《人间借我三千愿》脆脆小狗

44、第44章 添新窝 离开渡

　　离开渡司时已过午后，古渡镇上仍是一片忙乱。官差封了旧河仓，五更市的摊贩挤在街边议论，黑篷船经过众人口中传了半日，早已从一条受机关牵引的空船，变成了会吞人魂魄的河中鬼舫。

　　官府也没纠正，这等事情越解释越热闹，等过上十年，镇上的说书先生兴许还会给她和晏知还编出一段夜渡伏妖的故事，到时谁是谁非，连当事人听了都未必认得。

　　两人将行李重新安置妥当，牵着青骡进了脚店后巷。巷尾有座闲置的小库房，门板让风吹雨打多年，木色已经发灰，门框还算周正。虞岁晚将旧铜门环扣上去，叩过三下，门缝里的昏暗随即退开，知微堂后院的日光照了进来。

　　阿白比谁都快。

　　它在青骡背上一蹬，白影越过门槛，先落上井台，又轻巧地跃到晒药架旁，四处嗅闻这座即将成为新家的院子。

　　门后的刘掌柜正抱着一捆劈好的细柴，眼前猛然窜过一只狐狸，木头脚掌在石板上磕出两声脆响，怀中木柴跟着滚了满地。他还没弄清阿白从哪里来，门外又缓缓伸进一张青灰色长脸。

　　“岁晚丫头，”刘掌柜隔着骡头望过来，“你这一趟出去，是沿路办事，还是专程给院里添嘴？”

　　“顺路添的。”虞岁晚拉了拉缰绳，“阿白不挑食，也会自己找东西吃。青骡费些草料，黑马归晏知还管。”

　　晏知还立在她身后，牵着黑马，闻言抬手摸了摸马颈，黑马配合得打了个响鼻。

　　青骡可没有阿白的胆量。它第一次见知微堂，也第一次见会走会说话的木头人，鼻孔对着刘掌柜嗅了又嗅，前蹄牢牢踩在巷中，虞岁晚用力牵了两回，它反而把脖子往后仰得更长。

　　“刘叔，拿几颗豆子来。”

　　刘掌柜放下余下木柴，从廊下陶罐里抓出半把炒豆。他走到门边时，青骡警惕地退开一步，眼睛在木头手掌与豆子之间来回转悠，像是在衡量吃这一口到底要冒多大的险。

　　刘掌柜也不催，掌心往前递了些：“我若真想害你，还费这几颗豆子做什么？”

　　青骡听不懂道理，闻得懂豆香。它先卷走最靠外的一颗，嚼完觉得无事发生，又小心凑近。第三颗下肚以后，那只前蹄总算迈过门槛，余下半把豆子也很快进了嘴。

　　“这匹脾气不小。”刘掌柜摸了摸湿漉漉的手掌。

　　“熟起来可不讲究了。”虞岁晚把它往马棚领，“以后粮房门得插好，菜叶也别放在它够得到的地方。它看着老实，真馋起来，脑袋能从栏里探出去老远。”

　　刘掌柜听完，转头瞧向跟随晏知还进门的黑马。黑马跨过门槛前低头看过一回，缰绳一松，已经安安静静站到了院中。

　　“还是这匹省心。”

　　青骡耳朵一转，冲着刘掌柜打了个喷嚏，喷出的热气险些掀动他怀里的豆罐。

　　阿白绕院一周，找到了眠蚕。

　　小白团躲在窗台后的花盆旁，只露出圆圆一截脑袋。它显然还记得自己私放纸蝶的事情，见虞岁晚朝这边走来，身子往叶片后挪了挪，头顶那根细丝仍垂在外面，将藏身之处指得明明白白。

　　虞岁晚伸出手：“下来。”

　　眠蚕沿丝往下爬，起先还算利落，离她越近，动作越慢，最后软绵绵落进掌心，立刻团起身子，摆出一副任凭处置的模样。

　　“现在知道怕了？”虞岁晚用指尖碰了碰它，“那只纸蝶是给你们逃命用的。前铺起火、后院进贼、知微堂的阵让人破了，才许拿出来。余三郎睁开眼睛固然是好事，你用普通纸鹤也能传信，怎么偏把最贵的放跑了？”

　　眠蚕从身下抽出一缕细丝，缠上她的食指。

　　“这点丝抵不上星绡纸的一只翅膀。”

　　第二缕又绕了过来，紧挨着第一缕打了个小小的结。

　　晏知还牵马回来时，正赶上虞岁晚举着一只被蚕丝缠住的手，同掌心里的白团讲材料价钱。他把缰绳交给刘掌柜，走近后托住眠蚕下方，免得它一边装可怜一边从指缝滑下去。

　　眠蚕察觉有了依靠，顺着他的手爬上袖口，藏到衣褶后面，只探出一小截偷看。

　　虞岁晚眉梢一挑：“你还护它？”

　　“先把纸蝶修好。”晏知还从怀中取出薄木盒，“修不好再罚。”

　　眠蚕听不懂后半句，知道眼前这人暂时救了自己，慢吞吞往他臂弯深处钻。

　　虞岁晚瞧着这一大一小，语气不免添了几分怀疑：“你们什么时候结的交情？”

　　晏知还垂眸看向袖间：“方才。”

　　他答得一本正经，眼底偏有一层藏不住的愉快。虞岁晚初遇他时，从没想过这张终日清冷的脸还能有如今这些神情。

　　刘掌柜在旁看了几回，抱着豆罐往马棚走，嘴里嘀咕：“这一趟添的哪里是一两张嘴。”

　　东厢的门在这时打开。

　　余四娘手里端着一只药碗，见到院中的虞岁晚，脚下立刻快了许多：“虞姑娘，你总算回来了。我哥哥今早醒过两回，后一次已经认得我，还能问自己睡了多久。方才喝完药，人又有些倦，嘴里一直念着等你回来，要亲自向你道谢。”

　　虞岁晚随余四娘进屋，见余三郎半靠在床头，身上盖着青被，虽消瘦得两颊仍是陷下去的，但眼神总算不再涣散。见虞岁晚入内，他两手撑住床褥想坐直，可胳膊实在是没有多少力气，人刚向前挪了些，就被一根手指按回软枕。

　　“魂魄才回位，急着逞什么能。你摔坏了不打紧，四娘又得守你好久。”

　　余三郎只好老实靠着，道谢的话说得很慢，字句倒清楚：“这些日子，劳烦姑娘了。我先前糊里糊涂，像在一条没有尽头的黑路上走，偶尔能听见四娘叫我，想回头又找不到声音从哪边来。昨夜忽然亮起一盏灯，醒来以后，人就躺在这里了。”

　　余四娘在旁听得鼻尖发酸，嘴上仍不饶他：“我喊了你那么多日，你如今只记得一盏灯。早知道就让眠蚕守着，我还省些力气。”

　　“你是妹妹，怎么说话比娘还凶？”

　　“谁让你这个哥哥不省心。”

　　余四娘把药碗递回他手中，又看着他一口口喝完，半点没有给兄长留面子的意思。

　　虞岁晚坐在床边替余三郎梳理魂脉。魂魄与肉身已经贴合，胸腹那几处滞塞也在慢慢消退。她以灵力行过四肢，将仍有些生硬的经络舒展开，又重新换了一张枕下的安魂符。

　　“这两日醒着的时候，能坐就尽量靠自己的力量坐起来，觉得累了再睡。饭食不要太硬，也别急着下床。等双腿有了力气，先扶墙走几步，四娘不许由着他。”

　　余四娘答应得十分干脆。

　　余三郎捧着空药碗，小声抗议：“到底是谁的腿？”

　　“你的腿，我看着。”余四娘收走药碗，“你睡着的时候还不是我替你翻身擦洗，如今醒了，倒想自己作主了。”

　　兄妹俩一来一往，屋里终于有了过日子的声音。虞岁晚记得余四娘刚找到哥哥的时候，连哭都不敢痛快；眼下两人能开口拌嘴，已比任何谢礼都实在。

　　她回到后院，刘掌柜已经把两匹牲口安顿好。黑马占了棚里靠墙的位置，青骡不肯进自己那一栏，非要跟着豆罐走，刘掌柜走到哪里，它的长脸就跟到哪里。

　　“岁晚丫头，你快管管。”刘掌柜被它堵在廊柱边，“我这具身子也不是粮仓，它老盯着我做什么？”

　　“谁让你头一回见面就给豆子。”虞岁晚伸手推开青骡的脑袋，“在它眼里，你现在大约是院里最要紧的人。”

　　“这份要紧给你要不要？”

　　刘掌柜把豆罐往她怀中一塞，趁青骡转移目标，抱起墙角木板就走。他打算在窗下给阿白搭个窝，原先量好的位置只够放一只竹筐，眼下阿白蹲在石凳旁，眠蚕已经从晏知还袖中爬出来，隔着三尺同它互相打量，显然也准备分一处地方。

　　眠蚕试着吐下一根丝。

　　阿白伸爪碰了碰，没有像初见时那样追扑，反而把蓬松尾巴铺在石面。小白团顺丝滑落，稳稳掉进那团长毛中，很快只余头顶一小点白色。

　　刘掌柜看看狐狸，又看看眠蚕，转身去库房多取了两块木板。

　　“屋檐往外接些。”虞岁晚跟过去比量，“下面垫高一层，春日下雨不容易返潮。阿白喜欢盘着睡，地方别做得太窄，眠蚕吐起丝来，也得有处挂。”

　　刘掌柜拿炭笔在木头上画线：“照你这么安排，不如再给它们添扇花窗。”

　　“也行。”

　　“我说的是反话。”

　　晏知还从廊下拿来木尺，沿窗根量过一遍，重新标出立柱的位置：“不必开窗。这边留一道活动木板，冬日挡风，天暖以后可以卸下来。底下铺一层细竹片，脏了容易换。”

　　刘掌柜听得连连点头，很快把炭笔交给他，自己去翻木钉。

　　虞岁晚捧着豆罐坐到一旁，青骡的脑袋立刻搭上她肩头，鼻息吹得鬓发乱飞。她从罐中取了一颗，正要塞过去，晏知还已经伸手将骡脸往旁边拨开。

　　“一天吃了不少，再喂，晚草又不肯碰。”

　　青骡不服气地把嘴凑回来。

　　虞岁晚护着豆罐往他身后一藏：“听见没有？你的草料归他管。”

　　晏知还低头画着木板线条，衣袍恰好挡住青骡的视线。青骡绕左，他也随着换了个位置；青骡改去右侧，他手中的木尺横过去，恰好拦在长嘴前。来回几次，青骡终于认清今日无豆可得，悻悻回了马棚。

　　虞岁晚坐在后头，肩膀轻轻抖了两下。

　　晏知还侧身：“很好看？”

　　“晏公子连水螭和七桩阵都压得住，管一头骡子自然不在话下。”

　　“它可比七桩阵难缠多了。”

　　这一句说得十分认真，虞岁晚再也忍不住，扶着豆罐笑弯了腰。晏知还原还维持着一副公事公办的神情，见她这样，眼中也慢慢染上温度。

　　转眼夕阳西下。

　　刘掌柜钉完窝的框架，余四娘也从灶房收拾出来，前铺关了半扇门，院中安静许多。虞岁晚在石桌上铺开星绡蝶，晏知还拿桑皮纸照着旧折痕练手，眠蚕伏在阿白背上，两只眼睛紧紧追着他手中的纸。

　　第一只蝶左翼宽了些，飞起来绕着茶壶打转；第二只腹部叠厚，才离桌面便栽进竹篮。到了第三只，双翅已经齐整，虞岁晚送入一点灵力，小纸蝶掠过灯边，绕院飞了一圈，最后落在晏知还发间。

　　阿白仰起头，眠蚕也从狐背爬高了一截。

　　虞岁晚伸手取蝶，指尖碰到他发冠，才发现两人离得很近。灯火在他眼中映出清亮一点，他没有躲，也没有催，只微微低下头，让她取下纸蝶。

　　“学得挺快。”她把蝶放回桌面。

　　“第一只险些烧了灯。”

　　“没有烧着，就算有长进。”

　　晏知还重新拿起星绡蝶，将缺口处的灵丝递给她。两人的手一里一外托着蝶翼，虞岁晚负责牵引灵力，他以银纹稳住纸骨。那道被茶水泡皱的翅面一点点展开，破损处也重新合拢，待最后一缕光藏进纸里，蝶翼轻颤，稳稳飞上半空。

　　眠蚕兴奋得往前一扑。

　　虞岁晚抬手截住它：“这一只不许碰。往后想报信，用桌上那三只。”

　　眠蚕看看星绡蝶，又看看桑皮纸做的练手货，最后不大情愿地选了飞得最稳的一只，吐出细丝拴在身边。

　　刘掌柜站在新窝旁招呼他们来看。木屋不大，底层垫了竹片，里头铺着旧毡，檐下还给眠蚕留了几根横枝。阿白进去绕了一圈，很快蜷在最里面；眠蚕顺着丝落到它尾巴上，也寻了个暖和位置。

　　青骡从栏后伸长脖子，脑袋才探进屋檐，已经把半座小窝挡得严严实实。

　　刘掌柜举起木尺敲了敲它鼻头：“这里没你的份。”

　　青骡缩回脑袋，又跟着他往豆罐方向去了。

　　灶房传来余四娘唤人用饭的声音，东厢里余三郎也应了一句。那声不高，隔着院子听来仍很清楚。虞岁晚将修好的纸蝶收进木盒，桌上第三只桑皮纸蝴蝶也一并放了进去。

　　晏知还问：“不是说不值钱？”

　　“飞得好，留着看家。”

　　她起身时在石凳上坐得久了，腿脚略有些麻，晏知还已将手递到近前。虞岁晚搭着他的手站稳，顺势把纸蝶匣也塞给他，自己先朝灶房走去。

　　院里添了两匹牲口、一只狐狸，眠蚕也搬进了新窝，待余三郎能下床走动以后，饭桌边又要多摆一副碗筷。

　　知微堂原先清静得很。

　　如今想清静，怕是有些难了。