《山河烬》墨香知砚

32、暗筹待时生 孟津南布设

　　“不急。”
　　孟津南语声平缓从容。
　　“他近日忙着调阅卷宗，必会逐一比对线索、吃透内情。等他触及更深秘情——”
　　他微微顿了顿，眼底藏着不动声色的算计。
　　“届时，再让他‘病发’不迟。”
　　阶下皂衣人不再多言，躬身一礼，身形悄然后退。
　　廊下厚毡吸纳所有脚步声，来去无痕，如同滴水入土。
　　花厅瞬时寂静下来，只剩孟津南一人。
　　他静坐片刻，重新拾起案头剪刀，对准五针松左侧旧伤枝桠，利落一剪。
　　本就残缺的侧枝应声断落，轻响坠落在花几之上。
　　孟津南俯身拈起断枝。
　　切口平整光洁，如新磨镜面。他静静端详片刻，随手置于窗台，并未丢弃。
　　起身移步墙边，抬手推开一处隐蔽暗门。
　　暗门嵌合细密，无缝无隙，若非亲眼所见，无人能察墙后藏有密室。
　　密室狭小方正，无窗无光。墙角矮柜上摆着一具旧铜炉，炉中只剩浅浅积灰，早已熄灭多时。
　　孟津南蹲身拉开底层抽屉。
　　数叠纸卷、信函整齐码放。他未曾翻看，只掌心轻压最上方纸页，确认原物未动，便推回抽屉，合牢暗门。
　　诸事落定，他重回花厅落座。
　　日光悄然偏移，仅剩一线薄光落在剪尖，映出一点冷亮锋芒。
　　孟津南弃了剪刀，靠坐椅背，默然望着眼前修剪齐整的五针松。
　　冗枝尽去，疏密得宜，整株盆景清肃规整，恰似他步步拿捏的棋局，不留多余破绽。
　　他枯坐一盏茶时分，不言不动。
　　前院隐约传来下人低语、搬运杂物的细碎声响，烟火俗世，历历分明。
　　孟津南听着周遭动静，指尖轻叩椅沿，节奏缓慢、沉定。
　　片刻后，他起身离厅，沿长廊前行。
　　他途经之处，原本喧闹的人声尽数压低、敛息，四下动静缓缓平息，宛若投石落潭，涟漪渐消。
　　孟津南未做停留，径直入书房落座，铺开今日公文。
　　首卷是工部河工折本，禀报堤坝破损待修。他草草阅毕，搁置一旁。
　　次卷为礼部秋祭典章草稿，他提笔落字，文末从容批一“准”字。
　　批阅节奏不急不缓，循规蹈矩，全然是朝中重臣的沉稳模样。
　　案角笔架旁，另一柄备用剪刀静卧阴影，敛尽锋芒，无光无影。
　　暮色沉落，入夜更深。
　　孟津南灯下写就一纸密信，折封妥当，交于廊下候立的侍从。
　　“速送张罗技。”他语气清淡，“传话于他，近日谨言慎行，已然有人暗中盯视，且莫自乱阵脚。”
　　侍从接信躬身，转瞬没入夜色。
　　孟津南立在门边，目送身影转过院墙拐角，才缓缓阖门落栓。
　　他静立屋内片刻，抬手拿起案上剪刀，指间轻转一圈，又轻轻放回原处。
　　遥遥长街之外，张扬府邸灯火通明，灼灼连片。
　　孟津南抬眸远望，神色平淡无波，眼底却藏着沉沉暗流。
　　凝望良久，他抬手吹灭案头烛火。
　　一点微光随灯火湮灭，剪刃锋芒彻底融进漆黑。
　　远处别家烛火摇曳不定，他独立幽暗之中，久久凝望着那片残烬般晃动的光影，默然不语。
　　炎夏四百一十三年，初夏，朝阳城。
　　五月未至过半，暑气已然汹汹。
　　蝉鸣昼夜不绝，聒噪满城。院中新绿桂叶不耐烈日，尽数蔫垂，沉沉覆在枝头。
　　较之燥热天气，闻府内气氛更显焦灼——落泽芝产期已至。
　　五月初三，方生生携药箱、医籍、换洗衣物入府，居于落泽芝隔壁耳房，随时待命。
　　王杏英早两日便已到府，里外打理产房。窗台日日更换防虫药粉，被褥尽数曝晒杀菌，地砖缝隙逐一擦拭查验，细致入微，半点不敢疏漏。
　　方生生倚在门框，看着她来回忙碌，淡淡打趣：“又不是你临盆，何苦这般紧张。”
　　“你倒从容。”王杏英擦净手水渍，回头瞥她一眼，“你是融春真人亲传弟子，寻常产事，竟搬齐全套医书药箱，弄得如临大敌。”
　　“我行医审慎罢了。”方生生浅笑回击，“总好过某些人，医术不精，偏爱琢磨毒方。”
　　“什么毒方！那是护身本事。”王杏英眉眼一扬，理直气壮，“你安心守着产房，稳接生、辨脉象。擦汗照料、调度下人这些杂务，尽归我来。”
　　“是，是，是，王娘子，小的遵命！”
　　瞧她已有心思寻乐，王杏英假意“嘁”了声，“方郎中，方神士，辛苦了！”说着还微行了礼。
　　二人自幼相伴，惯常拌嘴。年少时便爱争强好胜，比药粉、比速愈、比心机，争执不休，却始终彼此相护。
　　方生生态度温和，不再辩驳，转身走入产房。
　　她靠窗落座，随手翻书，刚展两页便停了动作。
　　书页夹缝里，夹着一枚干枯草叶，是去年师门捎药时无意夹带，她随手一收，便遗忘至今。
　　她指尖拈起枯叶看了两眼，轻置窗台，再将书页翻至预先标记的产论篇目，静静等候。
　　午后时分，落泽芝腹痛初发。
　　阵痛初时缓和，阵阵缓缓漫来，似远人轻叩门扉，不疾不徐。
　　她倚坐床头，一手轻覆腹间，一手死死攥紧床沿锦缎，指节渐渐泛青白。
　　虽是经产妇，可好歹已过七载之久，年龄摆在这，不知是因肚子怀的是女娃，心境不一样，还是怎的，感觉此次生产比以往要难上几分。
　　方生生坐于身侧，稳稳搭住她的腕脉，不看时辰，只默数阵痛间隔。
　　片刻，她轻声宽慰：“尚早，蓄力静养，莫耗心神。”
　　落泽芝轻轻颔首，闭目调息，静待产期。