《枕风兑酒》中山有木

3、第三章 与君初识 人

　　人为刀俎，我为鱼肉。眼下局势，由不得她半分任性。
　　压下满腔恨意与不甘，九忧抬眸，语声笃定，无半分迟疑：“属下定不负大人所望。”
　　高位面具人闻言，并未多言，只抬手对着虚空轻轻一召。
　　刹那间，房梁暗影之中倏然掠下一道黑影，身法轻盈无声，落地未起半分风尘。那人缓步走近九忧身侧，抬手取过她搁在旁侧的木盒，层层启开盒盖。盒中并无珍宝，唯有三节锈迹斑驳的铁棍，静静卧于盒底。
　　那人抬手细细摩挲查验一番，确认无误后，抬首对着上位之人微微颔首，不发一语，旋即纵身掠起，转瞬重回房梁暗处，消失无踪。
　　面具人淡淡挥手，示意她退下。
　　九忧敛了所有心绪，躬身应诺，伸手取回木盒，身形微躬，步步倒退而出，礼数周全，不见半分逾矩。
　　踏出殿门，方才紧随其后的黑衣守卫已然不见踪影，四下寂寥无声。抬眼远眺，远处厚重的石门全然敞开，周遭空空荡荡，连一丝人影、一缕气息都无留存。门槛正中，静静摆放着一册薄卷。
　　九忧缓步上前拾起展开，纸面字迹清晰，竟是一纸通行路引。
　　原来这人，是当真放她离去。
　　心底骤然一寒，愈发洞悉此人的城府与底气。这般有恃无恐，全然不惧她借机叛逃，足见其手段莫测、掌控一切。万幸方才她强行压下杀心，未曾贸然动手。此人修为深浅、底牌几何，她全然不知，眼下的自己，断然无半分胜算与之抗衡。纵使她从未展露全部实力，可对方的底蕴，更是深不见底。往后行事，万万不可凭一腔血性莽撞逞强，唯有思虑周全，步步为营，方能留存生机。
　　九忧立在门边，最后回眸望向那座肃穆幽深的殿宇，眼底隐忍藏锋，暗自发誓：今日我力微势弱，奈何不得你。但终有一日，我必会归来，涤清此处罪孽，为所有殒命于此的冤魂，讨回公道。
　　心念既定，她转身踏出大门。足尖刚跨过门槛，身后厚重石门便轰然闭合，落锁之声沉闷冰冷，彻底隔绝了身后牢笼岁月。
　　她稳步向前走出数丈，方才驻足回头，抬眼望去，心头骤然巨震。
　　原来她常年生存、厮杀历练之地，并非寻常楼阁地牢，竟是一座倒扣于大地之上的巨型圆顶建筑，形如巨碗覆地，浑然天成。四周草木葱茏，林木郁郁，此地竟隐匿于幽深峡谷之中，与世隔绝。
　　多年来，她们困于地底囚笼，靠着穹顶零星细碎的孔洞，偷得几许天光暖意，偶闻外头鸟兽啼鸣。世间山河辽阔、天地清明，于她们而言，从来都只是先生们笔墨丹青的描摹、口中绘声绘色的讲述，是遥不可及、虚无缥缈的传说。
　　直至此刻，九忧才真切立于天地之间。头顶苍穹辽阔无垠，清风拂面，裹挟着山野草木的清冽气息，通透干净。这是囚笼之中从未有过的滋味，是自由的味道。
　　此地迷谷之中，一条蜿蜒羊肠小道清晰可见，路面被层层叠叠的足迹踏得紧实坚硬。想来这些年，在这里战死、或是如她一般被“放行离开”的人，数不胜数。
　　前路未知，疑虑丛生，可眼底的好奇与心底的期盼，早已盖过惶惑。九忧握紧手中木盒，眸光愈发坚定，抬步踏上小道。
　　她眼下最紧要之事，便是寻一人——唯一有望替她彻底化解“半月”奇毒之人。
　　那人便是四先生昔日随口提及的鬼医。
　　传闻此医手段通玄，可活死人、肉白骨，世间百般疑难剧毒，到了他手中皆可迎刃而解。只是此人常年隐于山河之间，行踪飘萍无定，无人知其居所，欲要寻觅，无异于大海捞针。更令人束手的是，鬼医性情孤僻乖戾，立有三不医的古怪规矩：慕容姓氏者不医、绝色男子不医、非绝境绝症者不医。条条框框，严苛至极，寻常人纵使有幸偶遇，也难求其一诊。
　　一念至此，九忧眉心微蹙，心绪沉沉。
　　她倏然想起面具人交付的任务，心头骤然一凛。
　　十日内，取聊城城主诸葛明月首级。
　　原来她拼死换来的自由，仅有短短十日。
　　她深知此组织行事狠绝霸道，执掌门下众人生死，向来自信掌控一切，此刻定然不屑派人尾随监视，笃定她绝不敢违抗命令、肆意叛逃。可十日之期一满，若是聊城城主首级未归，组织绝不会姑息半分，必会即刻出手，将她这任务失败者彻底抹杀，不留余地。
　　前路两难，寻医无门，坐等毒发亦是死路一条。
　　九忧步履未停，思绪飞速流转，瞬息便筹算出一条险中求生的计策。
　　既然眼下全无鬼医踪迹，倒不如先依令奔赴聊城。届时假意刺杀诸葛明月，刻意落败失手，借着任务失败的由头脱身死遁，彻底脱离组织掌控。唯有彻底摆脱这牢笼桎梏，她方能无牵无挂，踏遍山河寻觅鬼医，求解毒生机。
　　此计虽险，却是眼下唯一可行的破局之法。
　　风拂山野，吹动她素色衣袂，九忧抬眸望向远方层叠山峦，眼底褪去迷茫，只剩一片清明决然。
　　十日浮生，步步皆赌命。她不求功成，只求借局脱身，逆天改命，寻得一线生机。
　　此番脱身，她身无长物。除却一身旧衣、随身秘炼的各类毒剂、手中木盒与那册路引，再无半分钱财傍身。
　　九忧低眉自嘲浅笑，心底暗忖：难不成要一路乞讨，远赴三百余里的聊城？
　　荒唐。
　　她早已不是懵懂稚童，历经数年囚笼死斗、诡谲毒术淬炼，早已深谙尘世求生之道，自有一身立足活命的本事。
　　她循着蜿蜒山道稳步前行，足足奔走两个时辰，脚底尘埃落定，终是踏上宽阔平整的官道。
　　官道之上人烟渐起，三三两两行人往来步履匆匆，偶有青帷马车轱辘碾过路面，哒哒声响破开山野静谧。九忧眸光微亮，快步上前，追上前方一名长袍老者。
　　她敛去一身杀伐戾气，身姿端正，双手抱拳恭谨一礼，声线清朗谦和：“这位老人家，晚辈敢问聊城去往何方？”
　　老者闻声转头，细细打量她一番。见她身形清瘦，素衣简洁，背上只负一具木盒，周身未见半分兵刃戾气，只当是寻常落魄少年，心头戒备顿时散去大半，长叹一声答道：“聊城离此尚有三百余里，路途迢迢，且山间匪寇横行，劫掠之事频发，向来不算太平。你这般年少单薄，孤身一人，如何走得完这一路险途？”
　　九忧垂眸故作落寞，语气温顺恳切：“多谢老人家提点。晚辈祖籍聊城，昔日与家人失散，流落此地，如今只求归乡。晚辈身无分文，孑然一身，想来山匪也不屑费心劫掠。”
　　话语温顺示弱，可她眼底深处却藏着一抹冷然戏谑。
　　身无分文不假，可谁劫谁的性命，尚且难说。
　　老者闻言莞尔，抬手遥遥指向前方大道：“既然如此，我便与你细说一番。你方才行的方向反了，顺着这条官道直行，依次途经朝阳、白云二城，便可抵达聊城。也算你机缘凑巧，老夫近日刚从聊城归返，路途光景一清二楚。”
　　“多谢老人家指路！”九忧再度拱手，礼数周全，谢意诚恳。
　　辞别老者，九忧依言调转方向，大步奔赴聊城。一路疾行二十余里，时值正午，烈日悬空，骄阳似火，灼灼天光泼洒而下，烤得官道滚烫。纵使她身负淬体武艺，耐不住连日奔波、滴水未进，此刻也早已双腿酸胀，步履发沉，喉头更是干涩灼痛，似有烈火灼烧。
　　她双手撑膝，微微躬身喘息，胸腔起伏不止，心底满是无奈愤懑。真是出师不利，那组织凉薄至极，除却任务与桎梏，半分情面不留，连一方水囊都未曾予她。一身粗布布衣，无物盛水，腹中空空如也，自地底囚笼脱身至今，已是三个时辰水米未进。再这般耗下去，未等赶赴聊城、应对任务，怕是先要渴饿倒在这荒郊官道之上。
　　正焦灼之际，耳畔忽传叮咚潺湲的流水之声，清泠悦耳，穿透燥热风声。
　　九忧精神一振，抬眸循声望去，只见官道之下，一弯清溪蜿蜒曲折，自远山迤逦而来，横穿官道底下，溪水澄澈，潺潺流淌。
　　渴极之人最难抵清泉诱惑。她再不迟疑，敛尽气力，纵身一跃，径直跳下官道斜坡。落地时身形微晃，险些立足不稳，也顾不上姿态体面，俯身撑住微凉的溪间卵石，埋头大口掬饮溪水。
　　清冽山泉入喉，瞬间浇灭喉头燥热，驱散满身疲乏。几番痛饮，她直起身来，忍不住打了个清脆的饱嗝。微风拂过，沾湿的衣襟裤腿贴着肌肤，带着溪水的微凉，稍稍消解了正午的暑气，一身困顿，终是舒缓几分。
　　“呵呵~”
　　一声清浅轻笑骤然自林间传来，语调闲散，带着几分掩不住的戏谑。