《银鳞：青萝旧事》爱吃萝卜的小兔子

3、第 3 章 四日之后，

　　四日之后，周老病亡的消息传到了县衙。
　　这四天里，灰耳再没有出现过。没有爪痕，没有脚印，连罗盘上的追踪也感应不到任何动静。裴寂对着那张活动轨迹图看了许久，最终把它折起来收进怀中。那只妖被惊动之后藏起来了。但周老的遗体还在，那是他目前能接触到的、与那夜现场最直接的东西。
　　他去见周显，提出查看周老遗体。
　　周显正坐在后堂喝茶，听完来意，把茶盏不轻不重地搁在桌面上：“裴道长来得不巧。青萝县的规矩，凡因银鳞症致死之人，尸身要先交由青萝医馆研究，记下病案之后，方能返还家属。周老昨夜走的，今早已经送到医馆去了。”
　　裴寂点头：“那我去医馆。”
　　到医馆时已是午后。柜台后面那个年轻人认出了裴寂，还是那副温顺的笑模样，浅酒窝在左颊旋了一下。“道长又来了？”他把药屉合上，从柜台后面走出来，“上次有些匆忙，还未来得及介绍，在下沈无渡，是这家医馆的东家。道长是来看周老尸身的？”
　　裴寂拱了拱手：“裴寂。净业堂弟子。烦请引路。”
　　沈无渡在前面领着，穿过一道窄廊，拐进后院一间独立的屋子。屋子里光线偏暗，窗上拉着半旧的青布帘子，只从帘缝里透进来一线日光，落在屋子中央一张窄床上。床上覆着一块白布，布下的人形轮廓比四天前更瘦了一圈。
　　沈无渡走到床边，声音放低了些：“道长有所不知，周大人有令，青萝医馆须研究银鳞病的救治之法。清瘴丹虽是殿下所赐能退鳞的良药，但数量有限，故而县里希望医馆能寻到更便宜、更易取的方子。因此凡因银鳞病离世者，皆先送至此处，研究记录完成后才交还家人。”他一边说一边揭开白布，露出周老的遗容和上半身。
　　裴寂往前一步，俯身细看。周老的面色灰白，双颊凹陷，而最扎眼的是从脖颈蔓延至胸口、再往下直抵腹部的银白色鳞片——四日前他见到的还只在手背和手腕，如今已经覆盖了几乎整个上半身。鳞片排列紧密，边缘微微翘起，像一整片银灰色的铠甲从皮肤底下顶出来。
　　裴寂隔着半寸悬停，没有触碰，但能感觉到一丝极淡的凉意从鳞面往上浮。“银鳞病蔓延如此之快？”他问。
　　沈无渡目光也落在那些鳞片上：“晚期就是这样。皮肤只是表面，内里走得比外面快得多。这人送到医馆时，我们已经知道没什么希望了。”他顿了一下，忽然转头看向裴寂，“道长来青萝捉妖，却如此关注银鳞病——难不成那妖物竟和银鳞病有关？”
　　裴寂直起身，想了想才答：“县志记载银鳞病在青萝已有二十年，那只妖是近些日子才被百姓撞见的。病比妖早。”
　　沈无渡的目光从裴寂脸上移开，垂下去一瞬。“……道长说得是。”他轻轻摇了摇头，“家父曾潜心研究银鳞病数年，在下继承他的遗志，盼着有生之年能替青萝百姓解了这个症结。只可惜——”
　　他话尾断了，没有说完。
　　裴寂接过话头：“周老的遗体送到医馆之后，你们是如何着手研究的？”
　　沈无渡抬了抬眼：“不瞒道长，银鳞病发于肌表，但根在肺腑。若能从活体上研究，自然直观便捷，可风险太大，没人愿意拿命去试。故而只能退一步，从遗体上下手，解剖研究，看鳞片之下、肺腑之上的变化。”他补了一句，“这些须得征得家属同意。周老的大儿子因为担心这病会传给孩子，所以签了同意书。”
　　裴寂问：“那你们何时解剖？”
　　沈无渡笑了一下：“这些遗体向来由谢姑娘来解剖，我替她打下手、做记录。她这——大约也快到了。”
　　话音未落，后门“吱呀”一声被推开，一道灰布身影侧身进来。
　　裴寂抬头，认出人时目光微微一顿。谢无衣。还是那只旧木簪，还是那身洗得发白的灰衣裙，但此刻她肩上多搭了一件青布围裙，正低头把袖子往上翻卷。
　　她进门时没看裴寂，目光径直落在床上的遗体上，快步走到床边一张窄桌前，放下随身带来的药箱，解开箱口的铜搭扣。
　　沈无渡从旁开口：“谢姑娘，这位裴道长——净业堂的，来青萝捉妖。他想看看周老的遗体有没有异常之处。正好你今日动手，裴道长便在此旁观，不碍事吧？”
　　谢无衣这才抬头看了裴寂一眼。目光很短，落在他脸上的时间不到一息，随即收回去，继续整理药箱里的器具。她没说不，那便算默认了。
　　裴寂退到墙边，给她让出空间。
　　谢无衣从药箱中依次取出几样东西：一把薄刃银刀，刃口极细，在暗光下泛着哑光；几把大小不一的镊子；一方白棉布巾；还有一只空瓷皿，白口，内壁洁净如新。她把这些在桌上一字排开，每样之间的距离几乎相等，然后站到床边，将周老胸前的白布完全揭开。
　　裴寂注意到她的表情——眼皮微垂，薄薄的眼睑下眼珠沉静，嘴唇抿成一条平直的线。整张脸上没有嫌恶，没有犹豫，视线落在遗体的胸腹部。
　　谢无衣拿起银刀。刃口贴着周老胸骨正中往下滑，切口极浅极匀，像拆一件旧衣裳的缝线。下刀时手腕不悬，小臂带动刀刃，力道控制得刚好——既足以切开皮肤和筋膜，又不至于切得过深损伤底层组织。裴寂是练武之人，看得出这种程度的手上功夫不是一两天能练出来的。
　　沈无渡在旁递过镊子和棉布，谢无衣接过去时甚至不需要抬头确认位置，像两人配合过多次。
　　皮肤翻开之后，底下露出的东西让裴寂的眼神微微凝滞。一层薄薄的银灰色光泽覆盖在胸腔内壁和脏器表面，像一层霜，又像金属表面的暗淡镀层。银鳞病从外表看只是手背脖子上的白片，但此刻他才真正看到它走到了哪一步——这层东西已经从皮肤之下长到了肺腑之中。
　　谢无衣的刀刃在银灰色薄膜的边缘停了一下，然后极其轻巧地挑起了一片。她用镊子夹起那片东西，举到从帘缝漏进来的光线底下。
　　那片物质薄得几乎透明，在日光下泛着冷银色的光泽，边缘微微卷曲。她把它放进瓷皿，又回头去取了第二片、第三片。每一处下刀的角度都不同，位置分布在肺叶表面、胸膜内侧、以及靠近胃部的一处凹陷区域。
　　两柱香后，裴寂人目光落在瓷皿里那几片薄薄的银灰色物质上。
　　等谢无衣处理完死者身上的切口，裴寂才开口：“这是什么？”
　　谢无衣没有立刻回答。她伸手从药箱底层取出一只小瓶，倒出几滴清水淋在瓷皿中的银灰色薄片上。那些薄片遇水后没有化开，反而卷得更紧了一些，像干枯的叶子碰到水反而缩起来。
　　“银鳞到身体里面，就是这个。”“外面那些鳞只是壳。真正的东西长在脏腑上，比外面密得多，也硬得多。不溶水，不腐，切下来之后放三五日也不会发臭或干裂，只是颜色会稍微变深一点。”
　　她把瓷皿端起来转了半圈，让裴寂能从侧面看到那几片物质的边缘。
　　“医馆这样处理患者尸体多久了？”裴寂问。
　　“大概有半年了，从第一具银鳞症遗体送到这里开始，每具都做同样的处理。”谢无衣把瓷皿放回桌上，“记录位置、厚度、扩散范围，取样保存，配药测试反应。”
　　“测试结果如何？”
　　谢无衣沉默了一小会儿。她的手指搁在瓷皿边缘没有收回去，像在隔着瓷壁感受那几片东西的分量。“我用过各类常用方剂、祛湿化毒的、活血通络的、甚至偏门的外敷药，滴上去之后它都不动。不溶、不化、不腐。能切下来，但切下来之后不知道拿它怎么办。目前只是做记录，还没有找到能对它起效的东西。”
　　她把瓷皿盖好，收进药箱底层：“就是这样一块东西。”
　　裴寂站在墙边，看着她已经转过去收拾器具的背影。他想起那只灰耳朵的妖物蹲在周老身边时腹部的银光，又想起谢无衣方才说的“不溶不化，找不到能对它起效的东西”。走到桌边，指了指谢无衣药箱的盖子：“那片东西，之后怎么处置？”
　　“留着。”谢无衣没有回头，“继续试。”
　　裴寂点了点头，朝她拱了拱手，又朝沈无渡拱了拱手，转身出了解剖室的门。日光从窄廊尽头的天井漏下来，落在青砖地上碎成一格一格的亮片。裴寂走在那片碎光里，脚步比来时慢了很多。
　　柳絮飘了一地，白茸茸的，落了又起。他踩着一地柳絮往县衙走，脑子里反复转着谢无衣那句“还没有找到能对它起效的东西”，和那只妖腹部一闪而过的银灰色光泽。两者之间彷佛有着某种联系。