《贰.旧时宾客》东垚君

1、平权 礼堂侧

　　礼堂侧幕的绒幔微微晃动着，两个女孩借着帷幔褶皱的掩护，沿着最深的阴影处悄悄往里爬。
　　厚厚的帷幔堆在她们脖颈上，随着她们的移动，绒布表面扬起的积尘带着年深日久的呛人气息，直往鼻子里钻。
　　从她们藏身的缝隙望出去，能看见对面等着献花的女孩子们正排成两列，有人紧张地抚着裙摆，有人悄悄踮脚张望幕外，脸上都是掩不住的羞涩和雀跃。而她们却像两只小兽，蜷缩在华丽舞台的阴影里。
　　春晓轻轻从鼻子里哼了一声，"瞧她那得意样！"
　　佳音将堆在脸上的帷布轻轻推了推，顺着春晓的视线看向斜对面——果然是在说林秀贞。她正仔细整理着鬓边的蝴蝶结，眼角眉梢都带着按捺不住的喜色。春晓一向与林秀贞不对付，此刻想必对她这般攀龙附凤的做派满心鄙夷。
　　佳音望着林秀贞那喜形于色的模样，心里却泛起一丝苦涩。若是教人知道她们俩此刻像两只小狗般蜷在这绒幔之后，为的也是能接近那位钟司令，恐怕心里会更加鄙夷——为了攀附权贵，简直连体面都不要了。
　　这念头一起，她心头好容易鼓起的那点微薄的勇气也消散殆尽。她轻轻扯了扯春晓的衣袖，"要不……还是算了吧？"
　　春晓像是看穿了她的心思，反握住她的手腕，压低声音道："雪晴，我知道你在想什么，我们跟林秀贞可不一样啊。我们是为了自救。自救！懂不懂！"
　　她把"自救"两个字咬得极重，仿佛只要举起这面正义的大旗，便可以忽略掉过程中的不体面。
　　佳音却垂下了眼睫，声音越来越低，"可是，我们连认识都不认识他，他又凭什么会帮我们呢？"
　　春晓闻言，眼底闪过一丝狡黠的光，"你想啊，王怡芳女士到处说女人也要有主张、能自立，写的文章那样大胆，我听着都觉得心跳。好多守旧的人背地里都骂她呢。可咱们学校不但请了她，还这么大张旗鼓——要不是上头那位钟司令睁只眼闭只眼默许了，谁敢这么办呀？"
　　她说着，目光不自觉飘向台上那道挺拔的身影，越想越觉得自己的计划简直天衣无缝，嘻嘻笑道："说不定他正等着这样一个现成的机会呢！"
　　她凑近佳音耳边，声音里带着压抑不住的兴奋，"这些年，他苦心经营开明形象，又是资助新式学堂，又是接见进步青年。眼下这事若成了，岂不为他的亲民人设再添一笔？那些报社记者想必也乐意在明日头版写上‘司令体恤民情，解救落难女学生’之类的标题。"
　　春晓越说越得意，仿佛已经看到事情圆满解决后的景象——既全了钟司令的名声，又解了她们的燃眉之急。这岂止是两全其美，简直是天作之合！
　　她见佳音仍然一副踌躇不前的样子，不由恨声道："你不去？那你就由着他们把你卖掉吧！"
　　佳音心里一惊，却把脖子缩得更低了。
　　她来到这个叫桓雪晴的身体里不过月余，却已对桓家这潭腐臭的泥沼感到腻味又恐惧——难怪原主会那样决绝地自戕。
　　她厌恶雪晴那面目可憎的父兄，尤其憎恨她拿腔拿调的嫡母，对那位生母本有几分歉意，也很快被其令人倒胃口的作派消磨殆尽。唯独春晓——桓雪晴的这个热心小闺蜜，让她很是喜欢。
　　而且，春晓她也姓岑，这姓氏本身就让佳音感到亲近。
　　眼下，方氏要将她嫁给那个鸦片鬼的意图已越来越明显。她却求救无门，偷偷拨出去几个电话都没能接通。省下几个铜子，好不容易凑足平信的邮资，往流云镇寄去了两封信，也都石沉大海。她也想往安州军校求救，可安州路远，邮资更贵，那点钱到现在还没攒够。再坐以待毙，一切就都完了。
　　她深深吸一口气，无论春晓的主意有多异想天开，此刻，她都必须放手一搏了。她弱弱地问，"可是……到底哪位才是钟司令呢？"
　　春晓扭过头，一脸难以置信，"你、你竟连钟司令的样子都不知道？报上不是常登他的相片么？"她狐疑地瞥了好友一眼，"雪晴你到底怎么了？自打生了那场病，就总是怪怪的。"
　　佳音撅了噘嘴，这类宣扬地方势力的报纸她确实看得少，因为她向来厌恶看诸位"土皇帝"们在版面上出洋相。她赶紧指了指舞台，小声辩解，"这里黑黢黢的，台上的灯又太亮了嘛，晃得人眼睛都花了，脸根本看不清啊。"
　　春晓将信将疑地转过头。从她们藏身的角度望出去，舞台顶灯的白炽光线确实太强了点儿，将台上人的五官轮廓都蒸腾得模糊不清。她又眯眼细瞧了瞧，见台上两位戎装男子都坐得笔挺，相似的肩章在强光下同样耀眼，连那不苟言笑的姿态都如出一辙，确实难以分辨。
　　"灯是太亮了点……"春晓嘀咕了一句，算是接受了这个说法。她收回视线，凑到佳音耳边，"总之，高个子那个就是。待会儿你看我眼色……"
　　话音未落，台下原本细碎的交谈声已渐渐平息。只见王怡芳女士款款起身，一袭靛青旗袍衬得她格外挺拔。她先向主席台深鞠一躬，又转向台下观众行礼，脑后挽着的圆髻纹丝不乱。
　　"敝姓王，草字怡芳。"她声音清亮，在说到自己名字时特意放慢语速。台下顿时爆发出热烈的掌声，几位女学生甚至激动地站了起来。
　　王女士将手帕轻轻按在胸口，眼角泛起晶莹，声音微微发颤，"诸君可知，就在十年前，多少女子终其一生都被唤作'张王氏'、'李赵氏'？"她忽然提高声调，"我们先是争得在婚书上署名的权利，继而能在地契上落款，如今终于能堂堂正正以本名立于世上，这小小几个字，是无数姊妹用血泪换来的啊！"
　　台下几位年长的女士不住点头。王怡芳的目光在她们身上停留片刻，声调陡然一转，"不过，署名只是第一步！若无财产权，女子终身为夫家附庸，若无人格权，便是读了书也难逃被买卖的命运！而这一切的根本——"她猛地一拍讲台，震得茶杯轻响，"在于教育权！"
　　她环视全场，目光灼灼，"为何男子能读《天演论》，女子却只能背《女诫》？为何男儿可学声光化电，女儿却只能习绣花烹任？今日我辈要争的，就是让每个女子都能像男子一样，堂堂正正走进学堂，凭真才实学谋一份体面生计！"
　　座中响起清脆的掌声，几个坐在前排的女生不自觉地挺直了脊背。
　　王怡芳微微侧身面向主席台，"说来惭愧，《女子学堂章程》还是光绪三十三年由清学部所颁。数十载光阴荏苒，我华夏四万万同胞中，女子学堂竟不足百所。"她稍作停顿，朝台上拱了拱手，"若非钟司令在盛城首开风气，我等女子何来今日登台宣讲之幸？在此，我谨代表全国女界同胞，向钟司令致以最诚挚的谢意！"
　　季鸣的眉峰微微一蹙，对这顶扣在他头上的的高帽子毫不领情。王氏夫妻俩都是所谓的高级技术官僚，天生就能愉快地胜任宁京政府所赐予的各种恍惚暧昧的职位。若不是因着跟她丈夫从前有段渊源，他岂会容这妇人在自己治下如此大放厥词？
　　别看她一副慷慨陈词的激昂模样，实际上，这位新当选的"华夏女子参政会"知事，净把挑拨着女人们不安于室当成一种政治资本。也只有台下这些天真烂漫的年轻女孩儿才会信她这些鬼话。
　　季鸣冷眼打量着台上那因为情绪激动而微微前倾的身影，嘴角浮起一丝讥诮——男女平权？你先问她自己信不信！
　　王怡芳将双手撑在演讲台上，"天地生人，男女平等，其颅同圆，其趾同方。我们妇女与男子不过生理之区别，我们的国民身份豪无二致！然而，我们的人格常被藐视，我们的权利又被剥夺。为此，我，以及各位女界同仁，已经在国民会议促成会上，为所有女同胞发出雷霆之呼！"
　　她将拳头举起来，对着台下振臂一呼，引来一阵山呼海啸般的掌声。
　　然而，就在这热烈的浪潮中，她臂弯不慎一颤，厚厚一叠讲稿从台面上滑落下去。纸页纷扬飘散，甚至有几张轻盈地落在了前排听众的膝头。
　　王怡芳喉头一紧，额角瞬间沁出细汗。这演讲稿是她熬了三个通宵才拟定的，此刻弄丢，就得当着满堂宾客即兴发挥。她心里一阵冷汗，又不好当众露怯，只好拚命追忆，可一着急，注意力又集中不起来。
　　她这里一愣，下面又是一阵掌声，以资鼓励。
　　掌声渐歇，王怡芳借着整理衣襟的间隙深吸一口气，强自镇定道："诸君！今日女子在议会无席位，在银行无户头，连遗产继承都要看父兄脸色，这等附庸地位，如何换得来男子真心尊重？他们压迫了我们几千年，是蹂躏我们女权的强盗，又妄图用种种不合理的婚姻制度剥削我们。他们无视我们的人格，三妻四妾，买卖婚姻，我们却连梳什么发型穿什么衣裳也要受他们的管束。诸君恐怕不大清楚，在宁京、海源一带正兴起一种天乳运动……"
　　台下女孩子们不禁面面相觑——男女平权怎么突然与"天乳"扯上了关系？阵阵窃窃私语中，几个面皮薄的早已羞得低下头去，用绢帕悄悄掩住了发烫的脸颊。
　　绒幔后，春晓与佳音也交换了一个茫然的眼色。春晓凑到佳音耳边，"这个‘乳’字……总不至于是——那个意思吧？"
　　佳音同样一头雾水，却还是跟着点了点头，小声咕哝，"听着是像……"
　　后排座席上，教育署督学的咳嗽声已近乎警告。可是讲都讲了，台下又有不少记者，王怡芳索性把心一横，将演讲稿残页往旁边一推，"现代女性解放自己的身体就跟解放自己的思想一样重要嘛。我们说要天乳，父兄便斥为不知羞耻，我们要剪发，丈夫就以七出之条相胁，就连穿了些舒服轻快的衣裳，也要被污为‘淫妖之物'。我们想站起来，想有独立的人格，就应当与旧家庭决裂，进行我们自己的女子家庭革命。譬如一个男子，家里有一个老婆还不满意，觉得不能满足他的私欲，还要再娶一个两个三个四个进来，犹不能止足……"
　　台下顿时一片哗然，校长也开始挪动椅子上的屁股，老花镜滑到鼻尖，镜链随之哗啦作响。
　　若不是事先通过气，季鸣几乎要以为她是在指着和尚骂秃驴。好个王怡芳，竟敢拿他的闺闱私事大做文章！他堂堂绥靖督办，执掌南江兵权，肯容这些离经叛道的言论在盛城传播已是给足面子，这女人倒蹬鼻子上脸了！舞文弄墨的伎俩竟跑到他这里来找用武之地！
　　他扫过台下那些亢奋的女学生。这些丫头片子，正经功课不见长进，成天瞎喊什么"自由平等"……看来真得学学魏常武的手段——去年师范学堂闹罢课，几鞭子抽下去，不就全都老实了！
　　隔得虽远，春晓却还是将季鸣阴鸷的表情看得清清楚楚。她略呆愣了片刻——这位钟司令，哪里有半分她想象中那些"开明"、"进步"的模样？
　　眼见他从主席台上霍然起身，军装下摆带翻了茶杯也浑然不觉，她当即心知不妙。可事已至此，只能走一步看一步了。
　　她把心一横，一把拽住佳音，低喝一声"快！"，两人便猫着腰，从侧面的太平门飞快地溜了出去。
　　走廊尽头的安全梯锈迹斑斑，春晓的鞋跟卡在铁栅缝隙里，险些绊倒。佳音跟在她身后，更是跑得气喘吁吁。
　　两人刚拐过二楼转角，沉重的铸铁门突然"咣当"一声被从里推开。逆光里，军靴踏在木地板上的声音咚咚作响，震得人心头发慌，两个姑娘方才鼓起的勇气，此刻早已丢去了爪洼国。
　　还不等她们躲闪，炸雷般的呵斥已劈头砸下，"什么人鬼鬼祟祟的！滚出来！"
　　熊啸春走在最前头，定睛一看，不过是两个女学生，被他这一声暴喝吓得齐齐一颤，不由自主地搂到了一处。半晌，那个长发编成两根辫子的姑娘才怯生生地抬起头来。
　　佳音这一抬头，让季鸣心头蓦地一紧。
　　他迅速将眼前这女学生从头到脚审视了一遍——远亲近戚、故交新识，乃至仅有片面之缘的面孔都在脑中飞速掠过。他可以确信，自己绝不曾见过这个女孩。
　　可就在四目相对的刹那，这双深潭般的眸子已像投入心湖的石子，激起层层陌生的涟漪。一种无端的熟悉感缠绕上来，说不清道不明，仿佛在某个被遗忘的时光里，这双眼睛曾千百次凝视过他。