。
没看到内堂有哥儿在，知窈暗暗舒了口气。
实在她把当年那名男子的身影记得清晰分毫，那幕跌宕肆浪的场景，她的动作难以自持，只是盯着男人艳隽的脸庞恍惚迷离。她的眼角酸泪、细汗与那浑音的杂噪，融合了他的所有，便镌刻进她的记忆里了。
或许，以他那般冷贵权威的气宇，没准只是恰巧做客府上的王孙贵族，并不算崔家的人呢。
知窈的记性好，虽只来过一次，但各房的几个表兄她都是见过面的。
一时间，她整个儿瞬然便放松下来。
母女俩见礼：“晚辈拜见老夫人，见过各位太太小姐。”
罗老夫人受用，但看着她们的拘谨，露出一丝怜悯。本该是在侯府做个庶子，走出去总是带着侯门的体面，怎样都比在外面从事商贩来的好，瞧瞧这儿孙谦卑的做派啊，不该。
罗老夫人和蔼地叹说道：“行诚叔子与老太爷本是兄弟，你们就是我的侄女与侄孙女。这次来，应老太爷的遗嘱，且把行诚叔子和潘侄女你的姓氏改回，添入崔氏族谱。以后都是一家人了，不必如此生分客气。”
让招呼座位坐下来。
行诚乃是那婢妾给生下的庶子所起的名字，大概用意行事诚实，潘氏的爹确实一辈子本分实诚。
发去临州府的信函上说的是，许久未见多有惦念，原来还有这些要事呢。
潘氏些微局促，早知如此，该把老大也叫上同行，奈何织造局太监扣下了丈夫与二女婿，家中生意缺不得人，不得不仅母女俩进京了。
虽然侯府除了服，未免唐突，知窈与娘亲的打扮还是偏向素敛的。
初次来悼丧行程仓促，所带行装不多，又加拘谨本分，看起来家底经营平乏。这一次的行装还在前院卸着，箱子都还未搬进来，大伙儿便当他们仍与从前无异。
只见姑娘坐在紫檀木圈椅上，一袭浅艾绿的襦裙，脸若银盘，眸间含光，肌肤莹润似初雪，浅笑时梨涡娇现，莫名的引人关注。
五姑娘崔宜姝细细地打量，忽而惊讶起来，展眉开口问说：“你就是前年那个小结巴三表妹？”
知窈是有天生结巴的小毛病，但并非随时结巴，当她紧张或者惶促的时候，就会忍不住舌头打结犯难起来。
但这二年来，她因着被那热-欲烧蚀折磨，心气竟也被锻炼强韧了。遇到事情习惯沉默稍稍，正好让自己凝气汇神，再张口就不结巴了。
知窈微笑着见礼，从容道：“五姐姐还记得妹妹呢，叫我知窈就好了。”
她并未直面回应那问题，反而轻描淡写化开了尴尬，亦显得友善和乐，听得大伙儿欢喜。
七姑娘崔宜霞接着话茬：“我还听过你小名叫姌姌呢，你这二年倒是出挑得利落，连我刚才都被你闪了眼睛。不若叫祖母给你也说上一门亲，留在京城姐妹间走动吧，多好！”
作者有话说
第3章 第 3 章
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