《秦娘子今天出摊了吗？》簪花聘猫

70、雪巷表白 秦芜以

　　秦芜以为裴聿只送到门口，以往都是他吩咐一句备车，打发长随跟着。

　　可今天......她看了一眼坐她对面的裴大人。

　　车厢拢共就这么大点地方。男人身量高，往那儿一坐，通身生人勿近的清冷官威，直接将这方寸之地冻得气压骤降。

　　秦芜背脊挺得笔直，两只手规规矩矩拢在袖中，浑身都不自在。

　　她搜肠刮肚，竟连半句能寒暄的废话都找不出来。

　　总不能问裴少尹今年年俸发了多少吧。

　　正局促着，裴聿伸手，将矮几上温热的镂空小铜炉往她手边轻轻推了寸许。

　　“今年盛京冷得早。初五揭板，后厨备料若是缺紧俏的干货，让秦凡去趟京兆府后街的官市，报我名字，没人压价。”

　　秦芜暗暗松了口气，连忙应声：“多谢大人体恤，冬月里干货备得足，不敢再去劳烦大人。”

　　裴聿眼底掠过一丝无奈，没再强找话，只低低“嗯”了一声，不再言语。

　　马车辚辚前行，拐到槐树胡同口，停了。

　　车夫在外头低声禀报：“爷，前头巷子窄，雪堆得深，大车进不去了。”

　　秦芜如蒙大赦，立刻起身：“送到这儿便好，大人早些回府，民妇告退。”

　　她掀帘就要下车，裴聿已先一步跨出车厢，踩在雪地里，神色如常地整了整大氅：“背阴路窄，暗冰多，我送你到门前。”

　　秦芜：“......”

　　拒绝的话在舌尖打了个转，到底没敢驳这位少尹大人的面子，只得干巴巴道：“……有劳大人。”

　　雪天路滑，狭长的巷道里静悄悄的。

　　裴聿腿长步子大，却刻意放缓了节奏，虚虚隔着两步远，半点不越界。

　　秦芜目光盯着地面，只想快点走完这段路，

　　兴许是太心急，一脚踩上了暗冰，布靴底一滑，身子猝不及防往一侧栽去。

　　“当心。”裴聿一把托住了她的小臂。

　　鼻端一瞬间撞入一股浅淡的熏香气味，男人胸膛就在咫尺。

　　秦芜吓了一跳，双脚刚踩实地面，裴聿的手便已松开，后退半步，隐入狐裘袖中。

　　他垂眸扫过她惊魂未定的脸，温声道：“仔细看脚下。”

　　“……是，多谢大人。”秦芜有些尴尬地理了理衣袖，只觉得自己今日在他面前真是跌尽了份。

　　裴聿见她低眉顺眼，腮边似被风吹红，在皑皑白雪间透着一点薄粉，生动得惹人心头微滞。

　　他佯作不经意般轻声问：“你与祁家公子很熟？”

　　秦芜没料到他问这个，愣了一下，据实答：“祁公子是店里常客，南边笋干、酱货多由他行里供给，开店这些日子，也承他帮衬过几回。”

　　她顿了顿，坦荡得很，“说起来，是很好的朋友。”

　　“只是朋友？”裴聿低低重复了一声。

　　“自然只是朋友。”秦芜点头，语气笃定。

　　裴聿心头莫名一松，胸中又涌起希冀。原来并未定情，原来不过是外界捕风捉影。

　　他压下笑意，低声道：“那我算不算你的朋友？”

　　秦芜愣住，堂堂京兆府少尹，满盛京多少商贾清贵想巴结都摸不着门路，竟主动问算不算她的朋友？

　　有这么个正气凛然的大官朋友坐镇，往后食肆谁还敢找茬？

　　她笑得真心实意，眉眼弯弯：“自然算。大人屡次搭救照拂，若不嫌弃平芜是市井小肆，往后大人但凡有用得着后厨的地方，秦芜绝无二话。”

　　裴聿看着她坦诚明亮的笑脸，胸口郁结多日的沉闷散去。

　　两人踏着积雪行至院门前，裴聿停下脚步：“到了。”

　　秦芜回身端端正正福了一礼：“今日多谢大人......”

　　“既是朋友，闲暇时无需这般拘谨，一口一个‘大人’。”

　　“嗯。”她弯着眼应一声。

　　这时，门却从里头开了，祁珏带小厮祁青从院里迈步出来。

　　他送完年礼，听说她去了裴府，便欲到巷口迎一迎。不防门一开，门外立着秦芜，还有她身侧笑意温柔的裴聿。

　　三人迎面撞个正着，雪巷静了一瞬。

　　祁珏先回过神，温润笑了，朝裴聿拱手，礼数周全：“裴大人。年前年后，平芜受大人照拂甚多，祁珏代掌柜谢过。”

　　裴聿看着他，目光在他脸上划过，又在那扇开着的院门间一掠。

　　他面色不动，亦微微颔首回礼：“祁二公子客气，分内之事，不足言谢。”

　　秦芜没察觉这一来一往的暗涌，只笑着让道：“外头冷，二位……”

　　“不打扰了。” 裴聿不等她说完，已淡淡开口，“还要回去陪老太太摸骨牌，我先行一步。” 他朝两人略一点头，撩袍转身，沿雪巷往巷口去了。

　　祁珏望着那背影若有所思，眼底笑意淡了些。

　　他回身温声对秦芜道：“回来了？我等你半晌，有样东西给你，有些话想跟你说。”

　　“那咱们进去说。”

　　“不，就在这儿。”

　　秦芜一愣，还没来得及多问，手心便被塞进了一只小汤婆子。铜胎隔着一层厚锦，被体温暖得滚烫，直暖进指缝里。

　　“手这么凉，也不知在袖里揣着。”祁珏轻声道。

　　他侧过身，朝后头候着的祁青递了个眼色。

　　祁青忙捧上一只朱漆木匣，祁珏顺势吩咐：“去巷口车旁候着。”

　　“是，公子。”祁青识趣地应了声，脚步声很快消失在雪巷拐角。

　　门前只余他们二人。祁珏掀开匣盖，取出一袭蓬松柔软的纯白狐裘围脖，亲手替她虚虚围在颈间，挡住灌领的朔风。

　　“天冷风硬，把围脖戴好。”

　　柔软微烫的皮毛贴着颌下，秦芜耳根泛起薄热：“这围脖太贵重了……”

　　......

　　巷子口，长随忙迎上前，双手呈上一只锦盒：“爷，方才走得急，老夫人交代给秦家的回礼，落在车上了。”

　　裴聿脚步一顿，垂眸看那锦盒，沉默片刻，伸手接了，转身重又往巷内走。

　　行至秦家柴门斜对面的青石巷角，他刚要迈出步子，门首传来的低语声却穿透风雪，让他生生顿住了脚步。

　　檐下那盏新桃符旁的旧红灯笼随风晃动，在皑皑白雪上晕开一团融融的光圈。

　　祁珏站在那团暖光里，深深注视着秦芜。

　　“阿芜。自码头第一碗馄饨起，我见你从泥淖中一步步站起。我知你好强，眼里唯有安家立业。我也从不急，想着日子长，总能等你看清。”

　　“可我想要的，从来不只是一个常客的名分。我不求你依附，只想在往后的风霜雨雪里，与你并肩。你可愿……信我这一回？”

　　裴聿立在暗处，呼吸一滞。他看见秦芜垂着眼，白狐裘衬得她容颜明艳生动。

　　她许久没动，久到祁珏越发不安。

　　雪巷静极，只余檐角雪子轻落。

　　片刻后，她抬起眼眸，迎上祁珏期盼的目光，郑重颔首：

　　“好。”

　　祁珏眼底光华大盛，情难自禁地握住了她的手。

　　这时秦家大院的门开了，赵氏、秦凡、秦卓、秦珠，连阿秀都挤在门后，显然已听了半晌。

　　秦卓调侃道：“我说外头怎么没声了，合着二位在雪地里互诉衷肠呢。”

　　秦芜吓了一跳，触电似地想把手抽回来，祁珏却反手轻轻一握，随后才从容松开，唇角笑意愈浓。

　　“去去去，没大没小的东西，”赵氏满面喜色拨开秦卓，身笑得合不拢嘴，“快进屋，这大雪天站外头受冻作甚。阿芜，你可不知，祁公子申时就到了，还给咱全家人送了年礼。”

　　阿珠抱着一整匣新磨的松烟墨和几刀雪浪纸，连头上的双丫髻都换成了祁珏带回来的赤金滚珠绢花，正冲她笑得眉眼弯弯。

　　秦凡脚上穿着一双结实耐磨的新鹿皮短靴。堂屋桌上，两坛陈年花雕、几大封南边带回的药材补品堆得小山似的。

　　合着趁她出门，这人早把后院上下打点得水泄不通。

　　秦芜侧头嗔了祁珏一眼：“你这是早有预谋，花钱把他们全收买了？”

　　祁珏眉梢微挑，难得透出一丝狡黠：“兵马未动，粮草先行。秦掌柜，这笔买卖祁某谋算了一整年，亏不得。”

　　秦凡在门边憨声催促：“妹子，快带祁公子进屋烤火，灶上羊肉汤正滚着呢！”

　　“走，进屋喝汤去！”赵氏热情地扯着两人的衣袖往门里迎。

　　一时间，院门里欢声笑语，热气混合着炖羊肉与椒柏酒的浓香，在风雪夜里漫卷开来，将院烘得热闹非凡。

　　暗影深处，裴聿僵在原地。

　　他看清了秦芜答应时，脸上那抹明媚柔软的笑意。那是她面对他时从未有过的全然托付。

　　他胸口泛起钝痛，到底没有上前惊扰。

　　转身走回巷子口。

　　“爷？”长随低低唤了一声，他第一次见大人魂不守舍，竟站在马车前呆愣半晌。

　　裴聿敛尽眼底所有波澜，将锦盒递回长随：“你明日一早送过来。”

　　“……是。”

　　帘子落下，他靠在车壁阖上眼。
　　盛京岁末的漫天大雪，终究只落了他满身寒凉。

　　良久后，他又缓缓吐了口气。

　　自己终是错过了。罢了，只要她好。