《浮金奁》玉胡芦

2、第 2 章 真正的原因

　　马车行驶到城里，热闹的朱雀大街上人来人往，两旁小贩吆喝声起伏，不同于江南的北域音调，迷迷糊糊听进耳朵，将人从睡梦的迷惘中拽扯出来。
　　忽然不知道哪家的宠物鹅窜到街心，嘎嘎几声掠过车窗口。

　　知窈身姿一颤，猛地醒了过来。
　　听见旁边的仆妇陈婶用关切语气问道：“三小姐，莫非气喘胸紧的毛病又犯了，可须在路边找个医馆先瞧瞧？”

　　知窈的神绪尚在那靡媚的梦境旖旎里，锦衣男子低沉的气息犹在她耳畔萦绕，那是克制痛楚却又倾泻纾解般的恣意，像要吞噬掉她的矜持，使得她情不自禁埋入他宽武的胸膛，一步步诱惑着沉沦陷落。

　　兀地听见仆妇说话声，方才惊觉自己又把手摁在了胸口。
　　知窈含糊地应道：“大概一路颠簸，加之昨儿熬了夜，略有些气喘，不碍事。采雀，莫非又快到初十了？”

　　采雀是随行的婢女，把注意力从满街的琳琅中敛回来，连忙回答：“正是，初八了，难怪三小姐又气紧难受呢。好在快到侯府了，可以歇息歇息。”

　　气紧难受是知窈对外找的借口，真正的原因却是她无颜述之于口的香闺隐癖。

　　是的，隐癖。

　　一种无法克制自抚的有失闺阁体统的癖好，她羞于听凭它摆布，却又日复一日深陷其中如泥潭般无法挣脱。

　　都怪两年多以前的那一次冒失，知窈随同母亲与大哥进京，给承宣侯府老太爷悼丧。那日落雪扑簌，她在前院觉得腹痛，便自己往后院回去准备到客房里休息。

　　怎料路不熟悉，错误入了一个看着相似的院子。推开那镂雕门扇，看到迎面是一张花梨木架子床，有个身段丰腴的美人衣襟半敞，手上握着匕首正在挣扎行刺。而单臂撑在她上方的年轻男子，侧脸上有红唇略过的痕迹，正一手拧在美人的脖颈上。

　　知窈彼时惊慌失措，眼睛下意识便盯在了男子玄黑袍服的窄腰下，那里支撑起一幕瀚然。
　　而他的模样气质于她好陌生，在前院守堂的族亲里不曾露面，有着未可揣测的高贵权威。阖府都在哀恸，他虽看着肃冷，却并无恸色，刚毅与艳俊同时集中于他身上，那样浑然天成。
　　知窈仅仅是个从江南临州府初次入京的小商户女，在那道幽冷的目光睥睨下无所适从。

　　知窈颤颤抖抖地想要逃走，却忽地软在了地砖上。男人将她扯至圆木的桌布下，知窈生怕他杀人灭口，不敢挣扎。她身穿素服，单薄柔淡，男人只当她是个未开窍的普通婢女，周身气势沉压，命她为自己解决危势。

　　知窈何曾见过那一幕呀，她蹲跪在不怎么透光的桌布下，双手试探地抚进那玄黑的绸缎中，攀附住了怪物。

　　好似武将们练习家把式时的刑棍，莽撞粗粝，吃力得她筋骨酸疼，她不知道要怎么做，自己也像上刑那般，起初就只是下意识轻轻试探动作。

　　后来男子沉着嗓音命人把刺客尸首弄走，忽地将她托去了那才死过人的床榻上。俊美无俦的脸庞抵近她视线，那锐利镌刻般的凤眼里，如同着了焰火。

　　知窈头一次见识到了男子劲健紧实的窄腰，那薄硬的胯和有力的长腿，她像失去理智般地忽然开启某一道窍，逐渐越来越熟稔。
　　男人迅喘着俯下宽肩，将她的脸埋进颈侧。最后他咬破了指尖血喂入她的唇中，清幽凛冽地低语说：“想活命，今后勿要离了爷的视线！”

　　知窈哪里敢深想其他，她只想快速藏进客院，将一身的痕迹漱洗干净。隔上几日，侯府丧事办妥，就连忙跟随母亲和兄长逃也般的躲回了江南临州府。

　　从始至终，她都不知那男子姓甚名谁，是何许人也。她也唯恐再见到他，以免激起内心的惶惧。

　　可谁又能知道呢，身体与情致却自此发生了诡妙的变化。每当初一初十与二十，心底便奇灼难耐，情不自禁的空虚与渴望，越是克制越忍不住自抚迷离。

　　从此为了掩藏隐癖，知窈便只好扯了谎，说自己在京城得了气喘的症候，发作时常气紧难受。而真正的原因，她就连对贴身的丫鬟采雀都隐瞒着。身姿亦在这过程中变化甚多，单薄的旧衣已经系上不够，她更不敢说亲嫁婿，生怕被人发现那些热望，诟病孟-浪不检点。

　　再想起京城，她每每便觉紧张不已。
　　这一次侯府老太太去信临州，知窈原本不想来的，奈何家中的纺织庄出了事故，父亲和二姐夫都被质押在衙门多日，生意事务离不开大哥运维，她也就只好随同母亲一路北上了。

　　车窗外熙来攘往，两年多前进京那趟，她还是个怯懦乖觉的小姑娘，听娘亲的话坐有坐相，都未曾仔细打量过街景来着。

　　今岁阳春三月，只见街边花团锦簇，人声鼎沸，好看的东西目不暇接。
　　可是想想接下来不可预知的事儿，她就揪心忐忑。知窈摁在胸前的手垂下来，佯作轻轻咳嗽了两声，恢复了淡定安然的模样。

　　过于本分娇怯的性子，不得不撒谎掩饰形象后，她便逐渐学得了伪装大气。

　　夫人潘氏瞧着三姑娘气定神闲端庄晓礼的模样，是又欣慰又心疼。

　　都说女大十八变，自从三姑娘十六岁去京城一趟回到临州府，这二年来几乎是一月一个模样，连心性都变化了不少。
　　从前一见外人就脸红心慌的碧玉娇女，逐渐沉得住气，说话有来有往，处事懂周全，颇有些当年她姥姥的风范。

　　州府上多少男郎欢喜她，钟意她，更有些书生为了能给她亲递一封情诗，仓促奔跑间跌进了河里、爬树翻墙的。偏偏姑娘家有自个想法，一直未曾对外松口。

　　只是可惜在，本来生龙活虎的，却落了个气喘的毛病。潘氏请过不少大夫，都把不出什么究竟，倒是知窈她不晓得从哪打听到的偏方，每月到气喘的日子就需要泡在浴桶纾解。

　　潘氏体恤地念叨起来：“怪我，好好的多吃那几串肉，劳累你们陪我折腾了半宿。再有家中的生意本不该你个姑娘家操心，窈儿且把自个照顾好要紧。那些个织造局的太监都不是好相与的，这桩事故牵累的不止咱们一家，且看看能否麻烦侯府帮忙走个路子，从中说道说道吧。”

　　潘氏活了几十年，从来未曾想过，忽然有一天竟从天而降了一门京城侯府的尊贵亲戚。
　　她随母姓潘，自小跟着爹娘走南闯北，经营谋生，逐渐爹爹攒下了一些家产，又是独女，便带着家产嫁入了陆家。
　　陆家虽然经营纺织庄，但家业起初也小，都是本本分分不起眼的普通生意门户。
　　在这过程中，即便灾荒颠沛之年，爹爹都没提起过有个高门侯爵的嫡兄，也没听说过他是侯府赶出去的婢妾的外室子。

　　故而潘氏对承宣侯府的态度亦是小心谨慎的，婢妾外室子并非什么好身份，虽然侯府主动找到他们认了亲，但他们要自己懂分寸，免得掉了爹爹生前坚持的信义。

　　哪怕换成别的事儿，潘氏也不愿意麻烦侯府。只是当下那贡品绸缎的事儿，实在被织造局太监压得没有出路，有些人家为了能把人质赎出来或者抵押交差，给提督太监送女送钱，陆家断然做不出此举。潘氏不到万不得已仍是不便开口求助的，生怕叫侯府的贵人们轻看了体面。

　　知窈却不这样想，能有利用的便用着，放着不用岂不白白可惜了，家中的纺织庄也有她的那份股份呢。母亲若然不便求请，那她便自己找机会开口。

　　她想了想，便又拾起了精神来。既然来之，则安之，倘能在这一趟找到法子解决贡绸的事儿，至少也是值得的……而至于其他的，谁又能料到呢？

　　马车一路行到了承宣侯府大门前。

　　只见侯府朱红色的高门镶嵌着青铜兽首，两侧石狮威武，正中一面鎏金的匾额高悬，无不彰显出京都贵胄世家的庄严感。

　　门房小魏和管家曹庆，带着三两个家仆都等候在台阶前，倒也不是专门在迎接临州府来的亲戚，毕竟这亲戚的身份并无需这般的排场，一户几十年不联络的老辈子外室子尔尔。只是刚巧送了五爷出府，就干脆在此等着了。

　　看到两辆还算不错的檀木马车相继停下，曹庆和小魏连忙热络地迎上前来，叹声说道：“姑夫人一行总算到了，路上辛苦啊。”
　　本是面无表情的脸，忽然变作笑容可掬，侯府的体面功夫他们自然做的很足。

　　知窈迈下马车，她虽然有点乏累，隐隐的那种灼念又在冲涌，但刚才醒来已经调整好了状态。
　　让陈婶扶着母亲，自己便暖笑春风地应道：“路上带的行李有点多，劳烦管家大叔叫几个哥儿将东西卸下来吧。”
　　说着掏出一枚装有碎银的香袋递了过去，算作见面礼。

　　潘氏仔细地整整坐久了褶皱的裙裾，抬头仰视一眼肃穆的门第，寻思着要提醒时时体面。
　　虽认了亲，可这才第二回进京拜访，其实不算亲厚，她心底仍有些忐忑，搭着手腕往台阶上慢步。

　　小魏接过碎银袋，口中应着：“好咧，夫人小姐尽请放心！”
　　那“小姐”的话音方落，却下意识转头瞥了一眼，小姐，陆家从哪又多出来个这般鲜颖灼目的新闺女了？

　　只见知窈着一抹艾绿妆花的襦裙，腰如约素，肩如削成，身条婀娜娇俏。侧看过去的视线，还能勾勒那臂侧丰婷的起伏，随着脚步妩媚柔颤。

　　啧，小魏不禁咽了咽喉咙。
　　但窥到女子露出的嫩白手腕上，赫然一枚不算多么贵重，却格外精巧别致的粉玉镶金手镯，他便认出来了。
　　这些高门府邸的仆从们眼光各个厉害，访客穿戴什么都记得牢固，用于掂量家底实力。认出原来是当年那位素淡雅美，连对自己个小门房打听问路都结巴忐忑的三小姐。

　　被旁边的管家曹庆敲了小魏一记：“干活，看什么呢。等老太太分给了他们家产，怎样也算是你半个主子！”
　　边说边转向后面的马车，大箱子小箱子的，看来这二年多，陆家的生意家底却是壮阔了不少啊。这么充实的行装，比之上一回丰厚体面了多少！