《被迫替嫁：他开荒种田自建山庄》理理不爱理

8、第8章 宴席落幕

　　院里桌上的红烛烧到了底，蜡泪淌得满桌都是，有的凝了白色硬块，有的还软着，烛芯歪在蜡油里，冒着一缕细细的青烟。

　　林明远在院门口站了半天没动。

　　灶房里还亮着灯，宋绫婉和两个帮忙的婶子在收尾，碗碟碰撞的声音隔着门帘传出来，叮叮当当的。

　　一个婶子探出头喊："小婉她当家的，桌子先别收，明儿一早再抬，黑灯瞎火的别砸了脚。"林明远"嗯"了一声，声音闷闷的。

　　林明远又站了一会，看着几个帮忙的人离开，这才往里走两步，在最近的条凳上坐下，后背微微弯起，整个人像被抽了骨头。手肘支在膝盖上，双手交握垂在身前，指节粗大，掌纹里嵌着常年干活留下的泥色。

　　林砚晨从屋后绕出来，手里提着一捆收拢的麻绳，裤腿卷到膝盖，沾着泥点。他看了眼坐在条凳上的父亲，脚步顿了顿，没说话，把麻绳往墙角一搁，靠着墙蹲下来，下巴搁在膝盖上，盯着地上被踩烂的半片菜叶。

　　林砚礼不知从哪钻出来，还穿着半旧短衫，衣襟沾着跟别家孩子抢鸡腿蹭的油渍，头发跑乱了，额角沾着汗。他小手里捏着半块硬糙米饼，小口小口啃着，腮帮子一鼓一鼓的。

　　宋绫婉从灶房出来看见，眉头一皱，走过去蹲下来帮他擦脸上的灰："你席上怎的不好好吃饭？光顾着跟狗蛋他们疯跑，好吃的都没吃上，现在这糙米饼都凉透了。"林砚礼把嘴里的糙米饼咽下去，仰脸看他娘，理直气壮："狗蛋说后山有萤火虫，我们去抓了！"

　　"抓到了？"宋绫婉无奈问。

　　"没有，二牛说萤火虫可能要再晚些才出来。"他瘪了瘪嘴。

　　宋绫婉又气又笑，给他擦了擦嘴角的渣："等睡到半夜又该饿了，我可不管你。"

　　"娘管。"林砚礼把剩下的糙米饼往怀里一揣，抱住宋绫婉的腿，"娘最好了。"

　　宋绫婉想拍他一下，手抬起来又放下，看着儿子毛茸茸的头顶，心口突然酸了一下。

　　这孩子才五岁，对今晚发生的事什么都不懂，只知道没吃饱还能找娘要。他不知道这顿饭是家里硬凑出来的，更不知道今夜过后，村里人会怎么议论他们一家。

　　宋绫婉揉了揉他的头顶："去去去，找你爹去，娘还要收拾。"林砚礼跑开了，在院子里绕了两圈，被他爹一把捞起来放在膝盖上。

　　林明远低头看他啃糙米饼，沉默了一会儿问："席上的腊肉好不好吃？""好吃！可香了！但是狗蛋他爹夹得太快，我还没抢到第二块就没有了。"林砚礼眼睛亮了。

　　"你不乱跑不就能多吃了？桌上不还有其他菜。"林明远拍拍他的小屁股，笑骂道。

　　林砚晨蹲在墙角，指尖抠着粗布裤缝，腿上干了的泥点簌簌往下掉。正房那边隐约传出一声咳，隔着门板，压得低，听不真切。"哥的病……是不是更重了？"他盯着地上问。

　　"没有的事。"林明远说，"你哥今天就是累着了。"

　　林砚礼懵懵地看了看自己爹，又看了看二哥。"二哥，大哥没病，我给大哥拍拍，痛痛很快就好了。"他小脑袋里想的是，从前自己肚肚痛，娘揉揉就好了，大哥想必也能这样很快就好。

　　林明远低头看着怀里的小儿子。这是他的老来子，宋绫婉三十多岁才生下他，如今才五岁，什么都不懂。

　　"去吧，去房里玩去，我跟你二哥说会话。"林明远把他放到地上。话还没落音，小的已经噔噔噔跑远了。

　　林明远望着那个小小的背影，在心里叹气。自己今年才四十出头，这身子骨，却像已经过了六十。

　　父子俩沉默了一会儿。远处田埂上传来零星蛙鸣，一下一下，衬得院子更静。

　　"家里还欠着十两外债。"林砚晨没抬头，声音从膝盖里传出来，又低又哑，"哥的药钱不能断，眼下又添了张嘴吃饭。"他顿了顿，"要不是大哥名下那份廪米，加上这几年大哥抄书赚钱，恐怕抓药的银钱都凑不齐。"

　　"多个人吃饭，也多个劳力，总能熬过去。"林明远重重叹了口气。

　　"劳力？"林砚晨从鼻子里哼了一声，"那位大少爷，浑身没几两肉，肩不能挑手不能提的，你指望他下田？"

　　"你啊。"林明远摇摇头。他何尝不知道这个理。可不把人收下，又能如何？总不能眼睁睁看着人去死。

　　他望着院里那片狼藉，声音低了下去："修官道那年，偏生赶巧你哥上京赶考，家里没个识文断字的人撑腰，不然也落不到这般境地……罢了，旧事不提。"

　　"如今沈家少爷附籍落在林家名下，一离开便是无籍逃户，官府查下来，连落脚的地方都没有。"林明远说得平平，像在说旁人的事，"不能再坏了。"

　　林砚晨心里也清楚。当年那份文书签得草率，赔补的银两叫人做了手脚，家里才背上了这笔债。这些年大哥在床上抄书、帮人画画，撑着这个家。解元的名头搁在外头是脸面，换来的活计搁在里头，是实实在在的嚼用。

　　宋绫婉看着父子俩说话，静静立了片刻，目光往正房那边看了看，终究转身往灶房去了。

　　林砚晨有气无力道："爹，那些桌椅……"

　　"明早再收吧。"林明远看了看院中的桌凳，也知道儿子是累了。

　　林砚晨听父亲这么说，也不再开口，站起来拍了拍屁股上的泥，往耳房走。

　　走了几步又回头，朝正房那扇门看了一眼。

　　门缝里透出一线极细的光。耳房门关上了。

　　院子里只剩林明远一个人。

　　他站在柴房门口，月光从云缝里漏下一点，薄薄地洒在空桌子和粗瓷碗碟上。

　　院子一点点沉寂下去。他吸了口气，又缓缓呼出来，白气在夜风里散得飞快。人就这么站着，竟觉得冷。

　　他目光落在正房那扇紧闭的门上，站了很久。正房小院里始终静着。

　　林砚舟靠在床头翻书。

　　书页掀得很慢，半天没翻过一页。

　　沈淮坐在窗边小榻上，指尖一下一下蹭着膝盖上的布料，目光落在案上那两碟没动过的饭菜上。糙米饭凝了一层硬皮，酱萝卜和腊肉炒笋干连筷子印都没有，凉透的菜油在碟边凝出一圈白印。

　　林砚舟没吃饭，他也就没动。

　　叩门声轻轻响了三下。

　　"大哥？沈哥哥？"林小盈的声音隔着门飘进来，细声细气的，"娘让我把饭重新热了一遍，给你们送过来。"

　　沈淮起身开门。林小盈端着磨得发亮的木托盘站在门口，碎花布裙下摆沾了点灶灰，指尖捏着盘边，指节微微泛白。她垂着眼，只敢用余光瞟他。

　　托盘上两碗热糙米饭冒着白汽，一碟笋干炒腊肉，一碟新切的酱萝卜码得齐整，还有小半碗蒸鸡蛋，黄嫩嫩的。

　　"快进来。"沈淮侧身。林小盈小心地抬脚走进来，把热饭往床上的小案上摆，顺手将凉了的饭菜收到托盘上。

　　娘说大哥和这个沈哥哥估计都还没吃，想不到真给说准了。

　　林小盈轻手轻脚端起凉了的饭菜，连碗沿都没碰出声音。"娘说晚上灶上忙，没备什么好菜，蒸了个鸡蛋，给大哥补补身子。"她眼睛盯着自己的鞋尖，"你们趁热吃，我回灶房帮娘收拾了。"

　　沈淮拿起碗，指尖碰到温热的瓷壁。他低头看了看碗里冒的白汽，顿了一下才说："辛苦你了。"林小盈飞快摇了摇头，又飞快瞥了一眼床上的林砚舟，小声问："大哥要不要喝点热水？我回灶上顺便烧一壶送过来。"

　　"不用。"林砚舟合上书，抬眼扫了她一下，"放着就行，盈盈去帮娘吧。"

　　"哎。"林小盈端着凉饭冷菜退出去，顺手带上了门。

　　屋里又静下来。沈淮端着那碗热饭站在案边，碗口的热气扑在脸上。他把蒸鸡蛋往林砚舟那边推了推。

　　"先吃点东西？"

　　林砚舟没有推辞，撑着床沿坐过来，拿起筷子。

　　沈淮也在床沿坐下，夹了一筷子笋干。泡得偏硬，咬着发柴，入口寡淡，只剩一点淡淡的咸苦还有涩。

　　他眉尖几不可察地蹙了蹙。

　　林砚舟注意到了，心里有些疑惑。不好吃？

　　沈淮又夹了一筷子酱萝卜。菜刚入口，林砚舟就见他整张脸皱了一瞬，忍不住挑了挑眉。

　　有这么难吃？林砚舟也夹了一筷子。是他从小吃惯的味道，没什么不妥。

　　真不愧是个少爷。

　　沈淮嚼着嘴里咸得发涩的萝卜，努力把表情放平。这味道他从小到大没领教过。没有油水，齁咸，咽下去都难受，是他从没吃过的味道。对面的林砚舟却面不改色，一口一口，吃得平稳。

　　不服不行。

　　这饭可怎么吃？不吃又不行。头一天来就挑拣饭菜，传到林家爹娘耳朵里不定以为他多难相处。虽然他确实吃不惯。

　　他又扒了一口糙米饭。饭里混着细碎的谷壳，嚼着硬，咽下去剌嗓子。沈淮心里一沉。这往后不会天天吃这个吧？

　　不行，他得想法子改善这一家的伙食，自己估摸着一时半会是离不开，三年.....算了，空间里囤的调料有的是，只是不知道这儿的盐是不是天生带苦味。要真是盐的问题，可不好办，他又不会提炼盐，总不能靠空间里的盐过日子吧？尤其也不知道这地方的盐和自己囤的盐有没有什么区别，林父林母那关可能好过，对面这位可马虎不得。

　　胡思乱想着，也才吃了几口。

　　碟子里的腊肉统共两三片，薄得透光。沈淮一筷子没碰。

　　林砚舟坐在床头，余光一直留意着他，看他脸上变来变去，忍不住弯了弯唇，目光复又落回他夹菜的筷子上。

　　只取近处，不翻拣。倒不知他在后娘手底下，怎么养出这样的规矩。林砚舟盯着他的吃相看了片刻，心里隐隐觉得违和。

　　沈淮垂着眼，一口一口慢慢咽。喉结轻轻滚动，嚼得费劲，却没再皱眉。

　　他知道自己一举手一投足，都和这里的人不一样，只能处处收着，别露出异样。

　　他把那碟没动的腊肉推到林砚舟面前。

　　林砚舟顿了顿，才举筷夹起一片，慢慢嚼。家里难得见一回荤腥，他平日不在口腹上用心，也不挑食，只当对方是照顾自己，便没说什么。

　　"鸡蛋冷了不好吃，你快趁热吃吧。"沈淮把蒸鸡蛋也挪到他碗边。这是林母蒸给自己儿子的，他心里明白。

　　林砚舟也没推，用勺子挖出一小半，又推了回去。

　　"我够了。"说完低头慢慢吃起来。

　　沈淮看着碗里还剩一多碗的鸡蛋，顿了顿："这是伯母特意给你补身子的，还是你吃。"

　　不等沈淮动作，林砚舟道"不过半碗鸡蛋，快吃吧。"

　　顿了顿，沈淮不再推让，轻咳一声："那我就不客气了。"大不了往后多给他开开小灶。

　　两人对着小案慢慢吃饭，没再多话，几碟菜吃得干干净净。

　　吃完饭，沈淮端起碗筷，顿了顿才道："我去灶上给你熬点药。你这么咳，也不是办法。"

　　他没提"中毒"二字。方才吃饭时他就想好了。这家人的穿着就能看出来，应该并不富裕，看他爹娘的反应，应是不知他中毒的事，他既瞒着这件事，自然有他的道理。

　　林砚舟看了他一眼，没接熬药的话。

　　父亲若见了药包，万一发觉不对，恐能看出他中毒实情。而弟弟妹妹年纪又小，他能藏这么久，一是知道，大夫都查不出的毒，想要治没那么容易，家里的情景，已经经不起折腾。

　　林砚舟垂着眼，眼里闪过复杂"药篓在灶房西墙角的架子上。三碗水煎成一碗，煎两刻钟。"

　　林砚舟又为他指了路。
　　"知道了，放心吧。"沈淮端着碗筷转身出门。

　　刚走到院里，撞见林明远披着件外衫踱过来。宴席散了许久，他还没睡。

　　"伯父还没歇？"沈淮先开口，"我去灶房给林公子熬点药，他……"

　　"咳了这许久"五个字还没出口，他余光瞥见屋里灯影轻轻一晃。

　　他没瞧见屋内的林砚舟手掌缓缓垂下搭在床沿上，指节微微收拢，又缓缓松开。

　　沈淮把后半截话咽回去，转了口风："……受了凉，总咳着也不是事。"

　　林明远搓了搓手，目光在他脸上停了停，又抬眼望向屋内，犹豫了片刻才开口："你刚来，路不熟，哪里知道药放在何处。还是我去熬，你回屋歇息。"

　　说着伸手要接托盘。

　　沈淮侧身让开，浅浅一笑："不妨事的，伯父。药篓的位置、煎药的法子，他都交代过我了。您累了一天，早些歇息。"

　　两人正相持，屋里传出林砚舟的声音，不高，却字字清楚："爹，让他去吧。日后家里这些事，他总要搭手的。"

　　林砚舟看着自己发白的手掌，眼神暗了暗。

　　林明远听儿子这么说，不再坚持，只细细叮嘱："先武火烧开，再转文火慢熬。灶边那把旧砂壶是专门煎药的，切莫用错。看好火，仔细烫手。"

　　沈淮一一应了。

　　林明远背着手，慢慢往卧房走。背影微微佝偻，步子极慢，路过柴房门口时停了停，抬眼望了望夜空，才又垂着头往前走。

　　沈淮立在原地，心底忽然浮起一点极远的碎片。六岁以前，好像也有这样一个人，也是这般背着手走路。年月隔得太久，再想，只剩这一点模糊的影子了。

　　夜风从院墙外吹进来，带着灶房未散尽的柴火气。他低头看了看托盘里的空碗，深吸一口气，转身往灶房走。
　　灶房里静悄悄的，只有灶膛里未熄的余烬透着暗红的光。

　　宋绫婉归置完堂屋的碗碟，解下腰间蓝布围腰搭上墙绳，指尖沾着未干的水迹。她穿过院中的老树和石桌，走到灶房门口，往里扫了一眼。灶上收拾得干净，沈淮低头摆弄着药罐，灶膛的暗红映在他侧脸上。

　　她没进。