《星辰与菠萝包》鸢尾吻过海平线

30、第 30 章 “谢谢你，

　　江枕烟站在走廊的烛火下，看着沧墨书那张在光影中半明半暗的脸，沉默了很久。

　　她能感受到沧墨书那句话背后的决心，但那决心之下是否藏着恐惧，她看不透——或者说，沧墨书藏得很好。

　　“你知道这意味着什么吗？”江枕烟的声音很低，低到几乎要被走廊尽头传来的夜风淹没。

　　“意味着我终于可以不用再做那个该死的梦了。”沧墨书回答得很快，“要么把他们端掉，让他们再也打不了我的主意；要么我被他们抓走当祭品，那以后也不用做梦了。不管是哪种结果，都比现在这样不上不下地耗着强。”

　　江枕烟看着她，没有说话。

　　沧墨书被她看得有些发毛，别过头去，语气故作轻松地补了一句：“当然啦，最好是第一种结果。我还想活着多吃几年菠萝包呢。”

　　江枕烟终于开口了，声音平静：“那就按你说的办。我们主动出击。”

　　决定做出之后，行动的筹备工作在高度保密的状态下迅速展开。江枕烟以“冬季边防巡查”的名义调动了一支精锐小队，共计十二人，都是精挑细选出来的可靠之士——其中包括护卫队长和他的五名最得力的部下、两名擅长追踪和野外生存的斥候、一名随军医师、以及一位自愿加入的特殊成员：老骆。

　　那位曾为蛋黄酥国王送过信的跑商老骆，在机缘巧合下得知了江枕烟的计划后，主动找上门来，拍着胸脯说自己在那片三不管地带跑了十几年生意，对那里的地形和民风了如指掌，闭着眼睛都能走出来。

　　江枕烟起初有些犹豫，毕竟老骆并非皇室直属人员，但在老骆展示了他手绘的一张局部地形图——图上精确地标注了那片密林中的水源分布、隐蔽小径和可供藏身的岩洞——之后，她不再犹豫了。

　　“你需要什么报酬？”她问。

　　老骆咧嘴一笑，露出一口白牙：“事成之后，殿下请我喝一顿皇宫珍藏的好酒就行。我这个人不贪心，一顿酒就够了。”

　　出发前夜，江枕烟去了一趟福伯的房间。福伯已经能下床走动了，正坐在窗前的一张藤椅上，手中捧着一杯热茶，望着窗外朦胧的月色出神。

　　听到江枕烟的脚步声，他没有回头，只是轻轻说了一句：“殿下决定了？”

　　“决定了。”

　　福伯沉默了一会儿，缓缓点了点头，没有劝阻，也没有说太多叮嘱的话，只是从怀中取出一只小小的布袋，递给她：“这里面是一些老臣年轻时收集的零碎物件——几枚可以驱散瘴气的药丸、一面刻着古老符文的铜镜、还有一截晒干的蜜母草根茎。蜜母草是唯一一种能够在蜜母影响范围内正常生长的植物，它的气味可以掩盖人体本身的气息，让你们在靠近‘蜂巢’时不容易被察觉。”

　　江枕烟接过布袋，握在手心，感受到布料下那些硬物的轮廓，郑重地道了一声谢。

　　福伯摆了摆手，目光重新投向窗外的月色，声音轻得像是一声叹息：“老臣这把老骨头没办法跟殿下一起去了。但老臣会在这里，煮好茶，等殿下和星之子大人平安归来。”

　　翌日清晨，天还未亮透，一支轻装简行的小队悄然离开了京城。他们没有打出皇室的旗帜，也没有惊动沿途的驿站，十二人分乘四辆不起眼的马车，沿着一条较少人使用的偏道向西北方向行进。

　　江枕烟换了一身普通的粗布衣袍，将头发束成男子般的发髻，脸上还涂抹了一层淡褐色的植物汁液以改变肤色，看起来就像一个常年在外奔波的行商少年。

　　沧墨书则扮成了她的随行小弟，头上扣了一顶破旧的毡帽，腰间挂着那只借来的短剑，嘴里叼着一根枯草梗，倒是把那副流里流气的模样演了个十足十。

　　老骆驾车走在最前面，一路畅通无阻。他选择的路线巧妙地避开了所有主要的关卡和城镇，穿行在乡野小道和废弃的古道之间，偶尔遇到路人，也只被当作是寻常的商队，无人多加留意。

　　第四天傍晚，队伍在一片密林的边缘停了下来。

　　老骆跳下马车，走到一棵树干粗壮的老榕树前，伸手扒开树根处茂密的藤蔓，露出一块嵌在树干上的、被苔藓半覆盖的古老石标。

　　他用手掌擦了擦石标表面的苔藓，仔细辨认了一下上面的刻痕，然后回头对江枕烟说：“就是这里了。沿着这片林子往里走大约半天的路程，就能看到一座被废弃的猎人小屋。那小屋的地下有一条暗道，直通‘蜂巢’的外围。”

　　他顿了顿，表情变得比之前任何时候都要严肃：“殿下，进了这片林子之后，一切就和外面不一样了。林子里面的规则，由蜜母的信徒说了算。老骆我只能送到这里了——不是我怕死，而是我这张脸在那些信徒面前露过面，再往里走只会给你们添麻烦。”

　　江枕烟点了点头，没有勉强他。她让队伍在林缘找了一处隐蔽的地点扎营休整，分配好守夜轮次，然后召集所有队员做了最后一次任务简报。

　　夜色渐深，密林中传出阵阵不知名生物的啼叫声，此起彼伏，在黑暗中交织成一首诡异而原始的夜曲。

　　沧墨书坐在篝火旁，手中握着那根枯草梗，在火苗上方慢慢地转动着，看着草梗的一端被火焰舔舐、卷曲、化为灰烬。

　　江枕烟在她身边坐下，递给她一块干粮饼。

　　沧墨书接过来，没有吃，只是握在手心，沉默了一会儿，然后开口，声音很轻：“如果我真的是引魂者，那我被献祭给蜜母之后，会发生什么？”

　　江枕烟握着干粮饼的手微微一顿。

　　沧墨书没有等她回答，自顾自地说了下去：“我在梦里听到的那道声音，这几天越来越清楚了。我开始能分辨出一些词语——‘救我’、‘对不起’、‘不要过来’。我不知道那是谁的声音，但每次听到，我都会觉得很难过，难过得像是那些情绪本来就是我的一部分一样。”

　　她转过头来看着江枕烟，篝火的火焰在她漆黑的瞳孔中跳跃着：“我有点害怕。不是因为怕死，而是怕我如果真的进去了那个‘蜂巢’，会变成一个我自己都不认识的人。”

　　江枕烟放下手中的干粮饼，伸手握住了沧墨书的手。沧墨书的手指尖微凉，但江枕烟的掌心是温暖的，那温度透过皮肤传递过去，像是某种无声的承诺。

　　“你不会变成你不认识的人。”江枕烟说，“不管你是谁，不管你体内有什么力量，你都是那个为了一个菠萝包能跟我闹半天别扭的沧墨书。这一点，谁都改变不了。”

　　沧墨书怔怔地看着她，然后忽然笑了，那笑容中带着一点释然和一点平日里少见的柔软：“你什么时候变得这么会说好听的话了？”

　　“跟你学的。”江枕烟面不改色地答道。

　　沧墨书笑出了声，那笑声在夜色中轻轻回荡，驱散了一部分密林带来的阴郁和压抑。

　　她松开手中的枯草梗，反手握紧了江枕烟的手，用力握了一下，然后松开，站起身来，拍了拍屁股上的泥土。

　　“行了，早点休息吧。明天还有一场硬仗要打。”

　　她转身走向自己的帐篷，走了两步又停下来，没有回头，只是背对着江枕烟说了一句：“谢谢你，我亲爱的女朋友。”

　　然后她钻进帐篷，拉上了帐帘。

　　江枕烟坐在篝火旁，望着那顶在夜风中微微晃动的帐篷，指尖仿佛还残留着沧墨书掌心的温度和力度。

　　她低头看了看自己的手掌，然后缓缓握紧，像是要把那份温度和力度牢牢地锁在掌心之中。

　　篝火噼啪作响，火星飞溅入夜空，转瞬即逝。

　　明天，他们将踏入那片被蜜母信徒掌控的密林。而等待他们的，将是一场关乎生死、关乎命运的较量。