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2、第 2 章 盛夏苦 ...
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盛夏苦热，晨起便如蒸笼。
灶膛里余温还没散尽，父亲蹲在门槛上扒完最后一口稀饭，拿起搭在肩头的汗巾抹了把嘴，起身去取墙角的扁担水桶。
母亲正弯腰收拾着碗，闻声直起腰来，眉头拧成个结，“这日头毒里能烙饼吃，恁身子骨又不利索，少提两桶就是，白逞什么强。”
“晓得，”父亲应了一声，嗓音干哑，“缸里见底咧，不趁早去，晌午更晒人，你在家看好娃娃，别叫他们乱跑。”
“俺还能看不住？”母亲嗔他一眼，语气却软下来，上前替他拭去额角的汗，“路上慢点儿走，累了就歇歇脚，白硬撑。”
父亲点头，挑起空桶出了门，扁担压在肩上发出吱呀声，外头站着几个同样挑着水桶的乡亲，众人打过招呼，沉默地往村外走。
他们的身影在蒸腾的热浪中微微扭曲，母亲直望着那背影融进热浪不见，才进屋继续收拾，完了搬张矮凳坐在门前的老树下，手里狠狠摇着蒲扇，扇起的不是风，是更浓稠的热。
树也快旱死了，枝叶稀疏遮不住头顶毒辣的日头，汗珠顺着母亲的下颌滴落，砸进干裂的土里，转瞬无踪。
弟弟倒是欢得很，光着膀子和村里几个皮实孩子疯跑，笑声清脆，全不畏这酷暑，沈惊鹤抱膝坐在母亲身侧，热得发晕，只盼着能落场大雨。
这天与往常无异，可就是这般平淡无奇的一日，这座安宁的村庄走到了尽头。
去挑水的人正午未归，母亲烧完饭喊回疯玩的弟弟，他向来坐不住，饭后又跑了出去，几个孩童凑在家门前嚷嚷，最后一致决定去打水处找大人。
许是嫌挑水太慢想去催催，顺道在河里耍一番。
“惊尘，别乱跑！”母亲追出门喊了声，带着惯常的叮嘱，弟弟边跑边回头冲她挥手，小小的身影在阳光下晃了晃，母亲便放下心回屋继续收拾。
沈惊鹤想跟着出去，被她轻轻按住肩膀：“妮儿，这外头太热咧，让恁弟弟那皮猴闹腾吧，恁在屋里头凉快会儿。”
打水处离村子三四里，出了村子路便平坦，光秃秃的草地一眼能看到头。
孩子们常在这条路上撒欢，从村里跑到河边在折返，大人们从不阻拦。
这条路太熟了，除了黄土枯草就是碎石，连野鸡野兔都少见，村里人闭着眼都能摸清每一道起伏，有时父亲身体不便，姐弟俩也走这条路去挑水，十几年来从未出过差错。
没有人想过会有山贼来犯，这地方贫瘠到连老鼠都绕道，也找不出什么能抵御暴力的家伙什。
“杀、杀人了！杀人了！”
“山贼杀人了！山贼进村了！”
凄厉的尖叫声撕裂了午后的沉闷，出去的孩子只回来三个，个个脸色惨白如纸，跌跌撞撞哭喊着往回跑，身后紧跟着一群彪形大汉，手提森白砍刀，刃上血痕犹湿。
为首的独眼汉子满脸横肉，独眼中戾气毕露，他随手揪住一个孩童后领，提鸡仔般拎起来，孩子挣扎哭喊着，双腿在空中徒劳乱蹬。
手起刀落，血光迸溅。
温热的液体渗入干土，比母亲的汗渍更快被吸收，只留下一小片刺目的暗红。
闻声涌出来的村民瞬间炸了锅，山贼就站在原地，狞笑着欣赏由他们引起的惊慌。
“女人带走，其余不归顺的全部宰了！”独眼头目一声令下，屠戮彻底展开。
沈惊鹤前脚刚踏出门槛，就被这一幕冲击得僵在门前，周身血液瞬间凝固，寒意直冲天灵。
“惊鹤，快跑！”
母亲的嘶喊打断她即将脱口的尖叫，沈惊鹤浑身一颤，猛地捂住嘴朝着村后的小道狂奔，脚步踏出的瞬间，她忍不住回头。
母亲已经抄起门旁磨秃的竹扫帚，疯了一样冲向那群持刀的凶徒。
“娘亲！”
爹爹和惊尘都死了，就在那条被晒得发白的路上，那条走了不知多少回的路上。
扫帚砸在山贼头上，枝条断裂声在混乱中如此微不足道，被救下的小孩是邻家老幺，平日呆憨，一逗便哭，一哄即笑，村里人都喜欢捏着她的脸颊逗趣。
“我去你的！”
山贼猛一甩膀子，抡起刀砍向母亲，老幺尖叫着哭出声，扑上去拽着他的另一只手狠狠咬下。
娘亲马上也会死，大家都会死。
这个念头在她脑海炸开，比头顶的烈日更灼人，她看着从混乱中反应过来，四散而逃的乡亲们，看着他们脸上混杂着恐惧、不甘与绝望的扭曲表情。
逃能逃去哪儿？
村后那条路通向国界，越界会死，留下亦是死，即便苟活，家没了，又有何用？
“小白鹤！跑，快跑！”
身后赶上来的林嫂猛地推她一把，她踉跄着往前冲，身后传来短促的惨叫，尾音来不及落下就散在风里。
眼前血光乍现，砍刀裹着寒芒劈来，沈惊鹤已经跌坐在地，时间仿佛被拉长，刀刃反射的冷光里，她似乎看到了刚逝去的至亲乡邻。
她抬手，硬生生接住了这一刀，疼痛感最先从心脏开始蔓延，她不顾扭伤的脚踝用力撑着起身，趁山贼错愕咒骂之际，夺刀拼命砍向他的脖颈。
温热的血浆溅在她的脸上，山贼怒骂着挥拳，两人扭作一团，沙包大的拳头砸在她的头上，钝痛中鲜血流进眼眶，世界化作血红一片。
她尝到了血的味道，有自己的，咸涩中带着铁锈的苦，也有山贼的，腥热的令人作呕。
沈惊鹤咬紧牙关狠命挥刀，刀刃砸在他的胳膊、脑袋、肩膀，山贼很快就没了动静，僵硬地倒地。
那是她第一次杀人，鲜血染红了双眼，她压在尸体上机械地挥砍，头颅落地便砍躯干，躯干成泥便剁下肢。
直到手臂被人拽住，她才从疯魔中回过神，砍刀沾着血沫碎肉，停在距左腿不足一拳处，若这一刀落下，她这条腿便废了。
沈惊鹤颤抖着抬头，拦住她的是位老者，头发花白，身形微佝，眼神却锐利如鹰。
“哪来的老东西！”头目的目光扫过，见老人时满眼不屑，待瞥见地上那摊难辨人形的肉泥，双目猛地睁圆，怒喝脱口而出：“老三！！”
“兄弟们，给我上！宰了这老东西！”其余山贼抛下村民，气势汹汹地围拢上来。
老人叹了口气，抽出破烂布条缠裹的物什。
沈惊鹤甚至看不清她是怎么出剑的，在场无人能看清，她如游龙般穿梭在人群，剑影闪过，不过瞬息，那些山贼便齐齐倒地。
腥臭的血从深可见骨的伤口涌出，染红了大地，再次刺痛她的双眼。
老人甩掉净剑身血迹，不紧不慢用布条重新缠好，抬眼示意沈惊鹤上前。
她撑着身子从地上站起，颤抖着握紧手中砍刀，一瘸一拐地走到山贼头目面前，他被斩断了双手，仅剩的眼中充满惊惧，哆哆嗦嗦向后挪动身体。
“为……什么？”
她举着砍刀，嘴唇颤抖着，许久才从喉间挤出几个字。
“为什么？”
为什么要袭击我们的村子？为什么要杀死我的家人，我的乡亲们？
“为什么！”
为什么世上会有你们这种披着人皮的畜生！为什么会有你们这种丧尽天良的杂碎！
“为什么！！！”
为什么你们还不去死！为什么不能将你们扒皮抽筋挫骨扬灰！
为什么这天地如此不公，让善者横尸荒野，恶鬼却能在阳光下肆意狂笑！
无数质问在胸腔横冲直撞，撞得五脏六腑都在淌血，沈惊鹤额头暴起青筋，双眼充血赤红，砍刀一下一下用尽全力砍向那颗令人作呕的头颅。
骨裂声牙酸刺耳，坚硬的头骨不堪重负，崩裂成数块碎片，稀烂红肉裹挟着粘稠灰白的脑浆，在反复劈砍下糊满刀身，又滴滴答答坠落，在地上晕开触目惊心的一团。
直到“铮”的一声闷响，刀刃砍中头下石块，巨大的反震力顺着刀柄传来，震得整条手臂瞬间麻木。
沈惊鹤这才喘着粗气停下，看着那摊肉糜，她猛地丢开刀，连滚带爬从尸体上翻下来，跪在一旁呕吐，酸水伴着胆汁出来，那股腥臭却永远无法散去。
她恨自己的软弱，是不是只要自己能勇敢一些，只要撑到师母赶到，大家就不会死了？
她更恨这些草菅人命的东西，恨他们滥杀无辜，恨他们轻而易举就碾碎了那些本就摇摇欲坠的幸福。
靠汗水与忍耐勉强维系的幸福，那么轻、那么薄，一阵风就能吹散，被他们用最残忍的方式掐灭在这个闷热的午后。
仇恨像一团永不熄灭的火焰聚在她的心口，日夜灼烧着她的心脏，驱使她握紧刀，杀尽世间所有恶人。
……
沈惊鹤伸出右手，掌心向上，一道狰狞伤疤斜贯整个手掌，横亘在掌纹间，皮肉翻卷愈合的痕迹与周围皮肤格格不入。
这只手原先是彻底废了的。
那一刀砍得太狠，劈开半个手掌，师母为她上药包扎，沉默良久，终是轻轻摇头，说了句废了。
后来的日子里，锻炼体能或修炼剑术，这只手都成了拖累，它握不起剑柄，承不住力道，连最基础的招式都难以完成。
直到她觉醒了剑心，身形再次抽条，右手才奇迹般恢复了知觉与力量。
师母也有剑心，是在无数次挥剑中摸索出来的。
她说世人是能够修炼的，吸收天地灵气之精华汇于丹田，可惜没有灵根，吸收再多的灵气也是无用功，不能真正踏上修仙路。
师母也不清楚剑心觉醒的前提是什么，许是对剑术的感悟，许是别的什么，说不清，但很厉害，足以以一敌百。
世人都识她，因为她从刽子手的刀下救过无数的人，那是她的心愿和握剑的理由，也更坚定了沈惊鹤要杀尽天下恶人的念头。
那时师母年岁已高，身手依旧矫健，眼光依旧毒辣，她看沈惊鹤的眼神里没有怜悯，只有期许，说她有天赋，假以时日必定能超越自己，故而训练愈发严苛，从未松懈半分。
第四年，沈惊鹤年十七，师母在一个寻常的清晨于睡梦中离世，阳光落在她安详的脸上，连皱纹都舒展开。
“师母离开后，我也觉醒了剑心，踏上了这条路。”讲完，沈惊鹤长出一口气，原以为八年过去，自己早该释怀，可当亲口说出，眼前总是会浮现那段浑浑噩噩的日子。
她的语气倒是轻快，像是在说别人的故事，只是无意识摩挲那道疤痕的动作还是泄露了几分沉重。
望着她眉宇间未散的落寞，温止言嘴角微动，喉头却被一股气堵死，千般安慰生生咽回腹中。
沈惊鹤却已敛去情绪，抬眼望他，“想好今后要怎么过了吗？”
我想跟着你，一同行侠仗义。
这个念头猛地从脑海浮现，脱口而出却是另一句全然不相干的一句：“……不知道。”
我想跟着你。
“我没有去处了。”
我想跟着你！
“……”
那股气堵着不上不下，控制着自己的身体，逼他说出违心之言，他感觉到自己垂下头，半阖眼睫。
一阵寒气猛地从脚底蹿起，瞬间浸透四肢百骸，温止言想抬头，想伸手扼住脖子，身驱却动弹不得，台词、动作乃至五官表情都被编排好，像被控制的木偶，演一出早就写好的戏。
见他低眉沉思的模样，沈惊鹤眉头微蹙，又很快舒展开，挪身躺回枕上，翻身背对着他。
“跟着我吧。”
“好。”
“早点休息。”
温止言深吸一口气，用力点头，直到肩背触到床榻，才惊觉身子重归于己。
“好。”
