《刺云罗》蝉嗜

4、第 4 章 未时二刻，

　　未时二刻，荆易白随崇峋来到州衙东厅会事房。那位姓王的小押司正抻着脖子，在会事房外翘首以盼，一副焦急之态，看见他们回来，脸上终于释出一个笑：“崇大人，你们可算来了。”

　　“怎么了？”崇峋问。

　　王免伸出手指悄悄指了指房内，低声道：“死的那位蕃使，他们贡团正使要见您，这会从司法佐那边听说水贼翻了供，更急着要问呢。”

　　崇峋迈上台阶，步入会事厅。荆易白在门口晃了一眼，看见一名身着蓝色锦缎蕃服的中年男人正坐着，身旁还立着一位神色愤然的年轻男子。王免把他拉过来，示意他不要进去，荆易白本就无意入内，便任由王免把他牵到一棵树下。

　　“子戒兄，有劳你替我尽职。”王免拱手相谢，随后道：“那水贼当真翻供啦？”

　　荆易白将供状内容长话短说了一遍。王免听完，露出将信将疑的表情。正当他思忖之际，屋内传来一道语调高亢、略带夷外口音的怒音：

　　“此乃污蔑之言！他学汝国国书，通晓礼仪，岂会同贼盗为伍？若无真凭实据，东道官府便以这等市井泼皮之语定其勾连贼匪之罪，恕我使团断不能受！”

　　吱呀一声，会事厅的门被尚在屋内的司法佐合上，随后便听不见任何话音了。

　　荆易白目光微动，问道：“那是谁？”

　　王免正竖着耳朵想捕捉一丝下文，见那雕木门严丝合缝，遂不再强听，答道：“方才我在厅里，来的正使不会说国语，刚才那叫喊的是副使。我也不知他和死者是何干系。”

　　荆易白抱臂听着：“死者是通官，晓国文，这位大人言辞激烈，想必是其亲属。”

　　“修之，我们先去府衙尸房看看。”荆易白松开手臂，揉了揉眼睛，将泪花也带出些许在眼角。他此时有些困，阳光照进左眼也不太舒服。

　　王免愣在一处将这幕看着，并没管方才那一句话。他随后跟在荆易白身后说起碎话：“子戒兄，你生得可真标致，暗慕你的人怕不比我三辈子的人多……虽说我王免也是个腹笥丰盈的面善书生，奈何家有严母，不许我寻花问柳、沾惹闲草……哎哎，这是去哪？”

　　王免本亦步亦趋地跟在荆易白后面，见他几乎走到了州衙大院的边缘。荆易白转过身来，微微翘起嘴角：“没事，你就跟着我就好，我有通判手谕。”

　　王免站定了下来：“你是通判的人？”

　　荆易白拐进墙角的一片竹林。竹林里有些暗，叶片摩挲在衣料上，沙沙作响。

　　“通判大人门下掂勺掌膳的小庖。”

　　王免知道他又跟自己说笑了，而他这个人，不论场合，有人讲玩笑他便接：“那这会儿我们要去看灶吧？”

　　“我们去看死人。”荆易白说。

　　王免脚下被竹鞭一绊，当即双手扑地。

　　荆易白听见身后动静，扭头看去，缓缓露出诧异神情：“你……很怕死人吗？”

　　王免在荆易白伸手扶他之前便自己拍手站起来：“此言差矣! 我一个刀笔小吏，刑察司的公文案卷上什么死状没见过。”他说着侧过脸躲开荆易白视线，催促道：“哎，快走了。”

　　＊

　　竹林尽头是城隍庙，荆易白抄的是近路，走了半刻钟便到了。城隍庙的西侧有一座灰砖砌筑的低矮偏房，门首悬起一顶白灯笼，上书黑墨大字——“奠”。

　　一位眼尖的庙祝见有人从竹林里钻出，朝偏院里的尸房走去，连忙唤了正门守着的两名逻兵前来拦人。好在荆易白出示了通判手谕，表明自己奉命查案，这两名逻兵才取出钥匙开了尸房的大门。

　　王免一进门便说了句此地好暗。

　　尸房内没有窗户，又建在背阴之地，申时不到便十分阴冷。房间深处并列着两具木台，台上覆以粗麻白布，底下各卧一尸。庙祝取来两件布围腰与半盆清水，王免和荆易白在门口换上，又各自洗了手。

　　荆易白待双眼适应了昏暗光线，方移步至两具木台中间。一名逻兵在后面提醒道：“左尸为蕃使，右尸为巡桥使。”

　　荆易白颔首，伸手揭开左尸覆布。一张苍白中带着青紫的人脸映入眼帘，蕃使尸口唇青赤，颈间有一道深褐色的粗勒痕，那勒痕几有两指宽，痕路一致。

　　王免走过来，只看了一眼便悄挪开视线。
　　他半憋着气问道：“子戒兄，看出什么了？”

　　荆易白没有当即回答他，而是俯身细观尸体口鼻耳目，随后又用指压其胸胁，侧首倾听声音。

　　片刻后他道：“声门紧闭，胸肺无水，确是死后抛尸入水。”

　　“只是……”荆易白眉间微皱，手里还提着白麻的一角。

　　王免受不住了，帮荆易白把麻布重新盖上，盖完还将手往围腰上擦了好几下：“怎么了，这不是跟我们看的尸身草验上写的一样吗？”

　　“所以我才亲自来看。勒死者，死时血脉不通，其面当赤紫浮肿，而他面色有白，且颈间淤血不显，喉骨未碎。”

　　王免后退两步，手指攥紧围腰：“死因有异?不会是中毒死的吧，难不成宴上有人给他投毒？”

　　荆易白摇摇头：“你忘了，已有仵作验过，银针探喉无毒。”

　　王免在刑察司待了两年，有些断案直觉与门道，随口解释道：“说不定是那勒颈的绳索太粗了，绳宽则力散，力散则淤浅。且勒死者也不一定喉骨尽碎。”

　　荆易白若有所思片刻，最终还是颔首称道：“修之，你断得好。”

　　“我哪有你们那仵作之术，只是信口胡猜罢了。”王免经不起夸，一受夸赞便坐不住也站不住，此时主动掀了右边木台上的白麻，冷不防被吓得咬了舌头。

　　“这……这怎么……”王免随即被扑鼻而来的尸臭味熏得胃糜翻涌，连连后退至墙角，捂着上腹缄口不言了——怕秽气入口，引他呕出来。

　　荆易白转向逻兵确认：“此尸于昨日晨间捞获？”

　　逻兵答了声“是”。

　　巡桥使的面容已肿胀变形，皮肉呈灰绿色，眼窝深陷。荆易白取过台侧一支竹签，轻轻挑开死者口唇，见其齿缝间塞满污物，再查看其十指指甲缝，俱被黑泥所填。

　　荆易白直起身，沉默片刻，忽问：“当初查验这具尸身的仵作，现在何处？劳烦二位大人前去叫过来。”

　　一刻钟后，来了一位头发花白的老仵作，听口音是本地人。

　　“仵作，”荆易白握起尸体的腕部，向他展示，“你道他口中、指甲间的泥垢，是寻常河中淤泥？”

　　老仵作俯身翻看尸体，片刻后答道：“回先生，是寻常河泥。”

　　荆易白看仵作再次查验完毕，便放心地将他唤到外面说话。此举尤其照顾了躲在角落里嗅力过敏的王免。来到房外，王免大喘了一口气，又要了一碗水镇镇肚子。

　　荆易白也解了围腰，重新洗了手。王免发现他也待得不甚舒服，只是那份不适只表现在神情严肃上罢了。

　　清洁完毕，荆易白再续前问：“此尸打捞于闸口，而闸口水流迅疾，按理而说，水流应当冲刷去其周身泥沙，那为何积泥如此之深？”

　　老仵作摸着下巴，沉吟道：“这……我也有此疑惑。不过此尸或许曾沉于河底，被淤沙覆盖。”

　　荆易白此时脸上没有丝毫不耐，语速渐慢下来。他转头去问一旁杵立的逻兵：“这尸身捞起时，可看见他缚有重物？”

　　逻兵中那位面庞粗犷的道：“不曾。身上并无绑痕。”

　　“那么下游沿岸，必是有水势平缓、可积淤的浅滩沼地了。”荆易白重新看向年迈的仵作。一个精明的仵作，要把周遭地势、寒暖湿燥全看在眼底，尸体所受之变，不可不明其因。

　　老仵作眼光一亮：“有。城东南七八里外，是有一片老沼地，乃水浅泥深之地。若尸身在河中漂流，被水裹挟至此，口鼻甲等外露之处，极易沾染淤泥，虽而后被闸口急水冲刷，亦难以清除。”

　　荆易白谢过老仵作，叫上王免便走。

　　他们这回走的还是竹林近道。近黄昏时分，竹间一片清光曳地，几片枯叶潇潇而下，仿佛金箔。

　　王免看着前面走着的人脚步徐徐，从容平缓，好似心情颇佳。他对方才自己的表现耿耿于怀，生怕这位好兄弟看出了自己发怵的内里，便想寻个话头绕过去，这会正好。

　　他问：“子戒兄，待会我们去做什么呀？”

　　前面的人停下脚，等他走上来：“修之，你可知府衙之中，何处可借城市舆图？”

　　王免想了想：“签押房……什么理由？”他看见对方有些松脱的素色发带，已有几缕头发散落肩头，有点想提醒他将头发重新束起，可见对方此刻无心注意，便等他回应。

　　“拿到舆图，我想验证一处东西。”

　　“舆图存于知府大人签押房后的图籍库里，若需调阅，需得知府大人手谕。”荆易白说。
　　他望着西沉的日头：“所以我还需判官大人同往一次。”