《万两长安》常记醉翁语

51、第 51 章 出关见流民

　　过数月，已入夏时。蝉声如沸，日头毒辣，廊下芭蕉晒得蔫了半截。

　　这一日午后，二人闲坐檐下，冰盆中丝丝凉气散出，倒也消得几分暑热。

　　李琅手捧一盏茶，望庭中树影出神半晌，忽没头没脑道：“前些日子你说要出长安去走走。”

　　陈鹿隐正摇团扇打盹，闻言一怔，扇也停了，眉梢慢慢扬了起来：“你还记着？”

　　李琅不答，唤来管事的周仆从，吩咐办县主出行之事。

　　那周管事在府中当差十数年，素来勤谨，一听这话，面上便露出难色，躬身道：“县主，如今天下着实不太平。景龙三年以来，关中水旱频仍，田里收成一岁不如一岁，米价腾贵，斗米百钱，寻常百姓揭不开锅者比比皆是。城外官道上流民络绎，拖儿带女，面有菜色，有的沿路乞食，有的卖儿鬻女——闻说地方上赋税催得紧，地里打不出粮，官差却照旧上门逼租，逼得人只好弃了田产往外逃。出了京畿地界，好些州县山路僻静处，竟有占山剪径之强人出没，虽说不至敢动官眷车驾，可终究不是太平光景。”

　　他顿了顿，压低声又道：“便是洛阳那头，也好不到哪里去。山东、江淮运粮入关，牛车沿途累毙十之七八，运至京中者尚不敷一日之用。朝中数位大人日日上书请幸东都就食，万岁爷发了雷霆之怒，说再提东迁者以谤君论处。如今这长安城里，面上瞧着花团锦簇，底下的暗流却深得很。”

　　李琅听着，面上自始至终淡淡的，既不动容，亦不接话。待他说完，只不轻不重撂下一句：“照办。”

　　周管事便不敢再多嘴，躬身应了，悄无声息退了出去。

　　陈鹿隐望其背影消失，方转头看李琅，似笑非笑：“你倒不怕外头那些流民匪寇。”

　　李琅眉眼间波澜不兴：“怕什么，横竖有你出银子雇护卫。”

　　陈鹿隐一窒，摇扇之手滞了半拍，半晌从鼻子里哼出一声笑来，也不知是认了还是没认。

　　过半月有余，过所仍未办下。

　　陈鹿隐那张来得容易——她本是走南闯北之商贾，坊司之人认得她这张脸，又知是相王府门客，怕误了要事，文书递进，当日便盖了朱印，纸页簇新，瞧不出半分阻滞。

　　李琅那张却不同。她虽只是县主，然终是宗室女，京中耳目众多，平白无故要离京出关，坊司接了文书，便如接了一枚烧红铁钉，握不住，也丢不得。

　　文书在案头压了十余日，上上下下递了几道，无人敢落笔，亦无人敢驳回，只推来推去。

　　此过所本属尚书省刑部司门司所掌，照章批转，一层一层送上去，直入尚书省案头。

　　宗楚客虽居中书令之位，却兼尚书省事，接来一看——相王府李琅名号赫然在目，心头便是一跳，暗忖此事非同小可，不敢自专，急遣心腹女官捧文书径入内廷，直呈韦后御案之前。

　　韦后正批阅奏章，朱笔悬空。

　　女官奉上文牍，低声禀了来由，韦后亦不抬头，只接过展开，目光一行一行扫落。看到落款处“李琅”二字时，笔尖于空中微微一滞，眉间几不可察地蹙了一下，随即搁下朱笔，置文书于案角，不置一词。

　　正此时，殿外脚步声响，安乐公主已携驸马武延秀大步而入。

　　二人通身锦绣，珠翠满鬓，趾高气扬，向来不需通报，径自闯入。

　　安乐步履轻快，一入殿中便扬声笑道：“母后，看什么呢？”

　　韦后抬眼，面上那一丝蹙意已收得干干净净，只将过所纸页随手搁案，笑道：“裹儿来得正好，你且瞧瞧。”

　　安乐接过文书瞥了一眼，随手一掷，笑道：“这有什么打紧？安兴县主不过想出长安散散心罢了，裹儿还道母亲忧心什么天大的事呢。”

　　韦后摇了摇头，面色微凝：“你不知其中利害。相王府三郎如今在潞州任别驾，潞州那地方，这半年来祥瑞不断——今日报黄龙现于漳水，明日奏白鹿出于山林，后日又说天降甘露，祥云覆城。这姊弟二人向来一条心，那些祥瑞，只怕里头少不了安兴县主的手笔。”

　　安乐眉头一蹙，收了笑意：“母后是怕她明面上说是游山玩水，暗地里却是去寻相王府三郎，姐弟俩凑在一处，又生出什么事来？

　　韦后不答，只缓缓点了点头，伸手在她发上轻轻拍了拍。

　　安乐沉吟片刻，忽然又笑了，笑得张扬：“那又如何？母后如今与阿耶同朝理政，阿耶百年之后，这江山还不是母后的？到那时我便做皇太女，头一个便拿相王府开刀。她们再能耐，也不过是秋后蚂蚱，蹦跶不了几日。”

　　韦后脸色骤变，忙抬手压住她唇，低声道：“噤声！你阿耶正值壮年，这话也是能挂在嘴边的？”

　　安乐挪开韦后压唇之手，不以为意地笑道：“母后想批便批，不想批便不批。横竖那安兴县主如今心思也不在朝堂上，一门心思扑在陈鹿隐一个门客身上，那深情款款的模样，倒与太平姑母颇有几分相似。”说到此处，不由笑了一声，带几分讥诮，随即话锋一转，“不说这些了——延秀近来新排了一支舞，特地带进宫来，想请母后瞧瞧。”

　　武延秀上前一礼，退开数步，轻拍两掌，丝竹声自帘后隐隐而起。长袖一展，腰身转动，步履生风，舞姿刚柔并济。

　　韦后靠于案边，边看边饮，笑意渐深；安乐坐其侧，时而击掌，时而低语，母女二人一时将方才烦心事丢在脑后，殿中笑声不绝。

　　夜已深，宫灯尽燃，长廊明灭，宫人提灯往来，步履轻缓。

　　殿中烛火通明，案上章奏高叠，朱笔横搁，墨迹已干。

　　中宗起身踱步，未及数步，忽觉目眩，眼前昏黑，几不能视，急扶案沿，良久乃定。

　　冷汗涔涔而下，湿透内衫。

　　他闭目稍息，复睁眼时，灯火犹在，而眼前山川人物尽皆蒙昧，如隔重纱观月，影影绰绰，辨不真切。他心下一凛，一股寒意自脚底直窜天灵——高宗晚年，亦先目疾，后渐昏聩，药石罔效，终崩于洛阳。先帝如此，太子弘亦早夭，今己身复现此症，岂非天意？

　　一念及此，他心头大惧，竟不顾冠履散乱，踉跄起身，跌跌撞撞便往皇后寝殿奔去。

　　廊下宫人见他神色仓皇，面如死灰，尽皆骇然跪伏，无人敢抬头。

　　至殿门外，指尖触上门板，正要推开，忽听里头一个男声捏着嗓子，学着内侍尖细的腔调拖长了声音唱道：“陛下临朝——百官跪迎——”

　　紧跟着几个男人哄笑起来，有人拖着长声唱喏，有人学着大臣奏对的腔调七嘴八舌地应和：“臣等恭贺新皇登基，万岁万岁万万岁！”

　　韦后的声音在笑声中响起来，懒洋洋的，带着三分醉意七分得意，临下：“平身罢。今日朕初登大宝，众卿有何奏陈？”

　　一个男声便涎着脸笑道：“臣请陛下，先赐臣一夜恩宠。”

　　笑声愈发不堪，衣裳窸窣声夹杂其间，混成一片。

　　李显曳步徐行，廊下宫人伏地屏息，气息敛尽。

　　行数步，举目四望，宫墙巍巍，纱灯昏然，如残烛将尽。

　　此宫禁数十载，游走其间，无论行至何处，总觉母皇目光自暗处透来，如影随身，不即不离。

　　忆十六岁时，跪于帘外，母皇与群臣对弈，棋子落枰之声清越入耳，每落一子，便心头一颤，仿佛那棋是落在自己胸臆之间。

　　后幽居东宫，数夜惊梦，见母皇执棋而来，面无喜怒，将棋子一枚一枚嵌入胸膛，血珠沁出，淋漓不止。

　　痛醒时遍体汗透，被褥尽湿。自彼时起，便再不能振作。

　　御医更替数番，汤药灌了无数，竟无一人能愈。尝试方士丹方，复服太平所献之药，吞下时心跳如擂鼓，一股热流直冲顶门，雄风骤起；药力一过，便又如枯井，波澜不生。明知其伤身，然离不得——不吃，便连立亦不能立。

　　他扶柱缓缓直身，望廊外沉沉夜色，忽没来由笑了一声。宫人躬身更低。

　　李显不复视之，只徐徐抬足，沿宫道漫然行去，不知走了多远，一抬头已到了东阁。

　　殿门虚掩，里头空无一人，案上摊着半桌子文书。

　　他本要转身，目光落在案角——李琅的过所。朱批赫然一个“拒”字，旁侧附了两行细字：宗室女不宜无故出京，恐引物议，待他日再议。

　　他拈起来，灯下看了一眼，又看了一眼。朱笔起，“准”字落。

　　文书送回县主府，仆从双手奉上。

　　李琅展开一看，两道朱批并排——韦后一个“拒”，字势如刀；天子一个“准”，笔迹略浮。她目光在两道朱红间停了片刻，心头一跳，帝后已是不合了。折好过所，纳入袖中。

　　过得两日，李琅点了二十余名护卫，个个虎背熊腰，弓马娴熟，腰悬横刀，目不斜视。

　　又备了两辆宽大结实的马车，一应行李盘缠装得满满当当。

　　择了个清早，天光未透，一行人便悄无声息地出了长安城门。

　　一路向东而行，官道两旁尽是荒芜田亩，野草齐腰，不见耕牛，不闻鸡犬，一片死气沉沉。

　　行不出二十里，便见道旁三三两两的流民扶老携幼、面黄肌瘦，有的瘫坐树下，有的拄着竹杖蹒跚而行，见了车马便伸手乞讨。

　　陈鹿隐掀帘看了一眼，便放下了帘子，心头便似被什么东西狠狠攥了一把。

　　再往前走，流民愈多，成群结队地往西涌，拖儿带女，破衣烂衫。

　　护卫们刀出鞘半寸，厉声喝斥开路，流民们便纷纷避让，退到道旁泥地里，可那一双双眼睛却直勾勾地盯着马车。

　　陈鹿隐只觉浑身上下不自在，如坐针毡。她原只道外头乱是乱些，却不曾想竟乱到了这般田地。

　　李琅却始终面色如常，靠在车壁上执卷而读，偶尔抬眼望一望窗外，目光落在那成群流民身上，也不过是漫不经心地一扫，便又收了回去，面上殊无波澜，一个字也不多说。

　　到了州县驿馆，当地太守、县丞得了县主驾临的消息，早便备下了丰盛酒宴，躬迎于道旁。

　　李琅虽端坐不动，话也不多，可地方官们一个个趋奉得殷勤备至，又是进献土产，又是安排游赏，恨不得将辖内所有名胜古迹都搬了来供县主过目。

　　如此这般，每到一处便是一场酬酢——今日游山，明日观水，后日又赴某县令的家宴，满桌珍馐，觥筹交错，笑语喧天。

　　可陈鹿隐坐在席间，望着那些堆满了笑的官员面孔，脑子里翻来覆去全是那遍地饿殍、哀鸿遍野的惨。满桌的山珍海味嚼在嘴里，竟如嚼蜡一般，半分滋味也无。

　　如此熬了三四日，她便再也耐不住了。这一夜宴罢回房，她扯了扯李琅的袖子，低声道："回去罢。"

　　李琅闻言偏过头来看她一眼，淡淡问道："怎么？"

　　陈鹿隐攒着眉道："没意思，走到哪里都是这般酬酢，来来去去便是那些人、那些话，还不如在长安自家院里喝茶来得自在。"

　　李琅看了她片刻，也不多问，只点了点头，道："那便回。"

　　第二日清晨，一行人便掉转车头，原路折返。

　　来时道上流民仍散处路旁，比前月更众，亦益憔悴。间有僵卧于道侧者，亦无人顾视。

　　陈鹿隐掀帘一瞥，但见枯骨支离，目陷唇焦，遂垂帘默坐，阖目不语。

　　车行辘辘，轮碾黄尘，尘起蔽日，渐将道旁诸影尽掩于荒烟落日之中，不复可见。

　　二人归至长安，正值宫中设烧尾宴。

　　所谓烧尾，乃唐时旧例——公卿大臣初拜官者，例许献食于天子，名曰“烧尾”。其说有二：一谓虎变为人，唯尾不化，须焚除之方得成人；一谓鱼跃龙门，天火自后烧其尾，乃化为龙。

　　取此吉兆，以贺升迁。最奢侈者，当属韦巨源官拜尚书左仆射时所进烧尾宴，光有名有姓的菜点便上了五十八道，单笼金乳酥、光明虾炙、遍地锦装鳖，一道一道流水般送入宫中，奢靡至极。

　　今年新科进士方放榜，杏园探花、曲江宴饮，长安酒香飘了半条街，车马把朱雀门堵得水泄不通。

　　陈鹿隐与李琅勒马街口，心中俱道：城外饿殍塞道，哀声断续；城内犹自笙歌彻夜，朱门酒肉。

　　一墙之隔，竟是两重天地。

　　二人回府，宫中烧尾宴帖子便至，系贺新科进士之喜，召内外命妇共赴。

　　陈鹿隐接了帖子，随手搁案，闷声道：“说是贺新科进士，可这进士榜上，十人倒有七八个是公卿子弟。那些真正的寒门，十年苦读，连长安的卷子都摸不着边。年年叫嚷开科取士，取来取去，取的不还是那几家的人？”说着将那帖子往案角一推，又补了一句，“这等热闹，不凑也罢。”遂称病不往。

　　李琅亦不劝，但更衣登车，独赴宫中。

　　烧尾宴后，许是苏瑰那日在朝堂上噎得李显下不来台。苏瑰拜右仆射，却不进烧尾食，李显问起，他当面便道：“宰相燮和阴阳，代天理物。今粒食踊贵，百姓不足，卫兵至三日不食，臣不敢烧尾。”这话字字如刀，割在帝王面上。

　　李显当时默然不语，面上挂不住，心里那口气却堵着，发不出来，也咽不下去。

　　此后数日，李显在朝上便不大开口。也不知哪根筋搭错了，忽然要在玄武门摆一场宫市取乐。

　　先令宫女扮作商贩，公卿扮作顾客，你争我夺，讨价还价，吵得面红耳赤。

　　李显自居高楼望下去，看得眉开眼笑，拍栏叫好。嫌不够热闹，又下旨从民间搜罗百姓充数，好教这市井戏局更添几分真人真气的热闹。

　　旨意一层层传下去，落到长宁、安乐几位公主府管事手里，便如放出了饿虎。

　　那些家奴本非善类，平日仗着主子势大，便已横行街市，此番得了差事，更如得了尚方宝剑。光天化日之下，见着容貌端正的良家男女，管你是哪家的，一拥而上，绳索套了便走，塞进车里拉回府去，充作奴婢送入宫市。

　　满长安人心惶惶，父母失儿女，丈夫失妻子，告到官府，官府畏公主之势，竟无一人敢接状纸。

　　一时之间，城中哭声四起，与城外流民哀声遥遥相应，竟如一首曲子两头唱，调子一般凄苦。

　　唯一一件好事，便是突厥战事已定。张仁愿大破突厥于漠南，复于河北筑东、中、西三受降城，据津要固边防，突厥自此不敢南下。

　　宫中闻报大喜，连设三日庆功宴，单赏赐将士绢帛已数万匹不止。

　　陈鹿隐夜间翻账，见李琅案头内府支用录，庆功宴一项便耗近十万贯。她执笔杆点着那数字，心下默算——足可支城外流民三月之粥。

　　满长安人人忙于活命，竟无一庆幸者。

　　民间疾苦，朝廷不闻，刘知古却上了心。未过几日，刘知古登门，说城外瘟疫肆虐，药材罄尽，弟子已无力支撑。

　　陈鹿隐看了李琅一眼，李琅只道自家银钱自家做主，陈鹿隐便又点出三百贯并几箱药材，交与刘知古。

　　刘知古拱手道谢，说炼丹之术终有一日要成，届时广济天下，不负所托。

　　翌日天未明，陈鹿隐方系妥革带，门帘一掀，阿史那撞将进来，额汗涔涔，喘息未定。

　　陈鹿隐目色一沉，见其不请自来，便知必有大故。阿史那素日只在暗处走动，从不登县主府门，今朝天未透亮便闯入，已是火烧眉毛。

　　陈鹿隐面上不露，只朝里间一努嘴，低声道：“进来说。”

　　阿史那跟入，却见李琅端坐妆台之前，不紧不慢簪一支玉钗，墨发披肩，连头也不曾回。

　　阿史那登时束手束脚，只拿眼去看陈鹿隐。

　　陈鹿隐摆摆手：“说罢。”

　　阿史那道：“东家，阿苏叫官差锁了。昨儿傍晚，公主府的人查到了铺子，要搜地窖。阿苏拦在门口，不让他们进，三言两语动了手。他一个，对面七八个，叫人揍得满脸开花，锁进牢里了，罪名是‘窝藏逃奴，拒捕伤人’。”

　　原是阿苏心善，这几日暗地收留了七八个被公主府家奴强掳之平民子女，藏于地窖，待风声稍过再送出城去。陈鹿隐心中如何不明？自家胡人弟兄皆自西域远来，落籍长安，便为贱民，哪一个不是苦水里泡大的？今见外头这般光景，谁心头不堵一团火？阿苏素日寡言，然最见不得此等事，教他眼睁睁瞧着那些孩子被拉去充作奴婢，较杀之尤甚。

　　陈鹿隐眉头一皱：“人还活着？”

　　阿史那点头：“活着，就是捱了打，关在北衙牢里。”

　　陈鹿隐听罢面色沉了下来，抬眼去看李琅。

　　李琅仍对镜坐着，不紧不慢将那支玉钗插好，又从妆奁里拣一朵小绒花比于鬓边，对镜端详片刻，方淡淡道：“哪家公主府的？”

　　陈鹿隐眼睛倏地一亮，三步并作两步凑至妆台前，从李琅手边拿起那支螺子黛，俯身小心翼翼替她描起眉来。一边画一边低声笑道：“你要管？”

　　李琅闭目由她描，待画完方缓缓睁眼，对镜端详片刻，忽开口，道：“不管。”

　　陈鹿隐手一顿，笑意凝在嘴角。

　　李琅伸指轻轻抚了抚画好的眉尾，道：“只是你去管的时候，若是死了，我好知道去哪里收你的尸——省得满长安乱找，怪费事的。”说罢站起身来，又将玉钗正了正，自顾自往门外走去。

　　陈鹿隐愣了半晌，才从鼻子里哼出一声笑来，对着那道背影低低骂了一句：“毒妇。”

　　陈鹿隐不再多言，拉了阿史那闪至外间，压着嗓门一句一句问得又急又细——公主府去了多少人、可有拿住甚么凭据、状子递了没有。

　　阿史那一五一十答了，陈鹿隐听罢目光一闪，心中已将所有关节过了一遍。她心下明白，此事须赶在公主府递状之前将人捞出，迟一步便来不及了。

　　二人急急出门，陈鹿隐步履生风，行至院中石桌前，忽顿足。

　　案上压一纸，乃李琅手书——“早归”。

　　她俯身拾取，指方及纸，却戛然止住——那笺下端端正正压着一帖，落款赫然：左御史台侍御史袁从之。

　　陈鹿隐怔了一瞬，回首望内室方向，低低哼了一声。李琅口不言助，拜帖却已备好。然若己不上心，视而不见，此帖压于笺底，纵放十日半月，亦终不得见。她折帖入怀，摇了摇头，也不知是恼是笑。

　　至袁府门首，投帖而入，门子通报，须臾引至书房。

　　袁从之正据案批牍，见陈鹿隐至，起身相迎。

　　陈鹿隐亦不绕弯，将阿苏之事从头细述——铺中胡人藏匿被掠良家子女，公主府管事率众搜捕，阿苏拒之门外，遭殴被捕入狱。

　　袁从之听罢，沉吟良久，徐道：“你那位胡人兄弟挡了公主府的人、护了被抢百姓，原不是罪。只是眼下朝中情形你也晓得，公主们势大，圣人又偏听偏信。我收了公主府家奴下狱之事，你大约也听说了。那几名奴仆如今还在牢中，公主们日日到御前哭诉，圣人已屡次下诏要我放人。”

　　言至此，袁从之抬眼看向陈鹿隐，目光沉静，语声却渐渐硬了起来：“可我袁从之为御史一日，便不能坐视良民被掠为奴、律法被践踏如泥。你那兄弟的事，我替你周旋。你只须回去，将那些藏在铺子里的百姓送到我府上来，我一一录了口供，便是铁证。公主府纵奴掠人也好，你那位兄弟拒捕抗暴也罢——是非曲直，终须有个分明。”

　　陈鹿隐听罢，站起身来，朝他深深一揖：“有袁御史这句话，我便放心了。”

　　袁从之果然言出必行。

　　次日一早便将藏在铺中的百姓接至御史台，一一录了口供，又连夜秉烛奋笔，亲手写了一道弹章。油灯熬到后半夜，泼墨落纸，写到天明时，他搁笔起身，袖中揣着那道奏疏，径直往皇城去了。

　　次日早朝，他手捧奏疏出班，当着满殿朱紫、冠盖如云，将公主府纵奴掠良民之事原原本本奏了上去，最后朗声道：“陛下纵奴掠良人，何以理天下！臣知放则免罪于私门，劾则得罪于公主，终不忍全身远害、屈法偷生，惟陛下垂照察。”最后一句话掷地有声，满殿鸦雀无声。

　　李显面色一阵青一阵白，微微发颤，半晌没有言语。

　　韦后坐在帘后，捻着帕子，垂着眼皮，面上无波无澜。

　　几位公主却早已跪到御前，哭天抹泪，嚎啕不止，口中只喊着“冤枉”“栽赃”，闹得满朝文武面面相觑，进退两难。

　　李显到底被哭得没了主意，半晌才下了一道手诏，命将袁从之收押的公主府家奴悉数放还。

　　袁从之不肯接旨，再次执笏上奏，李显竟连听也不愿听了，只摆了摆手，道了声“退朝”，便起身拂袖而去，头也不回。

　　阿苏未能即刻脱罪，但袁从之既已录了供词，公主府那边也不敢再明目张胆追究，只将案子撂在那里，不闻不问。

　　阿苏在牢中关了十余日，被打得皮开肉绽，总算袁从之寻了个由头将他放了出来。

　　出狱那日，阿史那扶着阿苏，见他浑身伤痕，旧衣渗出血印，当场便哭出了声。

　　可那些被强抢的百姓，终究没能讨回公道。

　　公主府的家奴照旧横着走路，长安城的街巷依旧有人失踪。

　　那一道弹章、那一场早朝，只能换得半日太平。