《白家纪事系列：白露为霜》挽灯十久

4、少年 乾

　　乾隆九年，十月初八。

　　一个藏族人裹紧老羊皮袄，他骑在一头体格最大的青骡子上，赶着驮队，让一百多头耗牛在前面开路。

　　这支队伍从打箭炉（今康定）出发，走了快一个月才到青藏线入口。过了那曲，骡马渐渐吃力，他便把糌粑和炊具转到了牦牛背上。中间四十来骡马则绑着茶砖、瓷器和布匹，这些生灵蹄子宽大防滑，耐得住大风雪。

　　他叫达瓦，一直从事运货这种工作，驱赶着成百的牦牛与骡马组成的驮队，有条不紊地在山间缓慢前行。

　　队伍除了耗牛和骡马还夹杂着几个搭伙的人，都是想进藏没同伴的人。但一般只要求携带七八个，不然队伍太大了，暴风雪一刮，容易走散。

　　所以这次进藏，不出意外又是收了八个。

　　有一个裹着灰色斗篷的外国人叫约翰，据说是英国来的传教士。一路上话不多，面色阴郁，还有一点跛脚。达瓦注意到他总是在画东西——画雪山、经幡、牦牛的骨骼，达瓦不懂洋文，但他看得懂这个人眼里有执着。

　　队伍中段走着两个汉人商贩，一个瘦高一个矮胖，是去拉萨贩药的，各自背着不大的行囊；再往后是一个年轻的喇嘛，说自己要去哲蚌寺进修。

　　风从唐古拉山的方向吹来，达瓦把皮帽往下拉了拉，天黑前必须赶到下一个驿站，否则夜里气温骤降，到时候麻烦就大了。

　　他回头看了一眼队伍。一百多头牲口，八个人，在这苍茫的雪线上像一条细小的黑色溪流，缓慢但坚定地向着西藏腹地淌去。

　　“走快点！暴风雪要来了！”他冲身后喊了一声，声音被风撕碎了大半，队伍里有人应了，达瓦没听清是谁，但是这些人不能死在暴风雪里，跟着他的队伍，他就要对这些人负责。

　　所以达瓦是西藏比较出名的商队。他干了二十年，不仅能准确无误辨认西藏变幻莫测的天气，身上还流淌着除妖师的血脉，遇到一些狼妖和凶狠的怪物，他也能保住这支队伍的命。

　　而达瓦在进藏的时候，在高原一望无际的平线上，看到了一个突兀的身影，跟他一样，正在加倍努力逆着风去走。

　　达瓦的瞳孔猛地缩了一下。

　　那是一个身影单薄的少年，大约十八岁，穿着一个白色的袍子。帽子遮住他半边的脸，只露出一双藏在阴影里的眼睛。

　　因为风大，袍子贴着他的身体，勾出单薄的骨架，却挡不住这个人进藏的心。

　　风是往达瓦的队伍这边刮的，裹挟着细碎的冰粒，抽打在每个人的脸上。达瓦眯着眼辨认了半天，才确定那真的是一个少年。

　　“那是什么人？”后面那个矮胖的商贩嚷了一声，声音被风割得支离破碎。

　　“不知道，看起来是个小的！”有人又嚷了一句，“我眼睛不好使，达瓦！”

　　“是！是个小的！”达瓦大喝一声，身下的骡子被抽了一下，嘶嘶叫起来。

　　达瓦四处张望，整个高原苍茫辽阔，天与地之间空无一物，就唯独多出这么一个人。

　　这个人逆着风往前走，方向明确，步伐不快，但每一步都踩得很稳。达瓦勒住骡子，回头扫了一眼队伍。一个喇嘛在后面扯着嗓子喊了什么，达瓦没听清，但猜得到意思。

　　意思是要不要多加一个人。

　　达瓦没立刻回答。他的目光又落回那个少年身上，他往右边拐过去了。

　　那边是雪山腹地。

　　他可能要去山里。

　　达瓦顺着少年的方向望去，那边的雪山连绵起伏，主峰高耸入云。在藏民的传说里，那些山是神灵的居所，是可望不可及的地方。传说，那神秘莫测的守护者白家，就生活在这雪山深处。

　　现在阴云来势汹汹，达瓦看了一眼天色，暴风雪即将来临，耗牛和骡马可能也察觉到了危险，有些吃不消。他朝着少年大喊：“喂——”

　　少年没回头。

　　达瓦皱了皱眉，这次改为汉语：“你要去山里？暴风雪要来了——”

　　少年停下脚步，他缓缓抬头，看着远处的阴云，像是在确认方向，又像是在和什么东西对视。

　　“你一个人去深山？”达瓦还在扯着嗓子问，见他不闻不问，达瓦回头看队伍，暴风雪很快就要席卷而来，找不到驿站，就只能用随身的法器扛，但不知道能扛多久。

　　这暴风雪可能三天三夜都不会停。零下三四十度的寒气连除妖师都抵不过。

　　达瓦的骡子不安地踢蹄子。后面的队伍停了下来，所有人都看着前方那个孤零零的白色身影。

　　风更大了，打在脸上像针扎。

　　达瓦默念几遍经文，他发现少年回头看了自己一眼，三秒过后，他默默从那个方向走回来了。

　　他走到了达瓦要去的方向。

　　达瓦张了张嘴，还想喊什么，但最终没出声。他见过很多人。这些人无一例外都是为了某种目的，有不得不去的地方，有逃脱不开的执念，他拦不住。

　　拦住了也好，至少功德是攒了一些。

　　队伍重新动了起来，一百多头牦牛和骡马踏着积雪，在灰蒙蒙的天色下缓缓前行。很快赶上了少年，少年被达瓦搀扶着扶到了旁边的耗牛上，但看起来并没有想象中那么累。

　　“暴风雪就要来了！”矮胖汉商在后面又嚷了一声，这次不是嘟囔，是着急地喊，“驿站呢！驿站还有多远！”

　　“快到了！”他冲身后说，“再走一会就到了。”

　　乌云已经从唐古拉的峰顶翻下来，他眯着眼估算这个云速，暴风雪会在半个时辰内抵达。

　　半个时辰，别说赶到那曲的官府驿站，连走下一个塘铺都悬。

　　没办法，只能拐道了。

　　达瓦掉转骡头，远处有一道横亘在雪原上的低矮山梁，那里凹进去一块，远远看去像大地被啃了半遭。他上个月走过这条线，那里有个旧塘铺的石墙框子。朝南的面塌了半截，但背风的三面能挡大部分。

　　达瓦担心这个少年，看他稳稳当当骑在那头牦牛上，背着一个布袋，里面就是他全部的家当了。严严实实遮着脸，只露眼睛盯着前面。

　　达瓦看不清他的表情。但那道目光让他想起了什么，只是一种模糊的感觉。

　　他甩了甩头，把这个念头甩掉了。

　　风更大了。雪粒开始变大，从冰粒变成了细碎的雪花。但好在抢暴风雪来的前夕到了那个地方。

　　“快！进圈！”达瓦嗓门沙哑，把最后几头耗牛赶进半塌的石墙框子。其他人纷纷躲进里面开始取暖，检查随身物品是否遗失。墙内还算宽敞，三面残墙挡住了大半的寒风。

　　矮胖汉商已经抢占了烧火堆最近的位置，一边搓着手，一边骂骂咧咧地抱怨。瘦高汉商挨着他坐下，往火堆丢东西，从怀里掏出一袋干硬的青稞饼，掰了一半递过去，两人就着热气腾腾的酥油茶，压着声音算账。

　　约翰倚在墙角，寒风也把他吹得够呛，但不碍他画技的速度，寥寥几笔就把现在的场面勾出来。画到达瓦时，达瓦正瞪着他，他便作罢。

　　达瓦从怀里摸出烟斗过嘴瘾。之后将烟斗搁在一旁，又取出一个似高脚杯的金色器物。那器物放在地上，泛起微弱的金色涟漪，像水波一样迅速扩散，眨眼间化作一个半透明的弧形光罩。

　　风声顿时减弱了，小喇嘛没说话，只在篝火旁坐下，捻动着手里的念珠，目光低垂，并未诵经，只偶尔抬眼扫过少年的方向。

　　少年选了最偏僻的一个墙角。那里背风，又有篝火的余温。他听着矮胖汉商和瘦高汉商为了几个铜板的盈亏争得面红耳赤，闻到了热酒的味道，但他只是靠着墙休息。

　　这些盈亏得失和算计，对他只是虚浮一梦。

　　篝火烧旺了，法器的罩子把风遮得很严实，温度一升，少年才把遮脸的帽子扯下来。

　　扯下帽子，发现旁边的石头上多了一小块东西。是小喇嘛不知何时悄悄放下的糌粑。

　　他没动，只看着篝火，火在他漆黑的眼睛里跳动，小喇嘛看不出是什么表情。

　　少年的布袋并不是鼓鼓囊囊的，相反，里面并没有多少东西。吃的肯定没有，所以小喇嘛才分他一块。

　　少年将碎发拢耳朵后，重新拉高了领口。小喇嘛

　　用藏语说话，少年并不是听得很懂，应该是问他为什么来。

　　其实小喇嘛不该问的。在场每个人都有自己的去处，搭伙走一段罢了，谁也不该刨根问底。或许他也只是随口一问。

　　“你是一个除妖师，对吧？”

　　少年迟缓地转向小喇嘛，他停顿了几秒，最终，他极轻地点了点头。

　　“除妖师？”一直倚在墙角的约翰猛地抬起头，显然是不可置信。他挪过来上下打量着少年单薄的身体，扫视了好几遍，用蹩脚的汉话喃喃自语：“你……真的是除妖师？那么瘦小……风一吹就倒了，不太像……”

　　这话引得那两个汉商也看过来，可能没想到这个少年居然是个除妖师，也不知道是不是半路出家的。

　　看起来连一顿饱饭都没吃过，还以为是乞丐。

　　“除妖师是看血脉的。”达瓦忽然开口，他没抬头，慢悠悠地转着手里的经筒，铜质的经筒在火光下泛着温润的光，“是骨子里就有的东西。”

　　他顿了顿，嘴角一扯：“就算你跟一头牦牛生个孩子，生下来牛不牛人不人的东西，只要你流着那点血脉，那牛孩都有可能是除妖师。这有什么好说的。”

　　此话一出，其他人都笑了。约翰感觉有些窘迫，讪讪地退回墙角。达瓦走到石墙缺口处，透着罩子往外看了一眼。暴风雪正如他预料的那样，彻底封了山。

　　他重新坐回火堆旁，往火堆里添了几块干牛粪，多带一个人也没什么不方便了。

　　因为除妖师在西藏是能被称座上宾的，没有除妖师，西藏可就算是完蛋了。

　　达瓦用火钳拨弄着燃烧的牛粪，火星噼啪四起：“这地方，野兽恶妖出没得太多。雪看着厚，可雪下面埋着什么东西，谁也说不准。”

　　“难不成，您还遭遇过危难？”

　　“我这种走了三四十年的老藏民，哪次不是遭遇天灾妖灾？”达瓦的目光忽然变得有些幽深：“我年轻那会，有一次就被掩在雪下面的东西拖进一个冰窟。那地方看着就是个寻常的雪窝子，踩上去就塌了。下面就埋伏着七八只狼妖。人被拖进去，空间小，都直不起身。要不是身上流着除妖师的血，早就被吃掉了。”

　　那两个汉商听完心有余悸，下意识地往火堆中间挤了挤。约翰的笔也停了，他看着达瓦，又看看那个沉默的少年，第一次对这个少年有了不一样的认知。

　　“除妖师走夜路，总有自己的道理。”

　　达瓦继续转他的经筒，石墙内再次安静下来，只剩下柴火的噼啪声。

　　小喇嘛注意到少年并不是一直看着篝火，他是看着前方那块要倒不倒的墙。好似越过墙看外面的大山。

　　他看的地方，是他原本要去的地方。

　　而且那块糌粑他并没有吃。小喇嘛想，这个人心中应该有一种说不出来的执念，或许，他来西藏，就是为了这份执念而来的。

　　但每个人都有自己的执念。

　　风雪越来越大，刮着罩子呜呜响。很多人已经开始休息了，赶了很久的路，确实需要睡眠恢复体能。

　　达瓦不能睡太深，他要看住耗牛和骡马，还要观察恶劣的天气。少年看了一眼外面的风雪，慢慢闭上眼睛。