《太阳之女：哈特谢普苏特》木一长老

2、第 2 章 清晨的献祭

　　加冕典礼的狂欢持续了整整七天。

　　底比斯城的街道上到处是摔碎的陶罐和啃剩的牛骨，醉汉歪倒在墙角，怀里还搂着半坛子棕榈酒。孩子们在巷子里追逐打闹，学着祭司念咒的腔调怪叫，惹得大人们笑骂着扔石子。

　　但第八天的清晨，一切归于沉寂。

　　太阳还没升起，尼罗河上笼着一层薄雾，空气里带着水草和泥土的腥味。卡纳克神庙的侧门无声打开，两个侍女提着油灯走出来，身后跟着一个裹着黑色斗篷的身影。

　　哈特谢普苏特没有坐轿辇。

　　她踩着石板路上未干的露水，一步一步走向神庙深处。斗篷兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出下颌一道紧绷的弧线。

　　按照规矩，阿蒙神之妻每天清晨必须在日出前赶到神庙，执行“唤醒神明”的仪式。这是她十二岁被祖母内法拉蒂指定为阿蒙神之妻时就学会的本事——在神像面前焚香、诵咒、清洗圣像、更换祭品，一套流程行云流水，闭着眼睛都不会出错。

　　过去十四年里，她做过几千次。

　　但今天是第一次以法老的身份来做。

　　“陛下，到了。”

　　侍女在圣殿门前停下脚步，躬身退到两侧。厚重的铜门上雕刻着阿蒙·拉神乘船穿越冥界的图案，门缝里透出幽幽的灯火，像一只半睁的眼睛。

　　哈特谢普苏特深吸一口气，推开门。

　　圣殿内部比她想象中更冷。

　　四壁的烛火摇曳不定，照得墙上那些彩绘浮雕忽明忽暗。阿蒙·拉神的巨型雕像端坐在殿堂深处，头戴高高的双羽冠，手持权杖，面容肃穆。雕像的眼睛镶嵌着黑曜石，在烛光下反射出幽深的光泽，仿佛真的有视线落在来人身上。

　　哈特谢普苏特走到神像前，脱下斗篷，露出里面的白色亚麻祭袍。她从旁边的石台上拿起一束干燥的乳香，放进金炉里，看着青烟袅袅升起。

　　“伟大的阿蒙·拉，”她低声念诵着那段背了十四年的祷词，“您的女儿为您点燃香火，愿您从沉睡中醒来，赐福于上下埃及……”

　　话说到一半，她停住了。

　　因为她看见了供桌上摆着的东西。

　　按照惯例，供桌上应该放着面包、啤酒、烤肉和新鲜蔬果。这些东西确实都在，摆放整齐，分量充足，看不出任何问题。

　　但在那盘面包旁边，多了一样东西。

　　一小块干裂的泥板。

　　哈特谢普苏特眯起眼睛，伸手拿起那块泥板。上面的符号是用芦苇秆刻上去的，墨迹已经干透，显然放了有些时候了。她借着烛光辨认那些潦草的圣书体文字，一个字一个字往下读。

　　读完之后，她沉默了很久。

　　然后她把泥板翻过来，在背面看到了一个印章——双蛇环绕太阳盘的图案。那是神庙内部最高级别的封印，只有大祭司和少数几位高阶祭司才有资格使用。

　　换句话说，这东西是“自己人”放的。

　　“有意思。”她轻声说。

　　她把泥板揣进祭袍的内袋里，若无其事地完成了剩下的仪式——清洗神像的双脚，更换新鲜的莲花，将昨日的祭品撤下。动作标准，神态虔诚，看不出半分异样。

　　做完这一切，她走出圣殿，在回廊拐角处撞见了等候多时的森穆特。

　　“陛下，您脸色不太好。”森穆特打量着她，眉头微皱，“昨晚没休息好？”

　　“睡得很好。”哈特谢普苏特面不改色地把泥板递给他，“你看看这个。”

　　森穆特接过泥板，只看了一眼，脸色就变了。

　　“这——”

　　“今早在供桌上发现的。”哈特谢普苏特靠在柱子上，双手抱胸，“有人趁着加冕典礼这几天的混乱，偷偷潜入了阿蒙神的主圣殿，把这个东西放在了供品中间。你说他想干什么？”

　　森穆特没有立刻回答。他反复看了两遍泥板上的文字，眉头越皱越紧。

　　泥板上写的内容很简单，简单到只有一句话：

　　“女人不能统治埃及。阿蒙神不会允许。”

　　落款处没有署名，只有一个小小的符号——一只豺狼的头。

　　“豺狼……”森穆特喃喃重复了一遍这个符号，忽然瞳孔一缩，“这是阿努比斯祭司团的标记。”

　　“我知道。”哈特谢普苏特说，“我见过。”

　　阿努比斯祭司团是阿蒙神庙内部一个极其古老的分支，专门负责丧葬仪式和亡灵审判相关的祭祀活动。他们不参与日常政务，也不插手权力斗争，在神庙中的地位更像一群隐士。历代法老对他们都很客气，但也仅限于客气——毕竟谁会跟一帮整天和死人打交道的人过不去呢？

　　但此刻，这帮“不问世事”的隐士，把一封挑战书放到了新任法老的供桌上。

　　“他们疯了？”森穆特压低声音，“公开质疑法老的正统性，这是死罪！”

　　“所以他们用的是匿名泥板，而不是当面宣战。”哈特谢普苏特平静地说，“这说明他们不想正面冲突，只是想试探我的反应。如果我装作没看见，他们会觉得我好欺负，下一步就该在公开场合发难了。如果我大张旗鼓地查办，正好坐实了他们‘女人统治埃及会引发动荡’的说法——你看，新法老上任第一天就在神庙里搞大清洗，果然是个暴君。”

　　森穆特沉默了。

　　他发现这位年轻的女法老在短短几句话之间，已经把对方的所有后路都算清楚了。

　　“那您打算怎么办？”

　　哈特谢普苏特没有回答。她转过身，沿着回廊继续往前走，脚步不快不慢，斗篷的下摆在地面上拖出一道浅浅的痕迹。

　　森穆特跟在她身后，看着她挺拔的背影，忽然意识到一个问题——她走的这条路，不是回寝宫的路。

　　“陛下，您要去哪儿？”

　　“去拜访一个人。”哈特谢普苏特头也不回地说，“既然有人想玩神庙里的游戏，那我就去找最懂规则的人聊聊。”

　　她在回廊尽头停下脚步，推开左侧一扇不起眼的木门。

　　门后是一条狭窄的楼梯，螺旋向下，通往地下。阶梯上积着厚厚的灰尘，显然很少有人使用。墙壁上的油灯大多已经熄灭，只剩下每隔十级一盏的微弱火光，勉强照亮脚下的路。

　　森穆特跟在后面，心里隐隐有了猜测。

　　这条楼梯通向的地方，是整个卡纳克神庙最古老的区域——地下档案库。

　　而在档案库最深处的房间里，住着一个已经二十年没有踏出过地面的老人。

　　前任阿蒙神大祭司，她的祖母，内法拉蒂。