《督军大人是我不靠谱的榜一》银莲花

95、灶火生障，烟遁破局

　　江小白抬起眼。
　　她脸色苍白，嘴唇起了干皮，眼底泛着淡青——
　　关了整整两天，憔悴是理所当然的。

　　可她眼神很平静，语气也淡，淡得像随口一提，带着折腾几天终于认命、懒得再闹的倦怠：
　　“我饿了。不想吃日料，嘴里淡得慌。
　　我要去厨房煮碗打卤面。”

　　年轻女佣愣了愣，没料到她困了几天，头一回主动开口，不是求情不是质问，竟是嫌饭菜不合口。
　　下意识转头，往门外看去。

　　廊下的桂姐站在那儿，蒲扇停在半空，目光越过年轻女佣的肩，落在江小白身上，像把钝刀，不急不缓地刮过来。

　　江小白坦然迎上她的视线，不躲，不慌，连多余表情都没有，就是个绝食几天终于妥协、却嫌外卖不对胃口的女人，眉梢还带着点没好气的烦躁。

　　桂姐看了她几秒，廊下光线暗下去，扇影遮了她半张脸。
　　片刻后，她把扇子往腰后一插，微微点了点头。

　　年轻女佣这才回头：

　　“可以。不过我得陪着您。”

　　江小白从榻榻米上起身，动作不快，甚至有些迟缓——饿了两天的人该有的迟缓。
　　她理了理皱巴巴的衣摆，随口道：“正好，你给我打下手，帮我剁点肉馅。”

　　年轻女佣应了声，提着旧食盒让到一边，等江小白出了门，才谨慎跟上，始终保持一步半的距离。

　　厨房在走廊尽头，是间独立的偏室，典型的日式台所。
　　土间铺着夯实的三合土，踩上去微微发硬。粗陶砖砌的灶台，两口灶眼，一口架铁锅，一口搁铜壶，灶口留着午饭后未烬的炭灰。
　　梁上挂着干辣椒、干艾草、两条风干小鱼，都用草绳扎着，晃晃悠悠。
　　靠墙木架摆着陶罐竹筐，装着米、酱、盐渍菜，旁边立着碗柜，摞着粗陶碗碟。

　　空气里混着柴火味、酱油香和潮湿的木炭气，比主屋的草席霉味舒服些。

　　江小白一进门，目光不动声色扫了一圈。

　　皱巴巴的干辣椒，干透了，一捻就能成粉；干枯的艾草，是熏蚊子用的，药味还浓；灶台边的大水缸，木舀子漂在水面，半缸清水泛着光。
　　这些她早就见过。

　　刚被带进来那天，她借着“参观”的由头，把每个角落都走了一遍，那时候就记清了每样东西的位置，记清了它们能派上什么用场。
　　她只是缺一个来厨房的理由。

　　桂姐没进来，站在院子里，离厨房七八步远，蒲扇重新摇了起来，不紧不慢。
　　另一只手垂在身侧，衣袖宽。

　　可江小白知道，那里面藏着一把南部十四式，从她走路的姿态、右手总不离腰的习惯，早就能断定。

　　她在持枪守着。

　　厨房里，年轻女佣从木架上取了件割烹着，抖开帮江小白系上。
　　米白色围裙，长带在背后打了个利落的结。
　　她蹲到灶前，抽了把干松叶塞进灶膛，压上几块木炭，划火柴点着。
　　松叶噼啪响，橘红火苗探出来舔着锅底，厨房里渐渐暖了。

　　江小白要做打卤面，先揉面。
　　舀两瓢中筋面粉倒进粗陶盆，兑半瓢温水，一手缓缓注水，一手搅成面絮，再拢成一团粗粝的面团。
　　扣在撒了干粉的案板上，掌心推着揉。
　　手指拢回来，推出去，拢回来，循环往复。

　　面团从粗糙变细腻，从松散变紧实，表面泛起淡淡的光。

　　她动作带着悠然的节奏。
　　手腕翻折间，衣袖微微荡起，露出半截纤细的手臂。

　　灶火已经旺了，铁锅烧得微微冒烟。
　　江小白把面团搁盆里饧着，转身备卤。从竹篮里拣出块巴掌大的五花肉，肥瘦相间，搁在案板上。

　　“帮我剁点肉馅。”

　　她对年轻女佣说，语气理所当然，不像求人，像吩咐。

　　年轻女佣犹豫了一下，瞥了眼门外——桂姐还站在那儿，蒲扇摇得四平八稳。

　　她点点头，走到案板前，抽出一把厚背菜刀。
　　刀是老刀，刀刃锃亮，木柄浸了经年的油，沉甸甸的。
　　先切片，再切条，然后一刀一刀剁下去。

　　笃，笃，笃。

　　刀刃撞着木案板，沉闷规律，震得案上的面粉微微跳。
　　每一下都带着力，手臂抬起落下，肩膀微微耸动，没一会儿额角就沁了细汗。
　　厨房里回荡着这重复的声响，像个摆锤，一下，又一下。

　　江小白走到灶台另一边，拿另一把刀，拣了几根青葱慢慢切。

　　切得很慢，动作从容，刀刃碾过葱段，切成匀匀的葱花，刀面一铲，拨进碗里。

　　再拿颗蒜瓣，刀面啪地拍扁，蒜皮裂开，指尖一捻就剥了。

　　她的手指稳定而有力，指节分明，青筋隐现。
　　拈蒜瓣的动作干净利落，按案板的力道分毫不差，没有半分颤抖，没有半分迟滞。
　　完全不像饿了整整两天的人。

　　年轻女佣低着头专心剁肉，没留意到这点。

　　灶膛里的火星偶尔炸响，毕毕剥剥。

　　肉馅已经剁得细腻，肥瘦交融成糜，粘在刀面上，得用刀背刮下来。
　　她呼吸沉了些，额角的汗珠往下掉——剁肉馅费力气，两条胳膊已经隐隐发酸。

　　江小白把葱花拨进碗里，把蒜末推到一边。

　　然后，她动手了。

　　江小白右手抄起水缸沿上的木舀子，舀了满满一瓢凉水。

　　左手同时握住灶台边那桶洗碗的剩水。两个动作几乎同步，没有半分间隔。

　　灶膛里柴火正旺，木炭烧得通红透亮，火舌舔着灶壁，像个烧红的熔炉。

　　她提起水，一瓢冷水，猛然泼进灶膛。水火相撞的瞬间，反应是暴烈的。
　　嘶——
　　不是泼水的声响，是水火相搏的嘶鸣。
　　紧接着砰的一声闷响，像被激怒的巨兽从灶膛深处扑出来。
　　大量白蒸汽在极短时间内轰然炸开，体积膨胀几百倍，裹着炭灰和碎火星，化作翻涌的云团，瞬间吞没了整间厨房。
　　明火被压熄了，通红的炭块还在阴燃，被水汽裹着滋滋响，像濒死的兽在喘息。
　　这一切，只发生在半秒之内。

　　年轻女佣还没反应过来，刚喊出一个“你——”，剩下的字就被滚滚白烟呛回了嗓子里。

　　江小白不等烟雾散开，空出的左手已经攥住了灶上悬着的那束干艾草，动作精准得像演练过百遍。

　　她一把扯断草绳，整束艾草狠狠塞进灶膛深处。
　　湿热的炭烬遇上干艾叶，没燃起明火，却烘出了更骇人的东西。

　　滚滚浓烟，裹着浓烈刺鼻的草药味，又厚又呛，像把整片艾草地烧成了灰，全灌进了这十平米的厨房。

　　紧接着，她右手一扬，灶台上那碟干辣椒，连碟子一起扫进了灶膛。

　　辣椒皮在高温炭烬上瞬间蜷曲、焦黑、炭化，辛辣的气体顺着烟雾炸开，和艾草烟、水蒸气搅在一起，是辣椒面混着炭灰往肺里钻的灼痛感。

　　三道工序，冷水、艾草、干辣椒。

　　三个动作，一气呵成。

　　从舀水到辣椒入灶，全程不到十秒。

　　厨房在十秒内，变成了一间毒气室。

　　浓白的烟裹着辛辣的灰雾，瞬时填满每一个角落。能见度降到最低——
　　江小白甚至看不见自己伸出的手指。
　　每吸一口气，鼻腔和喉咙都像在烧，眼泪鼻涕止不住地往外涌。

　　年轻女佣弯着腰剧烈咳嗽，不是普通呛到，是整个呼吸道都在痉挛，眼泪糊住了视线，眼睛疼得像被抹了辣椒油。她本能地往门口摸，一只手捂口鼻，一只手往前探。
　　可浓烟里根本辨不清方向，踉跄两步就撞在木架上，陶罐哐当一声摔碎在地。

　　江小白却早有准备。泼水之前，她就不动声色把擦手的湿布巾捂在了口鼻上。湿布滤掉了大部分烟尘和刺激物，呼吸虽不畅，至少能正常换气。
　　眼睛被熏得发酸发涩，视野边缘发花，可比完全失了方向的女佣，强上太多。
　　她借着烟雾掩护，无声移动。左脚，右脚，绕过灶台，避开碎陶片。像在水下潜行，不激起半分多余的涟漪。

　　她看见女佣的身影了——弓着腰，一手撑膝，一手乱挥，咳得浑身发抖。

　　江小白从侧后方贴上去，没有半分犹豫。左前臂从女佣右肩上方绕过去，前臂内侧像刀，精准切在颈部两侧。
　　不是勒气管，是同时压住左右颈动脉窦。
　　前世为了写小说，她专门查过资料，看过讲解视频，甚至买过硅胶模型练过。
　　前世的肌肉记忆，在这一刻调到了极致。
　　大脑供血被截断，几秒钟内就会缺血晕厥。
　　没有痛苦，没有挣扎余地，连喊声都发不出来。

　　女佣身体僵了一瞬，双手本能抬起来想扒开她的胳膊，指尖在袖子上抓了两下，力气就散了。

　　膝盖先软，身体像泄了气的皮球往下坠。从施压到彻底失去意识，不过三五秒。

　　江小白扶住她软下来的身体，托着后背，缓缓平放在地上。

　　探了探鼻息——均匀。

　　按了按颈侧脉搏——稳定。

　　只是暂时晕过去，几分钟就会醒。
　　她把人拖到厨房门口通风处，头偏向一侧，确保呼吸顺畅。

　　做完这一切，江小白深吸一口湿布下的水汽，喉咙里还翻涌着艾草和辣椒的焦味。

　　然后猛地扯开嗓子，用尽全力尖叫。

　　“啊——！火！火烧到我了——！”