《快穿之康庄大道》鱼生晏

10、改制 圣上说的是

　　元启五年，春闱放榜。

　　这一年注定要被大梁朝的史官们用朱笔圈起来，重重地记上一笔。

　　不是因为这一科的状元文章写得格外漂亮，也不是因为这一科的进士人数创了新高，而是因为这一榜上出现了三个史无前例的名字——女子姓名，堂堂正正地列在进士及第的金榜之上。

　　三人之中，成绩最好的一个叫程敏之，苏州人，明德学堂第一届毕业生，会试第十七名，殿试被圣上亲笔擢拔为二甲第一名，赐进士出身。

　　另外两人，一个叫周芸，湖广人，另一个叫何蕙，山东人，都是明德学堂出身，分列二甲第三十七名和第四十三名。

　　消息传遍京城的那天，整座城市都沸腾了。京城百姓们像过年一样涌上街头，茶馆酒肆里人人都在议论这三个名字。

　　有人拍案叫好，有人摇头叹息，有人赌咒发誓说这一定是主考官收了苏阁老的银子，也有人在角落里酸溜溜地嘀咕“女子读了几本书就妄想做进士，成何体统”。

　　但不管是叫好的还是骂娘的，所有人都不得不承认一件事——变了。这个世道，是真的变了。

　　苏锦月在乾清宫里亲眼见证了这场殿试。她就站在御座右侧下首第一个位置，正一品的麒麟服在满殿的绯袍紫袍中格外醒目。

　　当圣上亲笔在程敏之的卷子上圈出“二甲第一”四个字时，她的表情很平静，甚至可以说是波澜不惊，但她握着笏板的手指收得很紧，指甲在象牙笏板上掐出了一道浅浅的白印。

　　没有人知道她此刻在想什么。

　　或许在想当年那个在金銮殿上被言官们围攻的自己，或许在想明德学堂门口那块石碑上刻着的那段话，又或许她什么都没想，只是在心里默默地念了三个字——终于啊。

　　退朝之后，她被圣上留了下来。君臣二人沿着乾清宫后面的御花园慢慢走了一圈，身后远远地跟着几个大气不敢出的太监。

　　四月的御花园正是最好的时节，桃李争妍，杨柳垂金，几只白鹤在太液池边优雅地踱步。

　　圣上走得慢，苏锦月就跟在他身后半步，不催也不问。她知道圣上留她，一定有话要说。圣上不喜欢被人催。

　　走了约莫半盏茶的工夫，圣上忽然停下脚步，望着太液池中倒映的蓝天白云，开口说了一句让苏锦月微微一愣的话。

　　“苏爱卿，朕想改科举。”

　　苏锦月脚步一顿，随即迅速压下心底翻涌的波澜，不露声色地站在原地。

　　圣上说的是“想改”，不是“要改”，这说明他还在权衡。

　　她垂下眼帘，语气平稳地问道：“陛下的意思是……”

　　“女子既然能考科举，科举的规矩就该改一改。”圣上转过身来看着她，目光深沉而郑重，“朕想让你来做这件事。”

　　苏锦月沉默了片刻。改科举，这三个字的分量比盐政改革加上田赋改革再翻一倍还要重。

　　科举是大梁朝选官的根本制度，是千百年来士人阶层安身立命的根基所在，牵一发而动全身。

　　上一次有人动科举，还是太祖开国的时候。历代帝王不是不知道科举有弊端，但没有人敢轻易去动——因为动了科举，就是动天下读书人的命根子，就是跟整个士人阶层为敌。但圣上说得对，女子既然能考科举，科举的规矩就必须改。

　　因为现行科举制度的每一个环节，从考试内容到录取标准，从考场的规制到入仕后的升迁路径，全部都是按男子的标准设计的。让女子按男子的规则去竞争，本身就是一种不公平。

　　“臣遵旨。”苏锦月躬身一揖，抬起眼时眼底已经燃起了那簇熟悉的光——那是一种猎人嗅到猎物气息时的光芒，锐利、专注、带着克制不住的亢奋。

　　圣上看到她这个眼神就知道，这份差事交给她是交对了。

　　三天后，圣旨在早朝上正式宣读。任命苏锦月为科举改制总裁官，全面主持科举制度改革。

　　这道旨意一出，朝堂上再次炸开了锅，但与四年前苏锦月入阁那次不同，这一次反对的声音虽然依然不少，却没有人敢跳出来指着她的鼻子骂“牝鸡司晨”了。

　　反对者换了策略，不再攻击苏锦月的性别，而是从制度层面提出质疑——有人说科举乃国之重器不可轻动，有人说改科举会动摇士人根基，有人说女子刚参加科举就改制度未免操之过急。

　　苏锦月一一接住了这些质疑。她不跟他们辩经，不跟他们谈什么“女子也应该有公平竞争的机会”之类的道理——这些道理四年前她已经说够了。

　　她只是拿出了一份厚厚的调研报告，里面统计了最近三届女官选拔考试的数据：女性考生在算术和律法科目上的平均成绩比男性考生高出将近两成，但在八股文和经义策论上却普遍落后，原因不是女子不够聪明，而是绝大多数女子根本没有机会接受系统的经学教育。

　　程敏之能考上进士，是因为她出身苏州大户，家里请得起名师，换了穷乡僻壤的女子，连本《四书》都摸不到，拿什么去跟那些从小泡在书堆里的士人子弟竞争？

　　“科举之本义，在于选贤任能。”苏锦月站在金銮殿上，面对着满朝文武，声音清朗而笃定，“若科举的规则本身就让半数人口处于劣势，那它选的就不是真正的贤能，而是那些有资格接受完整教育的人。这不是科举的初衷，更不是陛下要的选才之道。”

　　礼部尚书出列，拱手道：“苏阁老所言虽有道理，但八股经义乃科举正途，若轻易改动，恐伤国本。”

　　苏锦月转过头看着这位须发花白的老尚书，嘴角微微弯起：“尚书大人，下官并未说要废除八股经义。经义策论仍然是科举的重要科目，但不应是唯一科目。下官提议的是——在保留经义策论的基础上，增设时务策、算术、律法三科为选考科目，考生可根据自身所长选择报考方向。各科进士分开录取，分开授官。这样一来，擅长经学的仍然可以考经义进士，擅长算术的可以考算学科进士，各尽其才，互不冲突。”

　　礼部尚书微微一怔。他原本以为苏锦月会大刀阔斧地推翻现有制度，没想到她的方案竟然是“增设”而非“取代”。这种温和渐进的路数，让他一时之间想不出什么有力的反驳理由。

　　苏锦月趁他还没回过神来，继续往下说：“另外，下官提议在各省设立女子考场，考场规制与男子考场相同，但考虑到目前女子的教育基础仍然薄弱，建议在最近三届科举中，女子录取单独划定分数线，三届之后男女统一标准。这是给女子一个追赶的机会，而不是永久的优待。”

　　这番话说完，连反对最激烈的几个言官都沉默了片刻。

　　苏锦月的话术太精准了——她没有说“女子应该被特殊照顾”，而是说“给女子一个追赶的机会”，而且是“三届之后统一标准”。

　　这种有限度的过渡性政策，既照顾了现实，又给反对者留了台阶下。你要是反对，就显得你连一个有限的过渡期都不愿意给，未免太不讲道理。

　　殿上的议论声渐渐变得平和下来，不少原本准备激烈反对的官员开始认真思考苏锦月的方案。

　　不得不承认，这份方案考虑得极为周全，既动了该动的地方，又留了该留的余地。

　　圣上适时地开了口：“苏爱卿的方案，朕看过了。朕以为可行。科举改制之事，由苏锦月全权主持，各部配合。”顿了顿，又补了一句，“另外——朕决定在明年春闱之前，增设一场女子恩科，按照苏爱卿的新制执行，算是给新科举制开一个头。”

　　满朝文武再次震动。恩科本就少见，女子恩科更是闻所未闻。但圣上金口已开，无人再敢多言。

　　退朝之后，苏锦月大步走出金銮殿，脚步轻快得像踩在云上。

　　科举改制——这件事在她心里已经酝酿了整整两年。从第一批女官在衙门里被排挤的那天起，她就在琢磨，怎么才能让女子入仕这条路不再是特例，而是制度。

　　女官选拔考试虽然已经开了门，但那毕竟只是一道侧门，真正的正门是科举。

　　只有让女子堂堂正正地从科举正途入仕，和男子站在同一个起跑线上竞争，女官制度才能真正扎下根，再也不会被人用一句“不合祖制”就轻易推翻。

　　她回到内阁值房时，发现桌上多了一壶热茶和两碟点心。一碟是她爱吃的桂花糕，另一碟是江南风味的松子糖。

　　茶是上好的龙井，泡得不浓不淡，刚好是她喜欢的浓度。点心旁边压着一张小小的纸条，上面是顾长渊的字迹，一如既往地简洁有力：“今晚早些回府。”没有落款，没有客套，但他知道她会知道是谁放的。

　　苏锦月拈起一块桂花糕塞进嘴里，嘴角不由自主地弯了起来。

　　结婚这几年，顾长渊添了一个新习惯——每天风雨无阻地往她值房里送吃的。内阁的官员们从最初的大惊小怪到后来的见怪不怪，如今看到锦衣卫指挥使拎着食盒走进内阁值房，连眼皮都不抬一下。

　　有人甚至在背后偷偷说，顾大人这是把苏阁老当女儿养了。这话传到苏锦月耳朵里，她笑了笑没说什么——你们懂什么，这叫战略合作伙伴关系。

　　当天晚上她难得地早早回了府。顾长渊正在书房里看一份北境的军情密报，见她进来，将密报放到一边，替她倒了杯热茶。

　　苏锦月在他对面坐下，把今天朝堂上的事从头到尾说了一遍，说到兴头上，手里比比划划，眼睛亮得像盛了一整条银河。

　　顾长渊安静地听着，偶尔点头，偶尔问一两个简短的问题，大多数时候只是看着她——看着她眉眼飞扬的样子，看着她讲到激动处站起来在书房里来回踱步的样子，看着她把科举改制的每一个细节都拆解开来重新推演给他听的样子。

　　他认识她七年了。七年了，她身上那种让人移不开眼的火光从来没有熄灭过，反而越烧越旺。

　　从侯府后院那个翻墙出来找他谈交易的小姑娘，到金銮殿上字字如刀扳倒首辅的鸣冤人，到走遍大江南北推行改革的度支使，到如今站在内阁值房里决定天下大政的苏阁老——她变了太多，也变了太少。

　　变的是位置、是能力、是手段，不变的是那双眼睛里永远烧着的火。

　　“顾长渊，”苏锦月忽然停下脚步，转头看着他，表情认真得不像是在开玩笑，“等我老了，做不动了，我们就回江南。在太湖边上买一座宅子，种种花，养养鱼，不管朝堂上那些破事。你说好不好？”

　　顾长渊看着她，目光里有一种很深很深的东西，像是要把她说的话、她的样子、她此刻的每一个细节都刻进骨头里。

　　“好。”他说，“你去哪，我就去哪。”

　　苏锦月被他这句话弄得有些不好意思，别过脸去假装看墙上的舆图，耳根却不争气地红了。

　　堂堂内阁辅臣，在朝堂上面不改色地跟满朝文武斗了这么多年，回到家里被自己男人一句话就给说红了脸。

　　科举改制正式启动之后，苏锦月把科举改制的核心团队设在内阁旁边的议事堂里，从六部和翰林院抽调了二十多名精通科举制度的官员，又从各地明德学堂调来了十名最优秀的女教习。

　　她给这支团队定了一条规矩：所有方案在起草阶段必须经过至少三位女性成员的审阅，因为女子参加科举会遇到哪些实际困难，只有女子自己最清楚。

　　女子恩科的消息传遍天下时，整个大梁朝都为之沸腾。从江南水乡到西北边陲，从繁华都市到穷乡僻壤，无数女子从箱底翻出了尘封多年的书本，在昏暗的油灯下挑灯苦读。

　　明德学堂的报名人数在恩科消息发布后的一个月内暴涨了五倍，各地府学被迫连夜加盖校舍。书坊里与科举相关的书籍被抢购一空，连带着纸墨笔砚的价格都涨了两成。

　　有些地方的女子自发组织了读书会，白天干完农活和家务，晚上聚在一起互相教授经义和算术。

　　在江西，一个四十岁的寡妇带着两个女儿走了三天三夜到府城报考明德学堂；在陕西，一个穷秀才的女儿用给人家洗衣裳攒下的铜板买了一本旧书，在灶台边一边烧火一边背书，把眉毛都燎掉了一半。

　　这些消息像溪流汇入江河一样从四面八方汇集到京城，汇集到苏锦月的案头。她每天处理完公务之后都要花一个时辰读这些从各地寄来的信——有报喜的，有求助的，有单纯想对她倾诉的。

　　青萝说这是给自己加班，苏锦月说这是给自己充电。她对青萝说，每次看到那些素未谋面的女子因为她的改革而改变命运，她就觉得自己还能再干二十年。

　　元启六年，春。

　　大梁朝历史上第一场女子恩科在京城和各省同时开考。京城考场的门口天不亮就排起了长队，女考生们穿着各色各样的衣裳，有穿绸缎的，有穿布衣的，有背着崭新书箱的，有怀里只揣着一本旧书的。

　　她们在春寒料峭的晨风中跺着脚取暖，呼出的白气在面前凝成一团团雾，但每一个人的眼睛都亮得惊人。

　　苏锦月站在考场对面的茶楼上，透过窗户看着这一幕，看了很久很久。

　　青萝站在她身后，也红了眼眶。她想起自己当年跟着姑娘翻侯府后墙的时候，姑娘说“我要去江南找沈家的钱”。

　　那时候她还以为姑娘是疯了。谁能想到，十几年后，姑娘不仅找到了沈家的钱，还给全天下的女子找到了一条路。

　　恩科的结果在两个月后揭晓。全国共有三百余名女子通过恩科获得功名，其中进士及第者十一人，举人一百三十七人，其余为秀才。

　　程敏之再次高中，这一回她拿的是状元。大梁朝第一位女状元。她考中之后做的第一件事，是带着状元的红袍和官印，专程到京城明德学堂门口的那块“苏阁老碑”前磕了三个头。

　　有人问她为什么要磕头，她说：“没有苏阁老，就没有今天的我。”

　　这句话后来被刻在了那块碑的背面。

　　同年秋，苏锦月撰写的《科举新制疏》经内阁审议通过，正式在全国推行。新制保留了经义策论作为科举主科的地位，但同时增设了时务、算术、律法三科作为选考科目，各科进士分开录取。

　　女子科举的过渡期设为三届，三届之后男女统一录取标准。各地女子考场的规制和经费也一并纳入制度，从此女子参加科举不再是“恩科特例”，而是科举制度的正式组成部分。

　　新制颁布的那一天，苏锦月在内阁值房里坐了很久。她没有批公文，没有见客，只是坐在窗前，看着庭院里那棵已经长得枝繁叶茂的石榴树发呆。石榴花开得正好，满树都是热烈的红色，像一团燃烧的火。

　　十年前，她站在金銮殿上，拿着《兴女学疏》，求圣上给天下女子一个读书的机会。那时候，全天下只有一所明德女学，每年只能培养百来个女学生。

　　现在，大梁朝每一个府都有明德学堂，每一个县都有女子蒙学，女学生的人数从几百人增长到了十余万人。

　　十二年前，她站在金銮殿上挨八十廷杖，替沈家鸣冤。那时候，她唯一的盟友是顾长渊，朝堂上所有文官都站在她的对立面。

　　现在，朝堂上坐着一千多名女官，她们中有知府，有县令，有翰林学士，有监察御史，遍布大梁朝从中央到地方的每一个角落。

　　十年前，女子想做官只有一条路——走女官选拔考试，因为科举的正门不对她们敞开。

　　现在，程敏之穿着状元的红袍在金銮殿上谢恩，而她是大梁朝最后一位女官选拔考试出身的女官。

　　从此以后，女官不再是一个特殊的群体，她们和天下所有读书人一样，从科举正途入仕，凭本事做官。

　　苏锦月想到这里，忽然觉得眼眶有些发酸。她用力眨了眨眼睛，将那一点潮意逼了回去，然后拿起桌上的一份空白奏疏，开始起草下一道改革方案。

　　她已经想好了下一件要做的事。

　　大梁朝的官员考核制度，也该改一改了。