《剑不为王侯》一只灯笼

63、终南山里头藏了什么人 马

　　马蹄扬起的泥尘扑进嘴里，红线啐掉砂子，压低身子伏在马背上，盯着前头那辆黑漆马车。

　　官道两旁的树影往后倒退，马车跑得急，赶车人接连挥鞭，两匹挽马口鼻直冒白沫。

　　红线催马紧追，距马车只剩二十步。

　　车厢后窗帘子掀开，钻出一张留短须的瘦长脸，正是京兆府少尹郑怀恩。

　　郑怀恩认出追来的人，变了脸色，喊道：“红线？”

　　红线没应声，抽黑剑横在身侧。

　　郑怀恩缩回车里冲赶车人吆喝。赶车人抽出脚边的短弩，回头便射。

　　弩箭擦着耳根飞过，红线侧头避开，双腿夹马腹加速赶上。

　　马头撞向车尾，车身剧烈摇晃。红线左手搭住车顶横木，借势翻上去，抬脚踩裂车顶薄板。

　　赶车人扔了缰绳拔刀回砍，红线一脚踢在他腕骨上，单刀脱手落入路旁草丛。赶车人跌下马车，在地上连翻几个滚。

　　没人控马，车辆歪斜着冲出路面，撞上路边土坎折断车轴，整辆车侧翻在沟边。

　　红线跳下车顶，落在车厢旁。

　　车门翻朝向天，里头传出小儿啼哭。

　　红线劈碎车门板，郑怀恩抱着男孩缩在死角，短刀抵着孩子脖颈。

　　“别过来！”郑怀恩手腕发颤，“再近一步我宰了他！”

　　红线止步。

　　孩子满脸泪痕，嘴里塞着布条，左耳后的黑痣清清楚楚。

　　“郑怀恩，”红线把黑剑插/进泥土，“短刀架在天子脖子上，想清楚后果了？”

　　“我清楚得很！”郑怀恩往后缩了半寸，“白发娘娘答应过，只要把人带到终南山，陇右刺史的位子给我留着……”

　　“裴度提拔你做少尹，你转头卖了他。”

　　“裴度已经死了！”郑怀恩嗓门拔尖，“他死了，崔群能撑几天？长安迟早换主人，我不过早走一步……”

　　红线蹲下身，与他对视。

　　“你手里的刀，刃口朝外。”

　　郑怀恩发愣，低头看手。

　　短刀确实握反了，刀背贴着孩子皮肉，刃口冲着自家虎口。

　　就这一错神，红线从靴筒抽出聂隐娘给的短刀甩手掷出。

　　短刀扎透郑怀恩手背，将他单手钉进身后的木板。

　　郑怀恩惨叫出声，手里的刀落在脚边。

　　红线探身捞出孩子，扯掉塞嘴的布条。

　　孩子抱紧红线脖子，抽搭不停。

　　“别怕，”红线拍拍孩子后背，“没事了。”

　　她把孩子放到草地上，回身走向车厢。

　　郑怀恩被钉在板上挣脱不得，额头满是冷汗。

　　“白发娘娘在终南山何处？”

　　“我不知道……她只让我把人送到山口，有人来接……”

　　“山口哪边？”

　　“西……西南，进子午谷往里走三里，有座废弃道观……”

　　红线拔出钉在木板上的短刀，郑怀恩痛得蜷起腰身。

　　“裴度留信，回长安先斩你。”

　　郑怀恩瞪大眼睛。

　　“眼下你留着有用，”红线揩净短刀插回靴筒，“等办完事再取你项上人头。”

　　她扯下车帘布裹住郑怀恩手掌止血，拆下车辕缰绳，将他双脚捆在车轴上。

　　官道后方传来马蹄声。

　　红线侧过身，聂隐娘策马赶来，翻身落地。

　　“人呢？”

　　红线朝孩子扬了扬下巴。

　　聂隐娘看见男孩，松了口气，蹲在孩子跟前。

　　“伤着没有？”

　　孩子摇头，哽咽着指向车厢里的郑怀恩。

　　“他说要把我送给白发婆婆。”

　　聂隐娘起身瞥了郑怀恩一眼：“杀了？”

　　“留着。”红线牵过聂隐娘的坐骑，“白发娘娘在终南山子午谷的废道观里。”

　　聂隐娘皱眉：“你要去？”

　　“她想要命，我偏去送。”红线把孩子抱上马背，“先送孩子回去。”

　　“我同你去终南山。”

　　“右臂的伤口？”

　　“能握刀。”

　　红线看她一眼，没再争执。

　　后头蹄声又起，王铁领着弟兄赶到。

　　红线将孩子递给王铁：“送回大慈恩寺换地方安置，崔群信得过，他手下人靠不住，你守在边上。”

　　王铁接过孩子，瞅见车里绑着的郑怀恩，咬牙道：“这贼子……”

　　“留活口，我还要审。”红线上马，“阿青和实实儿呢？”

　　“在城门外候着。”

　　“叫他们入城找薛嵩，报信说白发娘娘在终南山。”

　　王铁领命，护着孩子拨转马头。

　　红线与聂隐娘并骑折入土路。

　　两人没再开腔，马蹄踩在软泥上，动静发闷。

　　半个时辰后，子午谷口横在眼前。两侧山壁陡直，谷口仅容双骑并行。

　　红线勒住马绳：“闻见没有？”

　　聂隐娘嗅了嗅：“香气。”

　　并非花香，是一股极淡的药味，随山风散开。

　　“白发娘娘善用毒。”聂隐娘掏出两块碎布递去一块，“捂住鼻子。”

　　两人掩上面巾，下马步行。

　　谷道两侧青苔密布，脚下碎石打滑。红线提黑剑在前引路。

　　走出一里左右，左侧山壁刻着一枚剥落油漆的箭头，指朝深处。

　　又行一里，药味渐浓。

　　红线驻足，抬手示意聂隐娘停步。

　　前方三十步转角处横着一具尸首。

　　死者身着灰袍，趴在地上，后背扎着银针。

　　红线走上前翻开尸首，是个三十来岁的生面孔。

　　“她的人？”

　　聂隐娘摇头：“不认得。”

　　红线查看银针，针尾缠着细白发。

　　“是她的路数。”聂隐娘道。

　　转过弯道百余步，山坳里显出一座残破道观。

　　前殿垮了半边，后殿门板歪斜悬在框上。院中杂草长齐腰深，石香炉插着三炷半截残香，正冒着青烟。

　　红线按住剑柄：“人刚离开。”

　　聂隐娘绕去后侧探看，回报道：“后门外留着两道车辙，往深山去了。”

　　红线踏进前殿。

　　供台上神像倾覆，地上散落碎瓦枯草。墙角矮桌摆着半壶凉茶与三只茶盏。

　　三盏茶，三人对坐过。

　　红线端起一只凑近闻了闻，残茶透着苦涩：“掺了药。”

　　她搁下茶盏走进后殿。

　　后殿较为齐整，靠墙木架搭着灰斗篷。斗篷下摆沾着泥块，兜里塞着折起的纸。

　　红线展平纸张。

　　纸上画着入山路径，从子午谷通往终南山腹地，末端圈了个记号，写着“剑冢”二字。

　　聂隐娘凑近看清二字：“剑冢？”

　　红线摸过干透的墨迹：“写了至少一日。”

　　“白发娘娘不是在等我，”红线收拢信纸，“她在寻物件。”

　　后殿角落发出响动。

　　红线与聂隐娘转身横刃防备。

　　墙脚枯草堆里伸出一只沾泥的手掌。

　　枯草散开，底下爬出浑身带血的老者。光头僧衣，正是大慈恩寺藏经阁里的哑和尚。

　　红线抢步上前扶稳他。

　　和尚后背短刀未拔，尚存一口游气。他张口发出粗重喘息，单手用力攥着铜件。

　　红线掰开他的手指。

　　掌中摊着一枚铜扣，面上刻着展翅乌鸦。