16、第十六章 犹豫 他终于求婚 ...
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翌日，沈清荷醒来时外面已纷纷扬扬落起了雪。
昨日夜里冷得厉害，加之近来发生这许多事，她躺在拔步床里，翻来覆去难以入眠。
待到好不容易入睡，又自噩梦中惊醒。梦里，宋知砚发丝凌乱，面容惨白，布满血丝的双眸正直直望向她，眼神里满是绝望。他一身素白囚服，已被鲜血浸染，血水自他胸口涌出，一点点流淌到地面上……
“荷娘……荷娘，这些年我错了……是我对不住你，”面色惨白的男人已瞧不出原本俊秀斯文的模样，只拼尽尚存的力气拽住她衣摆，她想转身离去，却动弹不得，只闻身后之人又道，“有人要取我性命……是东厂……”
“不……他说了，他不曾对你动手！”沈清荷自梦里惊呼出声。
“就是他……东厂……霍玥要杀我……”男人捂住心口，身体抽搐着伏在了地上，却仍拉住她衣裙下摆不愿放开，“你我多年夫妻……你究竟是信他，还是信我？”
“别说了……他说不是，那便不是！”沈清荷言辞激烈，待她垂眸再望向伏在地上的男人时，他的身影已然消失，只剩下一滩触目惊心的鲜红血迹。
“姑娘……姑娘……”耳畔传来湘灵的声音，沈清荷睁开眼眸，便见湘灵杏眼圆睁着望向她，眸中满是关切，“姑娘，你梦魇了。”她一面说着，一面拿起帕子拭去她额角的冷汗。
沈清荷身体僵硬，甚至下意识躲避着她的动作。湘灵便点了灯，她的面容却掩藏在橘色的光晕下，看不分明，只从她秀丽而清瘦的侧影里，瞧出她身子仍微微颤抖着。
“一场梦而已，姑娘莫怕，莫怕……”湘灵便扶着她半坐起身，在她身后垫了软枕，又轻抚她胸口帮她平顺呼吸，“过去了……都过去了。”
在湘灵柔声安抚下，沈清荷终于平静下来，却仍抱臂缩肩，显是心有余悸。“我适才……梦到宋知砚了。”良久，她终于沉声道。
“您梦到宋家姑爷了？”湘灵见她额角仍有冷汗渗出，便索性吩咐外头的内侍端了温水进来，在这府上，她们一直有求必应。
沈清荷便轻“嗯”一声，“他望着我，面容惨白，浑身是血……他说……”
“他说什么？”湘灵又拭了拭她额角被冷汗浸湿的乌发，关切问道。
“他说，是东厂……是霍督主杀了他。”说到后面，她将头垂得很低，双手攥紧被角，声音已然微不可闻。
湘灵却听得真切，便拿起帕子抚了抚她苍白的面容，“只是梦而已，姑娘不必挂怀。”
她说罢便自门外接过温水入内，“所谓日有所思，夜有所梦，恕我说一句僭越的话，这梦境表明姑娘还是不信霍督主，还是觉着宋家姑爷……是他命人动的手。”湘灵拿起湿热布巾为她擦拭脸颊，便凑到她耳畔说话。
沈清荷闻言，便轻叹一声，双手撑住面颊，“我不是……不是有意不信他，近来发生这许多事，我心乱如麻……”
“那便不想了，”湘灵见她仍惊魂未定，便索性放下帕子，将她拥在怀里，“您既选择留在这府上，没随大公子回去，便是心里放不下霍督主，既放不下，不如相信他，随他好好过日子。”
她这些年随沈清荷嫁入宋府，亲眼瞧见她和宋知砚如何一步步走到相看两厌的境地，宋家又是如何被抄没的，直到被人带来霍府，沈清彦又寻上门来……
这一桩桩一件件，让她觉着与其沉溺于过去，不如好好过当下的日子，既做出了选择，便走好已经选择的路，日后不后悔便是。
“你是不是觉得，我很贪心？我这般，的确配不上他对我的好。”沈清荷无奈轻叹，秀丽却苍白的面容上含着苦涩。
“霍督主既对您好，您便值得；在宋府那些年，您不欠宋知砚和宋家分毫；霍督主既斩钉截铁地把话说明白了，人便真的不是他杀的。如此，便别想了，朝前看吧。”湘灵轻抚她背脊，温声道。
在湘灵安抚下，她终于渐渐放松下来。又过了许久，倦意驱使她沉沉睡去，再醒来时，推开窗棂，便见外头纷纷扬扬落起了雪，许是刚下不久，四下尚未妆上一片素白。
而她尚不知晓，霍玥早已踱步至她屋外，已在廊下候了许久了。
待湘灵侍奉她洗漱完毕，端着水盆推开门扉，便见霍玥正立于廊下。他今日又穿上了那一身天青色圆领广袖直裰，外面披着鸦青鹤氅，正抬眸望着廊外漫天纷飞的雪片，若有所思。寒风拂面，更衬得他身形挺拔，宛若苍松翠柏迎着风雪而立。
若非已然知晓他身份，如何瞧得出他是个内官？俨然是位风度翩翩的世家公子。
湘灵心下不免唏嘘，便又向他走近些，“霍督主，屋外天寒地冻的，进屋里坐吧，姑娘已洗漱完毕了。”
霍玥适才回过神来，眸中竟有几分慌乱，透着紧张，“先用早膳吧。”这便吩咐门外内侍去厨间，将一早备好的膳食端进来。”
“怎的紧张了？”便是湘灵，也瞥见了他神色慌乱，且观他藏在衣袖里的手下意识交叠在一起，便知他忐忑。虽疑惑，到底俯身向他道了声谢，便请他入屋里来。
霍玥深深吸气，终于踏着门槛，入了房里。便见沈清荷已然端坐案前，她今日又换上了那身藕荷色云纹织锦的衫子和下裙，单环髻上斜插着碧玉缀莲花的缠丝珠钗，更衬得她面容清艳，气质出尘。
他的眸光便有一瞬地怔愣，在她身上久久停留，心下忐忑亦散去些许。分明昨日还同她开门见山地说着冷硬话语，不想维系那虚妄的假象。
“玥哥，我可是脸上染了脏污未擦干净？”沈清荷便疑惑道。
“不曾。”屋内分明烧着地龙，还添了红罗炭，他仍不由得打起寒颤，便在一旁坐下，与她尚隔着一段距离，藏在衣袖里的手竟都不知往哪里放了。
天知道他今日鼓足了多大勇气才推开那扇门，若非福宁软磨硬泡，甚至几番激将于他，他怕是还得拖延下去。
“玥哥可用过早膳了？”她瞧出他心下紧张，却不知所为何事，“身上还难受么？瞧你冷得紧，该多穿些的。”
“不曾，”霍玥垂首温声道，天儿骤然冷下来，加之在屋外候了许久，伤口虽养得差不多了，却又从外至内疼痛起来，他下意识了挪动身子调整了一下坐姿，“不难受了，菡菡勿要担忧。”
正说着，湘灵便依次接过内侍端来的早膳，鸡汤银丝面、胡辣汤、桂花酥饼……应有尽有。屋内霎时晕开一片香气，湘灵腹中不由得发出几声叫唤。
“湘灵，你便坐下一道食吧。”沈清荷闻声便笑了，示意她就在一旁坐下。
“不妥吧。”湘灵见霍玥就在一旁，便推辞道。
“清荷既从未当你是奴婢，你也不必惧我，一起吧。”霍玥便向小内侍使了个眼色，内侍便抽了抽凳子，示意湘灵坐下。
“多谢督主。”湘灵便不再推辞，开始用膳。
只她食得香甜，却觉出气氛有些微妙。因她瞧见自家姑娘和霍督主吃相甚是斯文，却从头至尾不发一言，只霍督主不时抬眸瞧瞧沈清荷，而后又装作埋头继续。
“哎……”是她没眼力见儿，多余了，霍督主这是有体己话要同姑娘说呢。湘灵意识到这点，便三两下食完了早膳，借口去屋外赏雪，便推门而出。
屋内终于只剩他二人。
“玥哥可是有什么事？”沈清荷亦食得差不多了，便拿起手帕轻轻拭了拭唇畔，望向他，温声道。她分明瞧出，他心不在焉，过去许久，汤面还只食下小半碗。
“无事，便不能来寻你了么？”他止不住黯然道，想起昨夜同她说过的话，又道，“昨日之言，你勿要放在心上，我在圣上身侧侍奉多年，说话素来开门见山，不懂文人墨客那些迂回话术，未能顾及你感受，我很抱歉。”
“玥哥不必抱歉，你说得都对。”沈清荷一面说着，一面抬手抚上他额角，轻轻拨了拨那缕被风吹乱的青丝。
她的动作很轻，也很快，不过是转瞬即逝的触碰，他却觉额上酥麻酥麻的，心头好似被轻轻拨弄了一下，而后便微微发热。
沈清荷细细端详着他，分明还是记忆里俊美的面容，他今日一袭青衫，眉宇间的英气与阴沉都被敛藏，此刻望向她的眼神仿佛晕了一层朦胧柔光，再没了与她对峙时的阴寒与尖锐，仿佛判若两人。
她知道，自己不该惧他，更不该不信他。方寸之地间，暖意层层漾开，昨夜梦魇招致的恐惧，终于消散。
“菡菡，有件事……我想问问你。”四目相对间，他下意识垂首躲避她关切的目光，却终于鼓起勇气，试探着开了口。
“这不还是有事么？”沈清荷温柔浅笑，这个人当真是有趣，“什么事呀？但说无妨。”
“圣上……要为我赐婚，他予我十日之期考虑清楚，十日后……得给他一个答复。”他温声道，不时抬眸观察她神色。
沈清荷眸中有一瞬的讶异，片刻后便开始思索，神色认真，眸光仍微微闪动。
“菡菡……你如今可……可还愿意嫁与我为妻？”话已出口，覆水难收，他藏在衣袖里的手下意识摩挲着衣袍下摆，终于把话说完。
她的眼眸里依旧闪动着光芒，他素来擅长察言观色，便知她在认真思索，一时却不知如何回应他。
心下便开始黯然，周身蓄着的力渐渐散去。
“菡菡？”半晌，见她不言，他便道，“若不愿，就当我适才没问吧。”
“我没有不愿……”沈清荷终于开了口，“只是……”她秀眉微蹙，神色便有些为难。
他便明了了，她还在犹豫。曾经他为千户之子时，便求娶过她，待他从军去，挣得军功，便归来娶她为妻。那时，她毫不犹豫便地应下，语气斩钉截铁，眸中含着热泪，眼里有对未来的期许。即便那时她兄长言辞激烈地反对，她亦不曾动摇分毫。
可如今，她犹豫了。曾经他是个军户子弟，她未有半分迟疑，如今他为东厂提督，她犹豫了。
“只是厌我是个内官，是个阉人，对吧？”他眸中的温柔消失了，神色语气都阴沉下来，恰如窗外呼啸而过的寒风。
“不是！”沈清荷否认得迅速，又坚决，“我从未嫌你，你勿要胡思乱想。”
“若不嫌，你因何犹豫呢？”霍玥沉声道，“是忘不了宋知砚，还是担忧你沈氏嫡女嫁与我一介内官，辱没了沈家门楣？”
“宋知砚若还活着，你是不是想与他再续前缘？”他又道，低沉的声音里微含嗔意。
他又开始直挺挺地说话了，没有任何掩饰，尖锐刺人。
“你怎如此看我？我与宋知砚，已经过去了。”沈清荷道，急于解释，却有些慌乱，“我从未爱过他，如今不过是怜他年纪轻轻便家破人亡、丢了性命。”
“我说的都是实话。”她又道。
“你既不念他，为何迟疑？”他好不容易鼓起勇气迈出这一步，便无疑将自己拆开摆在她面前，由她定夺。因他想要的不仅是一个肯定答复，更是毫不犹豫地回应，尽管他知道，这是贪心，更是强人所难。
“请你予我几日，容我……思虑清楚。”沈清荷垂下头，脑海里便浮现出昨日兄长失望又绝望的神色，还有许久未见的父亲沧桑憔悴的面容。她知道自己让他们失望了。
“思虑什么呢？”霍玥不禁苦笑，“我以为，你既选择留下来，便是考虑清楚了。”
“我的确，不想离开你，只是……”后面的话，她说不下去了，若她以沈氏嫡女的身份嫁与他，此事昭告天下，父亲兄长会作何反应，她心知肚明，她是真的害怕了……
“你既不想离开我，又不愿嫁与我，在这府上算什么呢？”他笑中含泪，她前半句让他欢喜，她的犹豫又叫他慌乱无措，羞惭万分。
“玥哥，你容我想想，或者……”她心下天人交战，试图给出一个两全的法子。
“或者什么？”霍玥眸中晕着湿热的雾气，只阖上眼眸，不叫她发觉。
“或者，你就当沈清荷已死，我以旁人身份……嫁与你。”沉默许久，她终于开口道。
“不愧是沈氏嫡女，自幼饱读诗书，思虑得就是周全。”他冷声一笑，“既如此，你日后出门便只能藏头露尾，如此，你也不在意么？”
她自幼长在京城，京中识得她之人不少，“沈清荷”若死，她顶着旁人身份活下去，便再不能光明正大走在阳光下。
她只垂首，久久不言。
“是霍某唐突，你既惧怕辱没门楣，便当我未曾提过此事。”他说着，便站起身来，拂袖而去。
推开门扉，寒风拂面，风雪吹了满头，四下已是一片银装素裹。她的担忧顾虑，他都已明了，便独自踏入了风雪中。
作者有话说
第16章 第十六章 犹豫
，还差 