《我在军阀后院写文爆火》银莲花

2、松风入梦，旧衣藏秘

　　董淑抬起头，瞧见江小白裹着一件单薄的旧棉袄站在地上，脸色还带着病后的苍白。

　　她连忙把手里纳了一半的鞋底搁在针线笸箩里，从炕上捞起自己焐着的汤婆子，起身塞进她手里。

　　“穿得太单薄了。”董淑的声音有点沙，笑起来憨憨的，“看着又弱，别又冻病了。”

　　汤婆子是黄铜的，包着一层褪了色的绒布套子。

　　热乎乎的。

　　江小白双手拢住，低声道了谢。

　　董淑微微倾过身子，声音压得只有两个人能听见：
　　“你病着的这些天，前院可没少来人问。前儿打电话只知道你病了，旁的娘不让往外说——你心里有数就行。
　　再忍忍，云弟就快回来了。”

　　江小白捏着汤婆子的手指微微一紧。

　　董淑退回去坐下，低下头继续纳鞋底，针脚又密又匀，好像刚才那句话只是随口一提。

　　江小白心里惊疑不定。

　　前院来人问？谁打电话问？云弟是谁？老太太为什么不让说？

　　她之前认定自己是不受宠的、被随便娶进来凑数的——可一个凑数的姨太太病倒了，前院犯得着三番五次来问？
　　为什么云弟回来就好了？

　　她心里那台弹幕机又开了，但这次屏幕上飘过去的不是吐槽，是一个又一个的问号。

　　沈秋婷低头给儿子整了整衣领，嘴角微微抿着。

　　许如茵眼睛亮晶晶地盯着她，那眼神分明在说：哟，醒了啊。

　　老太太抬了抬眼皮，两道目光扫过来。

　　屋里立刻安静了。

　　江小白脑子里只转了半圈，就把这屋里的局面看明白了七八分。

　　她没往后躲，把汤婆子递给春桃，规规矩矩上前请了安。

　　老太太没让她坐。

　　“醒了？”

　　“醒了。”

　　“还烧不烧？”

　　“不烧了。”

　　“那就好。”

　　老太太捻着佛珠的手指停了一下。

　　“你娘家的事，我不想多说了。但你记着——你爹没了，这府里的钱就不是你娘家的钱。你要是再敢往外贴你那烟鬼大哥，就继续吃素。”

　　“冻出好歹来也是自找的！司令回来也一样。”

　　“我是他老娘，还反了天了！”

　　江小白垂着眼，心里飞快地过了一遍。

　　不是失宠。是罚她把份例全贴了娘家大哥。还是个抽鸦片的毒狗。

　　老太太的逻辑很清楚——府里的钱，凭什么贴个大烟鬼？这话不好听，但在理。

　　换句话说，不是别人苛待她，是原主自己把钱往外填无底洞，填了自己就没得用。老太太停了她的炭，是婆婆趁儿子不在管教儿媳妇。

　　她心里有了点儿底：既然不是府里故意克扣，至少这事儿上还有转圜的余地。

　　门帘一掀，进来一个人。

　　靛青色斗篷，云鬓一丝不乱。面容五官清丽，气质从容，走路裙角纹丝不动。

　　那女人绕过座屏，先到老太太跟前问了安，礼数周全，然后退到下首站定。

　　目光落在江小白身上——凉凉淡淡的，不冷，也不热。

　　这就是大太太孙曼青了。

　　江小白心里头的小本本，又多记上了一笔：这位大太太，可太年轻了。瞧着竟比沈秋婷还要小上几岁。
　　难道这前头还有一个跟董淑同龄的太太，这位是给司令老登当的继室？
　　可春桃没说啊。

　　不过，能在这样的深宅大院当家，要么是娘家够硬，要么是手腕够稳。不管是哪一种，都不简单。

　　沈秋婷起身让座。

　　孙曼青摆了摆手，在旁边的玫瑰椅上落了座。

　　“五妹妹醒了。”语气淡淡的，听不出什么情绪，“瘦了一圈。天越来越冷了，你屋里炭够不够？”

　　老太太哼了一声：“她的炭我停了。把东西全贴了娘家，那就让她自己尝尝冻着是什么滋味儿！”

　　孙曼青温声道：“冻出好歹来，还得花银子请大夫。不如让她领两篓回去，也省得荷兰大夫再多跑一趟。”

　　她说得轻描淡写。

　　江小白不禁看了她一眼——这位大太太倒是个实在人。不求情，不责备，只是站在管家立场上算一笔划不划算的开销。

　　“不许。”老太太把佛珠往炕桌上一拍，“说了一个月就是一个月。你要是心疼她，你那份给她。”

　　许如茵拿帕子掩了掩嘴角。

　　沈秋婷低头给儿子擦脸，仿佛什么也没听见。

　　董淑抬起头瞄了江小白一眼，手里的针线停了片刻，又忙低下头去。

　　孙曼青垂下眼睛，没再言语。

　　沉默就这么蔓延开来。

　　屋里檀香味忽然浓得有些呛人——其实是心理作用。气氛实在压抑肃穆，跟前世庙里拜拜差不多。
　　只是这座“大雄宝殿”里这几尊“菩萨”都是活的，就只盯着她这小卡拉米。

　　可怜。弱小。

　　江小白心里先打了个寒噤，把这个局面在脑子里翻了两遍：
　　大太太试探了一句被顶回来，其他人就更不会开口了。
　　这屋里，没有人会为她出头。

　　不是因为宅斗。是老太太定了性，谁出头就是跟这位老太君对着干。
　　相当于王熙凤为了尤二姐跟贾母顶嘴——这可能吗？
　　但凡有点脑子，谁会触这个霉头?

　　从老太太院里出来，江小白一路没说话。

　　春桃跟在旁边，小心翼翼地观察她的脸色。

　　她家五姨太平日里挨了老太太的训，出来后必定是红着眼圈，脸色苍白。
　　一路走着，一路幽幽地流着泪，看着身子轻飘飘的，就像戏台上的女鬼。
　　又可怜，又有一点儿吓人。

　　今天倒好。

　　眼睛一下子变得亮闪闪的。像两把火焰在烧。

　　不像女鬼了。
　　像花木兰，像穆桂英。精神奕奕的。就像是——突然举着刀剑要上战场一样。

　　俩人回到偏院。

　　屋里果然还是冷飕飕的，炕上倒是还有些余温。

　　江小白把梳妆台上那只空首饰盒掀开，看了看——盒底还有浅浅的压痕，是原先放首饰留下的印子。

　　“春桃，你过来坐下。我有话问你。”

　　春桃站住了。

　　“坐下。”江小白拍了拍炕沿，“我问你什么，你答什么。能说多少说多少。我现在什么都不记得了，你要再不说实话——
　　我就是个瞎子在屋里摸黑走，啥时候栽个跟头都不知道。你得帮我。”

　　春桃坐到炕沿，眼圈一红，咬了咬嘴唇。

　　什么都给她说了。

　　江小白爹——沈家老爷，上个月殁的。

　　当初把她许给督军府做妾就是沈老爷的意思，聘礼一大半拿去填了赌债，剩下的给了大儿子。一丁点陪嫁都没给女儿留。

　　从江小白光身子嫁进府到现在，沈老爷从没来探望过她一回。全当这个女儿死了。

　　可沈老爷因为在牌桌上凑了一副天胡，时来运转一激动，猝死了。

　　江小白得到消息的时候，还是当场哭昏了过去。

　　“您自己哭昏过去还不算，醒过来还惦着大少爷大奶奶，拿着首饰匣子就往外塞。”

　　江小白目光一顿。

　　“我哥——是不是抽大烟？”

　　“嗯，是。您以前不愿意提这些的，提了就伤心……大少爷从去年染上的鸦片，抽得越来越凶，脾气也又坏又怪。”

　　江小白默默听着。

　　“您塞大少爷首饰的时候，大少奶奶就在门口等着接。您嫂子常年吃药，她自己都顾不上自己。还有两个孩子。唉，瘦得可怜。”

　　“可是五姨太，您已经嫁了呀！”

　　春桃越说越激动，“您把首饰体己全给出去了。这都是司令发话让给您重新置办的。所以老太太才发了那么大的火。”

　　“她说您自己都没个穿戴，还往外贴钱，不是蠢就是糊涂。还有——您是不是又把自己过冬的衣裳给大少奶奶送过去了？”

　　江小白低头看了看身上那件半旧的棉袄。

　　袖口磨得起了毛边，风一吹就往骨头缝里钻。

　　能送的都送回去了。首饰匣子，衣裳，还有份例——全填了娘家那个窟窿。

　　她掀开炕席，底下压着十几个铜板。

　　是原主仅剩的体己。

　　“那个家对您又不好，”春桃红着眼眶，“您还这样。五姨太，春桃越性说一句——老太太说您是烂泥扶不上墙，也不是没有道理。”

　　这句话倒是说在点子上了。

　　江小白靠在炕墙上。

　　春桃起身去给她倒了碗热水。

　　她捧着碗，一点一点地喝。热水顺着嗓子流下去，胃里暖了一点。

　　脑子里的弹幕机又开了，但这次她没关，任由那些思绪往上翻。

　　早死的妈。好赌的爹。抽大烟的哥哥。病弱的嫂子。破碎的她。

　　嗨，好家伙，齐活儿了。

　　她突然想笑。

　　喉咙里有一股气往上翻涌，压都压不住。她使劲儿抿紧了嘴，肩膀却开始发抖。

　　春桃正在拧帕子，回头看见她在抖，顿时吓了一跳：“五姨太？您、您是哪儿不舒服？”

　　“没有。”江小白绷着脸。

　　可下一秒，春桃不经意地说荷兰大夫开的方子里有一味好像挺贵——这话像一把钥匙，忽然把她拧开了。

　　民国。五姨太。空首饰盒。素馒头。大红灯笼。捶脚。

　　没忍住。

　　她哈哈哈哈地狂笑起来。

　　笑得完全停不下来。笑得眼泪都飙出来了。

　　春桃傻眼了，一脸惊骇：“您笑什么？您……您别吓奴婢——”

　　“没什么。没什么。”江小白擦了擦眼角，收敛了一下表情，“我就是觉得这人生啊，实在是——太精彩刺激了！”

　　春桃看着她，脸上惊魂未定。那种忧虑的分量，已经不是怕江小白着凉，是怕她被现实逼得发神经了。

　　“您……您真的没事？”

　　“我没事。”江小白收了笑，保持一脸严肃。

　　她把身上那件半旧棉袄拢紧，指尖又碰了碰炕席下的铜板。

　　就这么点家底，坐吃山空，绝对熬不过这个冬天。但不是就真的就要死了。

　　老太太不是不讲理，只要按着她的规矩来，给她捋顺了毛，自己就有路走。

　　但这些都是后话，并不是最紧要的。

　　眼下最紧要的，还是必须行动起来。不靠人，不求人，得自己想办法先挣出第一笔钱。

　　“春桃，快去弄点儿吃的来。随便什么都行。饿。”

　　春桃应声往外跑，到门口又回头看了江小白一眼，像是在确认她不会突然又发疯。

　　人走后，屋里只剩江小白一个。

　　她没继续发呆。

　　春桃刚才说的那句话“这都是司令发话让给您重新置办的”，跟董淑那句“前院可没少来人问”——像两颗珠子，在她脑子里轻轻地撞了一下。

　　发出一声她自己都没察觉的脆响。

　　司令发的什么话？为什么要亲自发话给她置办首饰？一个被随随便便娶进来凑数的姨太太，用得着他一个督军亲自操心这些？

　　江小白站起身，走到春桃刚才翻过的箱子前面。

　　箱子半开着，春桃找棉袄时翻乱了，露出底下叠得整整齐齐的一角深灰色呢料。

　　江小白弯腰把那件衣服抽出来。沉甸甸的，展开是一件军大衣。

　　肩部硬挺，呢料厚实，袖口磨得微微泛白。

　　“春桃？”她朝外喊了一声。

　　春桃大概已经跑远了，没人应。

　　江小白把大衣翻过来看了看。是男人的衣服，尺寸比她大了不止一号，做工精细，铜扣子上有细细的刻痕。

　　她想起春桃刚才说的——首饰衣裳都是司令发话让给您重新置办的，又贴了娘家。

　　所以这件大衣是——是老男人的衣服？

　　她应该把它塞回箱子底。

　　可董淑那句“前院可没少来人问”又在耳边响了。

　　她犹豫了一下，鬼使神差地，把大衣凑近了，低头嗅了嗅。

　　不是烟臭味。不是老男人的油腻气息。不是她预想中的任何一种味道。

　　是松木。

　　冷的，干净的，混着一点点皮革和皂角的气息。像冬天下过雪的松林。

　　她愣住了。

　　这个味道，她在梦里闻见过。

　　那双手卡住她的腰侧，她跌进那个人的怀里，鼻尖撞上滚烫的胸膛。当时萦绕在她呼吸间的，就是这个味道。

　　一模一样的，冷的松木，干净的皮革。分毫不差。

　　不可能。

　　她猛地把大衣翻过来，里衬上没有名字，只有口袋处缝着一小块褪色的布标，上头印着一行模糊的英文。她认不全，只辨出“pine”——松木。

　　心跳忽然漏了一拍。

　　不对。江小白。你疯了。

　　一件旧大衣而已。
　　松木又不是什么稀罕的东西，洗衣坊用的皂角、衣柜里的熏香、随便哪个男人的古龙水——都可能带松木味。
　　满大街都是。
　　满世界都是！

　　她把大衣塞回箱子里。

　　动作太快，袖子掉出来一截，她又在合上盖子时硬塞了回去。

　　然后她站在箱子前面，大口喘气。

　　耳根是烫的。

　　脑子里乱成一锅粥。

　　她刚才在想什么？在期待什么？

　　一个妻妾成群的老军阀，一件随手送来的旧大衣——
　　她居然在期待这两样东西和她春梦里的年轻男人之间，存在着某种联系？

　　疯了。江小白。你他妈的疯了。

　　她深吸一口气，啪地把箱子盖合上。

　　转身走到窗边，推开一条缝。

　　冷风灌进来，吹在脸上，耳根的温度慢慢降了下去。

　　清醒一点。她在心里对自己说。
　　别被一个梦牵着鼻子走。
　　你想在民国活下来，靠的是一支笔和一副脑子，不是春梦和一件破大衣！

　　她把窗户又推紧了些。

　　外头春桃的脚步声由远及近，端着晚饭回来了。

　　江小白坐回炕沿上，面色如常，只是手指无意识地揪着衣角，揪了两下，又猛地松开。

　　她盯着空荡荡的首饰盒，慢慢地弯了弯嘴角。

　　哭也没用。怨也没有用。

　　是的，想要在这深宅，在这民国乱世里活下去——她必须得自己想办法，先去挣第一笔钱。

　　眼下活下去、赚到第一笔钱才是头等大事。

　　可那件大衣的气味，梦中那双有力的手，总在脑海里挥之不去。

　　这个素未谋面的老登司令，到底藏着多少不为人知的秘密？