《我在运河上抓鬼的那些年》小寒倾唐

43、假道士 三炷高香诈

　　船沿一条窄河汊子往临清方向行，两边是废弃的河滩田，种着稀疏的高粱，秆子已经被秋风吹成了干褐色，在风里嚓嚓响着。河汊子比主河道窄得多，只容一艘船通过，两岸的芦苇几乎贴着船帮，叶梢扫过船板，发出细碎的沙沙声。小五蹲在灶台边剥蒜，蒜皮落了一膝盖。他剥一颗，抬头看一眼岸上，又剥一颗，又抬头看一眼。岸边那处码头不大，只有两块青石板伸进水里，几只野鸭蹲在石板边上歪着头看船，有一只还啄了啄自己的羽毛，像是觉得这条船不值得抬头多看两眼。码头上方立着一根竹竿，竿头挂着一面黄布旗子，旗上画着一道歪歪扭扭的符，墨色潦草，像是用蘸了墨的扫帚胡乱扫了一下，被日头晒得褪了色。小五指着那面旗子：“当家的，那旗子上的符，跟咱们在徐州见的不一样。”鲁启看了一眼：“那符是假的。”

　　一个穿灰道袍的胖子已经站在码头边等着了。他生得圆滚滚的，脸上堆着笑，嘴角向上弯着，像一只被喂得太饱的猫在眯眼。他身后站着一个瘦高个儿，穿着一件洗得发白的蓝布衫，靠着竹竿捂着肚子，脸皱成一团，时不时哼唧两声，像是肚子疼得厉害，又像是在等什么人注意到他肚子疼。旁边还蹲着一个穿灰布衣裳的女人，低着头，看不清脸，面前摆着一只破碗，碗里放了几枚铜钱。她的手搁在膝盖上，又瘦又白，像是很多天没有吃饱过。

　　胖子道士朝船拱了拱手，嗓门洪亮：“船上的施主！贫道云游至此，见这条船上有黑气盘绕，恐是阴魂缠舟之兆！若是信得过贫道，贫道愿为施主做一场法事，驱邪避祸——不收重金，施主随心布施便是！”他说这话的时候，眼睛从鲁启脸上扫到玉娘脸上，又从玉娘脸上扫到船头的灶台上，像是在估这船人能掏得出多少铜板。

　　鲁启没有答话。玉娘从舱里走出来，站在船舷边，看了看那道袍胖子，又看了看他身后那个捂着肚子的瘦徒弟，然后目光在那个蹲着的女人身上停了一下——她一直低着头，头发遮住了大半张脸，但下巴的轮廓在日光底下显得格外薄。“你那个徒弟怎么了？”玉娘问。

　　胖道士回头看了一眼，语气随意，像是在说一件他已经说过很多遍的事：“小徒体弱，昨夜在河滩上露宿，受了风寒，腹痛不止。”

　　玉娘说：“那正好，我这儿有药。”她从袖子里抽出一小包东西——老胡晾的干姜片——朝胖道士的方向递过去，“姜片，煮水喝了能止腹痛。我船上还有一把干艾草，也可以给他熏一熏。”胖道士的笑容僵了一下，像是一扇门被风从外面吹了一下又合上了，他没有伸手接。他身后那个捂着肚子的瘦徒弟也忘了哼唧，腰板不自觉地直了半寸，又赶紧弯了回去。

　　玉娘收回手，把姜片收进袖子里：“你们骗人骗了多少年了？”胖道士脸上的笑从嘴角往下滑了一截，但还挂在那儿，像是被什么东西从底下托着不肯掉下来：“施主说笑了，贫道是正经的三清弟子——”

　　“三清弟子用杜家货船的押运单做法符？”玉娘朝那面黄布旗子努了一下嘴。鲁启走过去，伸手把那面旗子从竹竿上取下来，翻到背面——黄布背面印着一排细小的字，是商号标记和日期，笔划清晰，是正经的商号印戳。日期是十天前的，地点是德州码头。跟德州码头货栈里那些押运单的格式一模一样，连印章的位置都在同一处。胖道士的脸白了，像一张被水泡过的纸。

　　玉娘转身进了舱，出来的时候手里多了一杆秤，是船上称货用的那杆旧秤，铁秤盘，桐木秤杆，秤砣上挂着一条细麻绳。她把胖道士放在码头上那三炷香捡起来，搁在秤盘上称了称，香灰末在秤盘上积了薄薄一层。她又把他那碗铜钱倒出来称了称，然后对站在岸上看热闹的几个路人说：“香的重量跟他收的铜钱一样。”围观的人群里有人笑了一声，声音不大，像一小块石头落进水里。胖道士脸上的笑意终于完全消失了，像一盏灯被人从底下吹灭了。他弯腰想捡起地上的法器——鲁启已经站在了他面前。鲁启没有拔刀。他站在那里，身形把胖道士整个人罩住了，像一堵墙突然挡住了去路。鲁启低头看了他一眼，声音不高：“你说的黑气，在你身后那排高粱地里。”

　　胖道士没有回头，但他攥着法器的手停住了。他嘴角抽了一下，笑得像一张被揉皱的纸：“那个……贫道……小徒……”

　　鲁启没再看胖道士。他越过胖道士和那排高粱地，望向更远处——河岸转弯的地方有几间废弃的土坯屋，屋顶塌了一半，墙体上爬满了枯藤，墙角蹲着一只黑鸟，张了张嘴，没出声，飞走了。

　　那天夜里，假道士团伙没有走远。胖道士把摊子收了，带着瘦徒弟和那个始终没有抬头的女人沿河岸往南走了三四里，在一间废弃的砖窑里过夜。第二天早上，一个早起去河滩收网的渔夫发现了胖道士——他趴在水边的泥滩上，半边身子泡在水里，脸上、身上全是泥，泥巴从鼻孔和嘴角的缝隙里漫进去，像是被人按进泥滩里又拖出来过。那根竹竿和假法器的残片散落在岸边，黄布旗子被泥水泡透了，看不出原来的颜色，只剩一团暗黄色的皱布缠在竹竿上。渔夫报到了当地地保处，地保来看了看，又看了看胖道士身上那些泥痕，回了一句：“淹死的。”没有立案，没有报官，地保把人抬走埋了。那种泥痕跟水底的淤泥不一样，是岸上的湿泥，被人用力抹上去的。

　　消息传到船上已经是第三天午后。小五蹲在灶台边洗菜，水花溅了一围裙，他听见岸上两个挑夫说话：“听说没有？前头河滩上淹死个胖道士，身上全是泥，像是被人按进水里闷死的。”另一个挑夫说：“那不是前两天在码头边上跳大神的那个？”小五放下手里的菜，菜叶子上的水珠滴了一路，他站起来跑到鲁启面前：“当家的！那个假道士死了！”鲁启正在修一根断了的撑篙，手里握着篙杆，在膝盖上磕了两下，没抬头：“怎么死的？”小五说：“淹死的。但……但身上全是泥。”他把“全是泥”三个字说得很重，像是这三个字比“淹死”更吓人。

　　鲁启把撑篙搁下，站起来走到船舷边，朝胖道士死的方向望了一眼——隔着好几里河面，什么也看不见。他开口说了一句：“人比鬼狠。”玉娘从舱里出来，站在他旁边，也朝那个方向看了一会儿，风从河面上吹过来，把她鬓角的碎发掀起又放下：“昨天他收了杜家的货单当法符。杜家怕他留着货单，被人查出来。杜家不用自己动手，有人替他们做。那个瘦徒弟不见了。”

　　鲁启没有说话。

　　阿锁坐在船尾，抱着陶罐，看着河面。她怀里那只陶罐在午后的日头底下泛着温润的光，像是也在听。

　　那个“装哑巴的女人”——假道士团伙里一直没有抬头的那位——昨晚趁乱溜走了，顺着高粱地往南跑，没有跟胖道士他们一起走。她跑了一夜，赤着脚，脚底被高粱茬子划了几道口子，今早在河边一个菜摊子旁边蹲着，低着头缩成一团，被玉娘看见了。玉娘走过去，在她面前蹲下来，声音不高：“你叫什么？”那女人抬起头来。她约莫二十五六岁，脸瘦得颧骨凸出来，嘴唇干裂。张了张嘴，声音极轻，像是从嗓子里挤出来的：“……我叫小满。小满的满。”她的嗓子是哑的，像是被什么东西烧过，说话的时候喉咙里有一种干涩的摩擦声。玉娘看着她：“他们灌过你什么？”小满没有答话，但她的嘴闭得更紧了一些。

　　玉娘把她带回了船上。阿锁挪了个位置，让出一截船板：“坐。”小满看了看阿锁怀里的陶罐，又看了看船上的几个人，在阿锁旁边坐了下来。她坐下来之后，两只手交叠放在膝盖上，手指微微蜷着，像一只收好爪子的猫还没有完全确定这里安全。灶台上的粥还在滚着。

　　当天傍晚，玉娘在舱里把杜家货单和那杆秤的事记在了《商路异闻录》上。她写到“胖道士身亡”几个字时停了笔。她想起第三卷斗秤节翻盘之后，钱世贵书桌上那块铁秤砣精——那块秤砣是从淮安荒庙里一路跟过来的，趴在门槛内侧不动了。铁秤砣精跟的是秤上做了手脚的人。胖道士那杆秤上做了手脚，但秤砣精没跟胖道士。它跟的是用这杆秤的人背后站着的人。杜家。所以杜家才急着灭口——不是怕胖道士，是怕秤砣精跟到他们头上来。她低头看了看自己手边那杆旧秤，铁秤盘在油灯下泛着暗沉的光。她看了很久，然后合上了书，把秤搁回原处。

　　鲁启没有进舱。他坐在船头磨他那把新刀，磨到一半停下来，用拇指试了一下刀刃，又继续磨。新刀锋利，出鞘的时候刀身上还带着磨石上残存的水光，不比旧刀差。灶膛里的火已经熄了，只剩一层暗红色的余烬在灰堆里缩着，像一只合上了的眼睛。河面上什么也看不见，连对岸的芦苇影子都融进了夜色里。只有磨刀声还在响，沙沙沙沙。和从前一样，不急，不慢，像是水底下有什么东西被磨亮了。

　　舱门外传来小满和阿锁低低的说话声，阿锁问她喝不喝水，声音很轻，像是怕吵醒什么。过了一会儿，阿锁的脚步声往船尾走了，小满缩在那截船板上没有动。她的嘴张了张，像是想说什么，又合上了。