《枕风兑酒》中山有木

1、第一章 呦呦鹿鸣 夜

　　夜色沉沉，四顾昏黑，左前方渐有步履之声缓缓传来。脚步声渐近，一缕微凉夜风拂过面颊，周遭依旧浓暗如墨，难辨来人模样。其人抬手将手中灯盏微微上举，光晕倏然远照，破开几分幽暗。
　　“唉 —— ”老者一声长叹，俯身以灯照地，方见地面躺着一名襁褓婴孩。孩童安寂无啼，一双明眸澄澈透亮，眼珠缓缓辗转，四下张望。灯光渐明，终看清来人：乃是一位身披旧棉破袄、脊背佝偻的老者。他再度弯下腰身，小心翼翼抱起婴孩，妥帖裹入袄中，转身隐入沉沉夜色深处。
　　一晃经年，昔日襁褓婴孩已然长成少年。阿爷为他取名九忧，今岁一十四载，身形已四尺有余。
　　自记事起，他便随众人修习搏杀之术，日日研习夺命技法。往日相伴的同伴，却一日少过一日，悄然消失，杳无踪迹，无人知晓去向，亦无人敢追问缘由。
　　惶惶岁月，疑云久积，直到那一日……
　　“小忧，轮到我了，往后你务必好生照料自己。”
　　“鹿大哥，我心里怕得很。” 十四岁的九忧仰头望着身形高大的鹿鸣，声音微微发颤。
　　“莫怕，小忧，信我，我们终有再会之日。” 鹿鸣深深凝望他一眼，随即转身，跟着戴面具的黑衣人行去。
　　往日同伴皆是这般离去，此后杳无音讯，九忧心中惶恐，生怕鹿鸣也一样一去不返。他心中暗下决心，一定要跟上看看，查探这些黑衣卫究竟要将人送往何处。借着身形瘦小之便，他敛住气息，蹑足尾随在后。
　　今日似有要事，值守黑衣卫大半离岗，九忧方能一路尾随潜行。
　　行至通道尽头，眼前豁然一片光亮。久居幽暗山洞修习的他，骤然直面强光，只觉双目刺痛。他连连眨眼，拭去眼角涌出的泪水，抬眼一望，顿时心神俱震。
　　空地正中，矗立一具巨大囚笼，笼中二人正殊死相搏。四周黑衣卫齐声嘶吼，声浪震天： “杀了他！杀了他！”
　　片刻之后，其中一人胜出，剑尖直指对方咽喉，却迟迟不忍刺下。
　　高台之上，传来一道威严冷厉的声音： “此地不留废人，亦不容心慈手软之辈。二人之中，仅可存其一。活下来的人，便可迎来无上辉～煌～。”
　　握剑少年身躯微微震颤，几番欲刺，终究无法下手。
　　地上负伤少年抬眼望向高台，满眼不甘与悲愤，开口言道： “阿树，是你赢了。往后替我好好活下去，一定要好好活着。”
　　话音未落，他双手攥紧剑锋，猛地往自己心口狠狠一刺。顷刻鲜血喷涌，双目圆睁，身子缓缓瘫软在地，再无气息。胜者少年失魂落魄，在黑衣卫的呵斥驱使下，缓步离去。隐于暗处的九忧见状，惊骇不已，双腿发软，径直跌坐于地。
　　正当惊魂未定之际，又见鹿鸣被推入囚笼，与他同入的，是一名眉目俊秀的少年。两侧各掷下一柄长剑，二人面色紧绷，唇色惨白，方才那场厮杀惨剧，已然尽收眼底，心知接下来便是你死我活的死局。高台威严之声再度响起：
　　“规矩不必赘述，尔二人之中，仅存其一。开始！”那俊秀少年双目赤红，骤然拾剑，嘶吼着径直扑向尚且僵立的鹿鸣。
　　九忧见鹿鸣恍神不动，全然忘了自身安危，失声大喊：“小心 ——！”就在剑尖距鹿鸣咽喉仅剩三寸之时，鹿鸣骤然侧身堪堪避开锋芒，顺势倒地。身子尚未落地，右手已然抄起地上长剑，左手撑地旋身一转，剑锋疾刺对方颈间。刹那间鲜血喷涌，溅满鹿鸣左肩。俊秀少年双目圆睁，直直倒地，再无生机。
　　鹿鸣借左手撑地之力缓缓起身，朝着九忧藏身之处匆匆投来一记担忧的目光，随后便在黑衣卫的催促下离去。九忧心胆俱寒，泪流满面，不敢在此久留，屏息蹑足，原路折返。
　　原来往日同伴，皆是这般赴死相搏，自此杳无踪迹。
　　他们究竟是埋骨于此，还是侥幸存活？鹿鸣此去，还会记得我吗？
　　何日才会轮到我入笼死斗？届时是我殒命剑下，还是亲手斩伤他人？自鹿鸣离去后，九忧日日被诸般疑虑纠缠，心神惶惶，寝食难安，终日头痛忧惧，却始终寻不到答案。
　　惶惶度日，那宿命之日迟迟未至，转眼，便到了他十六岁生辰这一日……
　　九忧自年幼便知，自己生来便异于常人。
　　自当年暗夜被阿爷拾回的那一刻起，他便已然记事。彼时他身躯尚是襁褓婴孩，心性懵懂空白，却目力清明、记忆透彻，周遭人事点滴，尽数烙□□底，分毫未忘。阿爷待他极尽悉心，喂粥哺水、洗漱打理、照料起居，事事亲力亲为，从不假手他人。
　　年岁渐长，白日里，九忧随众人一同赴各课业之所修习杀伐之术，入夜便折返阿爷居所。阿爷特意在自己屋内，为他单独支起一张小床，这份独一份的照拂，落在旁人眼中，便成了莫大的偏私。
　　同院之人尽是阿爷捡拾归来的孤儿，众人境遇相仿，唯独九忧得此特殊优待。众人心中渐渐积满敌意，皆觉阿爷本就该一视同仁，照料所有人起居生计，为何唯独对九忧格外疼惜，这般偏爱，从未施予旁人分毫。
　　面对周遭的猜忌与妒恨，阿爷向来漠然置之，全然不予理会，唯有一句叮嘱，岁岁年年反复告诫于他：按时归屋，切勿与同伴过分亲近、深交。
　　岁月倏忽，待九忧年满十六这日，悬在心头数年的宿命考验，终究如期而至。
　　清晨破晓，屋外骤然响起急促猛烈的拍门声，啪啪作响，震得静谧的小屋骤然惊醒。阿爷与九忧素来浅眠，闻声瞬间翻身起身，片刻便穿戴整齐，阿爷迈步上前，抬手打开房门。
　　门外立着黑衣卫，不待阿爷开口半句，便抬手将他猛地推开，目光锁定屋内的九忧，声线冷硬蛮横：“跟我们走！”
　　阿爷骤然慌了心神，踉跄着上前，佝偻着脊背苦苦哀求：“大人，他尚且年幼，还是个孩子，求诸位高抬贵手，饶过他这一回。”
　　黑衣卫闻言嗤笑一声，满眼漠然讥讽：“今日他已满十六，我等是给他一线活命的机缘，该当感恩戴德，岂容尔等阻拦？滚开！”
　　话音落，他抬手一挥，径直将年迈的阿爷狠狠推倒在地。
　　九忧心头一紧，快步上前俯身扶起阿爷，鼻尖酸涩，心底苦楚翻涌。他心知，躲了数年的这一天，终究还是来了。他压下满心不舍与惶恐，轻声安抚道：“阿爷，不必求他们，你放心，我一定活着回来。”
　　阿爷抬眼，布满风霜的眼眸里，热泪骤然滚落，他颤抖着双手捧住九忧的脸颊，字字泣血，满心无力：“孩子，是阿爷没用，护不住你。你一定要好好活着，千万保重。”
　　说罢，阿爷缓缓转身，对着黑衣卫深深躬身一礼，姿态卑微，恳切祈求：“大人，事已至此，老朽别无他求，只求大人开恩，容我与孩子交代几句遗言，求求大人了。”
　　黑衣卫满脸不耐，嫌恶地摆了摆手：“速速了结，休要耽搁我等时辰！”
　　“唉、唉……”
　　阿爷连声应着，连忙将九忧拉至屋角，苍老的双手紧紧攥住他的手，力道沉重，目光凝重肃穆：“孩子，接下来阿爷所言每一句话，你都要牢牢记在心底，万万不可忘却。”
　　九忧望着眼前满脸沧桑的老人，重重点头，音色坚定：“阿爷放心，孩儿字字铭记，绝不敢忘。”
　　“好。”
　　阿爷微微俯身，凑至九忧耳畔，气息低沉而郑重，字字轻柔，却重如千钧：“第一，待会儿入场试炼，万万不可心慈手软。此局非生即死，皆是天命，怨不得旁人，你且应我。”
　　九忧眼眶通红，水雾氤氲，重重颔首，嗓音带着压抑的哽咽，却异常笃定：“孙儿谨记！”
　　他抬眸望着眼前半生护他的老人，眼底翻涌着两年来所见的血色残酷，轻声续道：“阿爷放心，两年前我便见过那场生死厮杀，早已做好万全准备。我们这般无根无凭的人，从未有闲情研习琴棋书画、风雅琐事，毕生所学，皆是搏杀、暗器、护身夺命之术。我本心不愿伤人，可我更不愿沦为任人宰割的亡魂。”
　　闻言，阿爷浑浊的眼底掠过一丝欣慰，缓缓点头，随即再度附耳叮嘱，语气愈发严肃：“第二，你若侥幸胜出，得以走出此地，切记终生不可让任何人窥见你的躯体，此事至关紧要，片刻不得忘却！”
　　此言落下，九忧心中尘封已久的疑惑骤然落地，全然豁然开朗。
　　她自幼便察觉自己与院中其他少年截然不同，却素来深藏心底，分毫不敢外露，佯装与众人无异。此刻方才彻底知晓，这座囚笼炼狱之中，男子皆修习杀伐强攻之术，女子则被另行安置，习得媚术诡道，以色惑人、以柔夺命。原来她从来都不是身形瘦小的稚弱少年，而是一名一直隐性藏貌的女子。