《朝闻》江月几年初

4、第 4 章 爆竹贺生

　　赵明瑶再来时，已是温砚知遇袭后的第七天。

　　朝闻在窗下晒太阳，半阖着眼，手里握着只暖炉，像一只懒洋洋的猫。锦儿通传时她连眼都没睁，只懒懒抬了抬下巴："进来。"

　　赵明瑶今日穿了身丁香色绣折枝花的春衫，进门的步子比上回更快，脸上笑意也更热切三分，上前便挽了朝闻的胳膊："姐姐，我这几天可想你了，上回你说让我来看那盆素心兰，我连夜都惦记着——"

　　朝闻睁开眼，赵明瑶满脸堆笑，眼底全是藏不住的心思。"兰花开得好着呢，妹妹跟我来。"朝闻起身带赵明瑶走到窗前。

　　那盆素心兰确实养得好，叶碧如洗，三朵素白的花苞已经绽了两朵，幽幽地香了一小片。

　　赵明瑶凑近了看，连声夸好，话题却三句不离"沈小姐那日宴上戴的簪子真好看""沈小姐的裙衫料子不知是哪家的""姐姐上回说下回聚会带妹妹一道，不知姐姐可还记得……"

　　明瑶可真是急切呢，如此急不可耐的提起沈云昭，看来她也应该满足妹妹一下呀。

　　朝闻站在窗边，指尖轻抚花苞，听着赵明瑶拐着弯的试探，半响后她呀了声，似突然想到了什么，随口一句："上回听皇祖母身边的嬷嬷念叨，说沈小姐哪都好，只是大户人家重规矩、讲体面，万事都要左思右想，等想妥帖了——"

　　她没往下说，只摇了摇头，像在替沈家惋惜似的，随后自然地换了个话题："妹妹你看这朵花苞，今早才开的。"

　　赵明瑶"嗯"了一声，目光也落在兰花上，她又坐了一盏茶的功夫便起身告辞。锦儿关上门之后小声问："公主，赵县主今日走得这样急……"

　　"她急着去办大事呢。"朝闻重新靠回暖榻。

　　赵明瑶从清晏院出来时，一面走一面在心里盘算，脑子里翻来覆去听到的传闻——早间她就听闻沈父对温砚知颇有好感，沈父很看重这个清贫却不失才智的探花郎。

　　她回了住处后立刻着人打听温砚知的伤势，得到回传后坐在窗边不由得犯难。

　　她手里没什么好东西，最体面的一对金镯子还是去年太后赏的，拿去当了也凑不出多少银子。

　　她咬了咬牙，第二日一早出门去了东城一家专做仿宫廷膏药的铺子，掏出压箱底的六十两银子买了两瓶据说是"仿御方"的接骨膏，店主说是照着宫里流出来的方子配的。

　　她揣着药径直去了翰林院，将两瓶膏药递给翰林院守门的老吏，微微抬高声音说了句："劳烦将这药转交温大人，沈小姐听闻温大人受了伤，聊表心意。"

　　朝闻在清晏院里吃枇杷，锦儿在旁剥皮，她就着锦儿的手咬一口，汁水沾在唇上，拿帕子按一按。

　　日光从窗格子里筛进来碎碎地铺在榻上，她半眯着眼看窗外飞过一只鸟，懒洋洋的，像一株被太阳晒透了的薄荷。

　　"温砚知那边怎么样了？"她含含糊糊地问了一句。

　　锦儿正准备答话，门帘忽被人掀开，是个面生的小宫女，慌慌张张跑进来的。

　　锦儿眉头一皱正欲喝斥，小宫女扑通跪下："长公主殿下，奴婢是奉太后娘娘之命来传话的，说是今日早朝上，有位李御史弹劾了定国公府刘公子。"

　　朝闻咬枇杷的动作顿了顿，李御史，她把枇杷核吐在锦儿掌心里，慢慢坐直了身子，歪着头看那小宫女："李御史弹劾的什么？"

　　"弹劾刘公子当街殴打朝廷命官、藐视王法、纵奴行凶……那折子写得又长又细，连哪天、哪条巷子、多少人、伤了几处都写得明明白白。据说是有人把证据递到了李御史手上。"

　　李御史，满朝文武谁不知道这位李青筠？年三十出头，出了名的又臭又硬，弹劾过宗室也弹劾过阁老，没几个人敢惹他。温砚知是怎么攀上这位的？

　　小宫女说完便退下，朝闻又靠回闭了会儿眼，再睁开时眼底懒意散了七八分。她起身走到窗边推开窗，午后的风吹进来，吹得她鬓边碎发轻轻晃。

　　李青筠在朝堂上弹劾了刘彦，这就不是街头斗殴的小事。是御史台正儿八经的折子，要进内阁、要陛下朱批的。

　　温砚知的反击来得比所有人预想的都快，那文章传遍京城不过三日，定国公府便坐不住了。

　　刘彦打人时以为天衣无缝，可温砚知递到大理寺的状纸上写得分明："某巷墙根旧渍三处，石缝间有碎玉一枚，环扣纹样与定国公府嫡长孙腰间所佩无二。"

　　他被打时躺在地上满身是血，竟还记得刘彦腰带上掉下来的那枚玉扣纹样。

　　大理寺顺着线索一查，刘彦身边姓王的随从头天夜里就招了。定国公求情，陛下只回了一句："朕的探花，谁给的胆子动？"世家盘踞朝野，皇帝有心提拔温砚知成为帮手。

　　刘彦被打了三十板子，定国公府赔了五百两银子作汤药费，温砚知原封不动退了回去，附了张短笺："臣之伤，唯有公道治得好。"

　　清宴院，她正在廊下摇团扇。暮春将尽，天气一日比一日热，"皇祖母今年可有什么消夏的安排？

　　"有的，五月初五芙蓉池赏荷宴，帖子后日就该发了。"

　　朝闻点了点头，不再说话，重新把团扇摇起来，扇面上的素心兰图样在日光里一明一暗的。

　　五月初五，好日子。热热闹闹的赏荷宴上人最多、嘴最杂、戏最好看。

　　五月初五那天果然热起来了，芙蓉池畔搭了锦棚凉席，摆了冰鉴果馔，风从水面吹过也带着热气。朝闻从辇上下来时，池边已聚了不少人，衣裳一片红红绿绿的，远远看去像打翻了一盒胭脂。

　　她今日穿了件藕荷色的薄纱衫裙，发间只簪了一枚白玉蝴蝶簪，通身上下清清淡淡，整个人像刚从水里捞起来的荷花瓣。

　　走到太后跟前请安时她故意放慢了步子，薄纱裙摆拂过石径上的落花，身姿袅袅的，像风一吹就要倒。

　　太后果然怜爱地拉过她的手："闻儿怎么又瘦了？快坐下，冰镇酸梅汤先喝一盏。"朝闻笑着往太后肩头靠了靠，撒娇似的蹭了蹭："皇祖母疼我。"她嘴上甜着，眼角的余光已经把整个宴席扫了一遍。

　　她的目光在水榭方向停了一瞬，温砚知也在，穿了身月白长衫，右臂已经不吊着了，只是端茶时动作略显僵硬。

　　正喝着，谢云琅从不远处走过来，隔着丛芭蕉朝太后行礼，声音清朗带笑："姑祖母今日赏荷，孙侄特意让人采了池中最先开的并蒂莲，一会儿送来给姑祖母把玩。"

　　太后笑得合不拢嘴，招手让他近前："云琅这孩子有心。来来来，见过你闻姐姐，你们小时候还一处玩过呢。"谢云琅走过来向朝闻拱手行礼。

　　宴席过半时她起身去池边看荷，锦儿撑着伞跟在身后。走到一处假山拐角，竹丛后传来两个年轻男子的说话声，隔着密密匝匝的竹叶，她朝锦儿竖了竖手指，锦儿会意，立刻屏住呼吸退后一步。

　　"……温砚知写的策论我也看了。笔锋老辣，不像初入翰林的人。"一个年轻男子的声音，带着审视的意味，"叔父说此人可用。"

　　另一个哼了一声："可用？寒门举子没有根基没有靠山，得罪了定国公府还张扬，叔父看得上他，我可看不上。"

　　"你可别小瞧他，陛下替一个七品翰林出头，真的只是替他做主么？还是陛下想借这件事敲打定国公府的势力？"

　　假山后面沉默了片刻，年轻些的声音低低笑了一声："有意思，改日我去会会这个温探花。"

　　脚步声往另一个方向去了，朝闻仍站在假山阴影里，手指轻轻摩挲着一片荷叶的边缘，朝闻站在荷叶边安静了一会儿，回到席上端起茶盏又喝了口，目光不经意地扫过池对面。

　　一个白衣少年从水榭那边穿花拂柳走来，不过十五六的年纪，眉目如画，生得比在场许多女子还精致。

　　朝闻不认识他，但太后身边的嬷嬷立刻凑过来低声道："那是宣平侯府的世子沈书页，沈尚书家的嫡亲侄子、沈小姐的表弟，刚从江南回来。"

　　宴散之后朝闻扶着锦儿的手往辇车走，暮色里暑气还没全散，满池的荷花开得正好，风一过便是一阵清苦的香。

　　锦儿递过一盏温水，朝闻接过却没喝，指尖感受着杯壁的温度，"锦儿，让人去瑞丰当购回簪子。"

　　夜里朝闻做了个梦，梦里她又回到了阴冷潮湿的别院，墙角青苔的味道浓得呛人，远处传来爆竹声，梦里有人在别院外放爆竹庆贺她的死。

　　可朝闻站在院子里听着那响声，低低一笑，"你们放的爆竹，每一响都是在替我庆贺。庆贺我醒过来了。"