53、第 53 章 潞州归故踪 ...
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转瞬已至九月，秋风乍起，满城落叶萧萧，天地间一片肃杀之气。
陈鹿隐一早便得了消息——三郎李隆基自潞州归。她拉了李琅天未明便候于府邸门前，约莫半个时辰，方见远处一队车马辚辚而来，踏碎满地枯黄，扬起一路烟尘。
李隆基翻身下马，动作干净利落。
陈鹿隐几乎认他不出——当年十九岁少年郎，如今已是二十来岁挺拔男人，身量高了一头，肩背宽厚如铁铸，那双眼睛却仍旧亮得惊人，锋芒毕露。他一身骑装，风尘仆仆而精神抖擞，见了李琅便咧嘴一笑，大步上前，朗声道：“阿姊！可想死我了！”
李琅伸手轻拍他的肩膀，笑道：“高了。”
李隆基嘿嘿一笑，正要说话，身后王毛仲已跳下马来。这厮依旧是那副虎背熊腰粗莽模样，几步冲到陈鹿隐面前，咧着阔嘴哈哈大笑，伸出两只蒲扇般大手，一把将陈鹿隐整个儿抄了起来，如抱三岁孩子一般举在空中转了两个圈，声若洪钟：“三妹！两年多不见，怎地还是这般轻飘飘的，风一吹怕要飞了！”
陈鹿隐被他抡得头发散了一脸，钗环叮当响，连声叫唤：“大哥！放我下来！王毛仲你这莽夫！”
李隆基抚掌大笑，也不拦着，回头便招呼随从将潞州带来土产一箱一箱往下卸。潞州绸缎、老陈醋、柿饼、核桃，另有十几坛好酒，摆了满满一地，浓烈酒香混着秋日草木气息，直冲鼻端。
李隆基亲自搬了一坛最大的，双手捧到李琅面前，脸上笑意飞扬，眼中光华闪动：“阿姊，这是潞州最好的杏花酒，我在任上藏了一年没舍得开封，专程给你带回来。你尝尝，包你喝了便忘不了！”坛口封泥犹在，上面歪歪扭扭写着“开元”二字，笔迹稚拙，却是李隆基亲笔。
李琅抬眼看了看面前这个长开了的小兄弟，神采飞扬。
正说着话，马车帘子一掀，走出一个年轻妇人，眉目温婉，行止间带着几分小心翼翼的拘谨，正是李隆基在潞州所纳赵氏，怀中抱着一个婴儿，见了李琅微微行礼。
府中李隆基正妻王氏领着一个三四岁小童出来，生得虎头虎脑，一双眼睛骨碌碌转，见了生人便躲到母亲身后，只露半张脸偷看，正是李隆基长子李嗣直。
赵氏抱着的那个婴孩睡得正沉，这是李隆基在潞州所得的次子，名唤李嗣谦，李氏向来重嫡庶，李隆基待赵氏母子却格外优厚，一路从潞州带回长安，吃穿用度皆不亏待。
李隆基见状，便朝赵氏招了招手，又转头对廊下王氏笑道：“都过来，以后都是一家人，好好相处便是。”那话里的分量，在场三人都听得明白。
李琅目光在那孩子面上微微一落，未再多言，只转身对李隆基道：“阿耶在府里等着，你且跟我去一趟。”
李隆基应了一声，又朝王毛仲递了个眼色，示意其先将家眷安顿进府，自己则随李琅去。
陈鹿隐望那姐弟二人并肩而行——李琅身形纤长，步履从容，李隆基走在她身旁，比她还高出半个头去，衣袂为秋风所拂，于满地黄叶间渐行渐远。她忽觉这一对姐弟之间，似乎有许多话不必说出口，便已彼此明了。
陈鹿隐见王毛仲立于一旁，只粗声粗气笑着，脚下却钉在原地似的，竟不跟着走。她奇道：“大哥不一道去相王府？”
王毛仲那张黑脸忽地泛起一层暗红，支支吾吾摸着后脑勺：“我……我还有些旁的事，今日便不去了。”眼睛左右飘忽，不敢看陈鹿隐，那副粗豪模样忽然变得扭捏起来，活像个做贼心虚的小毛贼。
陈鹿隐先是一愣，待看见他那张红得发紫的脸，又瞥见府门外一个妇人身影一闪，登时恍然大悟，忍俊不禁“嗐”了一声，拿手肘捅了捅他，低笑道：“原来是要去会安四娘。大哥这脸皮，也忒薄了些。”
王毛仲被她说破，恨不能寻条地缝钻进去，粗声嚷嚷了一句“少胡说”，转身便大步流星去了，那背影竟似落荒而逃。
三人上了马车，李隆基刚坐定便歪着脑袋打量对面并排坐着的李琅与陈鹿隐，目光来回梭巡了几遍，忽然咧嘴一笑：“阿姊，你这府邸里怎么还是只有她一个人伺候？也不多召几个贴心的在身边？”
李琅连眼皮都没抬，道：“一个已够吵了。”
陈鹿隐登时气恼，正欲开口，李琅又不紧不慢补了一句：“她一个人烦我，就足够我受的了，再来几个，我怕是要搬到城外去住。”
李隆基取下腰间折扇，唰地一声展开，在手中慢慢转了一圈。扇面上的画已换了——原先不过是寻常花鸟，如今竟换了一幅山川长卷，峰峦叠嶂，云气苍茫，墨色浓淡相宜，笔力沉着有力，显是出自名家手笔，且是新裱上去的，连扇骨的漆面还泛着光。他将扇子合拢，在掌心里轻轻叩了两下，若有所思望了望远处天际。
到得相王府，李隆基与李琅先去了祠堂，拜祭生母昭成窦氏牌位。
祠堂幽深，香火袅袅，二人并肩跪在蒲团之上，默然良久。
烛火映着牌位上那一行金字，明灭不定，仿佛母亲的目光穿过十年光阴，静静落在二人身上。
谁也没有说话，只一叩首，再叩首，三叩首，方才起身退出。
正厅里早已摆开了宴席。
李旦端坐主位，膝下诸子俱在——李成义、李隆范、李隆业等兄弟围坐一圈，连外嫁的几位姊妹也携了夫婿儿女归来。
众人依次落座，李旦子嗣众多，共五子、十一女。长女本是寿昌县主，与长子李成器、四女代国公主同为肃刘氏所出。天授元年武则天登基大典的宫宴上，寿昌公主曾与年仅四岁的妹妹代国公主李华婉在西凉殿对舞《西凉》，群臣皆呼万岁。
奈何这位嫡长女早夭，未能长成。于是李琅便坐了这长女之座。
满堂老老少少挤得满满当当，人声鼎沸，杯盘交错之声叮当不绝，倒似寻常百姓家过年团圆一般热闹。
李隆基一壶酒下肚，话便如开了闸的河水滔滔不绝，将潞州两年见闻一桩桩抖落出来。山高水险、民间疾苦、风土人情、奇闻轶事，他口才本就好，说到兴起处手舞足蹈，满堂听得入了神，时而哄堂大笑，时而唏嘘嗟叹。
李旦捋须含笑点头，目光在儿子面上流连，掩不住几分欣慰。
李隆基又提起潞州好酒好绸，吹得唾沫横飞，几个兄弟起哄要他当场开封带回来的杏花酒。他便唤人搬了一坛上来，一掌拍开泥封，浓烈酒香霎时漫了满堂，连廊下仆从都忍不住抽了抽鼻子。
一时觥筹交错，酣畅淋漓，满座春风。
陈鹿隐端着酒杯慢慢饮着，含笑望一堂热闹，偶尔与李琅目光隔空一碰，又各自不动声色移开。
席间谈笑风生，从潞州秋收到相王府柿子熟了几颗，从幼时谁爬树摔了跤到哪家亲戚新添了孙儿，道尽了家常里短，又说太平姑母家这几年添丁进口，薛崇简、武崇敏、武崇行的几个孩子都已长成。席间有人便打趣李隆基，说他在潞州那两年，薛崇简在长安可没少替他跑腿递话。
可从头到尾，李隆基不曾提过一句他在潞州结交了多少边将、收拢了多少人心；李琅也不曾说起她在长安笼络了多少名士、安插了多少眼线。
兄弟姊妹之间，仿佛当真只谈些柴米油盐、风花雪月。但那“不提”二字，落在有心人耳中，便比千言万语还要分明。有些事，原不必说出口——满座都是聪明人，谁心里还没有一本账。
次日清晨，天光才堪堪透亮，满窗青白。
陈鹿隐已换好衣裳，正要出门往铺子上盘账，李琅独坐妆台前，对着一面铜镜慢慢梳着头也不回唤了一声：“今日别出门，留下用膳。”
陈鹿隐一怔，正要问个究竟，门外已传来一阵沉稳有力脚步声，门帘一掀，李隆基大步走入。
他一身利落常服，发束得一丝不苟，腰间悬一柄短刀，靴上犹沾晨露，显然踏霜而来。他朝陈鹿隐咧嘴一笑算作招呼，亦不客气，自行于桌边坐下，端了粥碗便喝了一大口，喉间咕嘟一声，浑似回了自家一般。
李琅回身看了他一眼，也不多言，只抬手轻轻一挥，侍从们便躬身退了出去。
厅中霎时沉静。
李琅搁梳，至桌边落座，沉吟片刻，方淡淡开口：“三郎，先说。”
李隆基放碗抹嘴，神色遽正。开口即言潞州边军——某营折冲都尉已与己深交，某将暗递回书，某州刺史公子曾于帐下听用半载，河东士族数门已通声气。人名、官职、日期、往来细节，一一陈列如刀刻木。至紧要处，以指蘸茶于桌面勾画，纵横交错，连营结寨，条条线索牵延而出，竟已织成暗网。
李琅静聆，始终不插一语，待其言毕，方徐徐启口。将长安城三年布局拣要紧处一一数来：某名士已入彀中，某御史奏疏中藏有她投之饵，某家把柄已攥于掌，某门软肋异日必有大用。语不疾不徐，如棋手落子，落落有声。说罢，目转陈鹿隐：“你那边，一并说了。”
陈鹿隐正埋头喝粥，被点至名，急咽米汤放碗，理了理思绪，便将王元宝那桩斜封官生意中牵出之人脉拣要紧的说了——禁军中李宜德所结之数名中低层军将，放贷铺中几个握有商路把柄之胡商，前月公主府抢人风波中替她奔走之数名地头蛇。一笔一笔交代分明。
李隆基听毕，目中光华一闪，低笑：“好。军中有路，朝中有人，民间有网，三年光景，竟铺了这么大一张棋盘。”
李琅却未接话，目落庭院渐亮天光，良久方轻轻吐出二字：“尚早。”
李隆基忽搁下竹箸，笑道：“阿姊，说到此处，我倒想起一桩事。我如今膝下已有二子，长嗣直你见过，前日赵氏又添了一个小的，粉团团一团肉，见了便想咬一口。我看阿姊府上清冷，不如从我这里过继一个去，给你做个儿子，也好添几分生气。”
陈鹿隐正捧着碗喝粥，闻言差点呛着，忙放下碗来，一抹嘴，眼睛先亮了："好呀好呀！三郎这话我最爱听。你哪个孩儿过继过来，我保管当心肝宝贝似的养着，比亲生的还亲。"
二人说罢便商量起来，李琅却慢条斯理地夹了一箸脆生生的腌萝卜，送入口中，如是未闻。李隆基、陈鹿隐商量一阵，见李琅不松口，便也讪讪然闭了嘴。
用罢早膳，门房来报，刘大人在外头候着。
李琅召见，这刘大人便是刘幽求，她将他与麻嗣宗一同纳入门下——这是她得了恩宠后招的两位署官。刘幽求此人，原是朝邑尉出身，当年曾劝桓彦范诛杀武三思，桓彦范不听，果为其所害。李琅将此人的远见卓识向李隆基一一说了，道：“此人智略深远，沉得住气，日后必有大用。”又召麻嗣宗来见——百济贵族出身，骁勇善战，乃是长上果毅。李琅言其“胆略过人，可共安危”，也非等闲之辈。
李隆基听罢，目光一一扫过二人，微微颔首，心中已然有数。
李琅道：“更要紧的是苑总监钟绍京。我与他相识数年，明面上不常走动，可真到要紧时，这个人能托付。”
苑总监不过从五品，管的是宫城北面的禁苑。可禁苑紧邻宫城，是从外头摸进宫去的咽喉要道。谁捏住了禁苑，谁就捏住了那把开宫门的钥匙。李琅把这一步棋埋在这里，显然是冲着最险的那一招去的。
李隆基忽然想起，五六年前李琅便同他提过与钟绍京有往来。那时只当阿姊随口一说，没往心里去。如今回头再看，她竟从那时起就在替今日铺路。李隆基不由微微一寒，也不多言，只颔首。
自此后，陈鹿隐便日日与李隆基厮混一处，专往禁军营中行走。
二人换了寻常布衣，混于校场边赌摊丛中，掷骰斗鸡赌马，无所不为。
李隆基一件粗布短褐，袖直挽至臂弯，蹲于人群之中，口里吆五喝六，较行伍军汉犹粗豪三分。然一双眼珠晶晶亮，四下骨碌一转，满营之中，谁与谁亲厚、谁与谁有隙、谁掌实权、谁徒虚声，顷刻之间洞若观火。
李宜德久不见李隆基，忽于营中撞见，先是一怔，待看清那张脸，膝弯便似叫人抽了筋，软得几乎跪倒。
陈鹿隐眼疾手快，一把托住他臂弯，低声道：“二哥，此处非行礼之所。”
李宜德方定神，紫棠面皮涨得通红，压着嗓子叫了声“三郎”。
李隆基笑着拍了拍他肩：“久违了。”
三人自此常做赌局，邀禁军军官同赌。
陈鹿隐与李隆基一唱一和，红脸白脸配合得天衣无缝，输多赢少，白花银锭、黄澄金锞流水般往外淌，眉头也不皱一下。
旁人看了，只道相王府三郎是个不肖子弟，终日与市井商贾厮混，只知赌钱斗鸡，全无半点出息。
李隆基正中下怀，输了便拍腿顿足叫苦，赢了便咧开嘴呵呵大笑，十足一副膏粱纨绔嘴脸。
李宜德终有职司在身，不能日日相伴。余下时候，便只陈鹿隐与李隆基两个，一递一当出入禁军营盘。
一个只管掏银子，一个只管陪笑脸应酬，三教九流人物竟给他们结识无数。
葛福顺、陈玄礼二人本已与陈鹿隐厮混熟络，这日听得陈鹿隐引来之人竟是相王府三郎君，又见李隆基生得躯干雄伟、眉宇间英气逼人，心下先存了几分敬重。
过得数日，葛福顺又引李仙凫来见。
此三人皆万骑营中人。那万骑营隶属北衙禁军，乃天子近卫精锐，甲胄鲜明，马匹雄骏，等闲人物插不进脚。
陈鹿隐与李隆基见了这三人，心中俱是一动，知这一支人马分量极重。自此便日日专攻万骑营，一应功夫都下在此处。
李琅这头也未闲着。她日日出入长安城中各大酒肆，与那些谋士清客攀谈结交，尤其留意那些出身寒门的中下级官员。
彼时大唐官场有一桩不成文的规矩：寒门士子苦读数载，赴京应举或候选求官，盘缠、交际、打点，处处都要银钱使费，借贷度日是常有的事。有些举子远道入京，全凭向各地藩镇、州郡“打秋风”过活，所费不赀，一年往来交游，耗钱竟可达两千贯之巨。
这些人一朝得中进士、补了官职，仍是债台高筑，京中居大不易，不得不四处张罗。
李琅出入酒肆之间，手面阔绰，待人和气。那些寒门出身的官吏见堂堂县主竟如此礼贤下士，渐次放下戒心，与她推心置腹。或诉上官压榨，或叹仕途无门，或自嘲债务缠身——李琅一概含笑听着，看上的人便出钱替其还债。
相王府面上账面亏空，内里却着实殷实。李琅没钱了，便留一张纸条于陈鹿隐案头。陈鹿隐每见之，必长叹一口气，复又差人替她支取。
二人自此各忙各的，每日天未明便分头出门，一钻禁军营，一走酒肆楼。
晚间碰面，不过三言两语说完正事，便各自歇下。
日复一日，竟似同住一宅的两个过路客商，各做各的营生，难得有个安生坐下吃茶说话的光景。
陈鹿隐那头更是野了心性。
每日天不亮便飞也似地出去，直混到更鼓三遍、街市灯残方肯收手。有时兴头上来，连饭也顾不得扒一口，饿着肚皮便往人堆里扎。
李琅头几回还遣了下人一拨一拨去传话，陈鹿隐起初还敷衍着应一声“便回”，到后来索性连话也懒得搭，只把手一挥，自顾自便去了。
李隆基更是个泼皮性儿，每见相王府下人寻来，便扯了陈鹿隐往人丛里一钻，嘻嘻哈哈东躲西藏，把那些下人急得团团转，满头大汗空手回去复命。
一回如此，两回如此，三回仍是如此。
有一日李琅连遣两拨人，竟都泥牛入海，连个回音也无。
次日清晨，李琅也不言语，只叫备了马车，径往那禁军营外而来。也不下车，隔着帘子命车夫进去传了一句话。不到一盏茶工夫，便见李隆基灰溜溜从营门里钻了出来，后头跟着蔫头耷脑的陈鹿隐。
二人一前一后，垂手缩肩，平日的张狂气焰不知哪里去了。
李琅仍不掀帘，只隔着那层薄薄青布帘，不咸不淡开了口：“三郎，你阿耶问起，今日课业读了多少？”
李隆基、陈鹿隐对望一眼，脸上那点嬉皮笑脸霎时收得干干净净，半句也不敢多嘴，老老实实爬上车去。
自那以后，二人虽然依旧日日出门，却再不敢不回话。
可是相王府纵是殷实，亦经不起三人如此折腾。
陈鹿隐只得自动铺面之资。陈鹿鸣不敢声张，又恐账房得信飞报蜀中父母，陈鹿隐说明来意，陈鹿鸣遂将账房一一借故支往码头点货，自率队而去。
是日午后，陈鹿隐正于铺子后院点钱，忽有下人入报，言蜀中来了一对夫妇，自称与陈旺相熟，途经长安，特来拜望。
陈鹿隐一怔，搁笔起身相迎。
来者乃一四十余岁文士，眉目清正，举止斯文；身后随一少妇，年约二十，肤白胜雪，眉目如画，虽衣着朴素，不掩天姿。文士拱手自报，姓杨名玄琰，现任蜀州司户参军，与陈旺有数面之缘，此番入京办差，顺道过访。
陈家祖上原也是关中旧姓，不过是落寞旁支，辗转迁至蜀中，早已败落，几代人下来更沦入商籍，早不与士族往来。然念在祖上有旧，两家仍有走动，只是疏淡已久，算不得深交。想来杨玄琰也是在蜀中听说了陈鹿隐如今在长安城中风生水起，此番入京便顺道来拜，名为叙旧，实则是探一探这条新路。
陈鹿隐连忙还礼，邀二人入内奉茶。
这杨玄琰乃弘农杨氏之后，门第之盛，堪与陇西李氏、赵郡李氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏并称天下高门。
李唐开国，弘农杨氏犹为关陇集团核心之阀阅，与皇室累代联姻，史不绝书。在长安城中，但有弘农杨氏子弟投帖拜门，满座宾朋无不肃然起敬。
正说着话，门外忽然大步流星走进一人——李隆基一身锦袍，手摇折扇，翩翩而至，便瞧见了厅中端坐的杨玄琰夫妇，尤其目光掠过那年轻妇人时，微微顿了一顿。那妇人生的确实好看，眉不描而黛，唇不点而朱，一双眼睛如秋水含烟，虽低眉垂首坐在丈夫身侧，却自有一股夺人的韵致。
李隆基多看了两眼，目光在那文士身上略略一停。
陈鹿隐便轻轻咳了一声，拿胳膊肘捅了他一下，郑重道：“这位是杨玄琰杨司户，蜀州来的。”
陈鹿隐当下替二人引见。
李隆基虽贵为相王府三郎君、堂堂郡王之尊，听得“弘农杨氏”四字，却也不敢托大，当下行礼，神色间颇见敬重。他知这等累代簪缨的高门旧族，门生故吏遍布朝野，根基之深，绝非寻常新贵可比。
杨玄琰见他礼数周全，言语谦和，也不禁暗暗称奇，心道这位郡王殿下倒全无半分权贵子弟的骄矜之气。
三人坐定，一盏茶罢，话便如流水般淌了开来。
杨玄琰谈吐温雅，于朝中典故、地方利弊，无不洞明。
陈鹿隐这些时日在禁军中厮混，耳濡目染，于军务藩镇之事竟也能说上几句，言谈间颇投杨玄琰之机。
既投缘，陈鹿隐当即遣人往停云居定席。
四人移步至停云居，安四娘已备好酒菜。她打理此间多年，最善审时度势，闻得有携眷而来者，便未唤娘子作陪，只留一清净雅间，静候客至。
四人落座，酒菜次第而上。
李隆基一面与杨玄琰应答如流，一面目光却不着痕迹地往杨夫人处一掠——但见其侧影温婉端庄，灯下更添三分韵致，竟有一种说不出的动人之处。
李隆基心头微微一动，随即收回目光，面上仍是那副嬉皮笑脸的模样，口里只管与杨玄琰说笑，心下却转过了一个念头：这位杨夫人，虽说只是七品官家眷，容貌气度却着实不差。龙生龙，凤生凤，她生的女儿，料想也差不到哪里去。
此念不过一转，李隆基便按了下去，面上依旧谈笑自若。只是此后言谈之间，他对杨玄琰便格外亲厚了几分，斟酒让菜，殷勤备至。
杨玄琰只当这位郡王少年热忱，心中犹自感慨皇家子弟竟如此平易近人，哪里晓得这位三郎君心底早已将一桩长远盘算拨得滴溜溜转。陈鹿隐在旁瞧着，见他忽然殷勤得过分，虽觉有些古怪，却也只道他是见弘农杨氏门第高华，存了结交之心，并未往深处想。
三人你一言我一语，自地方吏治说到边镇军务，由科场举子论及门阀兴替，竟似相逢恨晚，直谈至日影西斜、窗纸昏黄，犹自不肯罢休。
酒至半酣，李隆基忽将酒杯轻轻一顿，敛了嬉笑之色，正容道：“杨公，晚辈有一事相商，不知当讲不当讲。”
杨玄琰见他神色郑重，忙放杯拱手：“殿下但说无妨，下官洗耳恭听。”
李隆基微微一笑：“晚辈家中有一幼子，年方五岁，虽则稚幼，倒也伶俐讨喜。今日与杨公一见如故，心中甚是欢喜，斗胆问一声——杨公府上可有千金？若蒙不弃，两家结个儿女亲家，日后常来常往，岂非一桩美事？”
杨玄琰听得此言，手中酒杯微微一晃，不由得怔住了。他不过一介七品地方属官，此番入京办差，原只是顺道拜望故人之后，万没料到竟能攀上相王府的门楣。怔了半晌，方才回过神来，面上已是掩不住的喜色，连忙起身拱手：“殿下厚爱，下官岂敢推辞！小女玉环，虽尚在襁褓，若蒙殿下不弃，实乃杨门之幸、三生之缘。”
李隆基哈哈大笑，提壶亲手斟了满满一杯：“如此便说定了！待我家小子长大，便叫他往蜀州迎亲去。”
陈鹿隐在旁笑着打趣：“三郎，你倒会挑时候开口，趁着杨公酒兴正浓，便把人家闺女拐了去。”
李隆基也不着恼，嘿嘿一笑，举杯道：“这叫机不可失，时不再来。来，杨公，满饮此杯，为两家之好！”
杨玄琰慨然举杯，一饮而尽。
满室灯烛摇曳，映着三人面上笑意，融融泄泄，倒似亲眷一般。
李隆基仰头饮尽杯中酒，眼角的余光却又一次不着痕迹地向那妇人处飘了一飘，心中暗笑：杨公啊杨公，你只道我是瞧上了你家门第，却不知我看上的，是你家那口子往后能给你生出个什么样的闺女来。
待杨玄琰夫妇告辞离去，陈鹿隐送客回来，见李隆基仍坐在原处发呆，便走过去在他面前晃了晃手，笑道：“看呆了？人家可是有夫之妇，你堂堂相王府三郎，可不能打什么强抢民女的主意。”
李隆基抽出扇子缓缓扇动，也不答话。
又越月余，陈鹿隐手中公账告罄，不得已而动私囊。放贷之本金亦挪出，拆东补西，收利复填旧窟，左支右绌，运转维艰。
偏生李隆基那头养着一院亡命之徒。此辈不似陈鹿隐手下胡人，个个能任事出力，终日饱食无事，徒耗钱粮。兼之与万骑营中相熟军官往来，处处须以银钱开路——养外室、置宅第，无一不需银。
李琅那头用度亦繁。较之李隆基与陈鹿隐之零星散钱，李琅交结朝臣手段更狠，动辄整箱巨银抬出，视若等闲。
如此往来，陈鹿隐内外交困。此数日间，凡安乐公主见召，辄眉头深锁，十次只应其一。今在长安城中，明面上仍是富商，铺面照开，买卖如常，唯自家心知，那风光皮囊之下，早已空空如也。
原先陈鹿隐做的是明面上的买卖，买进卖出，一手交钱一手交货，赚的是辛苦钱，却也踏实。后来做放贷的营生，银子放出去，利钱收回来，虽偶有烂账，到底还是生意场上的事。再往后，一步步踏进这权力中心，做起皇商来，方真正尝着了个中滋味。
此买卖行至这一步，便如同入了赌局。昔者所输不过本钱，今则押上身家性命。
赢，则为天下一等之富商，盐铁诸利皆可染指；输，则烂命一条，首级不知何日便悬于朱雀门城楼之上。
但此局既已入座，便由不得她抽身。
陈鹿隐每于深夜对账，算着算着便觉脊背生寒。她如今是骑在虎背上，上下不得，只得硬着头皮向前闯。
一夜，趁李琅熟寐，陈鹿隐潜至院中，翻箱倒箧，四处搜寻。
仆从闻声，以为有贼，提灯来捕，及见是陈鹿隐，皆怔了一怔。
陈鹿隐挥手令退，众人面面相觑，不敢多问，遂退。
陈鹿隐翻检逾半个时辰，终於书房暗格中得一锁匣。她识得此匣——李琅平日不许人碰，钥匙素来贴身而藏。
陈鹿隐不由分说，拾起一块石头便砸。砸了十余下，锁未开，匣已裂。声响渐大，竟将李琅惊醒。
李琅提灯而出，立于廊下，望着院中那个蹲在石阶上、衣衫不整、手边搁着半截砖头的人，半晌无言。
陈鹿隐仰头看她，喘息未定，先开口道：“我没钱了。这金算盘乃是无价之宝，能值许多钱。”
李琅并未动怒，她只走下阶来，蹲下身，看了看那裂开的匣子，过了片刻，她轻轻叹了一声，语调软下来：“田庄还剩几处没卖？”
陈鹿隐怔了一怔，答了。
李琅点了点头，道：“都卖了罢。”言罢，解外衫披在陈鹿隐肩上。
院中活水自假山石缝泻出，淙淙作响。
二人在院中石凳上坐了，初时犹隔一拳，后来不知谁先软了身子，便你倚我一阵、我倚你一阵，如此往复，直至天边泛白。一夜无言。
