《万两长安》常记醉翁语

20、第 20 章 火起灯市夜

　　上元节这日，李隆基自长安赶回，风尘未洗便直奔李琅府上。

　　他素来不把自己当外人，熟门熟路往厅中一坐，下人奉上热茶，他便端着茶盏在厅中踱步。

　　正巧陈鹿隐也来递田庄账目，二人在厅中撞见，竟有说有笑起来——一个说长安灯市如何繁盛，一个道洛阳烟火何处最佳，你一言我一语，倒似已在合计晚间同去观灯之事。

　　李琅从外头回来，方迈进院门，便听得厅中笑语之声，脚步不由微微一顿。她入得厅来，目光在二人面上轻轻一掠。

　　李隆基见她回来，笑道：“阿姊回来了！正好，今夜上元，我方才已约了陈阿妹一道去看灯，阿姊也同去罢？”

　　李琅并不接话，只从袖中取出一封批文，递给陈鹿隐。那批文上朱印赫然，柳娘子的名字一笔一划清清楚楚。

　　陈鹿隐一眼便认了出来，脸上笑意尚未及收，李琅已开了口：“灯看不成了。柳娘子的批文下来了，杨守拙那边，你此刻便去办。”

　　陈鹿隐接过批文，也不多问，将批文收进怀中，起身朝李隆基拱了拱手：“三郎，今夜怕是不能同去了，改日再赔罪。”又转向李琅道了声“县主放心”，便快步出了厅门。

　　厅中霎时静了下来。

　　李隆基端着茶盏，目送陈鹿隐背影消失在院门之外，方慢慢收回目光，落在李琅面上，嘴角微微一弯，慢条斯理地道：“阿姊，那支簪子，到底送出去了不曾？”

　　李琅闻言头也不抬，只淡淡道：“甚么簪子？我不记得了。”

　　李隆基“哦”了一声，尾音拖得长长的，眼底笑意更深了几分：“不记得了？那支碧玉兰花的簪子，可是小弟我亲手交到阿姊手中的，这才多少时日，便不记得了？”

　　李琅道：“三郎若是闲得慌，不如想想长安那头的差事办得如何了。上元节的灯，自有旁人陪你去看，不必在我这儿打探甚么簪子不簪子。”

　　李隆基被她这般一堵，倒也不恼，只笑着摇了摇头，端起茶盏慢慢呷了一口，道：“罢了罢了，说旁的吧。王氏，我从长安接过来了。去年祖母从长安移驾洛阳，我留她在那边照看家业，倒也打理得井井有条。只是祖母这趟住下来，不知要到几时，总不好叫她一个人撂在长安，便索性接了过来。”

　　那王氏乃是朝中功臣之后。当年祖母赐婚，他与王氏都不过九岁，两个孩童懵懵懂懂拜了天地，哪谈得上什么夫妻情分。但这王氏却待三郎极是上心。禁军之中，不少将领与她娘家沾亲带故，她便借着这层关系，替三郎一一引见，暗中替他搭桥铺路，相王府在朝中能多几分底气，倒有一半是她的功劳。

　　李琅听了，心里倒也感念，点了点头道：“也好，改日我去瞧瞧她。不过你日日在外头风流快活，她竟也不恼你，你倒是个有福气的。”

　　李隆基笑道：“咱们这样的人家，三妻四妾原是寻常事。只要心里有数，知道回家，待她好便罢了。”

　　李琅道：“你今日瞧人家姑娘美貌，便待她好；可人总归会老，色衰则爱驰，到了那一日，你又拿什么待她好？”

　　李隆基浑不在意，摆了摆手笑道：“那便到了那一日再说。”

　　姊弟二人你一言我一语，口舌上你来我往，总也分不出个高下。

　　县主府的争论未停歇，陈鹿隐那头却已到了且说少府监后街杨守拙宅邸。

　　杨守拙的宅子藏得深。窄巷尽头，门板黑漆斑驳，铜环锈得发绿。

　　门房是个驼背老头，眼皮耷拉。陈鹿隐递上帖子，他接过去，凑到眼前看了半晌，忽然咧开嘴，笑出一口黄牙，掌子在衣襟上蹭了两蹭，连声道：“姑娘且候，姑娘且候。”说着转身便走，竟比方才快了许多——像这宅子空久了，难得有客，便有些压不住的欢喜。

　　不消一盏茶，老头颠颠地跑回来，喘着气道：“杨公请姑娘偏厅说话。”侧身引路，穿过甬道，绕过两处荒圃，在偏厅门前一躬身，便退开了。

　　杨守拙正坐于案后，手持一卷书，见陈鹿隐进来，也不起身，只抬了抬眼皮，冷冷道：“陈东家来了。商贾与官员私相往来，不合规矩。你有何事，便在此说罢，不必久坐。”

　　陈鹿隐亦不急着答话，望见杨守拙腰悬玉佩，与柳娘子那枚一致，边缘光整，显是常常抚摸得缘故，她心中一定，从袖中取出那封批文，往前推了推：“杨大人先看看这个。”

　　杨守拙皱了皱眉，低头取过批文，拆开封口，逐行看去。初时面色如铁，读至中段便微微一动，待见末尾盖着太常寺朱印，他合上批文，沉默有顷，再开口时声音已低了几分：“……柳娘子的事，办妥了？”

　　陈鹿隐道：“乐籍已勾，她已是自由之身。鹿隐已安置她在城外庄上，地方僻静，无人打扰。”

　　杨守拙低头又看了一遍批文，放下时语气已不似方才那般冷硬：“……陈东家今日来，不只是为了送这一封批文罢？”

　　陈鹿隐道：“实不相瞒，还想借杨大人府上几本旧账一观，抄一份副本带走。”

　　杨守拙面色陡然一紧，如被人一剑刺中要害，放下批文，沉默片刻：“……你要看什么账目？”

　　陈鹿隐道：“少府监贡物往来，账目可在大人手中？”

　　杨守拙端茶不饮，半晌搁下。

　　陈鹿隐又道：“柳姑娘的事已办妥了。她这些年熬得苦，虽说脱了籍，可这洛阳城水深浪急，没人照应着，终究是漂着的。”她顿了一顿，“总得有人替她撑着。”

　　杨守拙听了，默然半晌，忽地起身，推门而出，立于廊下，低声向仆从吩咐了几句。那仆从抬眼朝书房方向望了一眼，应了声“是”，便转身快步去了。

　　杨守拙回身入房，将门带上，落了闩。走到柜前，弯腰开锁，取出一摞厚册，纸页黄旧，边角卷翘，码得齐齐整整。他捧到案前，往陈鹿隐面前一推，沉声道：“能抄多少，凭你。只一条——”他抬起眼来，两道目光如薄刃出鞘，直直地递过来，“天知，地知。”

　　陈鹿隐迎上他的目光，面色不改，微微颔首，只吐了四个字：“天知地知。”

　　陈鹿隐在案前坐下，翻开册子，取过炭条和备好的纸便抄将起来。

　　杨守拙坐于对面，望着那支炭条，如望一件身外之物，目中全无波澜。

　　陈鹿隐抄毕，将册子收入怀中，拱手作别，起身出门。

　　陈鹿隐牵驴折入后街小巷。巷窄墙高，天光一线，青石板上苔色湿滑。

　　她低头默算数目，忽听身后脚步骤起，不及回头，后脑已遭重击，眼前一黑便扑倒在地。灰驴惊退两步，垂首而立。巷中复归死寂。

　　不知过了多久，她悠悠醒转，后脑剧痛如裂。眨了眨眼，视线渐清——一间斗室，四壁无窗，梁悬昏灯一盏，豆火摇摇。手脚未缚，坐硬木凳。

　　她抬手摸向后脑，触到肿包如卵，钻心剧痛，倒抽一口凉气。

　　目光扫去，灯下立着两人。

　　杨守拙面色铁青，僵立如石雕木塑，一双眼定定地望着地面，不知在想什么。另一人立在杨守拙身侧，身着青灰官袍，腰束革带，指间捏着一叠纸，正一页一页翻看着——正是她方才抄录的那几页条目。那人看得很慢，每一行都像是在心里过了一遍，读到末页时，轻轻将纸叠拢，抬起眼来，面上浮起一层温温的笑意，道：“陈东家醒了。”

　　陈鹿隐心头一沉。她暗暗懊悔——近日所谋之事极其隐秘，她已许久不曾带那几名胡人护卫同行。多日来事情都太顺，顺得让她失了警觉，竟被人在巷中一击得手，落入这般田地。

　　韦履节踱了半步，将纸卷收入袖中，叹了口气，慨然道：“你父亲当年替少府监办过贡瓷，与我曾有一面之缘。老实人，一辈子本本分分，从不掺和这等事。”他顿了顿，扬了扬袖口，“他怕是做梦也想不到，他的闺女竟有这般胆量。”

　　陈鹿隐心头剧震，方才在杨府上，杨守拙吩咐仆从的那几句话，此刻便如刀子一般扎回脑子里——那仆从抬眼望她一眼的那一瞥，此刻想来，分明是认准了她的样貌。这老贼哪里是称病避祸，分明是设了个套等她钻，她这边出了杨府的门，那头便有人飞马报信来了。她心中破口大骂，只恨自己方才走得太急，竟没留意那仆从出门之后去的甚么方向。

　　可她心里虽翻江倒海，面上却半点不露，只在一瞬之间绽开一张笑脸来，膝盖一软，扑通跪下，伏在地上连连告饶：“韦伯父说哪里话，小女子有眼无珠，误闯了不该闯的地方，实在不知好歹，求伯父开恩，饶我这一回，再不敢了。”嘴里说着，心里却已飞快地转了十七八个弯，目光四下里扫着，暗暗寻那逃脱的缝隙。

　　韦履节又笑了一下。那笑意仍是温暖，可只浮在皮肉上，半点也不曾渗进眼底。他负手而立，低头看着伏在地上的人影，语气仍是和和气气的：“做长辈的，心里也不好受。”话音未落，那笑容倏地一收，沉声道，“可你看了不该看的东西。对不住了，侄女。”

　　灯焰晃了一晃，斗室之中，再无别声。

　　韦履节转身便走。

　　陈鹿隐盯着他背影，一念电转，扬声道：“韦少监杀我，是你家主人的意思，还是你自己的主意？若是主人的意思，太平公主与相王府的账，他自己来算。若是你自己的——杀了替他跑腿的人，得罪两家，回头你家主人认不认？”探手入怀，取出太平府上引文，捏在指间，只亮了亮封口朱印，“若你家主人点了头，陈鹿隐死便死了，二话没有。”

　　韦履节脚步一顿。立了片刻，不曾回头。半晌，低声道：“陈东家这张嘴，比你父亲硬气。”推门而出。

　　杨守拙看了陈鹿隐一眼，嘴唇微动，终未吐一字，垂头跟出。门未落锁。

　　陈鹿隐等了片刻，廊下脚步声远，没入夜色。

　　刚松半口气，门外想起铁链的声音。

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　　今夜乃是上元节，洛阳城灯火通明，彻夜不歇。

　　天街两旁纱灯如昼，车马络绎，人潮涌动，猜谜的、观灯的、燃烟火的，热闹自黄昏一直延到深夜。火树银花腾空而起，忽明忽灭，照得满城流光飞动。

　　这一夜按例不禁夜，坊门不闭，士女可通宵游赏，连宫中也要在城楼设宴观灯，与万民同乐，便是一年中最热闹的时节。

　　李琅的轿子从天街转入坊门内，那喧嚣便渐渐远了。巷子深，人声淡。

　　李琅下轿，立了片刻，望了一眼那孤灯，拢了拢披风，提步进门。

　　她在厅中坐等了许久，灯花剪了又剪，陈鹿隐始终不曾现身，亦无片言只字递来。

　　院门外忽然脚步急促，一个胡人大汉不等门房通传便闯将进来，气喘吁吁，拱手便道：“县主，大事不好！东家不见了！”

　　李琅眉头微蹙，沉声道：“说清楚。”

　　那胡人抹了把额上汗珠，喘着粗气道：“东家近日不叫咱们跟着，说事密，人多眼杂。可哥几个不放心，只远远缀在后头。今日东家从少府监后街牵驴出来，拐入一条小巷，咱们隔着半条街跟着，转过巷口一瞧——驴还在，人没了！巷子里头空荡荡的，连个鬼影子也无！”

　　李琅面色一沉，厉声道：“叫去跟着陈东家的人呢？”

　　那仆从见她神色如霜，膝盖一软便跪了下去，抖了半晌，才挤出一句话来：“回县主……今日上元节，想着陈东家那头该是去看灯的，便没跟着……都回家陪娘子去了。”

　　李琅目光冷冷地落下来，便如两柄薄刃贴着脸皮削过去。那仆从浑身一颤，伏在地上连连叩首，额头磕在青砖上咚咚有声：“小人知罪！日后再也不敢了！”

　　李琅没有答话。她心里早已雪亮——拿人的是谁，她岂有不知之理。可此刻若去救人，少不得要拿筹码来换。筹码这东西，早拿有早拿的价，晚拿有晚拿的价，时辰不同，轻重便天差地别。可她心头忽然一紧，想起陈鹿隐那张脸，又想起怀中那枚还没来得及送出的簪子——若再迟些，怕是连人也见不着了。

　　她暗暗一叹，罢了。

　　当下不再迟疑，探手取了披风往肩上一甩，翻身上马，一提缰绳，那青骢马长嘶一声，四蹄一蹬便蹿了出去，铁蹄踏碎夜色，直向张柬之府上奔去。

　　纵马奔过数条长街，前方豁然一亮。

　　李琅纵马入街，满城灯火扑面。纱灯密密匝匝，红光黄光白光合在一处，将夜色烫出一条蜿蜒火路。

　　人声如潮，车马塞道。
　　李琅见马不得行，翻身而下，系辔道旁，拨开人群便走。灯影明灭，忽红忽暗，她目不旁顾，只一味向南，越走越急，心如火焚。

　　张柬之府邸门前，两盏灯笼在夜风中晃了两晃。

　　门房听见马蹄声快步迎出，正欲开口拦问，目光却忽然定在李琅腰间——一枚金鱼袋悬在革带上，他喉结一滚，话到嘴边又咽了回去，忙不迭垂下头，躬身退到一旁。

　　李琅大步跨门而入穿过前厅入正堂，炭火正旺，热浪扑面。

　　五人围案而坐——张柬之居首，左侧是崔玄暐，右首是敬晖，对面是桓彦范与袁恕己。五人正低声密议，忽见李琅闯入，齐齐抬头。

　　李琅方要开口，忽听屏风后一声轻响，仿佛鞋尖碰了木框，细微得几不可闻。她面上不动声色，走到案前自斟了一盏热茶，低头饮了一口，方才慢慢抬起眼来，目光落在张柬之面上，淡淡道：“张相好雅兴。上元夜不赏灯，倒在此喝茶。”

　　张柬之看她斟茶饮茶，旁若无人，缓缓道：“县主深夜驾临，所为何事？”

　　李琅道：“张相明白人。我的人在你手上。”

　　张柬之道：“老夫听不懂。”

　　李琅道：“我的人在杨守拙府上抄账，至今未归。”

　　张柬之放下茶盏：“杨守拙的账，是县主让人抄的？”

　　李琅未答，又饮一口。

　　张柬之看了她片刻，道：“县主，老夫若真要扣你的人，不会让她活着出杨守拙的门。”

　　李琅见他不肯认账，又想起当日他大义凛然，满口忠君报国、李唐正统，说得何其慷慨。如今一看，到底这朝堂上的人物，个个都是一体两面，台上台下判若两人。念及此处，她倒不恼了，只微微一笑，道：“张公，相王府已查到这份上了。雄黄去向，账目在不在我手上，不过是筹码大小之别。若我报了上去，祖母顺藤摸瓜——证据还要紧么？”

　　堂中寂然，炭火哔剥一声，格外刺耳。

　　张柬之方道：“县主这话，是说给老夫听，还是说给在座各位听？”

　　李琅道：“说给该听的人听。”她目光微微一偏，落向屏风下沿。那缝隙里露出半截靴尖，玄色锦面，云纹暗绣——东宫制式，皇太子李显的足履。上元夜，太子不在东宫赏灯，却躲在当朝宰相的屏风后头，避着一个县主不肯露面。几人共谋何事，已再明白不过。

　　张柬之提壶自斟了一盏，又向李琅盏中续了一线热汤，道：“县主方才说要将雄黄之事报上去。老夫只问一句——相王亦是李家血脉，这根藤顺过去，县主怎知它先缠住的是二张，还是相王？”

　　李琅道：“张公所言极是。藤缠哪枝，确实要看风往哪边吹。可张公莫忘了——藤若不缠在树上，便是枯草。李家这根藤若枯了，谁也别想借着它往上爬。”

　　张柬之端盏之手在半空微微一凝，缓缓搁回案上，抬目望她，半晌不语。

　　李琅目光越过他肩头，瞥了一眼那扇紫檀屏风，她只看了一瞬，便将目光收回，沉沉道：“陈鹿隐，我要她活着。你们谋划的事，相王府要占一份。”

　　座中五人齐齐抬眼望她，目光各异。

　　李琅指了指那屏风，道：“在座诸位宦海沉浮数十载，有些事，不肖我再多说。”

　　张柬之见她目光数度掠过屏风，心中便已有数——方才几人在屏后密议之事，怕已教这女子猜了个八九不离十。他心下电转：既然五人意在扶李显登基，那不如将相王也拉进来，给个名号，日后在朝堂上也好与圣上有所制衡。况且李琅手里攥着他们五人给圣人下毒的罪证，此刻若报到圣人面前，便是杀头的死罪；便是日后哪一日翻出来，也仍是致命一击。不如此刻便做了交易，既解了眼前之危，又为日后铺了路，一举两得。

　　他缓缓起身，余者亦随之起立。张柬之整了整衣冠，躬身一礼，沉声道：“事成之后，我等愿联名上表，请加相王为皇太弟，参预朝政，共理天下。”

　　李琅不受其礼，只微微颔首：“我的人那头，还劳相国速遣人递话。”

　　张柬之招来仆从，吩咐道：“去告诉韦少监，此人杀不得。快。”

　　那仆从应声而去。

　　话音未落，庭院外脚步骤然响起——杂乱、急促，鞋底在青砖上噼啪乱踏，一路小跑直逼正堂而来。

　　一个门房跌跌撞撞冲进门来，喘息如牛，指着外头，颤声道：“相、相爷——灯会起了大火！满街灯棚尽数烧着了，火头从南市一路卷过来，已烧过了两条街，正向这边漫来！”

　　堂中五人面色俱变。张柬之霍然起身，抢步走到窗前猛地推开窗扇，一股灼热的气浪扑面灌入，烟气焦糊，呛得人喉头发紧。远处天际暗红如沸，火光一窜一窜地往上舔，将半边天穹映得如烧红的铁板。人声鼎沸，哭喊声、铜锣声、奔跑声混作一处，如汤锅煮沸，铺天盖地朝这边涌来。

　　袁恕己沉声问：“火到哪儿了？”门房喘道：“烧过三条街了，风大，扑不住！金吾卫到了，人太多，挤不进去！”

　　堂中静气一扫而空，如纸遇火，一卷便尽。

　　张柬之按案而立，目光却稳稳地望着门外暗红的天际，未发一言。

　　屏风后忽然脚步踉跄，太子李显跌撞而出，衣袍散乱，面色如土，颤声道：“这火一起，宫里必查。若知我等今夜聚在此处，谁能说得清？”他话音发颤，手抖不止。

　　李琅本已行至门口，闻言回身。火光映在她脸上，明灭不定。她看了李显一眼，随即转向张柬之，道：“后门备车。殿下坐我的车走，我护送。”

　　张柬之没有多言，只偏头朝手下扬了扬下巴。那人便快步去了。

　　李琅侧身，朝李显偏了偏头：“殿下，随我来。”说罢也不等他，转身便穿过廊下。

　　身后堂中，五人目送那道身影没入夜色。张柬之立在案后，望着她消失的方向，沉默许久，低声说了一句。