《折花不见我》藏白pia

5、荒蚀 荒蚀村在沧

　　荒蚀村在沧浪山以东七十里，夹在两座荒山之间。陈青霜曾路过两次，每次都是春深时，村口的老槐树正开着白花，几个孩童坐在树下剥豆子，豆荚扔了一地。

　　那是十年前的事了。

　　如今的村口只剩一截焦黑的树桩，老槐树遭了雷击，树皮剥落，露出的木质白森森的，像一具枯骨。

　　陈青霜勒住马，在树桩前停下。

　　"有魔气。"陈青霜皱眉，"在地底下。"

　　陈生白跟在他身后。他没有灵力，感觉不到魔气，但空气里有一股潮湿的、腐烂的甜腥味，像是什么埋得太久的东西，正在地下慢慢发酵。

　　树桩上，有几个乌黑的爪痕——很浅，也很新鲜，像是被什么东西随手抓了一把，边缘还在缓慢地渗出暗红色的液体，顺着树皮的纹路一滴一滴往下淌。

　　陈青霜用剑尖挑了一点，放在鼻端一闻，皱眉，叹道："我们怕是来晚了。"他站起身，"两年前上报的时候，说是死了几只牲畜，现在看来，怕是已经死了人了。"

　　陈生白的喉结动了动。

　　"看，"陈青霜朝村子的方向扬了扬下巴，那里荒草丛生，屋舍衰颓，俨然已经许久不住人了。

　　他话说到一半，忽然顿住，侧耳静听。

　　一阵风从村子深处吹来，穿过残破的土墙、歪斜的门框和翻倒的车斗，混杂着一阵幽咽，像是有人行将老矣，正极力忍耐着咳嗽。

　　这声音陈青霜再熟悉不过。

　　他抬手拦了一下陈生白，低声道："跟着我。"

　　两人拴好马，沿着土路往里走。路两旁的破屋上都爬满了冒着黑气的裂纹，在墙面上留下一道道蛛网般的裂缝。有的缝隙里嵌着几根干枯的藤蔓，藤蔓表面覆盖着一层细密的、绒毛状物，在风里微微颤动。

　　走到村中央，咳嗽声更清晰了。那声音是从身前的一座小院里传出来的，院墙还算完整，门板虚掩着，门缝里透出一点昏黄的光。

　　陈青霜示意徒弟停下，自己掠至门边，侧耳听了一会儿。他推开了门。

　　院子里坐着一个老人。

　　佝偻的背，发黑的十指、缺了腿的竹椅，膝上搭着一条破旧的熊皮毯。他正在咳嗽，一声接一声，胸腔里嘶嘶地漏着风。他面前的小泥炉上坐着一只黑陶罐，罐口冒着白气，散发出一种苦涩的气味——不像是药。

　　两人走近了，才发现那是草根和树皮。

　　老人听到门响，抬起头来。他的眼睛浑浊，像是蒙了一层翳，好一会儿才把目光对焦在陈青霜身上。他毫不惊慌，像是早有预料，他咧开嘴时，露出一口稀疏黄牙。

　　"咳、咳……总算来人了。"他说，声音沙哑，又掺杂着当地的口音，几乎听不清，"你们是官差，还是修士？"

　　陈青霜答：“修士。”他走到老人面前蹲下，问："老伯，你在这儿多久了？"

　　"多久？"老人拢了拢膝上的毛毯，从鼻子里挤出一声闷哼："老汉在这儿住了半辈子了！他们都跑了，我不跑。山神发怒，地龙翻身，逃不了的！"他说着，浑浊的眼睛在陈青霜身上转了一圈，不屑地哼一声："修士？呵，装神弄鬼。"

　　陈生白看不得人冒犯他师尊，闻言不自觉皱眉，陈青霜倒是没觉得有什么，他随手按住徒弟的动作，疑惑地问道：“地龙？这地方也不像有地震的样子。”

　　“地龙，就是地底下的龙——”老人忽然瞪大眼，他枯槁的面容在火光里忽明忽暗，两只手搭在熊皮毯上。他咧嘴一笑：“触怒山神，地龙翻身！”

　　再问什么就不回答了。

　　陈青霜起身，若有所思。

　　他示意陈生白走到门口，等到看不见那古怪老头时才停下。

　　陈生白长舒一口气，这老头院儿里的味道
　　实在难闻，腐朽的甜腥气充盈在许久不流动的空气里，变成了一股更古怪的味道，令人闻之欲呕。

　　陈生白缓过来，凝神道：“师尊，这人不对劲。”

　　陈青霜噙着笑，问：“哪里不对劲？”

　　陈生白知道师尊是在引导他，带着点无奈，还是道：“首先是这个人，腿脚无力，院里也没有农活的痕迹，这村子荒成这样，根本找不出什么能吃的。”

　　陈青霜道：“他那罐子里不是煮着饭吗？”

　　陈生白：“那是草根树皮——”他猛得一顿，看向陈青霜。陈青霜点点头：“一个年过半百的老头，一个人守着这村子，”

　　院子里安静下来。风从门缝里灌进来，泥炉的火苗猛地歪了一下，陈青霜眉头微蹙，目光落在那张熊皮毯上。

　　毯子很旧，边缘磨损得厉害，毛发秃了大半，露出底下的皮面，熊皮的头颅部分被完整保留，两颗玻璃眼珠嵌在眼眶里，在火光映照下，泛着一点幽绿的光。

　　“老伯，”陈青霜问，“这毯子是哪儿来的？”

　　老人低头看了一眼，伸手摩挲着熊皮粗糙的毛根：“这个啊……前些年上山打的。那年雪大，一头黑瞎子摸进村里来，叼走了好几只羊。是李老栓带着几个后生上山，在树洞里寻着了这畜生的窝，把它打死，我分了一张皮。”他顿了顿，砸么两下嘴，回忆道：“肉炖了一大锅，吃了好几天呢。”

　　陈青霜“嗯”了一声，他走到墙边，伸手摸了摸墙壁上的裂缝。裂缝很深，边缘处的泥土呈现出一种不正常的暗红色，闻起来和村口那种甜腥气如出一辙。

　　“阿九，”他忽然开口，“你过来看。”

　　陈生白走过去。顺着他的手指，他看到裂缝深处嵌着几根细丝——像蛛丝，却粗得多，呈现出半透明的灰白色，在火光下微微反光。

　　“别动。”陈青霜敛息，从袖中抽出一张符纸，拍在裂缝上。符纸无火自燃，灰烬簌簌落下，那几根细丝像是受了惊的虫子，迅速缩回了裂缝深处。

　　“是菌丝。”陈青霜低声道。

　　陈生白胃里一阵翻涌，脸色一白。陈青霜拍了拍他的肩膀，“师父，”他的声音有点发干，“老丈那院子里也有。”

　　陈青霜嗯了一声，他站直身子，目光落在院子中央的地面上，那里铺着青砖，裂缝处同样有细丝若隐若现。唯独老人坐的那一片地方——竹椅下巴掌大的范围——青砖完整，没有裂纹。

　　老人这时候把陶罐端起来，颤颤巍巍地倒了一碗汤，捧在手里吹了吹，“你们是来除魔的罢？那东西在地底下，一直在长，长得越来越大了。地龙翻身，要成龙啦——”

　　“是吗？”陈青霜忽然伸手，稳稳地攥住了老人的左腕。老人的笑声戛然而止。陈青霜的拇指按在他的脉门上，道：“老伯，你死了多久了？”

　　院子里骤然安静下来。泥炉里的火噼啪响了一声，风把半掩的门吹开了一条更大的缝，夜风灌进来，吹得熊皮毯微微掀动。

　　老人低头看了看自己的手腕，又抬起头，浑浊的眼睛里终于显出一丝茫然：“我…死了？”

　　“你早就死了。”陈青霜右手已经搭在了腰间的剑柄上，他眼含怜悯：“半年多以前就死了。现在坐在这儿的，不过是一团未散执念的魂灵。”

　　老人想说什么，但喉咙里只发出“嗬嗬”的气音。

　　他低头去看自己的手——那十根发黑的指头正在以肉眼可见的速度膨胀、开裂，指尖钻出几根细小的灰白色菌丝，像是破土的嫩芽。熊皮毯从他膝上滑落，露出底下的两条腿，裤子已经烂得不成样子，裸露的皮肤上爬满了蛛网般的暗纹，纹路在蠕动，像是有东西在皮下游走。

　　“师父！”陈生白上前一步。

　　陈青霜噌地拔剑出鞘，剑光亮如秋水，在火光映照下划出清冽的弧。但他横剑挡在身前，目光紧盯着那个正在变化的身影。

　　“嗬……嗬……”老人的喉咙里发出含混的声音，那张枯槁的脸正在一点一点地塌陷，眼眶里的眼珠变得浑浊发白，像煮熟的鱼目。他挣扎着想站起来，但两条腿已经不听使唤了，整个人从竹椅上滑下来，摔在地上，四肢以怪异的角度扭曲着，菌丝从他口鼻、耳孔、指尖疯狂地钻出来，在地上蔓延，像一张灰白色的网，迅速向四面铺开。那些嵌在墙壁裂缝里的细丝像是得了号令，纷纷钻出，在空中颤动，朝着陈青霜和陈生白的方向探来。

　　“退到院子里！”陈青霜喝道。

　　陈生白闻言，迅速按照陈青霜的指示退到院子边缘，目光紧盯着那被菌丝缠绕、逐渐变形的老人，心中虽有紧张，却也因陈青霜在旁而多了几分安定。

　　陈青霜手持长剑，剑尖轻点地面，神色从容不迫，仿佛面对的不是一头恐怖的怪物，而是一场微不足道的挑战。他嘴角勾起一抹淡笑，轻声道：“阿九，看好了，这便是为师教你的一课。”

　　说话间，那老人——或者说被菌丝彻底控制的尸体，已经扭曲变形，成为了一个巨大的、由菌丝和腐肉交织而成的怪物。它的双眼赤红如血，死死地盯着陈青霜，仿佛要将他生吞活剥。

　　“退后些，莫被这污秽之物沾了身。”陈青霜轻描淡写地说了一句，随即身形一动，如同闲庭信步般掠向怪物。长剑并未急于出击，而是随着他的步伐轻轻摇曳，时而逗弄时而轻佻，叫人眼花缭乱。

　　怪物见状，怒吼一声，无数菌丝从它的身体中喷涌而出，如同一张巨大的网，向陈青霜笼罩而来。陈青霜身形轻转，轻易地避开了这些菌丝。他的动作流畅而自然，仿佛这一切都在他的预料之中。

　　“阿九，火符。”陈青霜轻唤一声，同时长剑一挥，一道凌厉的剑气划破空气，将扑面而来的菌丝斩得七零八落。

　　陈生白立刻从怀中掏出一张火符，口中念念有词，随即猛地掷向怪物。火符在空中划过一道绚丽的轨迹，瞬间爆发出熊熊烈火，将怪物笼罩其中。

　　火焰中，怪物发出凄厉的惨叫，身体不断扭曲、挣扎。但陈青霜却并未就此停手，他身形一动，如同鬼魅般穿梭在火焰之中，长剑如龙，不断在怪物的身上留下道道伤口。

　　“师尊……”陈生白愣愣地看着那道游龙般的影子。

　　陈青霜一身青衣，游走在火焰与菌丝之间，脸上始终挂着那抹淡笑，仿佛这一切对他来说不过是一场游戏。他终于找到了怪物的弱点——那是一处被菌丝严密包裹，却隐隐透露出微弱光芒的地方。

　　“原来在这儿。”陈青霜挑眉，随即不再收力，长剑一挥，一道璀璨的剑光划破火焰与菌丝，直刺怪物的要害。

　　“噗嗤！”一声轻响，长剑轻易地穿透了怪物的防御，直抵核心。怪物发出最后一声凄厉的惨叫，随即身体一僵，缓缓倒下。

　　随着怪物的倒下，那些缠绕在它身上的菌丝也迅速枯萎、消散。空气中那股压抑而诡异的气息也随之消散无踪，取而代之的是一股清新的空气。

　　陈青霜缓缓收回长剑，他看向陈生白：“好好学着点，下次我不在，可就没有这么轻松了。”

　　陈生白手里还攥着没用上的符箓，只是点头。

　　陈青霜瞧着可爱，又摸了摸他的头。回去的路上，陈生白问：“师尊，我真的能像你那样厉害吗？”

　　陈青霜笑而不答。他的笑容渐渐淡去，眼中闪过一丝怜悯与不忍。天资这个东西有时候的确是很残忍。他只道：“会的。”