《燕不辞》浅池闲鲤

1、第一鞭 “你的眼睛

　　暮春的淮南道，柳絮正盛。

　　官道两侧的柳树被晚风拂着，白绒绒的絮子漫天漫地地飘，像一场不合时宜的雪。远处有炊烟，近处有虫鸣，赶路的行人赶着日头落尽之前进了镇子，官道上一时半刻见不着人影。

　　一辆青帷马车不急不缓地驶来。车帘是月白的锦缎，边角绣着银线暗纹，车轮碾过碎石子时发出一阵细密的响动。车辕上坐着三个随从，腰间都挎着刀，但刀鞘上落了一层薄灰——像是从没拔出来过。

　　车里坐着谢怀玉。

　　他今年十八岁，头一回独自出门。家里让他去扬州收一笔账，父亲的原话是“你也该学着认认门路了”，母亲的原话是“多带几个人，银票分开放，别被偷了”。他乖乖应了，揣了一箱银票，带了三个人，出了门。

　　此刻他正靠着车壁打盹。月白色的锦袍揉出几道褶，鹅黄色的中衣领口微微敞开，露出一截细瘦的锁骨。窗外的暮光透过车帘缝隙打在他脸上，鼻尖那颗浅褐色小痣被照亮了一瞬，又暗下去。

　　随从老赵在车辕上回头喊了一声：“少爷，前面就是镇子了，咱们今晚住下来？”

　　谢怀玉没睁眼，含糊应了一声：“嗯。”

　　老赵便安了心，一甩鞭子催马快走。三匹马的速度刚提上来，路边的柳树丛里忽然飞出一样东西——乌沉沉的，在暮色里几乎看不见，等老赵看清那是一根鞭梢的时候，马已经惊了。

　　第一鞭。啪的一声脆响，老赵手里的缰绳断成两截，马匹长嘶一声往旁边窜去。第二鞭紧跟着过来，从左到右一记横扫，三个随从只觉得一股大力撞在胸口，接连从车辕上翻了下去，在地上滚了两圈，一声没吭全晕了。

　　马车没了人驱赶，歪歪扭扭往前冲了几步，被一株老柳树挡住了去路。车帘被惯性甩开，露出车里的人——谢怀玉被这一连串动静撞醒了，正扶着车壁坐直，脸上还带着没睡醒的茫然。

　　然后第三鞭到了。

　　鞭梢像一条活蛇，从车帘缝隙钻进来，精准地卷住了他的腰，往后一拖。他整个人从车里飞出去，后背重重撞在地上，闷哼一声，月白的袍子蹭了一层灰。那根鞭子收了回去，盘在一个人的手腕上。

　　谢怀玉仰面朝天躺在地上，过了好几息才缓过那口气。他撑着手肘想坐起来，忽然眼前一暗——有人蹲在了他面前。

　　紫衣。左眉尾一道疤。琥珀色的眼睛在暮色里冷得像两块薄冰。

　　她用鞭梢挑起他的下巴，开口了，声音不高不低，像刀背刮过碗沿：“钱在哪。”

　　谢怀玉看着她。

　　没说话。

　　她蹙了下眉，鞭梢往上抬了一寸，他的下巴被抵得微微后仰，露出喉结上的一层薄汗。她又问了一遍：“钱。”

　　谢怀玉这才回神。他张了张嘴，喉结动了动，发出一个声音：“……你眼睛真好看。”

　　沈燕回的手一紧。鞭梢从他下巴滑到脖颈，在他喉结上方半寸处轻轻绕了半圈。不紧，但那个位置太要命，他呼吸一窒，脸立刻红了——从耳根到颧骨，薄薄的一层绯色，像被人用毛笔尖蘸了朱砂在他脸上点了一下。

　　她看着他，表情没变，但眼里那层薄冰底下好像有什么东西微微动了一下。她说：“你再说一遍。”

　　他咳了两声，嗓子被勒得发紧，但嘴角竟然往上弯了一下。那双桃花眼湿漉漉地看着她，像一只被人踩了尾巴的奶狗，不叫也不咬，只是看着她。

　　“……我说，你眼睛真好看。”他又说了一遍，声音比刚才还轻，像是怕说重了会吓跑她。

　　沈燕回盯着他看了三息。

　　三息之后她松开鞭子，站起身，转身朝那辆歪在路边的马车走去。她掀开车帘翻了翻，拎出一只紫檀木小箱，掂了掂，揣进怀里。然后她回头看了他一眼。

　　他还躺在地上，月白的袍子沾满了灰，鹅黄的领口翻了一截出来，露出锁骨上那道被鞭梢擦出来的浅浅红痕。他居然还在笑，虽然嘴唇已经有些发白了。

　　沈燕回皱了下眉，从腰间的紫布袋里摸出一小包药粉，扔在他胸口。“伤药。”她说，“下次别一个人出门，蠢死都不知道怎么死的。”

　　然后她翻过路边的土墙，紫衣一闪，消失在柳树丛里。

　　谢怀玉躺在地上，胸口搁着那包药粉，抬头看着暮色将尽的天空，看了很久。

　　老赵过了好一会儿才醒过来，跌跌撞撞跑过来扶他：“少爷！少爷你没事吧？”

　　谢怀玉被他搀着坐起来，低头看了看自己脖子上的那道红痕，又看了看怀里那包药粉。他伸手摸了摸药粉的布袋口——深紫色的，扎了个活结，系绳上还带着一点余温。

　　“……没事。”他说。

　　老赵急得满头汗：“银票呢？那箱子银票——”

　　“拿走了。”

　　“那咱们赶紧报官——”

　　“不用。”谢怀玉把药粉收进袖子里，扶着车壁站起来，拍了拍衣袍上的灰。月白的袍子灰扑扑的，鹅黄的领口皱成了一团。他低头看了一眼自己这身狼狈的样子，忽然笑了一下。

　　老赵以为自己眼花了：“少爷？”

　　“走吧。”谢怀玉转身上了马车，声音平稳得像什么都没发生过，“进镇，找间客栈，住下来。”

　　车帘落下。他靠在车壁上，闭上眼。

　　脖子上的那道鞭痕隐隐作痛，像一条细细的线，从喉结一直烧到耳后。他把手贴上去，指尖触到那道微微凸起的痕迹，忽然想起她蹲在自己面前时，风吹过她左侧的垂发，露出后颈那一线干干净净的皮肤。她的呼吸离他很近，带着一点草药味，像雨后碾碎的薄荷叶子。

　　他想。她刚才蹲下来的时候，膝盖离他的胳膊只有三寸。她要是再近一寸，他可能就伸手了。

　　老赵在外面赶车，马蹄声哒哒地响。柳絮从车窗缝隙飘进来几团，落在他的袍子上，像一小片一小片的雪。

　　谢怀玉把那团柳絮捻在指尖，搓碎了，又放开。他睁开眼，看着车顶的横梁，忽然轻声说了一句话，声音低得只有自己听得见：

　　“我还没问你叫什么。”

　　那包深紫色的药粉在他袖子里轻轻硌着胳膊，像一粒微小的、不肯熄灭的火星。

　　当天夜里，谢怀玉做了第一个梦。

　　梦里还是那条官道，暮色，柳树，紫衣。她蹲在他面前，用鞭梢绕住他的脖颈，低头看着他，琥珀色的眼睛里结着薄薄的冰。

　　然后她笑了一下，嘴角弯出一侧虎牙，声音像刀背刮过碗沿：

　　“你抖什么。”

　　他醒来的时候天还没亮，满头是汗，后背的里衣湿了一片。他躺了好一会儿才慢慢坐起来，伸手摸了摸自己的脖子——那道鞭痕还在，不疼了，但热得像有一小簇火嵌在皮肤里。

　　他低头看了看自己，然后默默地把被子拉上来盖住了脸。

　　窗外月色清冷，柳絮还在飘。他闷在被子里过了很久，才发出一声含含糊糊的、像笑又像叹气的声音：

　　“……完了。”

　　谢怀玉不知道的是，那天夜里沈燕回也没睡好。

　　她蹲在镇外一座破庙的屋檐上，数着钱袋里的银票。数了三遍，数额对不上——多了三百两。她皱眉想了想，忽然想起自己从车里拎箱子的时候，箱盖被碰开了一条缝，她随手抓了一把没数就直接揣进了怀里。

　　“……”她拿着那沓多出来的银票，在月光下端详了一会儿。面额不大，全是十两二十两的小票，叠得整整齐齐，边角都压平了，一看就是有人仔细清点过。

　　她想起那个躺在地上、满身是灰还在笑的人。

　　“……有病。”她轻声骂了一句，把银票塞回怀里，翻了个身，枕着胳膊躺下来。

　　破庙漏风，檐角的铁马叮当作响。她闭着眼，忽然听见自己脑子里冒出一个声音——是他说的那句话，又轻又软，像怕吓跑她似的：

　　“你眼睛真好看。”

　　她翻了个身，把脸埋进胳膊里。

　　“有病。”她又骂了一遍。这次声音小了一些。

　　檐外月光清冷，柳絮飘过破庙的断墙，落了一地，像一层薄薄的、不肯融化的霜。

　　第一章·完