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97、豪门驰援,村防垂崩
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晨雾散尽,日头高悬,燥热的天光泼洒在县城街巷。
陆府厅堂的博弈落定,再无半分迟疑。
陆景渊行事素来果决,既敲定利弊取舍,便不拖泥带水,当即起身立令,句句干脆利落,合乎汉代豪族私兵规制:
“传我族令。”
“调府中巡防族丁两百,配木矛、长盾、驱乱长杖,即刻整队,随我出城驰援乡野。”
“开次仓,出陈粟百石、干菜千捆,装车随行,专供灾荒流民赈济、村落续命。”
“启府储药库,取防疫祛燥、清热救疠的常备草药,尽数打包,随车运往乡野施散。”
“遣府中管事三人,随行记录赈灾安民诸事,梳理名录、规整流程,留档备查,待事后上报乡廷、县府。”
一道道政令层层落地,陆府上下瞬时动了起来。
汉代豪族私兵,不同于官军制式军旅,却是乡土最精锐的护院力量。平日巡守宅邸、稽查乡盗、□□族地,纪律严明、身手利落,远非散乱饥民可比。
不过半刻,府前校场烟尘四起。
两百族丁列阵集结,甲杖整齐、队列规整,无半分流民的涣散疲态。车马、粮箱、药筐依次装车,骡马嘶鸣,整装待发。
陆景渊更换一身劲装,褪去世家文人的温润锦袍,身姿凛冽,自带定乱气场。他转头看向身侧的沈晚,神色郑重:
“沈娘子,随我同行。乡野乱象你最熟知,沿途安民、防疫、分流流民、保全村落,需你临场决断。”
沈晚颔首,神色沉静:“理所应当。”
阿禾与四名村壮紧随其后,一行人踏入车队,伴着整齐的踏步声、车轮碾地声,浩浩荡荡驶出县城城门,朝着赵家村的方向疾驰奔赴。
官道干裂滚烫,一路尘土飞扬。
陆景渊策马在前,车速极快,每个人都清楚——驰援之事争分夺秒,赵家村的防线,撑不了太久。
而此刻的赵家村,早已濒临崩碎绝境。
天边日头越升越高,燥热达到极致,村外的乱局,彻底失控。
经过整夜围堵,流民的耐心尽数耗尽。起初只是试探喧哗、隔空嘶吼劫掠,此刻已然抱团集结,凭着亡命之势,一次次疯狂冲击村口的土石屏障。
密密麻麻的饥民拥挤在村口,半数人身染燥疫,咳喘不止、面色赤红、双目疯戾。饥饿与病痛撕碎了所有理智,他们不顾木杖击打、不惧摔伤擦伤,前仆后继往前冲撞。
村口堆叠的土石矮墙,早已被撞得松动歪斜,碎石簌簌滚落。
村里值守的青壮,已然死守整整一夜,身心俱疲、腹中空虚,体力早已透支。
人人嘴唇干裂、满身尘土、臂膀酸痛,握着木棍的手都在不停发抖。昨夜尚能规整轮班、稳住防线,今日白日强攻之下,轮守彻底乱套,人人硬扛死顶,无人有余力轮换歇息。
惨叫声、撞击声、嘶吼声、孩童啼哭声交织一片,压得整片村落喘不过气。
里正手持木杖,立在防线最前,声嘶力竭地喊话鼓劲,嗓音早已沙哑破裂。
他是全村名分上的主心骨,从不敢退后半步,可眼底的慌乱与无力,早已藏不住。
他看得见防线越来越虚、青壮越来越疲、流民越来越疯。
村内人心,已然半溃。
有老弱妇幼缩在家中瑟瑟发抖,低声啜泣;有年轻村民心生怯意,暗自躲在后阵,不敢再往前顶;更有人心浮动,私下窃语,埋怨沈晚求援太远、归期未知,怕是全村终究要葬身乱局。
乱世绝境,最磨人心,也最毁人心。
唯一稳住最后一丝底气的,是小院传来的不息药香与人声。
陈医婆坐镇院内,临危不乱。她知晓前线守村艰难,怕村民心力溃散、疫病趁虚而入,带着院内妇人、半大孩童,熬煮大桶清凉祛燥的药汤,一趟趟送到村口防线。
滚烫药汤凉至温适,分发给值守青壮润喉固本、缓燥定神。
老人年迈体弱,彻夜未眠,依旧强撑着坐镇中宫,护住院内数百病患、孤童、妇幼。
她守着后方,里正守着前线,一内一外,苦苦吊着全村最后一口气。
可人力终有穷尽。
正午时分,最凶险的一波冲击骤然降临。
数十名身强力壮的流民,合力猛撞村口屏障,轰隆一声巨响——
堆叠整夜的土石木障,彻底轰然坍塌!
尘土冲天而起,村口防线,彻底破开一道大口子。
流民见状,瞬间爆发出疯狂的嘶吼,密密麻麻的人影顺着缺口疯狂涌入村内。
“破村了!有粮!有药!活下去!”
疯戾的喊声穿透村落,彻底击碎了村民最后的心理防线。
值守青壮瞬间慌乱后退,阵形彻底溃散。
里正瞳孔骤缩,心口骤然冰凉,拼尽全力嘶吼阻拦,却根本挡不住汹涌涌入的人流。
村破,就在顷刻之间。
院内孩童的哭声骤然拔高,病患的呻吟愈发凄厉,整座村落彻底坠入覆灭的绝境。
就在全村人心彻底崩塌、乱民即将彻底侵占村落的刹那——
远方旷野尽头,忽然传来整齐震天的踏步声、马蹄声、甲杖碰撞的脆响。
尘土飞扬的天边,一支规整列阵、甲杖鲜明的队伍,顺着干裂官道疾驰而来。
旌旗微动,队列肃然,车马隆隆,带着豪门精锐的肃杀之气,直直碾压向遍野散乱的流民!
遥遥望见那列规整队伍,村口奔涌的流民动作骤然僵滞。
溃散的村民、绝望的里正,怔怔望向天边,眼底死灰,骤然亮起一丝难以置信的微光。
绝境尽头,援军至。
可流民已入村半壁,病患遍布街巷,人心彻底大乱。
迟来的驰援,究竟能稳稳兜底护住全村,还是只能勉强收拾残局?
沈晚立于最前的车马之上,望着村内崩塌的防线、混乱的街巷,眸光沉凝,一瞬不瞬。
最凶险的守村决战,已然迎面到来。