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1、香囊
暮 ...
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暮春三月，洛阳城内暖风如陈年酒酿一般，熏人欲醉。
城西秦家别院的后花园里，上百株牡丹开得轰轰烈烈。魏紫雍容，姚黄华贵，胭脂红层层叠叠铺满曲曲折折的游廊，令人叹为观止。
秦家乃是洛阳数一数二的富商，秦老爷偏爱牡丹，今年特地广设牡丹宴，大摆宴席，邀约全城名流世家前来赏花。连不少从长安远道而来的权贵子弟，也收到了请柬。
丝竹乐音隔着花海悠悠飘来，宾客锦衣如云，笑语连绵。
叶菱端着一只青瓷托盘，盘里整齐地摆放着盛好蜜水的茶杯，沿着青石小径缓步穿行。一身洗得发灰的粗布青裙，裙摆边角磨出淡淡的毛边，在满眼绫罗绸缎之间，显得格格不入。
今年她十六岁，被人牙子卖进秦家当丫头，已经整整六个年头。
旧事像一根细刺，常年埋在心口，轻易碰不得。她的生父是屡试不第的落魄秀才，一朝仕途无望，彻底垮了心气，终日沉溺酒水，性情愈发暴戾。娘亲本是乡间教书先生的女儿，温柔知礼，奈何软弱怯懦，日日承受打骂，在叶菱尚且懵懂的年岁，悄无声息地离家远去，再无音讯。
没过多久，醉酒的父亲失足落入村外小河，一命呜呼。而与她相依为命的祖父，也在她十岁那年撒手人寰。叶菱无依无靠，流落街头乞讨，没过多久就被人牙子掳走，几经辗转被卖到洛阳秦家。
秦家嫡小姐秦知澜，是远近闻名的娇性子，蛮横易怒，对待府里下人向来刻薄。六年光阴，叶菱学会藏起所有情绪，眼观六路，谨小慎微，不争先，不出头，只求安安稳稳活下去。
今日牡丹宴人手紧缺，管事特地从家中挑了几个模样干净、做事稳妥的丫鬟出来待客，叶菱便是其中之一。管事临走前再三叮嘱，不许随意张望贵客，更不许上前搭话，安分送茶水便可。
叶菱牢牢记住吩咐，目光安分地落在脚下的石板上，尽量避开成群的宾客。
忽有一阵爽朗的说笑声顺着春风飘来。
叶菱下意识微微抬眼。
转过一座石假山，迎面走来三五名锦衣公子。为首一人身着月白暗纹锦袍，玉带束腰，乌黑发丝用一块羊脂玉冠松松束着。面如琢玉，眼若桃花，眉梢天生带着几分漫不经心的慵懒傲气，走路姿态散漫，仿佛世间万事，皆入不了他的眼。
周遭不少官家小姐悄悄侧目，看直了眼。
“听闻那便是长安来的定北王世子，谢慎时！”
“久闻谢世子容貌冠绝长安，今日一见，果真名不虚传。”
“可惜就是太过顽劣，整日游手好闲，是长安出了名的纨绔子弟。”
议论声轻轻落进耳中，可叶菱全然无暇顾及旁人评价。
她所有视线，死死地定格在谢慎时腰间悬挂的织锦香囊上。
那是一枚用青色绸缎缝制的香囊，针脚细腻温润。香囊正面，绣着一枚小巧精致的菱角，线条婉转柔和。
一模一样。
娘亲早年亲手绣给她的荷包上也有一个一模一样的菱角，那是以她名字绣出的图案，灌注了娘亲对她的爱。儿时她日夜揣在怀里，只是在流浪途中不慎丢失了。
这么多年，这枚菱角的纹样，早已在她脑中生了根，是她寻找娘亲唯一的线索。
叶菱的心脏骤然狂跳，指尖控制不住地发颤，托盘上的蜜水杯轻轻一晃，水面漾出圈圈浅浅的涟漪。
谢慎时何等敏锐，瞬间捕捉到这道过于直白、久久不肯挪开的目光。他漫不经心地侧过头，狭长的桃花眼淡淡地扫过来，落在花丛旁不起眼的小丫鬟身上。
长安城中，想方设法接近他的女子数不胜数，形形色色，各式花招他早已见腻。眼前又是一个不自量力的，只是没想到这次竟是一个小丫鬟，当真是有胆量。
他眼底掠过一丝习以为常的嘲弄，没多停留，指尖把玩着腰间的香囊，继续同身旁的人闲谈。
身旁之人顺着谢慎时的视线望过去，低低一笑，打趣道：“子冉，瞧见没有，又有姑娘看呆了。我说你能不能收敛几分，怎么走到哪里都能招惹桃花？”
谢慎时嗤了一声，语气漫不经心，带着几分自负：“这能怪我？天生的皮囊，难不成还要蒙上一块布出门？再说了，寻常丫鬟罢了，瞧两眼又不会少块肉，不必理会。”
裴煜在一旁淡淡开口：“你少惹些桃花债，当心回长安又要被你父王训斥。”
“怕什么？我父王远在西州，管不着我。”谢慎时随意一笑，根本不把裴煜的话放心上。
几人说笑之间，慢慢走向不远处一株开得最盛的姚黄牡丹。
叶菱站在花影之后，心绪翻江倒海。
她一定要弄清楚，这枚菱角香囊从何而来。若是它跟娘亲有关，便能打探到娘亲的下落。
想到此，叶菱心中满是希冀，眼里都透出了光。
可她只是秦家的一名卑贱丫鬟，对方却是高高在上的镇南王世子，云泥相隔，想要上前搭话，实在太难了。
她悄悄观察四周宾客，只见大部分人都被这满园姹紫嫣红的牡丹吸引，而谢慎时此刻身边恰好无人，正独自停留在姚黄牡丹前细细观赏。
千载难逢的机会。
叶菱咬紧下唇，深吸一口气，端着托盘，稳步走上前去。来到谢慎时面前，她尽量稳住声线，不让自己听出慌乱：“奴婢见过世子。世子一路赏花想必口渴，不妨饮一盏蜜水解解渴。”
谢慎时缓缓转过身，垂眸打量着眼前的少女。只见她眉目清秀，肌肤雪白，一双眼睛又大又圆，且清亮干净，只是此刻强装镇定，眼底藏着一丝不易察觉的紧张。
他唇角勾起一抹戏谑的弧度，语气带着纨绔公子特有的轻佻：“特意绕路过来送水？本世子倒是好奇，你是单纯送水，还是另有所图？莫不是听闻我的名号，想来攀个交情？”
叶菱压下心头窘迫，鼓起全部勇气，目光落在那枚香囊上：“奴婢不敢痴心妄想。只是方才远远望见世子腰间佩戴的香囊，纹样别致，一时失了神。奴婢斗胆想问一问，这枚菱角香囊，世子是从何处得来？”
