《清川在上》胡九道

3、血 打不死

　　第一棍落下来的时候，谢清以为自己准备好了。

　　铁器砸在后背上的那一刻，他整个人往前弹了出去，又被绳子死死拽回来。痛不是从表面开始的——是先震进骨头里，再从骨头往外炸开。他听见自己的声音从喉咙里挤出来，闷闷的一声，像是被人打了一拳的狗。

　　嘴里咬破了。铁锈味蔓延开来。

　　他攥紧拳头，指甲掐进掌心里。后背那一棍的地方开始发烫，像有一块烧红的铁贴在上面，不拿下来。

　　他数着——一。

　　第二棍还没落下来。

　　他好像听到远处有人说话。隔着墙，隔着风，听不真切——有人在问了一句什么，另一个声音回了一句，然后好多脚步声往这边移过来。

　　第二棍。

　　这一次他没有绷住。整个人往前一冲，绳子在手腕上勒紧，又把他拽回来。痛感从同一个位置叠加上去，像有人拿刀在那块烫伤的肉上又划了一刀。他的肩膀往下塌了一截，一侧手臂开始受控制地发抖。

　　他的额头磕在地上，喘气声粗重得不像自己的。

　　第三棍……

　　“这新来的？”
　　“可能是吧。”
　　“你够无聊的，打人有什么好看的。”
　　“嘶……这么瘦……还挺抗揍啊，”有个人把话在嘴里绕了一圈，眼珠一转顿了下，“……那个谁，过来下！”

　　“戚少爷好，您吩咐。”仆役谄媚地小跑过来。
　　惩戒所的人，早在这些少爷们过来的时候就候在不远处。

　　“离我远点！”戚文嫌弃地呵斥，“站那就行。”
　　然后他下巴朝着谢清，问仆役：“有主吗？”

　　那个谄媚的仆役愣了一下，有些犹豫，“这个……”在看到眼前少年尚且稚气又难掩阴毒的表情，他吞了下口水，硬着头皮说：“戚少爷……他姓谢……”声音越来越小，“就是谢家剩下的那个小儿子。”

　　仿佛是被扼住喉咙，周围空气一窒。

　　“就是他？！”
　　“呵，谢雨临的儿子……”
　　“也不知道留着他干什么。”
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　　安逆川本想叫人赶紧走，但听到“谢家”的时候，也转过身走了过来。

　　此时，二十棍已施行完毕，谢清早已摊在地上。血水混着沙土糊在他身上，瘦小的身体只剩下微弱的抽搐。

　　“安少爷。”
　　“哥……”
　　“老大。”
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　　安逆川看着地上的人，没什么表情。

　　可是不知为何，戚文的反应却很大。他抽出腰间的黑色长辫，“唰”地一下抽在谢清的背上。

　　谢清的狠狠地抖着，新鲜的血液涌出冲刷着自己的后背。

　　“阿川，”戚文邀功似的，“谢家的余孽，我替你教训。”

　　听到这话，刚才实刑的人，也想起安家的黑骑在那一夜的血流成河。

　　“老大还没吭声呢，你着什么急。”霍明童和戚文互相瞪着。

　　戚文走近谢清。

　　水泥地面很凉。
　　谢清意识很模糊，身上好疼好疼。但当他看到眼前的白色训练鞋后，还有心思替这鞋感到委屈，这么干净漂亮的鞋子，怎么会出现在这里，尘土与血液混合，分不清现实与死亡。

　　不知过了多久。谢清看到那双漂亮干净的鞋子转了方向，渐渐远去……

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　　“不好玩。”安逆川打个哈欠。
　　戚文本还时不时地回头望着，一听这话，立马不管不顾，“今晚有场临时的角斗，去看看不？”
　　“老大，角斗临时加的，也没什么高手，”霍明童朝戚文翻白眼，然后靠近安逆川，低声说：“不如我们去宴会吧，有几个发育的可好了。”

　　其他两人虽然也是世家子弟，但是地位不同，所以也没说什么，就跟着，等着安逆川说话。

　　“看就不看了，”安逆川半睁着眼，“倒是可以上去打一场。”他没对谢清动手，不代表他不想。

　　戚文高兴，正要挑衅霍明童，就听安逆川继续说道：“打完去宴会……看看发育有多好。”
　　霍明童也兴奋起来，“哈哈，特别大……”

　　“粗俗。”戚文鄙视道，姑娘哪有打人好玩，不过……姑娘也可以打啊，嗯……想到这，他不知为何又想起今天看到的身影，虽然看不清样貌，但谢清瘦弱却纤长，一滩烂泥一样躺在地上，也能看见那腰线很高，泥污和血污未能覆盖的位置，也白皙得很……

　　霍明童正想回击，看见戚文变态的笑容，打了个寒颤。
　　算了，这是个疯子。他想。

　　——

　　谢清醒过来的时候，不知道已经过了多久。

　　先是痛。浑身都在痛，不知断了几根骨头。
　　然后是冷。

　　他努力睁开眼。
　　地面灰扑扑的，一道裂缝从墙角斜着劈下来。光线很暗——黄昏了，应该是从高窗外透进来的，浑浊的橘灰色。

　　自己正趴在地上，应该是被人丢进来的。

　　太冷了。
　　他勉强动了一下，立马扯到后背伤口，瞬间冷汗就出来了，剧烈疼痛让他整个人绷了一下，喉咙里挤出一声闷哼，再一次落入黑暗。

　　不知又过了多久，他昏昏沉沉的，迷糊中好像被人拖到了床上，当温热的液体划过他干裂的嘴唇，一时难以适应，反应过来时，已经本能吞下不少，说不清的味道，有些苦，有些酸，然后他再次睡过去。

　　——

　　“阿清，你看，”谢渊拿出一块又圆又黑的小小豆子，“这是花的种子，哥从外面找的，没有被污染。”

　　谢清惊喜地接过，“哇，你……”他在哥哥的示意下放低声音，“哥，你又和父亲去……杀鬼啦？”

　　“……嗯，等阿清长大了，哥带你去。”

　　“他们和书里写的一样吓人吗？有长长的尾巴，尖尖的牙，身上的皮都是硬的?”

　　“有的是，有的……”

　　“什么样的？！”

　　“……更吓人……哈哈哈！”

　　“哥！”

　　——

　　“蠢东西！”

　　“您息怒，您息怒……”一向趾高气扬的孔恪勤像条狗一样，跪在地上，蜷曲着，他面前的沙发上，坐着一个身着黑底银纹制服的男人。
　　“我特意交代了，别下狠手，是那些废物没掌握好力度……”

　　“放屁！”椅子上的男人把边几的东西扫到孔恪勤的身上，其中还有一把孔恪勤平日里爱拿出来恐吓别人的精致匕首。

　　“啊！时大人饶命！”不知是不是巧合，那堆东西飞过来的时候，刀刃正好擦过孔恪勤的脸。

　　“平日里，你那些个脏事，我都是睁一只眼闭一只眼，”时顺本不想再看他，“我没想到你小子胆子这么大，谢家的独苗，没有上头的指示你也敢动？那是戚老太太保下来的！你要害死我啊！”越说越气，站起来，抬脚踹在孔恪勤的肩膀上。

　　“大人，您原谅小的一次，”孔恪勤额角冒出的冷汗，干了一层又一层，他快速爬起来继续跪好，“小的一定把事办好！”

　　“嗯？你说说看。”时顺靠回沙发，他觉得孔恪勤不堪重用，但有些小聪明，所以愿意听他一言。

　　“嗯……小的知道了！”孔恪勤眼珠一转，“那天是守夜仆役欺他年幼，戏弄他，两人一言不合有了冲突，那仆役就编造谢家子与他人斗殴，然后……”他顿住。

　　“是……良雨……”他面露不忍，“良雨见我事务繁忙，又因这仆役服役已久、表现良好，所以一时不察被他蒙蔽，竟直接拿了我的印……”不拿出一个有身份的，一个小小守夜仆役怕是不能了事。

　　“哦？”时顺来了兴趣，“良雨啊……”他把脚搭在边几上。

　　“……是！”孔恪勤咬牙，“只是他平日里兢兢业业，没有功劳也有苦劳，这次也是想着为上司分忧，所以……”几瞬之后目露凶光，“就把他调离此处，还请时大人费心管教！”

　　时顺笑了，像才想起似的，“你怎么还跪着，快起来吧。”

　　“是……”孔恪勤站起身。

　　“难为你舍得，”时顺说，“那让他收拾收拾，明天去找我。”

　　“……是。”

　　——

　　再次睁眼，天已经亮了。

　　谢清缓了好一会儿，感觉伤口被包了起来，也没敢再动，只慢慢转过头。
　　外面有人在说话，隔了几道墙，听不清。然后是铁锹磕在水泥地上的声音，水声。

　　伤口在跳。一下一下的，像有什么东西埋在皮肉底下想往外钻。

　　高窗里的光从橘灰变成灰白，然后暗下去。有人从走廊那头走过来，脚步声拖着地。

　　门被推开了一条缝。

　　那个脚步声很轻——布鞋底，踩在水泥地上几乎没有声音。走到他床边停下来，停了一会儿。

　　“醒了。”对方不是疑问。

　　谢清睁开眼。

　　瘦子守夜人站在床边，从袋子里拿出一个瓶子，还是铁皮的。

　　“赶快喝。”声音很平，他拧开盖子，把瓶口递到谢清的嘴边，慢慢倾斜。

　　谢清又闻到了那股味道，本能想躲开，他却强迫自己张开嘴巴。

　　守夜人揭开他的纱布换药，看着脸色惨白的少年握紧拳头咬紧牙关，几乎没吭一声。
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　　门被轻轻带上。

　　谢清手边放着温热的水，和几块发硬的面包。

　　高窗外面的天全黑了。隔壁的鼾声闷闷地传过来，像一台老旧的机器。

　　他把脸埋进枕头里。