《春台雪》Antoniay

32、第 32 章 红烛泪成灰

　　满目灼灼的红，从房间外蔓延到房间内。

　　沈砚辞掀开绛红绡纱上的龙凤呈祥，迈步上前，将她放入绣着并蒂莲花的床榻之上。

　　细碎的花瓣从蕊心的胭脂色一路晕染至床榻的中央，仿佛她也和那花一样，刚刚盛放。

　　“你……你要成亲？”沈知微仰着头，满面震惊。

　　“原本还要再准备些时日的。”他俯下身，伸手拂去她额间的雨水，“但今夜见妹妹这样急不可耐地想要离开……”

　　“哥哥没有办法，只能让妹妹提前看看了。”

　　“……”望着满室红烛摇曳，沈知微还是挣扎道，“你近日是有什么别家的姑娘要求娶么？”

　　“妹妹觉得呢？”沈砚辞盯着她的衣裳。

　　“我不是你妹！”沈知微抱住自己。

　　无奈今夜她穿的是一件藕荷色软绸衫。

　　领口绣着细碎的海棠花大约是沾染了雨水，透露出其中的若隐若现。

　　沈砚辞将一旁赤金头面凤冠从桌案上双手捧起，想要戴在女孩的发间：“知微，我们成婚吧……”

　　沈知微抿着唇，目光扫过桌旁那一架崭新的紫檀妆台。

　　那里的镜面用红绸覆了一半，另一半则是她茫然而惶惶的脸。

　　“不……”她撑着身子想要后退，奈何他却步步紧逼。

　　“既然知微不喜欢这个步骤，那我们就先跳过吧。”沈砚辞将凤冠重新搭在靠墙的架子上。

　　那里还放着两套叠好的吉服。玄色底的男装上绣着日月山川，大红色的女装下缠绕着莲花朵朵。

　　她仰头看着他一步一步走来，眉目清隽，笑意浅浅，唯有那双眼睛似那烧在深潭底下的火焰，水面越是平静，底下越是滚烫。

　　“你疯了。”沈知微听见自己说。

　　沈砚辞也不恼。

　　他笑着抚上她的面颊，从鬓角慢慢滑到下颌，又从下颌到锁骨：“也许吧。”

　　窗外夜风吹过，满室烛火为之倾倒，在墙上投下两个交叠的影子。

　　“沈砚辞。”她很少连名带姓地叫他，“你到底想做什么？”

　　沈砚辞单膝跪上床榻，将她困在床头那一小方天地里：“我想做什么，妹妹不是早就知道了么？”

　　帐子落下,那张并蒂莲枕离她越来越近，缠绵缱绻间，那朵莲花也似乎变得温润起来。

　　一吻结束，他呼出口气：“不要害怕。”
　　“我教你。”

　　沈知微却浑身颤抖：“沈砚辞，你若敢对我做什么……”

　　“我就去死。”

　　沈砚辞停了下来。他仍是那样低头看着她，面上的笑意不减，独那双眼睛越发深邃了起来。

　　他问：“你不想知道刘嬷嬷去哪里了么？”

　　沈知微这才想起来，自回京以后，她日日被关在春台院，一直都没有见过那位老人。

　　几次问起，青禾都含糊其辞。

　　她竟就这样忘了。

　　“你——”她的声音一下子拔高了，撑着手臂便要坐起来，“你把刘嬷嬷怎么了？”

　　沈砚辞直起身来，神色淡淡：“妹妹还是那么善良。”

　　他的语气里带着感慨，又似乎有些嘲弄：“都这个时候了，妹妹还在担心别人。”

　　沈知微只觉得愤怒极了。

　　他凭什么这样评判她？
　　凭什么用她在这世上仅剩的几个在意的人来威胁她？

　　她猛地撑起身，整个人朝他扑过去，齿尖咬在他颈侧。

　　她咬得狠，像一只被逼到绝路的幼兽，将所有的恐惧与愤怒都倾注在这一口里。

　　很快，温热的液体从齿间溢出来，沾在她的嘴唇上，又滴落在他的月白中衣上。

　　红在白色的绸面上氤氲开，像一朵绽开的海棠花。

　　沈砚辞闷哼了一声，却没有推开她。他笑了笑，带着某种奇异的纵容，也偏头在她露出的肩颈处咬了回去。

　　同样的力道，同样的不留情面。

　　“这样才公平……”他舔了舔唇角的血，心满意足。

　　两个人如同互相撕咬的困兽，谁也不肯退让，可谁也没有真正想要对方的性命。

　　沈知微只觉得自己也渐渐有些热的难受。她想起前几日，宽慰自己没什么大不了的，又想起刘嬷嬷，唯恐自己的哥哥发了疯，将刘嬷嬷给大卸八块了。

　　又想，前面该干的，不该干的，都干得差不多了，也不差这一星半点儿。

　　……她也不亏。

　　唯有一件事令她担忧。
　　她别过头，避开他近在咫尺的呼吸：“你发誓。”

　　“嗯？”

　　“你发誓不会让我怀孕。”

　　沈砚辞以为她要说什么，没想到是这个。他笑着伸手将散落在她面颊上的一缕湿发拨到耳后：“放心。”

　　指腹擦过她的耳廓，带起一阵酥麻：“我最近一直在喝药。”

　　沈知微不明白他为什么提这个，有些担忧道：“你生病了？”

　　她的目光扫过他清冷的眉眼和鲜红的唇色。

　　似乎也没有生病啊？

　　她伸出手朝他额头探去，却被他一把抓住。

　　“哥哥……唔……”

　　他再一次低下头，将唇印在了她的唇上：“就当你同意了。”

　　“嗯……”

　　沈知微想，原来这与之前经历的一切还是不同的。

　　疼痛而欢愉，她忍不住落下泪来。

　　“哥哥……”
　　“沈砚辞……”

　　她一遍一遍呢喃着他的名字。

　　“哥哥在。”他温柔的吻过她眼角的泪。

　　在一片朦胧中，沈知微注意到，帐外的龙凤喜烛还在烧着。

　　她觉得自己就是那支喜烛，而哥哥就好像那温热的火焰，灼烧得她流出那许多的烛泪，连带着自己也变得很柔软，很柔软。

　　直到哥哥似乎也变成那和她一样的烛，在鎏金烛台里积成许多汪温热的，琥珀色的光。

　　她脑中忽地一片空白，直到沈砚辞的又一个吻让她回过神来：“好……好了吗？”

　　沈砚辞笑：“妹妹知道为什么喜烛会燃烧一整夜么？”

　　沈知微摇摇头。

　　“哥哥告诉你啊……”

　　金红色的喜烛在黑暗中摇曳着，直至五更天。

　　*
　　第二日沈知微醒来时，已经过了午时。

　　窗外雨停了，天却仍旧阴沉沉的。浅白日光透过绛红色的绡纱落进来，映照着鎏金烛台里厚厚的一层蜡。

　　沈知微睁着眼躺了一会儿，才慢吞吞地坐起来。

　　身上没有什么力气。

　　大约是昨日半夜赤着脚跑了那样远，又在雨里折腾许久，她只觉得整个人像被抽空了一样。

　　脑袋昏昏沉沉地坐起缓了好一会儿，她才想起自己昨夜根本没有回春台院。

　　低下头，身上的衣裳不知什么时候换成了一套柔软干净的浅青色寝衣。

　　昨日被雨打湿的头发也已干透，松松地散在肩头，就连脚上沾的那些泥水都被洗得干干净净。

　　刚想要下地，却发现不知何时，自己的手腕和脚踝处竟然被系上了金色的链子。

　　细细两条，锁在雕花床栏的铜扣上，一动便叮叮当当地响个不停。

　　“哥哥……”沈知微盯着自己的脚，喃喃。

　　门就在这时被人从外推开。

　　沈砚辞从外面回来了。

　　他大约早起了许久，身上穿着一件月白常服，乌发束得整整齐齐，眉目清润，精神看起来倒是好得很。

　　沈知微举起手上的链子晃晃：“你这算什么？”

　　“喜欢吗？”沈砚辞走过来。

　　沈知微抬手狠狠地打在了沈砚辞的脸上：“你这是囚禁！”

　　一掌打完，又有些后悔。

　　她撇过脑袋，沈砚辞却垂下眼眸，笑着抓起她的手：“这么打疼不疼啊，下次还是换链子打吧。”

　　“……”原本已做好反唇相讥的话语哽咽在喉间，沈知微呆愣了许久，才嗫嚅着道：“哥哥你正常一点好不好？”

　　沈砚辞并不理会。他松了手，弯腰将鞋捧到她身前：“地上凉。”

　　沈知微冷笑：“不敢受此大礼。”

　　“嗯。”他嘴上答应着，却是替她换好了鞋。

　　沈知微深吸一口气，强迫自己冷静下来，问：“你之前不是说过，成婚之后不会再锁着我了么？”

　　“嗯？我有说过么？”

　　“沈砚辞！”看着他笑得这般无耻的模样，沈知微简直恨不得再给他两拳。

　　见状，沈砚辞才道：“我没忘，只是距离成婚还差一点应有的步骤。”

　　“什么？”

　　“邀宾客，迎新娘，拜天地……这些都还没有完成。”沈砚辞有些苦恼。

　　“那你快快将这些步骤走完吧。”事到如今，沈知微已经完全的无所谓了。

　　比起这样被人锁在房中，她宁可日日夜夜同兄长昨日那般你咬我，我咬你。

　　“我也想啊……”沈砚辞状似苦恼，“你看，我本意呢就是在近日挑选个良辰吉日同你拜了这天地。可惜昨夜妹妹你实在太过心急。”
　　“只能委屈妹妹再多担待几日了。”

　　沈知微见此路不通，又换了话题：“刘嬷嬷在哪里？我要去见她。”

　　沈砚辞似乎早已料到她会问这个，神情并没有变化：“城西。等成婚之后吧。”

　　“为什么不在府里？”

　　“她病了。”

　　沈知微立刻看他：“你干的？”

　　沈砚辞想了想：“年前受了寒，旧疾一直没有养好，回京以后又病了一场。”

　　“你确定肯定坚定你没有把她怎么样？”

　　沈砚辞微笑点头。

　　沈知微仍旧不信。

　　哥哥骗人时，越是平静，越让人看不出真假。

　　就如同现在这样。

　　沈砚辞叹了口气：“虽然很不想承认，但说实话，我比你更不希望她有事。”

　　沈知微听出他语气中的悲凉，心下一惊，急急问道：“刘嬷嬷怎么了？是不是出了什么事？”

　　沈砚辞没有回答，只在女孩的额头上轻轻落下一吻：“知微乖乖的，哥哥晚上就回来。”

　　“你别碰我！”沈知微忍无可忍地抄起身后的枕头砸向沈砚辞，却被对方调侃着躲了过去。

　　房间内沈知微的叫喊声还在持续不断地传来，沈砚辞听着，渐渐收起了唇角的笑意。

　　不远处，长安恭敬一礼：“公子，去哪里？”

　　“西院。”

　　*
　　沈家，西院。

　　西院，地如其名，在城中西边。

　　那里原本是沈家早年置下的一处旧宅，地方不大，前后不过两进院落，多用于给病了的下人居住。
　　因为多年没有主人居住，墙角生了些青苔，院中倒有一片长得很好的竹子。

　　沈砚辞进去的时候，大夫刚刚诊完脉。

　　床边搁着半碗没有喝完的药，刘嬷嬷闭着眼靠在枕上，似乎是睡着了。

　　沈砚辞站在床边看了一会儿，转身随大夫去了外间。

　　“还有救么？”

　　他问的直截了当，大夫沉吟片刻，道：“老人家年岁本就大了，早年积下的旧疾又多，年前那场病始终没有养回来，后来接连受寒惊悸，伤了根本。如今药石能做的，不过是让人少受些罪。”

　　“还能有多久？”

　　“若能熬过去，或许还有一两个月。”大夫想了想，“若再病一场，便不好说了。”

　　沈砚辞没有说话。

　　片刻后，他让长安送大夫出去，自己重新进了里间。

　　刘嬷嬷不知什么时候醒了，正睁着眼睛看帐顶，听见脚步声，才慢慢转过头：“公子。”

　　沈砚辞走过去：“今日感觉如何？”

　　“还是老样子。”刘嬷嬷笑了一下，“人老了，总有这一日。”

　　沈砚辞伸手替她将滑落的被角往上拉了拉：“大夫会再换方子。”

　　刘嬷嬷沉默一会儿，忽然问：“公子查清楚了吗？”
　　“二姑娘究竟是不是沈家的孩子。”

　　沈砚辞神色没有什么变化：“这不重要。”

　　他任由刘嬷嬷看着，眉眼清冷平静，像从前许多年里一样，仿佛无论发生什么事情，心中总有一个再清楚不过的答案。

　　可刘嬷嬷看着他长大。

　　老人轻轻叹了一口气：“公子没有看，是不是？”
　　“那些人送回来的东西，公子根本没有打开。”

　　沈砚辞又重复了一遍：“这不重要。”

　　刘嬷嬷叹息道：“姑娘为了这件事情，从休宁一路逃到赵家，又从赵家的送亲队伍里逃出去，她怕成那个样子，公子却说不重要？”

　　“我会同她说清楚。”

　　“说什么？”刘嬷嬷看着他，“是告诉姑娘，哪怕她不是亲生的，也得留在公子身边？”

　　沈砚辞眉心终于轻轻动了一下。

　　刘嬷嬷叹道：“公子，放姑娘走吧。”

　　“不能。”这次他没有半点迟疑。

　　“旁的事情都可以。”
　　“唯独这件事不行。”

　　刘嬷嬷疲惫地闭了一下眼睛：“有何不可？”

　　沈砚辞道：“她什么都不知道，一个人在外面活不下去。”

　　刘嬷嬷反问道：“姑娘从前被人拐走的时候才三岁，不也活到了今日？”

　　沈砚辞没有回答。

　　刘嬷嬷观察着沈砚辞的神情，笑了一下：“公子方才问老奴还能活多久，是不是？”

　　“老奴也不知道自己还能活几日，所以有些话，再不说，怕是以后没有机会了。”

　　她垂下头，似是在回忆过去：“夫人走以前，最放心不下的是你们两个。姑娘那时候才回来不久，什么都怕，夫人怕她以后没有依靠。”

　　“公子却恰恰相反，从小便什么都不肯怕，也什么都不肯说，所以夫人临走前还同老奴说，砚辞看着什么都有主意，其实身边留下的人已经没有几个了。”

　　沈砚辞移开了落在刘嬷嬷身上的目光。

　　“老奴知道公子这些年是怎么过来的。”

　　刘嬷嬷仰头看向窗外：“老爷过世，大小姐没了……现在就连夫人也走了。这个家看着还是这样大，院子还是那些院子，人却一个一个少了。公子从来不说，旁人便以为你不在意。”

　　“老奴知道，公子不是这样的人。”

　　沈砚辞低声道：“嬷嬷。”

　　刘嬷嬷却没有理会：“姑娘回来的时候，你是高兴的吧？”

　　“她会跟在公子身后叫哥哥，会等公子回家，会问公子今日吃过饭没有；她怕你的时候是真的怕，依赖你的时候也是真的依赖。夫人走的时候，她还在灵堂陪了公子一整晚。”

　　窗外的风穿过竹林，檐角积着的最后一点雨水落下来，轻轻敲在石阶上。

　　沈砚辞看着那雨水，似乎也想起那个夜晚。

　　沈知微抱着他，脸埋在他的衣襟里。明明自己也是那么的疲惫与难过，却还要一遍一遍告诉他，她还在，会一直陪着他。

　　他越来越不能明白，她为什么会一次一次试图从他身边离开。

　　明明说过不会走的人是她。

　　或者是因为世上的“一直”也不过如此。

　　母亲会死，父亲会死，年幼时失踪的人可以十年没有音讯，连一个曾经信誓旦旦说会永远陪着他的人，也可以趁着他不在，连一句话都不留下便逃得无影无踪。

　　若连“妹妹”都是假的，他与她之间还剩下什么？

　　什么都没有。

　　她可以不姓沈，可以不回这个家，可以不再叫他哥哥，甚至有朝一日嫁给另一个人以后，连见他一面都变得没有必要。

　　沈砚辞不能接受。

　　“我不能放她走。”他轻轻道，“她若走了，也不会再回来了。”

　　“公子怎么知道？”

　　“她已经跑过一次。”

　　“可她为什么跑？”

　　沈砚辞沉默。

　　刘嬷嬷道：“公子总觉得只要把人留下，旁的事情以后总能慢慢解决，可姑娘不是沈家的田地，也不是公子手里的案子。您把她关得越紧，她只会越想走。”

　　她叹了口气：“就像沙漠里的流沙那样……”

　　“若夫人还在，她也不会愿意看见姑娘变成如今这样。”

　　提到沈夫人，沈砚辞脸色终于微微变了。

　　刘嬷嬷喘了几口气，道：“夫人找了她十年，不是为了把她找回来以后，再关进另一个地方。”

　　“更何况……姑娘本就有权知道自己是谁。”
　　“老奴骗了她一次，已经对不起她。这件事情不能再骗第二次。”

　　沈砚辞道：“她知道的。”

　　刘嬷嬷有些诧异。

　　沈砚辞继续道：“我会放了她的……等她不再想着离开。”

　　刘嬷嬷苦笑：“那公子怕是永远也等不到了。”

　　沈砚辞没有说话。

　　刘嬷嬷忽然撑着床沿，想要坐起来。

　　沈砚辞伸手扶她：“你做什么？”

　　老人却推开他的手，颤颤巍巍地要往床下去。

　　沈砚辞脸色终于变了：“嬷嬷。”

　　“公子。”刘嬷嬷朝他缓缓跪下，“您若还念着夫人，若还念着老奴这些年照看你们二人的一点情分，就答应老奴这一回。”

　　“让姑娘见老奴一面吧。”

　　“在那之后，她要走也好，要留也罢，让她自己选。”

　　沈砚辞的手没有松：“我不能答应。”

　　“公子便当是老奴临死以前求你。”

　　沈砚辞神色一沉：“不要说这种话。”

　　刘嬷嬷看着他：“人总要死的。”

　　“老奴活到这个岁数，早没有什么可怕的了。如今唯一放不下的，便是当年为了夫人撒下的这个谎。若公子连这个都不肯答应，老奴便只能去地下以后，再向夫人赔罪。”

　　她说着，又要往下跪。

　　沈砚辞将人按回床上，不容置疑道：“够了！”

　　屋里重新安静下来。

　　刘嬷嬷似乎也是倦到了极点，在说完这一切后，只靠在枕上看着他。

　　窗外日影一点一点从竹叶间挪过去，药炉里的水滚过一回，又渐渐小下去。

　　直到外间的小丫鬟轻手轻脚添了一次炭，屋里的人仍旧没有说话。

　　过了很久，沈砚辞终于开口：“五日。”

　　刘嬷嬷微微一怔。

　　“五日以后，我带她来见你。”
　　“到时候想告诉她什么，随你。”

　　刘嬷嬷看着他：“那之后呢？”

　　“……再说吧。”

　　*
　　夜已经深了。

　　沈砚辞坐在案前，面前摆着一壶酒。

　　他其实很少饮酒，尤其越是在事情难以解决的时候。

　　窗外风声很轻，但打在窗棂上，依旧是呜呜咽咽，惹人心烦。

　　沈砚辞低头看着手中的酒盏。
　　许久，才仰头饮尽。

　　过往的人和事随着这一口酒，一点一点浮了上来。

　　他其实很少想起小时候，又或者说，不太愿意回忆。

　　是否每个人在成为一个冷漠的人之前也曾尝试过寻求一点温暖呢？

　　他想起，曾经因为一篇文章写不好，被先生罚站在学堂外。

　　那些沈家族中比他年长的孩子故意抢走笔墨，推倒书案，还辱骂他和他的母亲。

　　迫于无奈，他一拳打碎了其中一个人的鼻梁。

　　不出所料地，先生罚了他和那些惹是生非的沈家孩子。

　　他看见那些孩子哭着在小厮们的怀里对他说走着瞧。

　　他没有陪同的小厮……只能一个人默不作声地拍掉身上的灰尘，回了沈府。

　　……可回府以后，等来的也不是安慰。

　　母亲看着他衣袖上的血迹，问他的第一句话是：“为什么要动手？”

　　他没有回答，沈夫人便罚他跪在佛堂前，告诉他，沈家的孩子不能如此冲动，不能让别人抓住把柄。

　　“可是他们骂母亲！”

　　“那你也不能动手！”母亲看着含着泪的沈砚辞，“你要记住，不能因为一时痛快，毁了自己的名声。”

　　她冷冰冰地离开去处理沈家的事物，留他一人跪着。

　　他有些自暴自弃，便在下一次的考试中故意写了篇狗屁不通的东西交上去。

　　先生将他的文章批得一无是处。

　　“你是要气死我么？”母亲看着他写的文章，红着眼睛瞪着他。

　　“上一次我拿了第二，您也是这样说的。”沈砚辞第一次没有忍住，回怼道，“是不是我怎么做都不够好？”

　　沈夫人沉默许久，让人撤了他的晚膳。

　　他记得那天晚上，自己一个人坐在房里。

　　很饿，却不敢出去。

　　直到半夜，门被轻轻推开。

　　刘嬷嬷端着一个小碟子走进来。

　　上面除了热气腾腾的馒头，还有好几样小菜。

　　“少爷。”她压低声音，“您快吃吧。”

　　沈砚辞那时候还在生气：“母亲让人不许给我饭。”

　　刘嬷嬷看着他，叹了一口气：“夫人那都是气话，她也是被逼无奈了，才这样的……”

　　小小的沈砚辞抱着膝盖坐在那里，不说话。

　　刘嬷嬷便将馒头塞进他手里：“其实这都是你母亲让我送来的。”
　　“一会儿啊，低头去和你母亲认个错，这事儿就算揭过去了。”

　　他这才不情不愿地吃完那个馒头，磨蹭着走到母亲的院中。

　　黑暗中，他看见母亲一个人默默地坐在桌前看着信。

　　“娘……”他回头看了看不远处给他比了个“快去”手势的刘嬷嬷，终于走到母亲身前。

　　“我没你这么不争气的儿子。”

　　沈砚辞看着桌上堆积如山地账簿和信件，心中的恨意与愤怒一瞬间消散了，只余下满心的酸楚。

　　“娘，你别这样，我……我看着很心疼。”

　　他看见母亲转过身，一下子抱住他，在他的肩头轻轻抽泣起来，一遍遍和他说对不起。

　　沈砚辞也是没了办法，再之后辗转数月，总算是换了个先生，改投母亲旧友名下。

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　　后来他才知道，那个馒头和小菜从头到尾根本就是刘嬷嬷一个人的主意。

　　年少时，与母亲总是争执不断，虽也明白她的良苦用心，可若是没有刘嬷嬷从中周旋，也不知又要多出多少的鸡飞狗跳。

　　但现在，就连刘嬷嬷也要走了……

　　甚至还要让他放了那个曾经说，一直陪着他的人……

　　这世上难道就没有什么东西是真正属于自己的么？