《贰.旧时宾客》东垚君

7、怜惜 季鸣过

　　季鸣过来榆林道的时候，张莫愁并她嫂嫂和侄儿已经吃完饭了。
　　距他上一次来这里已近月余，这都快八点了，谁也没想到他会这个时候跑过来。
　　张万昌正歪在沙发里，脑袋抵着扶手，一条腿却大剌剌地跷在茶几上，正对着母亲高声抱怨。猛得看见季鸣出现在门口，惊得魂飞魄散，一个骨碌从沙发上滚下来，手脚并用地站直了。
　　他惧怕季鸣甚过怕鬼，原以为少不了要吃一顿挂落，没想到，尊贵的姑丈大人挥挥手便放他下去了。
　　张莫愁心里明白，季鸣厌恶万昌不求上进，来盛城后大半年就换了三家学堂，丢尽了他的脸面，赶紧讪讪寻出些话头与他搭腔。
　　这其实是桩非常为难的差事，因为与他说话，处处都是忌讳，须得小心又小心。这都是她不知碰了几鼻子灰后才渐渐摸清的。
　　一是不能谈公事。其实她哪里懂什么公事？有时候一不小心说溜了嘴，轻则一顿呵斥，重则拂袖而去。二不能谈过去。张莫愁自己也明白，有天大的恩情也会被这种半胁迫式的道德绑架消磨殆尽，何况也不光彩，所以从来不愿去提。三嘛，当然是不能谈他的夫人。她刚来的时候什么也不懂，着了下人的道，给这里供粮米的铺子竟是他夫人娘家的，不知怎么传到他耳朵里，发了好大一通脾气。
　　他又不许她出去抛头露面，那还剩下什么可以讲呢？他来这里统共不过两件事——吃饭，歇息。至于是否留宿，全凭他心情。
　　可怜她也是正值韶华的女人，像枝头熟透了的果子，偏偏他却总是这样有一下无一下地打两杆子，让她不上不下地吊在这里，满腹都是苦楚。
　　她有时也难免自问是否后悔，可路都是自己选的，后悔又有什么用！
　　张莫愁叹了口气，等回过神来才发现季鸣正招呼她坐下。
　　"莫愁……"季鸣略作沉吟，唤道。
　　张莫愁简直受宠若惊，几时在他身上见过这般温柔模样？出于女人的本能，她立马高度戒备起来。只见他从怀中取出一张薄纸，不由分说塞进她手里。
　　两个人都做过那种事情了，他还没有这样子拉过自己的手呢。张莫愁晕晕乎乎地低下头去，一眼就看到那么大数字，再抬眼，却见他眼中尽是如释重负的轻松，竟寻不出半分愧色。她终于明白过来，伏下头无声地啜泣起来。
　　季鸣轻咳一声，又从怀中取出一张泛黄的契纸，"这宅子的房契也给你，是留是卖，全凭你心意。"
　　她嫂子已从门内奔出，一屁股坐在地上，两只手在地上拍得啪啪作响，一边数落一边嚎啕，"有哪个看在死鬼一分面子？现如今丢下这一屋子的孤儿寡母……"又把万昌拉出来，在他身上打了好几个巴掌，"你但凡能争口气，你姑爹也能高看你一眼——"
　　季鸣恍若未闻，只将庄票折好，塞进张莫愁的斜襟衣袋，低声道："钱，要好生收着给自己傍身。"
　　直到听见汽车发动的声音，张莫愁才如梦初醒。她踉跄着扑到窗前目送着那辆车渐行渐远，将薄薄的庄票搂贴在胸前。那句叮嘱是这个男人最后的一丝温存了，她终于忍不住放声大哭起来。
　　直到开出好大一截，赵副官才觉得紧绷的神经慢慢松弛下来。在所有需要他服侍的司令的女人当中，张氏姑嫂俩愚蠢的级数即便不是数一也是前三。
　　终于不用再跟蠢货打交道，让他悄悄舒出一口气。正胡思乱想着，忽听司令发问道："夫人有几个侄女或者甥女？"想了想，又强调道，"甥女！"
　　赵副官赶紧排算了一下，"汪家二舅爷没有女儿，大舅爷有个行三的女公子。"
　　那孩子季鸣知道，是个莽莽撞撞的女张飞，况且她应该称自己为姑丈，于是又问，"她没有堂姊妹或者表姊妹吗？你明天去查一下！看看她们养了哪些子女。"
　　这没头没脑的吩咐，让赵副官丈二和尚摸不着头脑。
　　梁先生不日即将辞归，季鸣要设宴替他送行。恰逢宁京方面又派来一位文教司副司长——说是来视察地方文教事务，实则多半是来打秋风的。
　　不过，这位副司长姓谭，从前曾跟他一起在柏林逛过洋窑子，少不得要亲自替他接风，索性将两场宴请都安排在了欧亚饭店。
　　楼上雅间款待梁老舅爷，楼下包厢则让董主任几个先陪着谭副司长摸几圈麻将。酒过三巡，总算把老梁喝得痛快，又招来几个唱小曲的助兴，这才脱身。
　　方才酒喝急了，此时有些上头，想谭副司长那边也是一场恶战，季鸣便索性拐进隔壁空置的包间，让副官沏了壶酽茶醒神。忽隐隐听得一阵压抑的哭泣声，若断若续地往耳鼓中送来，像是出自楼下，待他蹙眉凝神，那声音却又消失了，倒教他疑心方才是醉意作祟。
　　季鸣循声推开窗户，寒风已有些许料峭，扑到脸上吹得肌肤冰凉。楼下小巷子尽头处站着一个苗条纤巧的女孩，她靠在墙上低头捧着自己的脸，越哭越伤心，又不欲过于高声，压抑着一对纤瘦的肩膀剧烈地耸动。
　　佳人悲泣，哭得又如此隐忍哀伤，任谁见了都不免心生怜惜。
　　佳音再也撑不住了，她实在是太难受太伤心了！每天醒来的第一件事就是给自己定下最强硬的规矩——不要去想！不要想妈妈，不要想小萤，更不要去想廷宴。如果做不到把她们都暂时抛在脑后的话，那她就只能永远烂在桓家那汪泥潭里！
　　生平第一次，她的困难要靠自个儿去解决，她甚至去偷杨氏的钱，去骗桓宗堂的钱，不管她给自己找了什么样的藉口，实际上那就是偷就是骗！
　　她原以为总归还有一件事是她在用自己的双手挣一份干净钱，能挺直腰杆做人，可如今连这唯一的指望也落了空。
　　桓家的早餐桌上也不是日日都有馒头，如果早上用的是面条或者粥之类，那就意味着她得一直忍受饥饿直到晚上归家，偶尔有特别好的运气才能偷偷抠下一枚鸡蛋。她就是在这样身体和情续都保持高度忍耐的状态下完成那篇译稿的。
　　桓家又没有俄语字典，用图书馆里的就得跟别人抢，想查阅一些资料还得厚着脸皮去书店蹭。
　　图书馆的围墙外面就是一个卖牛肉汤的小摊，一碗牛肉汤面要价十二个铜板，一碗牛肉清汤——就是什么内容也没有的清汤，只需要五个铜板，可就连这样五个铜板她也舍不得。妈妈曾经为了她不好好吃饭百般伤脑筋，她一定不会想到有朝一日她的女儿会对着五个铜板的汤垂涎三尺。
　　天知道她是怎样空着肚子、头昏眼花地抵抗着牛肉汤的阵阵香气，才将那篇稿子一字一句啃下来的。
　　这位俄国边缘作家的文字，远非她初看时以为的直白粗粝，伏尔加河纤夫的苦难也绝非仅靠几个煽情的意象便能传达。
　　原文充斥着大量伏尔加河流域特有的方言俚语、纤夫群体的行话切口以及纪实文学特有的、冷静白描下暗流汹涌的笔调。可她手头没有专业辞典，仅靠有限的记忆和一本公共俄汉词典，根本应付不了作家那些看似平实、却蕴含复杂社会批判的长句结构。想要将这种看似平静的叙述转换成同样有力量的中文，而非流于表面的控诉，就让她绞尽脑汁。有时为了一个语气助词，她就得反复推敲字里行间那细微的批判意味，如何在中文里找到归宿。
　　当她终于落下最后一个句点，反复诵读一遍又一遍，觉得那些河上的沉重喘息、烈日下的灼痛、沉默中的坚韧，仿佛都在自己誊抄的方块字里活了过来。草稿纸上密密麻麻的修改痕迹见证着她与每个俄语单词的殊死搏斗，她确信自己已竭尽全力。
　　取代疲惫的是一股沉甸甸的满足。这份稿子，终究没有辱没了她曾经的所学。