71、第 71 章 朱雀街前横 ...
-
成群结队、面色青灰的尸鬼，自城南恶臭沟渠与逼仄陋巷深处狂涌而出。
死者身形大都枯瘦如柴，披挂褴褛短褐与破旧草鞋。赤裸肩背处尚残留背纤勒出之紫黑老茧，脚踝扎着烂麻绳，显系往昔挣扎求存之赤贫力役、挑炭背夫与淘粪苦工。
遭凶煞水毒入血，皮肉虽未腐败，周身却透出森冷死寂。干瘪颈项与面庞隐现暗青尸斑，深陷眼窝覆着灰白翳膜，内里充血赤红、密布交错血丝；嘴角皲裂，残缺泛黄之粗粝齿关外凸，不住淌落恶臭涎沫。
循着活人血肉气息，喉间迸发凄厉嘶鸣，僵硬骨节随奔突挫磨出咔哒钝响。生前作惯重活者步履尚算利落，跌撞疾趋；老朽残疾者拖曳枯槁残躯，踉跄迟滞。然而无论疾徐，死者皆直扑帝京诸坊繁华闹市。
适逢迎神吉庆，朱雀长街两侧商铺鳞次栉比。平整街心高耸数丈的朱雀灯轮，由铜铁机括带动徐徐旋转，点缀辟邪明烛；巡天仙舟浮空掠过，洒下漫天祥光。满街弥漫着蜜蒸糖糕甜香与焰硝爆竹焦气，满城百姓扶老携幼驻足观瞻，人头攒动，水泄不通。
猝遭尸鬼扑咬撕扯，温热鲜血与残肢断臂登时横飞迸溅。
香火甜气瞬息被刺鼻血腥与尸腐恶臭撕得粉碎！
骇人惨叫刺破夜幕，原先欢腾的熙攘长街瞬息陷入狂乱。惊恐万状的人潮四散奔逃，彼此推搡踩踏。
倒地者瞬间遭无数慌乱脚掌践踏，骨骼碎裂声混杂绝望哭号。摊架倾塌翻折，倾覆火炉迅速点燃商铺布棚与迎神彩幔，烈焰滚滚腾空。
街口铺兵急扣机括，凄厉响箭尖啸破空，焰硝于夜空骤然爆裂，炸开刺目白光，四方望楼警钲大作；报讯巡骑翻身滚鞍落马，攥着信囊直冲值房，掀帘抢入，屈膝重砸青砖地面。
其人面色惨白，双手高呈急件，喉音嘶哑：
「禀指挥使！城南尸鬼暴起，正在朱雀大街疯狂撕咬百姓！」
陆谦探掌扯碎火漆。
目光如电掠过纸面，寥寥数行朱笔字迹触目惊心。
铁掌重重拍击长案，堆叠卷宗受震翻飞，笔架摇晃作响。
魁伟身躯霍然挺起，周身玄铁重甲发出铿锵锐响，眼中骤显惊怒寒芒。
他猛然抓起案头朱漆令箭，掷地有声：
「传令各坊武候，立时严闭坊门，落锁下栓！凡敢趁乱冲击栅门者，格杀勿论！巡缉司甲兵悉数备战，随本官出衙弹压平乱！」
衙署内示警画角骤然吹响。
数百甲卒闻令疾跑披挂，铁叶剧烈磕碰摩擦，激起阵阵金铁交鸣。
前列牌手斜架重盾，抵御狂暴冲击；间隙中长柄大镰探刃而出，专候钩扫尸鬼脚踝；后排卒伍高擎蒺藜铁锤，利刺密布，专司砸碎颅骨颈椎。
严整军阵踏着铿锵阵步，自公廨大门鱼贯杀出。
长街摊棚倾覆、避乱人潮拥塞于道。陆谦虽配有通灵战马，此刻亦弃骑步战，按刀立于阵前引路，铁胄之下神情冷肃如铁。
玄甲军阵沉雄如山，步步为营直插朱雀长街。
道中烈焰舔舐残破摊幌，恶风卷裹浓烈尸臭扑面而至。
百余具眼眶深陷的尸鬼张皇暴戾，齿缝残挂尚未嚼烂的生人血肉，黑红涎沫沿下颌不住滴淌。
重甲步卒雄浑旺盛的阳刚血气腾如烘炉，反倒极大刺激死者嗜血凶性。
干瘪喉管滚动着沉浊的嗬嗬怪响，骤然化作癫狂咆哮，跌撞着狂扑而来！
陆谦横刀厉喝：
「立盾！拒敌！起镰！」
前列牌手轰然顿足，熟铁大盾重重凿入地面，肩甲死死抵住盾背；其后大镰贴地呼啸斩出，精钢弯刃狠辣切入尸鬼胫骨。
伴着刺耳之骨骼脆断声，冲在最前之尸鬼脚踝齐断，残躯受冲势所迫，狠狠撞在熟铁大盾之上，轰然仆倒在青石街面。
未及死尸挣扎爬起，后列卒伍双臂青筋暴起，布满利刺的重头长柄锤猛然砸落！
沉闷钝响伴着颅骨碎裂之声，利刺贯透顶门，暗黑腥血与碎骨四溅飞射。
断去尸煞中枢，扑地畸躯剧烈抽搐数下，彻底瘫软不动。
抵撞、钩足、断胫、碎颅、踏进。
军卒彼此配合如齿轮咬合，严丝合缝，铁壁军阵踏着污血碎肉稳步平推，硬生生阻截住汹涌尸潮。
长街防线初显稳固。
两侧临街酒肆的高耸飞檐阴影深处，早有数名身着墨黑劲装的刺客借夜色潜匿，周身真元暗涌，绝非凡俗武夫。
这群死士居高俯瞰，早便察觉阵前陆谦罡气隐伏，显然身负武道修为。强攻这等沙场悍将绝难速胜，稍有迟滞必遭反噬。
刺客早定毒计，视线越过前锋与肆虐尸鬼，目标径直锁死中军腰腹！
幽冷黑影自檐角全无声息滑落！
数道惨碧寒芒凌空暴起！
刺客深知重甲难破，身形扑落之际，淬毒透甲锥贯注真元，专挑兜鍪顿项与胸甲系扣之缝隙狠辣凿入，直取指挥号令的阵眼将佐！ 寒芒瞬息贯喉，数处阵位之队正与旗官咽喉中创，滚烫鲜血激喷而出，令旗相继栽落，号令铜角声骤然断绝。
寒锋瞬息抹过，数处阵位的队正与旗官咽喉中刃，滚烫鲜血激喷而出，令旗相继栽落。
森严军阵刹那失去指挥调度，盾墙微滞，中枢防线硬生生遭撕开血腥豁口。狂暴尸潮循着滚烫人血疯狂涌入，撕咬吞嚼！
城南长街浴血杀伐尚在十余里外，皇城九重高台之上，迎神国宴正值酣处。
整座高台凌虚筑造，极少修砌厚实墙垣，高耸柱楹之间嵌设极薄的通透琉璃，毫无遮挡视线之物。
转眸望去，满城灯火与浮空仙舟尽收眼底。浩荡夜风盘旋于飞檐斗拱，顺着高挑轩窗的雕花木格徐徐荡入，轻拂满殿垂挂的赤金薄纱。青衣宫侍敛声屏气，垂首肃立于朱楹两侧候命。
殿心铺设华美毡毯，十余名身着绯红霓裳的舞伎正伴着编钟丝竹翩跹腾挪，舒展水袖如引流云，呈献迎神天舞。
金樽玉盘错落交辉，笙簧管弦袅袅绕梁，极尽皇朝鼎盛荣华。
主位侧旁，太子嬴曜素来神态端肃清冷，喜怒极少形于色，此刻微侧过身看向端坐旁席的裴安道，眼底疏离淡漠方才稍显柔和。
案前银箸稍动，点向雕花瓷碟内温热松软的糕点。太子敛息压低嗓音：
「昨夜游逛未曾买得蜜果热糕。吾特意命御厨照样蒸熟，快尝尝比起坊间手艺可还合意？」
裴安道抬眸，清澈双目漾开欣然笑意，拱手从容应道：
「殿下关照备至，臣铭感五内。」
随即举箸轻夹少许送入口中，软糯蜜甜裹挟果香在舌尖化开，眉宇间泛出舒展惬意之色。
两人私语未歇，数十步外使节座次处，传来厚底皮靴踏步轻响，夹杂革带饰片碰击的细碎脆音。
西域龟兹使臣双手高捧青铜酒爵，身着缀饰绿松石与红玛瑙的翻领胡服，自座中敛容出列。
行至储君席前数步之外，使臣执爵长揖，借着神筵融洽氛围，神情恭谨而不失大度：
「外藩小臣叩见大崇皇太子殿下！愿天朝圣寿无疆，岁岁常享神明庇佑！」
嬴曜微抬袍袖虚扶，嗓音恢复平素沉静威仪，命其免礼。
使臣未曾退归本座，手捧铜爵躬身而立，借此迎神纳吉之机，沉着陈词：
「殿下明察。西陲近年风雪酷烈，入冬草场尽覆，牲畜冻毙枕藉，部族生计实难维系。关市之中，天朝米粮茶帛奇货可居，小邦粗皮杂毛折价微薄，所得难敷果腹御寒之需。小臣斗胆借神筵敬酒之仪，叩请殿下施恩体恤，宽释互市，命有司平准市价，赐西陲部族生息转圜之机。」
殿内金石丝竹悠扬，使臣言辞诚挚得体，进退颇显分寸。
裴安道向来敏锐，神思并未全数投注于使节辞令之间，余光瞥见殿角偏门处人影晃动。
守殿卫士尚未来得及阻拦，司职城防的参军满额冷汗，压低身躯疾步抢入殿中，顾不得失仪重罪，直奔武官前席。
参军伏在卫戍大将耳旁，声息急促密陈数语。
大将原本倚案凝神观舞，听罢刹那，目光骤凝，牙关暗紧。
指骨扣紧青铜樽沿，用力之猛致使指节发白，澄澈酒浆险些翻泼而出。
其人呼吸骤敛，眼底掠过深沉骇意。但身为行伍宿将，仓猝间按捺住慌乱，反手扣住参军臂膀，压低声息厉声密嘱：
「速调重铠精锐开赴朱雀大街协助平乱！封死通往内城各处水闸桥梁，严防凶徒向北窜犯！快去！」
参军领命，躬身自偏门疾退而出。
遣走属下，大将按案稳住身躯，面色铁青。
防卫精锐虽具战力，但今夜京畿惊现尸变凶煞，事涉护城大阵与重兵调拨符节，干系重大，必须立时呈禀储君定夺。
可殿内迎神吉礼正隆，四方宾客云集，满堂皆是勋贵与异邦使节。若贸然惊驾喧哗，定会引得满朝震骇，更令国体蒙羞。
进退维谷之际，其人欲起未起，身形僵滞于席案之后，神色阴晴不定，想上前密奏却又顾忌重重，不敢轻举妄动。
裴安道端坐东宫席侧，早将偏门动静、将领迟疑尽收眼底。
面上神色依旧平淡温润，身形悄然斜倾，借执壶添酒之势凑近嬴曜耳侧，语声轻若游丝，唯二人可辨：
「卫戍大将接报之后神色骤变，欲奏又止，恐有重大变故。今夜朝贺未毕，殿下若骤然离席或是召臣密议，必惹宾朋惊疑。臣且借敬酒之名移步彼处探明底细，殿下安坐抚慰使臣便是。」
嬴曜眸色幽深，神情波澜不惊，迎上裴安道视线，极轻颔首，权作默许。
转瞬之间，储君神态从容，声调平稳威重，望向躬身伫立的使节：
「西陲疾苦，吾已知晓。互市宽赋、平准市价之议，当交政事堂细勘。外使且先满饮此爵。」
趁储君举爵、管弦雅乐齐鸣之隙，裴安道悄然离席。
其人整饰衣袍，步履平稳闲雅，端起案头青玉酒盏，凭席间错落宾朋掩映，信步踱向武官前列。
卫戍大将正自焦灼难耐，背脊冷汗涔涔。
忽闻身旁灵药幽香浮动，侧首看去，只见裴安道已然驻足案旁。
满朝皆知裴世子深得储君信重。方才主位之上二人密语、储君颔首应允之态，大将早已看在眼中，知晓此番前来必是承接东宫授意。
悬起的心绪稍定少许，大将不敢延误分毫，借着举杯相迎之势倾过身躯，阔袖掩住唇齿，反手紧按佩剑，极力压低嗓音：
「世子！朱雀大街灯市骤现尸鬼暴乱！逢人便扑，遇血便噬。遭其抓咬受创者，恐亦将沦为凶煞！巡缉司陷于苦战，死伤未明，长街大乱，防线恐难长久支撑！」
裴安道面色不见微澜，举盏虚碰大将手中青铜爵，借金玉轻鸣之音掩饰低语，侧首垂询，语调极低却字字紧扣要害：
「各坊栅门纵然落锁，若有凶煞在坊内，武侯可有清剿防范之策？遭噬咬之民如何处置？通往内城各处桥梁水闸可曾彻底阻断？尸血极凶，切莫任由污秽渗入官渠暗流与城中水井！」
大将额角渗汗，附耳疾声回禀，称已调集重铠铁卫与强弩合围，更设重盾拒马阻截巷道，严令遇煞格杀，遭创受噬者先行圈禁看管。
裴安道眸光微敛，唇角轻沾酒浆，心中暗自盘算。
城中尸乱汹涌，殿内却是笙歌未歇。
主位高台之上，龟兹使臣饮尽杯盏，谢恩徐步退回席次。
胡使甫退，王璟言便携王令仪越众趋前，行至储君案前叩拜请安。
礼毕起身，他眉眼含笑，神态谦和，借着筵席祥瑞气象替嫡妹巧言铺陈：
「殿下夙夜操劳社稷，恩泽四表。仪妹常自挂念殿下玉体安康。逢此迎神吉日，更是旬日素斋沐浴，虔心手抄经卷，朝夕祝祷，唯愿神明护佑殿下福祚绵长。」
言毕，双手将盛着抄录经卷之漆匣奉置案角，方始躬身退后。
王令仪微扬下颌，眉宇间难掩娇矜，举止仪态却端整得挑不出差错。
素手轻提金壶，姿态庄重替储君斟满新酒。
旋即自宽袖之中取出亲制祈福香囊，双手捧呈案前。
锦囊以玄青与缃色丝线细密锁边，隐透降真清冽与百和药香，针脚极尽精工。
她长睫低敛，语调虽放得温软，微显紧绷，终究掩不住心底隐隐期盼：
「此物乃臣女亲调降真避秽灵药入囊，手绣平安符纹奉呈太子表兄。表兄素日操劳政务，今夜迎神纳吉，佩在身侧权当驱邪静心。」
作者有话说
第71章 第 71 章
