《史书未载》斑斓叶

14、断巷 汲古斋

　　汲古斋二楼。沈砚推门进去，帘子垂着，光从窗纸透进来，薄薄一层。周延坐在靠里的位置，面前搁着一张案，案上摆着茶壶和两只杯。

　　沈砚在门边站定，拱手道："周大人。"

　　周延没有起身，抬了抬下巴示意他坐。沈砚在他对面坐下。

　　周延开口，声音不高不低，不紧不慢："要见沈编修一面，着实不易。此前府中数次遣人递信，始终不见阁下半分回音，只好本官亲自走一趟。"

　　沈砚顿了一下，拱手致歉：“原来是大人托人送来的无名笺，纸上未署名姓，在下一时分辨不出递信之人，便暂且搁下不曾处置，是在下疏忽。”

　　周延端起茶盏浅啜一口："沈编修确有旁人难及的能耐。昔年在先太子东宫便深得信赖，如今又能频繁出入御前，先东宫、今御前皆可立足，这般际遇，满朝寻不出第二个。"

　　沈砚没有抬头，端茶盏喝了一口，搁下："大人言重，谈不上什么际遇。昔日在下曾在东宫伴读，与陛下一同就学，陛下不过念那一点微薄旧情，留我整理档册糊口罢了。"

　　他放下茶盏，才抬起眼看向周延，"反倒周大人，陛下素来十分看重。平日御前闲谈，总说如今朝堂诸事冗杂，全靠大人这般元老坐镇，朝中诸多难事，都要倚仗大人决断。"

　　周延听完，没有接那句话，拨了拨茶盏："近来朝野皆知，先帝旧档多交由沈编修经手。陛下这般托付，足见阁下深得信重。"

　　沈砚垂眼，指腹在茶盏边沿转了转："陛下体恤，命在下梳理前朝留存文书，编撰先帝一朝通史。专录先帝安民治世之善迹，称颂先帝抚世安邦之功德。"

　　周延打量他片刻，话锋一转：“听闻阁下近来频频出入御书房，圣眷深重，想来不少朝臣皆想方设法托阁下居中传话。”

　　沈砚垂眸淡淡一笑："大人说笑了。在下本是戴罪之身，无家世依靠，何谈圣眷。各家有事寻到在下，能递的话便递一句，不能递的便回绝了。算不得什么要紧事。"

　　周延听他这番话，语气放缓几分：“既是阁下常在御前回话，那恰好有一事劳你打探。此番骤然设立漕务参议司，陛下心中究竟对漕运一职是何等筹谋？阁下若窥得一二，便私下递话与我。”

　　沈砚顿了一下，才开口："大人嘱托，在下记下了。"

　　"沈编修是聪明人，素来通透，时势取舍，想必心中自有分寸。"他端起茶喝了一口，像是那句话不需要沈砚回答，才放下茶盏说，"沈编修慢走，本官便不送了。"

　　沈砚站起来，没有多说，转身下楼。下楼的时候步子跟上来时一样，不快不慢。

　　他走出汲古斋，拐过第一个弯，没有走往常那条路，而是拐进了西角门边一条窄巷。巷子不长，尽头是一堵灰墙，墙根长着青苔。

　　他站了一下，继续往前走了五步，在墙根前停住，然后转身往外走。

　　走出巷口的时候，一人迎面从拐角那边进来，步伐在看见沈砚的一瞬间微微顿了一下，然后继续往前走，像只是路过。

　　沈砚没有看他，与他身侧擦肩而过，继续往前走，没有回头。

　　衣摆被风带起来又落下，他的手指在袖口里微微蜷了一下，又松开了。

　　那人走进巷子，抬头看见那堵灰墙，脚步骤然一顿，随即又恢复如常，转身往外走。

　　沈砚回到暖阁的时候天色已经暗了。

　　沈砚上前，把一叠稿纸轻放在案上，像往常一样平整。萧珩接过去，翻开看了几行，指尖在纸面上停了一下。

　　吏部存着周延举荐郑怀安、托东宫转奏的文书副本；户部同期留有钱、孙二人请缓盐法的题本，亦经东宫批注；另有漕仓勘合簿，那数年周氏盐货借官仓中转，与东宫采买钱粮往来紧密，三方时日人事尽数吻合。

　　萧珩翻到第三页的时候说了一句："那封信的旁证？"

　　沈砚没有接话，微微点了点头。

　　沈砚转身退回自己案前，萧珩突然抬起手，像是想拉住什么，但只触到了沈砚转身时带起的衣角，他收回手，垂着眼，没有说什么。

　　沈砚已经坐下来了，铺开纸，笔尖落在墨面上。

　　过了很久，萧珩突然开口，声音不高不低：“昔日先帝派我核查财税弊病，彼时我亦查得几处痕迹，奈何证据零落，无从互证。我递了两道折子。一道主查，一道主缓。先帝阅毕，未置一词，搁下了一道。”

　　沈砚的笔在纸面上骤然停住。

　　萧珩唇边泛起一抹极淡的冷意：“之后东宫构陷我贪纵徇私，那两道折子，保了我一命。”

　　说完那两句话，他等了片刻。

　　沈砚的笔重新落回纸面上。萧珩看着他低垂的眉目，他的目光在沈砚的睫毛上停了一下，又收回去。沈砚没有抬头，继续写。

　　屋里的灯还亮着，但没有人再开口。那盏灯在案角静静燃着，光落在两个人之间的空处，没有动过。

　　夜更深了，两个人各自躺下，中间隔着一道翻身就能碰到的距离。没有人翻身。沈砚闭着眼，等睡意落下来，萧珩看着帐顶，等一句不会来的话。