《门前柳》藏青盐薄荷奶绿

18、第 18 章 18

　　煞？
　　沈丛朗看了眼抱着手臂面色不渝的鬼，道：“煞是什么？”
　　曲松鹤：“极恶之鬼。”
　　鬼冷笑一声，曲松鹤沉声道：“据悬安司内的手札记载，百年前蜀地曾出了一只煞，几乎屠了一个镇的百姓，食了近半魂魄。”
　　他的目光落在鬼身上，他年纪轻，煞太罕见，家学渊源如他，也不过只能从先辈的典籍手札中了解一二。
　　面前的煞却与他所知的稍有不同，书中所载的煞早已泯灭神智，只知杀人，食魂，鬼气森森，眼前的煞，却神智清醒，俨然如生人。沈丛朗心头一跳，他看着鬼，正对上鬼直勾勾地看着他的目光，半晌，他道：“他不会。”
　　曲松鹤：“嗯？”
　　沈丛朗说：“我与他相识至今，他虽食魂魄，却并未滥杀无辜。”
　　曲松鹤定定地看了他两眼，没说什么，转身将自己散落在地的铜钱悉数捡了起来，而后去收拾那几具倒在地上的尸体了。
　　沈丛朗还未动，就听身边传来鬼的声音，说：“沈丛朗，原来你这般信任我？”尾音上扬，眉梢眼角露出几分自得，沈丛朗平淡道：“实话实说罢了。”
　　鬼凑近了，笑，“这么护着我啊？”
　　阴寒之气骤然袭近，剑柄已经抵住鬼的肩头，沈丛朗面无表情地看着他。鬼也不恼，他笑嘻嘻地说：“听见那臭道士说的没，我可是煞，极恶之鬼，你怕不怕？”
　　沈丛朗不知他哪儿来的这许多废话，旋即又听鬼说：“沈丛朗，方才他要杀我，你为什么袖手旁观？”
　　“有么？”沈丛朗语气敷衍，他说着就要走，鬼抓住他的手臂，道：“你有。”
　　“你是不是巴不得那臭道士杀了我？”
　　沈丛朗：“你已经死了。”
　　鬼一噎，有点烦躁，“你明白我的意思，沈丛朗，你巴不得摆脱我吧，看见有人能对我出手，心里是不是很高兴？”
　　沈丛朗抬起眼，道：“是啊。”
　　“你——”鬼着恼，又听沈丛朗说，“我几次险些死在你手中，又被你逼着去查你身前事，我想你消失，又有何不可？”
　　二人目光对上，鬼看着沈丛朗平静的眼神，道：“既然如此，为什么不干脆冷眼旁观到底！”
　　沈丛朗自是知道曲松鹤无法制服这鬼，一旦教他脱身，最后遭难的还是他，他却并未言明这个理由，只道：“你救过我。”
　　说完，就甩开了鬼的手，抬腿离开了。鬼盯着沈丛朗的背影，沈丛朗的回护和那斩钉截铁的“他不会”那三个字，比他想得要让他愉悦，以至于沈丛朗最初时的静默反倒不再让他那般气恼。可轻飘飘的，自己救过他这个理由又太轻，无法承住他的愉悦，让鬼心中滋生一种不可言说的焦躁来。

　　沈丛朗和曲松鹤将尸体都搬回了屋舍内，将一直蜷缩在角落里的庄头也找了出来。
　　沈丛朗：“这些都是李周两家死去仆从的尸体？”
　　庄头捂住脸，被这番变故吓得魂不附体，沈丛朗又问了一遍，他才连连点头，“是，都是……”
　　“你对李家，周家知道多少？”
　　庄头低着头，道：“李家是长安城内的大户，布庄生意做得大哩，听说和京里的贵人还沾亲带故。周家就更了不得了，那可是出过宰相的人家！”
　　庄头声音沙哑，言语之间还带了几分艳羡。
　　曲松鹤说：“你下去吧。”
　　庄头：“是，小人告退。”
　　直到庄头退了出去，曲松鹤才对沈丛朗道：“正是周二之死，才惊动了悬安司。”
　　“李家人和周二先后遇害，连同家仆一起，遭人割颈，断四肢，死状凄惨耸人听闻，”曲松鹤语气没什么起伏，接着说，“最诡异之处，是现场没有一滴血迹。”
　　听到这儿，沈丛朗抬头看向曲松鹤，如此伤口，现场怎会没有血迹？
　　“也正是因为太过诡异，所以县衙下令封口，寻常百姓便也不知具体情状。周家——周家是长安望族，就寻人求上了悬安司，”
　　沈丛朗恍然，这便是曲松鹤来长安的缘由了，他沉吟片刻，道：“谢望山屠戮陈家是仇杀，他杀周李两家人是为什么？随机杀人，还是依旧是——仇杀？”
　　“周李两家在长安，陈家在临安，两地相隔数千里，他们之间有何牵扯，能让谢望山奔驰数千里杀人？”
　　曲松鹤迟疑须臾，看着沈丛朗，轻声道：“或许是仇杀。”
　　虽有“或许”二词，沈丛朗却从中听出了几分肯定，不由得挑了下眉毛，他自悬安司中获悉的消息只有陈氏满门的惨状，并无谢望山杀人的缘由。可未见财物丢失，又祸及满门，十有八九便是仇杀。沈丛朗不无恶意地想，如陈氏这般的大盐商，背地里也不知做了多少腌臜事，被人记恨是再寻常不过的事情。沈丛朗不在意个中恩怨，谢望山于他而言，是榜上的悬赏，现在又多了一条——他杀人的手段或许与身边这只鬼有关。
　　不等他问，曲松鹤已经开口道：“谢望山在陈家的照壁上留了一行字——柳庄孤魂索命。”
　　沈丛朗愣了一下，悬安司给他的案卷上并没有这个消息，可旋即他就明白过来，上头发布的只是抓捕谢望山的悬赏，陈家灭门一案也不过草草带过。其实悬安司内大多揭榜的人都会在意个中详情，谁会在意一笔银子的故事？
　　可为什么这句话没有出现在案卷上？有人故意遮掩？
　　曲松鹤说：“不止如此，陈家有数人的死法和这些人如出一辙。”
　　沈丛朗道：“你早知这些人的死和谢望山有关？”
　　曲松鹤：“事前并不知道。”
　　沈丛朗若有所思，“这个柳庄，你们查探过吗？”
　　“柳庄这个地名并不罕见，”曲松鹤也不再隐瞒，道，“临安一带就有两个村子叫柳庄，临安之外更多，不过我们查探到，八年前，一个叫柳庄的村落遭了水灾，堤坝决口，全村都被淹死了。”
　　“全村都被淹死？”
　　曲松鹤不知想到什么，声音也低了两分，“ 没有人幸存。”
　　沈丛朗淡淡道：“什么水灾，能将整个村子的村民悉数淹死，没有一个活口？”
　　就是沈丛朗不说，曲松鹤在看得那几行字时，心中也生出疑虑。可时间紧迫，事情又是八年之前的事了，要从头查起，也非易事。曲松鹤此番只为将谢望山带回悬安司，解决鬼怪作祟。二人静默了片刻，沈丛朗突然问曲松鹤，说：“谢望山为什么会用割颈，断四肢，吸干血的方式杀人？”
　　曲松鹤说：“不是他这么杀人，是他身边的那只鬼。”
　　“或许它是因此而死，”曲松鹤说，“在红尘滞留的鬼大都心有执念，他因此而死，也用此种方式杀人，不过这也只是猜测，鬼行事难以用常理揣度，尤其是厉鬼。”
　　他说到这时，深深地看了眼沈丛朗，沈丛朗自然明白他的意思，他思索须臾，又问：“这种杀人的方式之前你可曾见过，或是典籍中可有记载？”
　　曲松鹤敏锐，反问沈丛朗，“这和那只煞有关？”
　　沈丛朗不置可否，曲松鹤看了看揣着手站在一旁的鬼，沉吟片刻，道：“我不曾听说过。”
　　沈丛朗并未得到答案，也不失落，旋即，他就听曲松鹤说：“沈兄，当初通缉谢望山时不知此事涉及鬼神之事，依规矩，此事该由玄门中人解决。”
　　平心而论，沈丛朗并不想理会这些神鬼之事，他的剑再锋利，也只能伤得了肉体凡胎，奈何不了鬼。可他想起眼前这些尸体身上的伤，和他身边这只鬼的何其相似，这仿佛是冥冥之中送往他眼前的一条线索，一旦放弃，沈丛朗不知要从何再查起。
　　沈丛朗：“你是要去周李两家走一趟？”
　　曲松鹤也明白了沈丛朗的言下之意，道：“既如此，不如同行吧。”
　　沈丛朗看了曲松鹤一眼，曲松鹤大抵还是不放心他身边的鬼。
　　二人互通了有无，约定第二日前去周李两家走一趟，沈丛朗便离开了。他要走出义庄时，身后突然传来一把嘶哑的叫声，“大人。”
　　沈丛朗回过身，却见义庄门边阴影里站了一个人，提着一盏小灯笼，正是庄里的庄头。晚风吹得门边挂着的白色灯笼幽幽摇晃，衬得瘦弱的身影鬼魅似的，他轻声道：“大人是要查周李两家人的死因吗？”
　　“小人听南方来的行商说，他们啊……是在南方造了孽，所以才被人寻了仇。”
　　沈丛朗想起曲松鹤说的临安柳庄，盯着他看了片刻，说：“你听谁说的？”
　　他摇头道：“都这么说，如果不是，怎么会死得这么惨呢？”
　　说完，他躬身行了一礼，伸手递出灯笼，道：“天黑路难走，大人拿一盏灯走吧。”
　　沈丛朗道：“不必了。”

　　他屈指吹了声口哨，等着自己的坐骑回来，一抬眼，却见身旁的鬼若有所思地回头看了眼，问道：“看什么？”
　　鬼说：“没什么，那个义庄给我感觉不是很舒服。”
　　沈丛朗：“嗯？”
　　鬼无所谓道：“可能是那臭道士还在那儿吧，也有可能是那几具尸体——。”他抬起手，看着自己手腕上的伤疤，死前受的伤，便是凝作魂体也无法消失。
　　沈丛朗道：“抓住谢望山，一切就明白了。”