《凤阙归凰》tommysfate

44、遗信 天刚亮，父

　　天刚亮，父亲身边的小厮就到西跨院来了，说国公爷请大姑娘去外书房。

　　沈昭宁进门的时候，看见柳氏坐在窗下。

　　她穿着昨天那身见客的衣裳，头发拢得整整齐齐，左边脸颊上，有一片淡红的印子，扑了粉，没扑掉。她看见沈昭宁进来，站了起来，又坐下了，两只手搁在膝上，攥着一块帕子。

　　父亲坐在书案后头。案上放着一个油布包，四角都磨破了，还没有拆。

　　“昭宁，坐。”父亲说。

　　他的眼睛里全是血丝，像是一夜没睡。

　　“你母亲昨夜三更来找我，”他说，“跟我说了一件事。她说，这件事，她已经跟你说过了。”

　　沈昭宁看了一眼柳氏。柳氏低着头。

　　“是。”

　　父亲沉默了一会儿。

　　“十几年。”他说，“她瞒了我十几年。”

　　柳氏的肩膀缩了一下。

　　父亲看着窗外。窗外那株老槐树刚冒出一点新芽，灰扑扑的枝子上，星星点点的绿。

　　“你娘走之前那几天，”父亲说，“拉着我的手，说江南有一样东西，是她留给你的。让我等你长大了，交给你。”

　　沈昭宁一下子抬起头。

　　“我那时候……”父亲停了一下，“我那时候什么都听不进去。陆福头一年冬天去了江南，开春就死在了苏州，消息传回来，你娘病得更重了。她走了以后，我连她的灵前都不敢多站，也没有去问江南那样东西。我想着，什么东西，丢了就丢了吧。人都没了。”

　　他转过头来，看着柳氏。

　　“是我没去问。”他说，“你递了一句话出去，我十几年没去问一句。这笔账，不全是你的。”

　　柳氏的眼泪，一下子掉了下来。

　　她没有哭出声。她低着头，眼泪一颗一颗地砸在膝上那块帕子上，砸出一个一个深色的圆点。

　　父亲把那个油布包推到沈昭宁面前。

　　“这是陆福留下的。你拆吧。”

　　沈昭宁解开油布。里头是一张折成方块的纸，纸已经黄透了，边上有水渍。

　　她展开。

　　字是账房先生的小楷，前头写得很工整，越往后越乱，最后几行，墨迹洇成了一片。

　　“夫人在上：

　　夫人所托苏州之物，小人以己名立契，年年照管，账目俱在，不敢有失。

　　今冬京中有人来问，问得极细。小人恐事泄，擅自做主，连夜南下，欲将契书另行寄存。到苏州，方知已有人先到一步。

　　小人无能，东窗事发，愧对夫人。

　　夫人所留之印，小人带在身边，未敢擅用。凭此印，可认……”

　　后面的字，洇开了，看不清。

　　最底下一行，是另一种笔迹，歪歪扭扭的，像是俞嬷嬷让人代写的：

　　陆福病故于苏州，嘉……年三月。

　　年份那两个字，被水泡烂了。

　　沈昭宁拿着那张纸，一行一行地往下看。

　　苏州之物。以己名立契。凭此印，可认。

　　她想起孙掌柜在灯底下，指着条子上那个朱红的“沈”字，说：老朽年轻的时候，在苏州一家织坊的契书上，见过一模一样的印。

　　“父亲，”她说，“娘留下的那枚‘沈’字小印，中元夜你给了我。陆福信里说的‘夫人所留之印’，是不是就是它？”

　　父亲想了想，摇了摇头。

　　“那枚小印，你娘一直放在妆奁里，没有离过身。”他说，“陆福带走的，该是另一枚。”

　　另一枚。

　　沈昭宁把信折好，放回油布包里。

　　她正要说话，门外有人敲门。是老夫人身边的大丫鬟。

　　“国公爷，老夫人请您和夫人、大姑娘，即刻去正院。”丫鬟的脸色有点白，“二太太……二太太来了。”

　　正院的堂屋里，老夫人坐在上首，手里捻着念珠，一言不发。

　　冯氏站在堂中。

　　她禁足了才七八天，人瘦了一圈，眼窝陷下去，颧骨支棱着。可她今天穿得很齐整，绛紫的褙子，头上插着赤金簪子，像是要去赴什么宴。

　　她看见柳氏进来，嘴角往上翘了一下。

　　“嫂子来了。”她说，“我还以为，嫂子今天没脸出门了。”

　　老夫人捻珠子的手，停了一下。

　　“老二家的，”老夫人说，“你禁着足，跑到正院来，说有要紧事。人都到了，说吧。”

　　冯氏冲老夫人福了一福。

　　“母亲，儿媳今天来，不为自己。”她说，“儿媳是为了大哥，为了先头那位苏夫人。”

　　她转过身，指着柳氏。

　　“这个女人，十几年前，还是个姨娘的时候，把苏夫人藏在江南的一处产业，透给了外人。”她的声音一点一点地拔高，“苏夫人还病在床上，她就拿主母的东西去讨好别人！后来那处产业没了，管产业的陆福死在了苏州！大哥，这样的人，你还让她当沈家的主母？”

　　堂屋里一下子静了。

　　冯氏看着父亲，等着。

　　她算得很准。这件事，柳氏不敢认。认了，就是认下自己当年做的事；认了，就得说出那个“外人”是谁。柳氏只要咬住不说，这盆水就泼定了，而那个“外人”，永远落不到她冯氏的头上。

　　父亲坐在老夫人下首，脸上没有一点表情。

　　“弟妹说完了？”他说。

　　冯氏愣了一下。

　　“这件事，”父亲说，“她昨夜三更，已经跟我说了。今天一早，我已经禀告了母亲。”

　　冯氏脸上的笑，一下子僵住了。

　　老夫人把念珠放在桌上。

　　“老二家的，”她说，“你方才说，她把那处产业透给了外人。”

　　“是……”

　　“外人是谁？”

　　冯氏张了张嘴，没有出声。

　　“她透给的那个外人，”老夫人的声音不高，一个字一个字地往外落，“是你。”

　　冯氏的脸，一下子白了。

　　“她递了一句话出去，是她糊涂，是她的错，砚辰知道了，我也知道了。”老夫人说，“可这句话，是递到你手里的。你拿着这句话，做了什么？”

　　冯氏往后退了一步。

　　“我……我什么都没做……”

　　“陆福是怎么死的？”

　　“我不知道！”冯氏的声音尖了起来，“我怎么会知道？我一个内宅妇人，我能做什么？我不过是……”

　　她忽然停住了。

　　“不过是什么？”沈昭宁问。

　　冯氏转过头来看她。那一眼里，有慌，有恨，还有一点别的什么，一闪就过去了。

　　“不过是……跟老爷提了一句。”她的声音低了下去，“老爷说，他去问问。后来的事，我真的不知道。”

　　堂屋里，没有一个人说话。

　　老夫人坐在那里，看着冯氏，看了很久很久。然后，她闭上了眼睛。

　　“送二太太回去。”她说，“往后三年，二房的院门，没有我的话，一步都不许出。”

　　两个婆子上来，一左一右，扶着冯氏往外走。

　　冯氏没有挣。她走到门口，停了一下，回过头来，看着柳氏。

　　柳氏站在那里，左脸上那片红印还没褪。她迎着冯氏的目光，没有低头，也没有躲。

　　冯氏看了她一会儿，转身走了。

　　人都散了以后，沈昭宁扶着柳氏回去。走到回廊上，柳氏忽然停住了脚步。

　　“昭宁，”她说，“二太太方才说，她跟老爷提了一句。”

　　“我听见了。”

　　“老爷，是二老爷。”

　　“我知道。”

　　柳氏看着她，嘴唇动了动，像是想问什么，又没有问出口。

　　沈昭宁也没有说。

　　她把手伸进袖子里，摸到了那个油布包。油布磨破了的四角，硌着她的指尖。

　　十几年前，有人在京城问得极细。有人先一步到了苏州。

　　二叔说，他去问问。

　　他去问了谁？