《门前柳》藏青盐薄荷奶绿

19、19

　　　　翌日，沈丛朗一大早便去李家与曲松鹤汇合。
　　李家是长安的大户，布庄自长安开到了京师，堪称富甲一方。沈曲二人连带一鬼由县衙班头陪同，一路畅通无阻进了李家，李家死的是李家嫡出的大少爷，阖府还留着白事的痕迹。
　　他们在李家并未得到很多有用的信息，告知他们的，也大都在县衙卷册上有所记录。
　　李家大少爷是在一天晚上，自花楼夜归时出的事，还是第二天府上人发现他一夜未归，又去花楼寻人，岂料遍寻不见，后来还是长安城中百姓在排水沟中发现的李家主仆的尸体。彼时李家大少爷正躺在沟渠中，双手上举，两脚张开，好似被什么东西吊着一般，待把僵硬的尸体抱上来，才发觉他四肢，脖颈俱都有深可见骨的伤，偏偏现场不见一滴血。
　　这才有了血让妖怪放干的流言。
　　哪成想，李家大少的死还没查明白，周家二少又出了事，同样是晚上，一样惨烈诡异的死法。周家二少却是在自己的庄园宴饮时死的，连着庄园内的仆从和客人十余人无一活口，翌日才发现的，所有尸体都躺在院内，死得不能再死了。与前案不同的是，这回满地都是抓挠出的血痕，仿佛见了什么极可怖的东西，竭力想爬出院门去一般，留下蜿蜒的血迹。周家不是李家这样的商户，是出过宰相的门阀贵族。接连两桩命案，死的还都是非富即贵，让长安县令大为头疼。
　　县衙将长安城翻了个底朝天也没查出凶手，反倒将整个长安城搅得人心惶惶，毕竟这可是连犯两桩案，杀十余人的连环杀手。更要紧的是根本无从查起，现场太过诡异凶残，如此血案，非人力所能为。
　　长安县衙无从查起，追缉谢望山而来的沈曲二人却想起了临安的盐商灭门案。
　　谢望山为什么杀了陈家满门，又要杀李家，周家人？李周两家人也和柳庄有关？一旁的李家人尚在抱怨县衙破案慢，一会儿又诅咒凶手不得好死，沈丛朗问：“李家大少爷可曾去过临安？可认识临安盐商陈家人？”
　　他问得突然，场中几人都愣了一下，李家老爷看向沈丛朗，见他一身粗布劲装，又非官身，当即面露不虞，道：“你是何人，要你们查凶手，和我儿去没有去过临安有什么干系？”
　　李家老爷话音一落，面前的年轻人神色不变，却无端让他后背一凉，好似被什么可怖阴森的东西盯住了似的。
　　曲松鹤看了眼领他们来的班头，那班头赔笑一声，对李家人道：“李老爷，这是京都来的大人，专为此案而来。大人问话，你只管答就是。”
　　李老爷看看曲松鹤，又瞧瞧沈丛朗，道：“我家世居长安，做生意也只在北地，我儿怎会去临安？盐商？我家做的丝绸生意，和盐商并无干系。”
　　沈丛朗：“从未去过？”
　　李老爷想了想，说：“确是不曾去过。”
　　沈丛朗：“令郎与周家二少可相识？”
　　“周李两家都在长安，自然是识得的，”李老爷说着又露出愤怒，“那杀千刀的恶徒，先是害了我儿，又毒害了周二少爷！他们死得惨哪！”
　　如是对话在周家又发生了一遍。周李两家人都道死去的二人并不曾去过临安，也不认识陈家人。
　　灵堂内檀香味弥漫，周二少爷周若珩还未出殡，偌大的楠木棺椁就陈在堂中，几个素衣簪白花的女眷退在一旁，正是周家二少的女眷。沈丛朗目光落在一个搂着个七八岁的孩子，面容姣好的妇人身上，方才问起临安，陈家时，她的神情好似动了动。曲松鹤与周家家主已去了外头说话，周家人不似李家傲慢暴躁，对一身道袍的曲松鹤倒是客气，大抵是因为曲松鹤是他们自悬安司请来的。
　　那妇人觉察到了沈丛朗的目光，抬起头看了他一眼，又低下了头。
　　沈丛朗开口道：“夫人可是有什么线索？”
　　妇人吓了一跳，低声道：“……没，没什么。”
　　沈丛朗说：“夫人，凶手还未落网，他能杀周二少爷，未必不会去而复返。”
　　“夫人若有线索，还请及时告知我们。”
　　夫人踌躇了一下，道：“……夫君几年前去过临安。”
　　她这话一出，和曲松鹤折返而回的周老爷当即开口：“你说若桁去过临安？”
　　妇人下意识地搂紧怀中的孩子，小心地看了看周老爷，他皱着眉，道：“你知道什么，还不快说？”
　　妇人道：“是，爹，夫君他八年前，的确是去过临安，还自临安带回了一个妾室，就是焦氏，玉姐儿就是焦氏所生。”
　　“夫君那些时日很是宠爱焦氏，”她低声道，“我也是听夫君酒后说起，焦氏正是临安人士，是朋友赠予夫君的……”
　　周家二少爷一贯风流，周老爷自是不可能对儿子的后宅之事尽都清楚的，闻言当即道：“焦氏呢？”
　　妇人说：“……她在西苑，这些时日病了。”
　　周老爷看了眼管家：“去把焦氏叫来。”
　　焦氏生得秀美，约莫二十来岁，她是周二少的姨娘，周二少骤然惨死，悲痛之下，她也病了几日。乍被管家请来时，还有些摸不着头脑，她看了看少夫人，少夫人问道：“四妹，你祖籍可是在临安？”
　　焦氏愣了一下，轻声道：“是，是二爷将我从临安带回长安的。”
　　周老爷拧着眉：“二郎去过临安？”
　　焦氏点头道：“那是八年前的事情了，不止是二爷，大爷也去了，还有……”她想了想，“李家的大爷。”
　　此言一出，场上几日神情都有了变化，这几人都去过临安，偏李家大少爷和周二少爷俱都已经死了，世上哪有这等巧合？
　　周老爷沉着脸想了许久，到底是记起八年前周家大郎曾外出游学，是有那么一段时间，周二郎也不着家。周二郎素来荒唐，周老爷对他是睁一只眼闭一只眼，却也不曾想到，大郎也会牵扯其中。周老爷深吸了口气，又问她：“他们去临安，与盐商陈家可有什么干系？”
　　焦氏垂下眼睛，小声说：“正是陈家大少爷将我献给二爷。”
　　话说到这儿，沈丛朗和曲松鹤都对视了一眼，曲松鹤说：“你可听说过谢望山？”
　　焦氏想了许久，摇头：“不曾听说过。”
　　沈丛朗说：“他们在临安做了什么，你可知道？”
　　焦氏蹙着眉，说：“那时陈大少爷只是让我伺候二爷，二爷他们做了什么，我并不知道。”
　　沈丛朗：“有没有什么古怪之事，或——涉及命案？”
　　焦氏听见那两个字，眼珠子颤了下，想摇头，周老爷厉声道：“此事事关二郎之死，你若是知道什么，还不速速交代！”
　　焦氏抖了抖，道：“我不知道……我只是听二爷他们酒后，说起什么秘术，无稽之谈——”
　　曲松鹤：“什么秘术？”
　　秘术二字，也让沈丛朗霍然抬起了眼睛，掌心的飞光也隐隐散发着阴鬼的寒意。
　　焦氏看着周老爷和沈曲二人都直勾勾地盯着她，她吓了一跳，苦苦想了想，说：“我不，不知道，二爷并不曾说予我听。”
　　周老爷道：“你还记得什么？”
　　焦氏白着脸摇头，道：“别的我都不知道了。”
　　曲松鹤说：“周老爷，与其问她，不如直接问问周大人。”
　　周老爷有些犹豫，斟酌片刻，便也只能让人去请周大少爷周若锦。

　　不同于周家二少周若桁这样的纨绔子弟，周若锦却是长安一带声名在外的才子，名士，他是走科举入的仕途，在翰林院任职，三年前周老夫人过世，他便暂离京师，回乡丁忧。周若锦生得儒雅，兴许是为近日两宗命案所扰，眼下泛青，脸色有些苍白。乍听周老爷问起临安陈家，也是一愣，他眼神闪了闪，看了焦氏一眼，道：“爹，八年前我的确曾和二弟，还有李耘去过临安。你记得关大儒吗，那时关先生在临安讲学，我们便一同前往。至于陈家人，他们设宴相邀，有过几面之缘。”
　　“秘术？”周若锦皱了皱眉，道，“哪有什么秘术，焦姨娘想是当时听岔了，或是记错了。”
　　焦氏犹豫了一下，到底时隔八年，又是酒后之言，说不定也确实是她当初听错了，当即不敢再开口。
　　曲松鹤说：“周大人可记得，临安柳庄？”
　　周若锦看着曲松鹤，苍白的脸上露出一抹迷惑，道：“什么柳庄？我并不曾听说过。”
　　话已至此，再问就问不出来了，沈丛朗也不再开口，只是静静地看着灵堂上的牌匾，想，在临安一定发生过什么，陈家被灭门，李家大少，周二少都已横死，而今去过临安的周大少还活着，谢望山未必会就此停手。
　　沈丛朗隐隐有种直觉，谢望山一定会再次杀人。