《七两春》闫兰

65、死讯 除

　　除夕之夜，京城上空被连绵不绝的烟花炸开漫天流彩，金红紫绿的光雨簌簌落满长街。爆竹声此起彼伏，裹着孩童穿街过巷的笑闹声，家家户户门扉上贴着簇新的桃符，檐下悬着大红灯笼，连空气里都浮着暖烘烘的火药香与年饭的热气，人人面上都带着辞旧迎新的笑意，盼着来年风调雨顺，万事胜意。

　　可这份人间烟火，落进两处地方，却只会让人更加悲痛。

　　定远侯府，凤鸣楼 —— 这两处此刻皆素幔高悬，白绸在寒风里翻卷如丧幡，与京城之中的喜气截然相反。

　　沈渊瞒着所有人，寻了两具一男一女的无人认领尸身，将尸身烧得面目难辨，放在风雪里冻上，亲手把随身玉佩、断剑与一件染血的斗篷摆到尸身上。

　　他与凤七就此“死”在了距离悬崖处五十里的雪坡下。消息由专人八百里加急接力送进京城时，凤鸣楼、定远侯府、皇宫，一夜之间乱成了一锅粥。

　　养心殿内，药气弥漫。皇帝半倚在软榻上，面容憔悴，本就久病的身子听闻消息后更显孱弱。

　　他盯着跪在地上浑身都是寒气的暗卫，手指紧紧攥着锦被，一遍遍重复：“怎么能呢…… 怎么会呢？” 暗卫垂着头，将沿途查探的细节一一禀明，没有转圜的余地。

　　皇帝闭上眼，他是想杀了沈渊，可自己迟迟未动手。沈渊不仅是他的臣子，更是他一手提拔起来的，怎能就这样没了？

　　凤鸣楼的灵堂里，长明灯跳了一下。

　　廖维音跪在棺前，不过一夜，他满头乌发全白了，鬓角的白发被灯影照得近乎透明，整个人像被人抽走了十几年光阴。

　　他面如死灰跪在蒲团之上，胡康抱着胡安跪在另一侧。

　　“小七……”他喃喃，喉咙里滚出半声，终究没再往下说。

　　——

　　千里之外，山道上的积雪还未消融。一辆不起眼的青布马车辚辚碾过冻土，停在一座青瓦灰墙的宅院前。

　　车帘掀开，沈渊先探身下来。他身着一件月白色暗纹锦袍，外罩素色狐裘大氅，许是路途颠簸牵动了旧伤，唇色泛着白。

　　他回身伸手想去扶车内的人，可手腕却落了空。

　　凤七提着裙裾，足尖在车辕上轻轻一点，利落跃下了地。她今日也穿了一件月白色绣折枝梅的袄子，头发简单挽了个双丫髻，只簪了支素银簪子，眉眼间透着几分清灵爽利。

　　宅门口早有人候着。是个膀大腰圆的中年男子，一身玄铁盔甲，腰间悬着一柄阔剑，面容方正黝黑，眉宇间带着军人特有的硬朗气。见马车停下，他大步迎上来，嗓门洪亮：“可算来了！我等了快半日了。”

　　沈渊侧身让开，为二人引荐：“这位是邓猛邓将军，这处宅子是托他寻下的，往后一段时日，我们便在此落脚。” 他又看向凤七，语气不自觉放柔，“这位是凤七姑娘。”

　　凤七盈盈一拜，声音清脆：“奴婢见过邓将军。劳烦将军打点。”

　　“不麻烦不麻烦！” 邓猛摆着手，在前头引路，推开厚重的木门，“这宅子前后两进，东西两个跨院儿正好分开住。屋里家具被褥、锅碗瓢盆都置办齐了，缺什么只管叫下人去镇上采买。过几日镇上有灯会，热闹得很，姑娘到时候也能出去逛逛散散心。”

　　凤七跟在二人身后，目光不动声色地扫过院内。院内扫得干净，两侧栽着几株老梅，枝桠上还凝着残雪，格局雅致清幽。她走了几步，轻声问身旁的沈渊：“侯爷，我们要在此处住多久？”

　　邓猛走在前头，嘴快接了话：“且住着呢，少说也得五六个月。京里那丧事估摸着这会儿正……”

　　“丧事？”

　　凤七脚步动作一滞，抓住重点。

　　邓猛话音戛然而止，僵在原地。他下意识转头去看沈渊，眼神向沈渊-传递疑问：你没跟她说？

　　见沈渊没反应，他打着哈哈圆场：“嗨…… 就是京里死了两个不相干的人，没啥没啥。”

　　“敢问邓将军，是哪两位？家住何处？可是奴婢认识的？若是认识我好叫京中师父去一趟！” 凤七追问一句，目光锐利地扫过来。

　　这怎么说，这不能说就是人姑娘自己的丧事吧。

　　邓猛想了一会儿，突然一拍脑门，演得十分逼真：“哎哟！我这想起营中还有要事处置，先行一步！侯爷、姑娘有事，只管派人去营中传话！”

　　人已经大步流星出了门，转眼就没了踪影，活像身后有什么在追。

　　凤七看着他仓皇的背影，追上去与邓将军说了两句，又折回来看向沈渊。她没吵也没闹，只是眼神沉沉的，看得沈渊心头微虚。

　　“先进屋，我慢慢与你说。” 沈渊咳了一声，率先迈步往东跨院走。

　　凤七提着裙摆跟进去，刚跨过门槛，一连串问题就抛了出来：“侯爷，我们为何不直接去军营？为何一路上绕来绕去？出发前一日夜里，侯爷独自出去了两个时辰，去做了什么？邓将军方才说的丧事，究竟是怎么回事？”

　　她站在那里，平日里总是含着笑的眉眼此刻凝这霜，一副审人的架势。

　　沈渊看着她，忽然捂住胸口，眉头皱起，另一只手扶住身旁的圆桌。

　　凤七脸色微变，方才的凌厉瞬间散去，立刻上前一步扶住他的胳膊：“伤口又裂开了？是不是方才赶路扯着了？你撑着些，我去追邓将军回来。”

　　她说着就要转身，手腕却被沈渊一把攥住。他抬头看她，眉峰还蹙着，语气软下几分，像个讨饶的孩子：“我与你说，你莫要生气。”

　　“……”

　　没想到，堂堂定远侯，战场上杀伐决断的人物，居然会用装病这一套来撒娇。她抽回手，转身走到桌边倒了杯热茶，“咚” 地一声重重搁在桌上，学着往日师父训人的模样，下巴微抬，眼神扫过去：“如实招来，尚可从轻发落；若敢有半句隐瞒，罪加一等。”

　　沈渊看着她这副小大人似的严肃模样，心头像是被什么轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。他见惯了她戏台上的千娇百媚，也见过她遇事时的冷静机变，却独独没见过这样的她。

　　凤七敢与自己用这样的口吻说话，说明是不惧怕自己的，并且心里还有自己。他忽然觉得，这一路的奔波与经历，都值了。

　　他收了玩笑神色，直起身坐好，开口第一句便问：“你可知你的真实身世？”

　　凤七坐下，剥着碟子里的松子：“我是游丞相的嫡女，与游知恒是一母同胞的兄妹。”

　　沈渊瞳孔微缩，着实愣了一下。他原以为这消息会让她震惊，却没想到她早就知道。他压下讶异，面上不动声色：“你何时知晓的？”

　　“就你出征那日，游大公子带我们去他的小院做客，他府里那位老嬷嬷也将我认错成游知恒母亲。” 凤七将剥好的松子仁轻轻推到他面前，继续道，“游公子认错人尚可说是孩童心性，眼神不济。可那老嬷嬷是伺候过先大夫人的老人，府里家眷的模样她最是清楚，断不会平白认错。”

　　“那你为何从未对人提起过？” 沈渊问。

　　“说了又能如何？” 凤七嗤笑一声，“我如今是贱籍伶人，唱戏的身份京中都知道。游丞相堂堂一朝宰辅，怎会光明正大认回一个戏子女儿？就算认了，我往后的日子也不过是活在流言蜚语里，最终沦为铺路的棋子。这样的嫡女身份，不要也罢。”

　　沈渊看着她，心中再次刮目相看。他以为她不过是个有些灵气的姑娘，却没想到十七八岁的年纪，竟如此能沉得住气。

　　“你都查到了些什么？”沈渊问。

　　凤七面不改色心不跳的摇头。他不知沈渊目前是利用她还是真的为她，所以自己知道的事情暂时还不能说出口。

　　沈渊开口：“拐走你的是姜氏的表弟，名叫孙智。”

　　“你母亲去世的原因也并非是真正的病逝，姜氏母女趁机侵吞了你母亲大半嫁妆，如今还盯着游知恒手里母亲留下的那些产业。” 他语气冷静。

　　凤七垂头，手里一直剥着松子，试图让自己看起来轻松一些。

　　“我母亲的死因我还没查清，目前各方面证据不足，我自己也不够强大，还扳不倒她们，也没法替母亲讨回公道。”

　　沈渊不再绕弯子，直接将全盘计划和盘托出：“这些你无需操心，我会安排。二皇子一直在暗中追查我们的行踪，此行凶险。所以在吴家前一夜，我特意寻了两具身形相近的尸身，伪造成你我二人意外身亡的假象，又安排好人将死讯传回京城。”

　　“侯爷是想让二皇子放松警惕？他莫非是想……” 凤七眉头微蹙，心中隐隐有了猜测。

　　“不错。” 沈渊沉声道，“早前邓将军在这一带巡防，误打误撞发现了一处私矿。矿下不仅私自冶炼兵器，还驻扎着一支训练有素的私军……。”

　　凤七听完，后背一阵凉意，她伸出手打岔：“侯爷莫要说了，这等大事不是我这身份知道的，有时候知道的太多反而活不长。”。

　　私矿、私兵、粮草…… 这分明是谋逆的架势。她抬眼看向沈渊，声音有些发沉：“所以侯爷将我带到这里，一来是避开二皇子的耳目，护我安全；二来，是得知我身份，想着日后找机会带我回去立功？”

　　沈渊没有否认，他很喜欢与凤七说话，因为一点就通。

　　凤七静静看了他片刻，目光细细描摹他脸上的神情：“侯爷，你不该瞒我。”

　　“京里有我师父，有我的朋友，有凤鸣班。” 她声音发哑，“我师父他年纪大了，本就一身老毛病，哪里经得住这样的打击？你、你至少该事先与我通个气。”

　　她很生气，但目前的情况，她只能靠沈渊这样做，如果没有他，拿自己估计这会儿已经被二皇子的人杀了。为了让自己情绪不展现出来，她快步出了房门，径直走向西跨院。

　　她已经想到了此刻师父的心情。此前她自己入牢狱时，短短几日师父就已经瘦了一圈，面容憔悴。这次传回京中的消息是她的“死讯”，这等于是要了他的命一样。

　　站在西跨院的小门处，眼泪无声滑落，她倔强地擦干眼泪，深吸一口平复好情绪，向房中走去。

　　西跨院比东跨院略小些，但更精致。院角种着一片细竹，竹下建了座小巧的凉亭，旁边还有一方空花圃，想来开春能种花。

　　可她此刻根本没有心情观赏院中的景色。

　　凤七进屋坐下，给自己倒了杯冷茶，指尖摩挲着杯沿，对着屋内阴影处吩咐：“出来吧。”

　　阴影里悄无声息走出一个黑衣女子。那女子个子矮小，身形干练，行动间毫无声息。

　　女子名叫丘丘，是凤七在京中从人牙子手里买下的。丘丘是个哑巴，却极擅追踪探查，凤七一直让她留在京城，暗中查访身世与游府内情。

　　她走到凤七面前，单膝跪地，行了一礼。

　　“我师父近来如何？凤鸣楼还安稳吗？”

　　丘丘抬起头，伸出手，用手语比划：【师父一夜白头，日日守坟。胡康去了楼里帮忙，胡安跟着师娘。】

　　凤七鼻尖又一酸。她别过脸，强压下喉间的哽咽，起身走到书桌后坐下。她没资格怪沈渊，毕竟他是为了护自己周全才出此下策的。

　　丘丘默契地起身，走到一旁为她研墨，墨条在砚台里缓缓化开，发出细碎的沙沙声。

　　“继续查游大夫人的死因，盯紧姜氏。还有我的养母王氏，派人看好了，别让她出事。” 凤七提笔蘸墨，一边给廖维音写信，一边低声吩咐，“你可去看刘妙了？”

　　丘丘闻言，忙不迭地从怀里掏出几块饴糖放在桌上，笑着继续比划：【刘姑娘定下婚事了，男方是游家大公子，开春过门。】

　　凤七笔尖一顿，墨点落在宣纸上，晕开一小团黑。她睁大眼睛看向丘丘，惊愕不已。她这才离京多久，怎么好友转眼就要变成自己大嫂了？

　　丘丘拿起一块剥好的糖，塞进凤七嘴里，甜丝丝的味道在凤七的舌尖化开。她接着比划：【姑娘离京第三日，姜氏就请了媒人去说亲。京里人都说，一个商户女能嫁给丞相府的公子，已是高攀。刘妙姑娘难过了好久。】

　　“是谁先提的？” 凤七含着糖，声音有些含糊。

　　【是游府姜夫人。她说游大公子年纪大了，又是痴傻，没人愿意嫁，挑来挑去选了刘姑娘。她拿刘姑娘兄长的功名做要挟，刘家没办法，才应了这门亲。我听闻是这姜夫人看中了刘姑娘性子好拿捏，家中又是做生意的。】

　　【姑娘，我还打听到如今陛下病重，淑妃娘娘也病了，这事儿要不要与侯爷说一声？】

　　“不用，京中的事情瞒不过他。”

　　她沉默片刻，又低头在信上添了几笔，细细叮嘱师父在京中要做的事情。待信写完封好，她从袖中摸出一张一百两的银票，递给丘丘：“这个你拿着，路上别委屈自己。记住，这封信交给我师父时，万不可说是我写的。他没见过你，你也莫要多言，免得露了破绽。”

　　她特意改掉自己的书写习惯，变换了字体写这封信，只留下一个特殊的标记。

　　丘丘接过银票，点点头：【姑娘，侯爷的人也在查您的身世。】

　　“我知道。” 凤七淡淡应了一声，将信纸折好，收进信封，“于他而言，我或许是颗棋子，或许是块能掀起小水花的石头。他既然愿意为我这颗棋子布局，那我正好顺着他的势，去做我自己想做的事，能轻松不少。”

　　她抬眼看向窗外，院中的竹影随风轻晃。心中道：在这里无法照顾师父，那就先顾好自己，这段时间就好好提升自己。