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5、太子飞书传经验，百密一疏渐入佳境 书房内，步 ...
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书房内，步拓海开门见山。
“你到底是谁的人？”
崔晋百站得笔直：“太子殿下的人，也是世子的人。”
步拓海冷笑：“两头下注？”
“不是下注。”崔晋百道，“太子与世子的利益，眼下相合。蜀南稳，太子便稳；太子稳，世子身份便有回旋余地。”
步拓海目光一厉：“你知道多少？”
崔晋百没有回避：“该知道的，都知道。”
屋内气氛骤冷。
步拓海的手按在案上，指节发白。
“崔晋百。”他一字一顿，“你若敢拿她身份做文章，本侯拼了这身爵位，也能让博陵崔氏折一条臂。”
崔晋百神色未变：“侯爷不必威胁我。”
“你不怕？”
“怕。”崔晋百平静道，“但我更怕她孤立无援。”
步拓海眼神一动。
崔晋百从袖中取出一册文书，放到案上。
“这是白水寨战后证据链整理。出兵名目、府衙验封、缴获清单、俘虏供词、宁王旧部密信，皆可对外呈报。御史台若咬私调兵，兵部流程可堵；若咬杀降，供词与验尸可堵；若咬女眷干政……”
他说到这里，顿了顿。
步拓海脸色更沉。
崔晋百继续道：“待太子稳住京中局势，再以蜀南剿匪、平粮道、治旱政三功，为她正名替她请参军事。”
步拓海翻开册子，越看眉头越紧。
这不是随手写的东西。
每一处都卡在朝廷文书能接受的范围内，既不冒进，也不退让。它不是单纯替蜀南遮掩，而是在替步疏林一步步把“不能见光”的权力转成“朝廷不得不承认”的功劳。
步拓海抬眼：“你想让她入朝廷名册？”
“是。”
“女子入军职，你以为容易？”
“不容易。”
“那你还敢说？”
“因为除此之外，没有更稳的路。”崔晋百道，“若永远让她躲在世子身份后，便永远有被揭穿的一日。若给她一个能站在明处的身份，旁人才不能随意将她抹去。”
步拓海沉默。
他不是没想过这些。
可他想得再多，也总隔着一层父亲的心疼。
他想护女儿，想让她平安，想等一切尘埃落定后给她换个身份，送她去一个无人认识的地方，过几年安生日子。
但他也知道，步疏林不会愿意。
她不是会躲到别人身后的人。
她藏了这么多年，不是为了有朝一日被藏得更深。
步拓海合上册子，冷声道：“说得好听。你凭什么替她铺这条路？”
崔晋百道：“凭我知道京中的规矩，也知道他们会从哪里下手。”
“还有呢？”
“凭我在崔氏尚有分量。若有朝一日她身份公开，崔氏门第或许会成为麻烦，但只要我在崔氏就能成为屏障。”
步拓海目光一冷：“你倒是会拿崔氏压人。”
“不是压人，是借势。”崔晋百抬眼，“博陵崔氏门第高，世人皆知。若崔氏三房嫡长子认她，旁人再想用‘出身不明’‘女身有污’来羞辱她，便要先掂量崔氏的脸面。”
步拓海盯着他：“崔氏会认？”
崔晋百静了一瞬。
“我会让他们认。”
“若他们不认？”
“那我便先认她，再与崔氏分说。”
步拓海冷笑：“分说？你说得倒轻巧。你是崔氏嫡长子，族中三郎，下一代门庭指望。你真以为你想如何便如何？”
崔晋百道：“正因我是崔氏三郎，他们更不会轻易舍我。”
步拓海一怔。
这话听着谦逊全无，甚至有些狂妄。
可崔晋百说得很平静，像在陈述事实。
博陵崔氏培养他多年，不是为了在关键时刻随意弃掉。门阀子弟受家族约束，也能反过来利用家族看重自己的分量。
步拓海忽然明白，这个年轻人不是单纯来表忠心的。
他是真的算过。
算过朝堂，算过崔氏，算过太子，算过步疏林身份暴露后的每一种可能。
“你算得倒细。”步拓海道。
崔晋百垂眸：“她不能再走一步算一步。”
这句话让步拓海心头一震。
是啊。
步疏林这些年，哪一步不是走一步算一步？
九岁入京，女扮男装，朝堂试探，皇室猜忌，宁王设局，太子联手，白水寨战役。她每一次都赢，可每一次都像在悬崖边踩着薄冰。
步拓海忽然觉得胸口发疼。
他这个做父亲的，给了她身份，也给了她枷锁。
崔晋百沉默片刻，又道：“侯爷可以不信我。但请信我现在所做之事，对她有利。”
步拓海看着他。
“你当真意属疏林？”
崔晋百没有迟疑：“是。”
“她如今仍以世子身份示人。若将来事情败露，你被天下人笑断袖，被崔氏问罪，被御史弹劾，你也认？”
“认。”
“若她不愿困在后宅，不愿做你博陵崔氏的贤妇，还要掌兵，还要上马，还要与朝臣争权呢？”
“那是她该做的事。”
步拓海眼神微动。
崔晋百继续道：“我若娶她，不是为了让她从步疏林变成崔家妇。她可以是蜀南的人，是步家的人，是将军，是参军，是她自己。”
书房里静了很久。
久到窗外风吹过枯叶，沙沙作响。
步拓海低声道：“漂亮话谁都会说。”
崔晋百道：“侯爷可以看。”
步拓海盯着他，忽然道：“好，那本侯就看。”
步拓海的“看”，看得相当不客气。
第二日一早，他便让人把蜀西旱灾的账册搬到前厅。
整整八箱。
府中幕僚看见都头皮发麻。
步拓海坐在主位上，端着茶，慢悠悠道：“崔大人既然说助蜀南，那就先看看这些。蜀西三县，井枯、田裂、粮价翻倍。朝廷赈济未到，地方粮商囤粮，山道又被白水寨余党扰过。崔大人给个章程？”
步疏林在旁边皱眉：“爹，你刚回来，先歇——”
“你闭嘴。”步拓海道，“喝你的汤。”
步疏林：“……”
崔晋百却已经走到账册前，随手翻开一本。
他看得很快。
步拓海本等着他露怯。
门阀清贵子弟，诗书礼法、朝堂辩论或许擅长，可蜀西旱灾不是在京中写两篇策论就能解决的。这里有山路，有族寨，有私渠，有军粮，有地方豪强，还有百姓灶里的米。
没想到崔晋百半个时辰后合上账册，开口便道：“先稳粮价。”
步拓海眉头一挑。
崔晋百道：“蜀西三县粮商囤粮，不必立刻抄家。抄得太急，他们会藏粮、转粮，反而激起恐慌。先由侯府出面，以军粮借贷为名，开三处平价粮铺，每户按人口限购。再令府衙登记大户存粮，给他们三日自行报数。报少者，查出后以勾连白水寨余党论。”
步拓海喝茶的动作一顿。
崔晋百继续道：“第二，修渠不能等朝廷赈银。以工代赈，由侯府先垫银，招灾民修旧渠、清淤井。每日给粮，不给现银，防止被地痞粮商倒手盘剥。此事需军中派人监工，但不能由军中直接管民，以免被御史咬‘以兵胁民’。”
步疏林眼神微亮。
崔晋百翻出一张蜀西水道图：“第三，蜀西不是全境无水。北坡三处山泉仍有水，只是旧渠断了。先修短渠救近田，别急着修大渠。大渠好看，耗时耗力；短渠能让百姓半月内见水。”
步拓海终于放下茶盏：“你去过蜀西？”
“没有。”
“那你怎么知道北坡山泉？”
“侯爷昨日带回的巡灾记录里写了，只是夹在第三县副簿的附页里。”崔晋百道，“另，白水寨供词里提过余党曾从北坡取水，说明那里水源未绝。”
步拓海沉默片刻。
他原以为崔晋百只是京城来的文官，最多会写奏折、压御史、理证据。没想到这人看账册，竟也能看出田地、水道、粮价和人心。
崔晋百又道：“第四，向太子借势。”
步拓海皱眉：“什么意思？”
“侯爷可写折子请朝廷赈济，但折中不要只哭穷。要写蜀南已先行开仓、平粮、修渠，唯缺种粮与药材。这样朝廷若不拨，便显得不如蜀南；若拨，太子可借此立仁政之名。太子愿意。”
步拓海听到最后四个字，脸色有些古怪。
“太子愿意？”
崔晋百淡淡道：“他需要蜀南稳，也需要名声。”
步疏林忍不住笑了一声：“萧华雍若听见你这么说，怕是要咳血。”
崔晋百道：“殿下不会，他习惯了。”
步拓海看向步疏林：“你还笑？喝汤。”
步疏林：“……”
崔晋百立刻把汤碗推过去，顺便还吩咐下人把早已准备好的解腻的糕点端上来。
步疏林忍无可忍：“你们两个能不能不要一唱一和？”
步拓海与崔晋百对视一眼。
一个冷哼，一个垂眼。
倒真像短暂结盟。
当天夜里，崔晋百收到太子密信。
信是萧华雍亲笔，字迹清瘦，语气却相当不像太子该有的端方。
“崔卿：岳丈如关隘，不可强攻。
其一，侯爷骂你，你认；侯爷试你，你接；侯爷赶你，你候在门外。
其二，少说情，多做事。边地武将最厌京中空谈，然亦最吃实用。
其三，若侯爷疑你门第太高，便告诉他：门第高有门第高的用处，崔氏若为刀鞘，正好替步疏林挡一挡京中风雪。
其四，不要脸些。你若要娶人家的掌上明珠，还端着博陵崔氏三郎的架子，我劝你趁早回京。
另，沈汐和说，你若不会讨长辈欢心，便学步疏林。她在京中胡说八道多年，竟也有人喜欢，可见不要脸确有奇效。”
崔晋百看完，沉默很久。
步疏林正坐在榻上看蜀西水利图，抬头问：“太子说什么？”
崔晋百将信合上：“无事。”
步疏林眯眼：“你耳朵红了。”
崔晋百：“……”
她伸手：“给我。”
崔晋百没有给。
步疏林更加确定：“肯定说我坏话了。”
崔晋百乖乖把信交给她，顺手敲了一下她额头，说：“太子只是给了些战术指导。”
“什么战术？”
崔晋百顿了顿：“不要脸。”
步疏林愣了一下，随后笑得险些把水利图抖到地上。
“萧华雍教你不要脸？”
崔晋百耳根更红：“嗯。”
“那你学会了吗？”
崔晋百看着她，认真想了想：“正在学。”
步疏林笑得前仰后合，崔晋百立刻上前扶住她：“别笑太过。”
她一把抓住他袖子，笑得眼角都湿了：“崔晋百，你真该让京城那些贵女看看，你也有今天。”
崔晋百低声道：“她们看了无用。”
“为何？”
“我又不讨她们父亲欢心。”
步疏林的笑声戛然而止。
她盯着崔晋百看了片刻，耳尖一点点红了。
“崔三郎。”她慢慢道，“你这不要脸学得挺快。”
崔晋百垂眼：“太子教得好。”
从那以后，崔晋百开始“讨好”蜀南侯。
但他的讨好与寻常人不同。
他不送奇珍，不奉承，不说“侯爷英明神武”这种步拓海一听就想踹人的话。
他讨好得非常实用。
步拓海腰伤犯了，第二日书房里便多了两张硬软适中的坐垫。步拓海嫌弃：“娘们唧唧。”
当天晚上坐了一个时辰后，他默默让人把另一张也搬到自己卧房。
步拓海喜欢喝烈酒，但蜀西回来火气重，医官不许。崔晋百没有直接劝，只让厨房用青梅、乌梅和少量黄酒调了一壶温饮，入口有酒味，实则劲小。
步拓海喝完冷笑：“糊弄老子？”
崔晋百道：“侯爷若明日仍要巡渠，今日不宜饮烈。”
步拓海骂骂咧咧，却没换酒。
步拓海看军粮账看得头疼，崔晋百把账册按粮仓、县道、军需、民赈四类重整，另列出异常项。步拓海原本想挑错，结果翻到半夜，只挑出一个墨点。
他第二日对步疏林道：“你这崔大人，字写得是不错。”
步疏林正在吃酸枣糕，闻言挑眉：“就字不错？”
步拓海瞪她：“你替他说话？”
步疏林咬了一口酸枣糕：“我替事实说话。”
“事实就是他碍眼。”
“那您还用他整理的账？”
“账又不碍眼。”
步疏林笑出声。
步拓海看着她笑，心头又软下来，伸手把一碟蜜橘推过去。
“多吃点。你小时候最爱这个。”
步疏林低头看着蜜橘，声音淡了一些：“京城也有。”
步拓海手一顿。
她剥开橘子，慢慢道：“但京城的橘子总觉得酸，许是水土不对。”
步拓海沉默很久。
他知道不是水土不对。
是那时候她吃什么都要防着，喝一口茶都要先看旁人脸色。一个孩子在京城装世子，要装得像，要装得荒唐，还要装得足够安全。连一只橘子，恐怕都不能安心吃。
步拓海忽然骂了一句：“京城那破地方。”
步疏林笑了：“爹慎言。”
“老子就说。”步拓海冷着脸，“皇帝若听见，让他来蜀南找我。”
崔晋百正好进门，闻言脚步一顿。
步疏林侧头看他，笑道：“崔大人听见了吗？”
崔晋百平静道：“没听见。”
步拓海：“……”
这小子倒是识趣。
