《剑不为王侯》一只灯笼

56、王帐里藏着剑 火

　　火光跳动，薄册末页那行小字映入红线眼底。

　　“剑在画后。”红线合起册子收入怀中。

　　空空儿生前摸透王帐布防，标明画像方位，特意留存这句话。他拿命搏来的消息绝无虚言。

　　聂隐娘睁眼问：“看出什么了？”

　　“他在册里画出主帐内廓，”红线放低音量，“画像位于东南角。”

　　“还写了别的没？”

　　“留了四个字，剑在画后。”

　　聂隐娘想了想：“你师父的佩剑？”

　　“八成是。”红线转向月娘，“你见过那画？”

　　月娘正蹲在河床边饮马，闻言转头回话：“见过，挂在主帐显眼处，进门就能瞧见。”

　　“画中何人？”

　　“持剑女客。画工粗糙，但那剑绘得仔细。剑身偏长，剑穗留红。”月娘接道，“大汗逢祭祀必对画像磕头。”

　　红线按住剑鞘。

　　师父佩剑置于回鹘大汗帐中供奉。白发娘娘出逃投奔王帐大汗。两件事撞在一处透着蹊跷。

　　“月娘，”红线发问，“你上回离卡出关是哪天？”

　　“上月二十七。”

　　“白发娘娘哪天到的？”

　　月娘回想片刻：“我出关前三日，大汗收了名汉人女客卿。底细说她满头白发，精通用毒。”

　　红线盘算日子，白发娘娘八月初自长安金光门遁逃，抵达王帐的脚程正好对上月娘出关前三日。

　　此人动作利索。

　　聂隐娘起身靠近：“她去王帐图什么？”

　　“投奔大汗换庇护。”红线应道，“仇士良身死，田承嗣殒命，长安再无她立足之地。回鹘人同仇士良做过十载军马买卖，她捏着账本人脉，大汗断不会拒收。”

　　“仅为活命？”

　　“不止。”红线望向西北，“她约我九月初九上昆仑山，本尊却躲在王帐。调虎离山拖延时日。”

　　聂隐娘追问：“拖延图谋何事？”

　　红线不语。

　　师父死前遗言犹在耳畔，白发娘娘捏着三千神策军，裴度身旁安插内应，密谋于长安刺杀新皇。

　　师父吐露的是实情还是受人胁迫的伪证？

　　若为实情，白发娘娘隐匿王帐坐镇长安，单等她死讯回传便要发难。若为伪证，白发娘娘压根不打算重返长安，她图谋别物。

　　红线握实剑鞘。

　　“先去王帐，”她出声，“到地方再议。”

　　天色泛白，月娘唤醒实实儿。

　　“起身，翻山梁。”

　　实实儿爬起，阿青拉他上马。五人策马沿干枯河床往西北行进。

　　沿途地势荒凉，草皮褪尽，碎石铺地，风化枯木横倒路中。

　　跨过山梁，视野豁朗。

　　远处戈壁滩接壤漠北草原，月娘勒马冲红线招手。

　　“离开大唐地界，前方二十日路程，中途必经三处回鹘哨卡。”

　　红线催马上前打探：“哨卡驻兵几何？”

　　“头卡五十人，二卡百人，三卡两百。越近王帐盘查越严。”

　　“可有绕行路线？”

　　月娘否决：“绕不开，各卡间布设斥候巡逻，五十里内毫无死角。硬闯必被拦下。”

　　红线想了想：“商队凭何过关？”

　　“凭令牌，大汗发给商队头领的铜牌印有月牙标记。”月娘从怀中拿出一块手掌大铜牌，“我有此物。”

　　“一牌带几人？”

　　“十人。”

　　红线点算人数，加上月娘正好五人。

　　“混进商队。”红线拿定主意，“月娘常年走此道，可有相熟商队近来西行？”

　　月娘答复：“有，凉州城外有个叫康买得的胡商，同我做过七载买卖。他近日正好要往王帐送货。”

　　“运送何物？”

　　“茶叶丝绸铁器，大汗嗜饮中原茶，月月求购。”

　　红线应允：“带路。”

　　五人调转马头折返凉州。

　　行至午时遥望凉州城轮廓，斑驳城门洞开，往来商队不断。

　　月娘领路绕开城门由东侧小道入城。沿街立着土建平房，挂有各色幌子。胡汉商人混杂，沿街吆喝。

　　月娘停在一处院门前下马。

　　“就这，康买得货栈。”

　　红线下马，扯布包裹黑剑背在身后，聂隐娘收起短刀藏入靴筒。

　　月娘推门入内。

　　院内堆满木箱麻袋，十余名伙计正往来搬运。一名胡子男人立于院中手持账本冲活计喊话。

　　“当心！茶叶碰碎拿你们试问！”

　　月娘走过去叫人：“康掌柜。”

　　胡子男人回头认出月娘，面上挤出笑容。

　　“月娘来访，稀客！”

　　“登门求援。”月娘侧身让出身后红线几人。

　　康买得打量几人：“这几位是？”

　　“同行友伴，”月娘挑明来意，“欲赴王帐办差，想搭商队顺风车过卡。”

　　康买得收起笑颜：“月娘，王帐眼下盘查甚严。商队夹带生脸，一旦出差池不好收场。”

　　“出不了差池。”红线接茬。

　　康买得看向她。

　　红线掏出一锭白银塞进康买得手中。

　　“保过三道卡，事成付十倍酬金。”

　　康买得掂量银两未作答。

　　红线摸出另一物件摊平掌心。

　　掌心躺着酒葫芦木牌。

　　康买得面色顿改。

　　“牌子何处寻来？”

　　“空空儿交付。”

　　康买得闭口不言，转手将白银退回红线掌中。

　　“免谈钱财。”他转身朝伙计呼喝，“添四副碗筷备宴迎客！”

　　入夜，康买得备下酒菜。

　　席间康买得为众客斟酒。

　　“空空儿乃我结拜弟兄，早年他在凉州手刃回鹘细作遭人索命，是我收留他半月。”康买得端起酒碗，“牌子给谁谁便是自家兄弟，休说通关过卡，要命也给。”

　　红线端碗饮尽杯酒。

　　“商队何时动身？”

　　“明早辰时。”康买得抹嘴应答，“货物打包装车，天亮即行。”

　　“队内几人？”

　　“连我十二口。”

　　“加上五名外人便超编了。”红线盘算。

　　“不超。”康买得摆手否认，“通报定额有十五人，回回多报以备不时之需。”

　　红线落碗定音：“明日随队。”

　　清晨商队离城。

　　康买得驾引头车，领着十二辆装货牛车。红线等人换上粗布衣衫混入队中充当伙计。

　　出城二十里地势转入戈壁，风沙卷起碎石，车轮碾磨出咯吱声响。

　　傍晚时分遥望土台凸/起。

　　月娘低语提示：“头道哨卡。”

　　红线抬眼查看。

　　土台设立木栅栏，栅栏内站着十余名持弩回鹘兵。台下横置圆木，两名守卫横刀拦路。

　　康买得驾车靠近递交铜牌。

　　守卫查验无误后抬手放行。

　　圆木升起，商队鱼贯入关。

　　红线低头压低斗笠边沿，眼角余光打量四周，守卫腰悬骨哨，台上弩手食指搭扣扳机。

　　队伍过卡一路向西。

　　次日午后抵达二道哨卡。

　　此地关卡扩编，土台拔高一倍，驻守兵丁达百人规模。栅栏后架设床弩，弩口瞄准来路。

　　康买得再次递牌。

　　守卫队长接牌查验三番，命手下逐一清点活计人数。

　　红线低头垂首，手掌覆住腰间刀柄。

　　人员核对无误，队长挥手放行商队。

　　五日后遇第三道卡。

　　卡口设于峡谷要道，两侧崖壁耸立，谷口搭建三层木塔站满弓手。谷底横拉铁闸门，门前驻防两百名重甲兵。

　　康买得下车捧出铜牌。

　　回鹘军官收下铜牌扫视商队人员。

　　“开箱验货。”

　　康买得面露难色：“军爷，素来无查货规矩。”

　　“此刻便查。”军官应答，“大汗口谕，进王帐商队一律开箱核验。”

　　康买得回头看红线。

　　红线摇头示意照办。

　　康买得招呼活计卸下货品，木箱搬地，军官命令手下撬锁拆箱。

　　茶叶丝绸铁锅逐一翻检。

　　军官停在第七口木箱前示意开盖。

　　箱盖翻起露出一摞麻布。

　　军官拨开麻布，底层抖落一柄短刀。

　　刀身漆黑长不足一尺。

　　正是聂隐娘佩刀。

　　军官捡起短刀抬头审视商队。

　　“何人私藏？”

　　四下无人应答。

　　军官斥道：“夹带兵器闯王帐，活腻了。”

　　他单手挥下。

　　两百重甲兵持矛合围商队。

　　红线扯落斗笠抽剑出鞘。