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7、送山娘（下） 03
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03
后半夜的事办得干净。喜宴散了之后，那顶花轿被四个光膀子的壮汉抬起来往后山走。雪又下起来，火把被风吹得东倒西歪，光在他们身上一晃一晃，把影子拖得老长。队伍走得安静，连唢呐都没吹，只有抬轿人的脚步踩在雪地上咯吱咯吱地响。
到了山神庙门口，轿子落了地。领路的老头掏出钥匙开了锁，大门吱嘎推开，里头黑洞洞的，一股阴凉的土腥气涌出来。他站在门侧，冲花轿的方向点了点头。抬轿人掀开了轿帘。
轿子里坐着一个人，穿红嫁衣盖红盖头，端端正正地坐着，两只手交叠放在膝盖上。老头走过去，伸手去扶新娘的胳膊往庙里走。
庙门后面是间大殿，再往里头走几步，地面忽然陷下去，露出一条向下延伸的石阶。石阶两侧的墙上嵌着油灯，灯捻子幽幽地燃着，火苗蓝绿蓝绿的。顺着石阶望到底，隐约能看见一个开阔的空间，四壁有光。
底下藏着个地下室！四壁凿了无数个龛洞，像蜂巢一样密密麻麻排列着。大多数龛洞都空着，但面前这排，每个龛里都坐着一个姑娘——年纪大的二十出头，小的才十二三岁。她们有的睁着眼，有的闭着，但都坐着不动，像泥塑的人偶。
老头把新娘扶到角落一个空石窟里坐下，扶着她的肩膀让她端端正正地靠好。然后他从袖子里摸出一根银针，针身细长，在油灯下泛着冷光。
"坐稳了，别动。"老头的声音很低，像是在哄一个小孩，"扎一下就好，不疼。"
银针悬在新娘头顶上方，针尖对准了百会穴的位置。老头的手很稳，干瘦的手指捏着针尾，一寸一寸往下落——
千钧一发之际，一条黑影从石室入口的铁门框顶上无声无息地翻下来。张海侠三步并作两步冲过来，一掌劈在老头手腕上。银针脱了手，在油灯光里翻了个跟头，"叮"的一声落在石地上，滚了两圈，停住了。
老头踉跄着退了两步，捂着发麻的手腕抬起头来，满脸褶子拧成一团。
"你是什么人？"他声音里带着颤。
张海侠挡在新娘面前，两只手垂在身侧，站得很直。油灯的光从他背后打过来，把影子拉得老长，投在对面的石壁上。
"来抢亲的人。"他说。
老头脸上的褶子绷紧了。他弯腰去捡那根银针，指尖刚碰到针尾，身后的新娘忽然动了。
红盖头被掀开了，底下是张海楼的脸。他脸上涂了一层薄薄的胭脂，嘴角弯着一个弧度，眼睛里全是促狭的光。他捏着兰花指从石窟里迈出来，嫁衣的裙摆拖在石头地上，沙沙地响。
"夫君——"他拖着长腔，声音捏得又细又软，"你可算来了，人家等得心都碎了——"
边说边往张海侠身边靠，兰花指翘着去搭张海侠的肩膀。张海侠鸡皮疙瘩起了一身，“别演了”，说着侧了侧身让开那只手，低声道："说实话，略微……有点恶心。"他伸手比了个"一点点"的手势，看样子嫌弃得情真意切。
张海楼大概是觉得对方不懂欣赏，索性充耳不闻，一个旋身把宽大的袖摆甩出去，红绸在半空划了一道弧，正正打在一个刚要围上来的抬轿人脸上。那人"啊"了一声捂着眼睛踉跄后退，张海楼顺势提膝撞在他小腹上，把人顶出去两步，裙摆旋了一圈又落回地面。
"讨厌，谁让你看人家的——"他捏着嗓子喊。
剩下的三个抬轿人怔了一瞬，随即扑了上来。张海侠从侧面切入，一手扣住左边那人的手腕往反方向一拧，听见"咔嗒"一声关节响，那人闷哼着蹲了下去。右边那个挥拳砸过来，张海侠偏头避过，顺势屈肘撞在他肋下，那人一口气没喘上来，软着身子往后倒。
中间那个最壮，光着膀子。他吼了一声朝张海侠扑过来，张海楼忽然从侧面滑进来，红嫁衣的袖摆兜头罩住了那人的视线，等他一把扯掉袖子的时候，张海侠的膝盖已经顶在他胃上了。壮汉弯着腰跪下去，捂着肚子干呕。
四个抬轿人全倒了，横七竖八躺在石室入口。
老头站在矮桌旁边，手指攥得发白。他看着张海侠和张海楼，嘴唇抖了几下，没说出话。
张海楼这时候才收了那副做派，兰花指松了，从嫁衣的袖子里摸了颗花生丢进嘴里嚼了嚼。他走到老头面前蹲下，一副吊儿郎当的公子哥模样。
"大爷，您这庙里头供的是什么神啊？让我也拜拜呗。"
老头没答话。他的目光越过张海楼的肩头，落在四壁那些龛洞里。他沉默了很久，久到油灯芯烧出一截黑灰，然后，他说:"没神。"
张海侠眉头动了一下。
"早没了。"老人的声音很平，"我爷爷那辈就没了。庙里的神像被雷劈了，碎成渣了。"
“那还送什么新娘？”张海楼问。
老头停了停，枯瘦的手指无意识地捻着膝盖上的布料:"我爷爷送，我爹送，我送。祖宗传下来的规矩，世世代代了，不送，不知道该怎么办。"
他抬起头来，浑浊的眼睛在火光里显得很空。
"村里的女人越来越少，生了姑娘的，有的养到两三岁就没了，有的一出生就没了。活下来的姑娘，到了岁数就送去山上。运气好的，在山里待上几年，时间到了还能回家。运气不好的，就留在山里了。年年如此。我也知道不对，可是不做……那就什么都没了。祖宗传下来的规矩，到我这儿断了，我拿什么去见底下的人？"
张海楼把盖头彻底扯下来，团了团塞在袖子里，拉了块蒲团过来，歪七扭八地坐下。
"那些人——"他朝四壁的龛洞抬了抬下巴，"你拿她们求什么？你祖上到底想干什么？"
老人的嘴唇动了动，像在斟酌什么。静默了片刻，最后还是回答了张海楼的问题。
"续命。"他说，"起初是自愿借寿，借寿的人在山上待几年，收寿的人就能多活几年。后来一代一代传下来，说什么山神要娶媳妇，其实是……是拿姑娘的命续自己的命。我爹活到九十七，我爷爷活到一百零三。村子里的老人走的时候都很安详。"
老头说得平静，张海楼站了起来，像是想给他一拳。
张海侠却先他一步走过来了。他站在张海楼旁边，扫了一眼四壁，然后看向老头脚踝处——长袍下摆露出一截细绳，串着几粒暗黄色的珠子，拇指盖大小，磨得光滑发亮。
"骨珠。"张海侠说。
老头低头看了一眼自己的脚踝，没遮掩。
"旧时祭司家族传下来的。"张海侠顿了一下，"你是祭司的后代。"
那个年代的祭司在村里地位极高，不独主祭祀，也兼医卜、司岁时、断吉凶。表面上是替山神传话的中间人，实际上村里的大事小情都经他们的手。老头的祖上便是福德村的祭司。祭司家传一门续命的秘法，可借他人寿数转续到将死之人身上。
为了族群的生存，当时族中很多老人主动献寿给一些遭遇意外或是快要饿死的青壮年。曾经，他的祖上便是靠着这种极端的方式佑护村民，让他们得以活过荒年，代代相承，绵延了数百年。只是没想到，如今所谓的“送山娘”竟成了人们利欲熏心的遮羞布。
老头低下头看着自己的膝盖，"我今年七十九了。还有几年好活？我不知道。这批是最后一批了。"他伸出手，指了指角落里一个正对着火堆的龛洞，那里头坐着一个穿红嫁衣的姑娘，跟他阿妹长得很像。
张海楼站起来，拍掉膝盖上沾的灰，走了过去。里头的姑娘，闭着眼，面容安详，像在做一场不会醒的梦。他伸手在她鼻息底下试了试，有气，浅浅的，匀匀的。
"她进来多久了？"
"一年了……"
张海楼进洞时曾瞥见角落里剩着半碗米汤，他抬了抬眉：“你每天喂她？”
对方点了点头。
张海楼转过身看着那个老头，油灯的火光在他脸上跳来跳去。
"这些姑娘，我得带走。"
老头的目光缓缓扫过四壁的龛洞，一个一个看过去。嘴唇翕动了几下，终于说：“出不去的。外人闯入，山门会自动关闭。老祖宗设的机关，几百年了……”
他摆了摆手，动作迟缓，像一块行将朽烂的木头。
然而，仿佛急于驳他的话似的，台阶上忽然传来动静。咚咚咚，有人跑下来，步子又碎又急。小女孩出现在石室门口，手里攥着一只布老虎，老虎的耳朵被她捏得变了形。她看见张海楼，眼睛一亮，随即又瞧见满壁的龛洞，整个人怔住了。她一个一个地望过去，目光最后定在角落那个身影上。
“阿柚姐姐！”她喊了一声，撒腿冲了过去。
小女孩身后，是方才不知何时消失的张海侠。他从台阶上走下来，手里拎着一把不知从哪儿顺来的旧锤子，看着有些年头了。
“通风口在后山另一面，能出去。”他说。
张海楼点了点头，视线又落回新娘身上。在小女孩的呼喊中，阿柚的睫毛轻轻动了一下，像鸿毛入水，荡起一点涟漪，而后又没了动静。
张海楼急了，一把拎起老头的衣襟逼问。然而对方却铁了心当一尊石像，眼观鼻鼻观口，任凭摇晃，连眼皮都不抬一下。
张海楼骂了一声，松了手，蹲回阿柚面前。忽然记起方才打斗中夺下的银针，他咬了咬牙：“没办法了，死马当活马医吧。”伸手盖住阿柚的眼睛，针尖轻刺她的人中。
阿柚睫毛猛地一颤，眼睛睁开了。瞳孔散了又聚，慢慢地对上了焦。
她看见面前一张抹了胭脂、穿着大红嫁衣的脸，本能地往后缩了一下。
“张嘴，慢慢吸气。”张海楼侧开脸让她呼吸，随即冲她笑了笑，“别怕，你阿妹来接你了。她还等着你带她上街买糖呢。”
话音刚落，小女孩扑上来一把抱住了她。
阿柚的眼泪一下子涌了出来。
张海楼已经走到了下一个龛洞前。
渐渐地，石室里响起一片细微的声响。那些坐在龛洞里的姑娘们一个接一个地有了反应——有人眨了眨眼，有人抬手摸了摸自己的脸，低低的呜咽声从四面八方传来。
等张海楼从最后一个龛洞里转身时，正对上老头的目光。对方还端坐在蒲团上，枯瘦的手指搁在膝盖上，油灯的火苗在他脸上幽幽跳动。
张海楼说：“人老了也就该死了。真想续命，就出去晒晒太阳，吃口热饭，跟人好好说说话，比你在这儿供着谁都强。”
说完，他便往石室深处走，帮张海侠扶人去了。
约莫一炷香的工夫，两人便引着一群获救的姑娘往洞口撤。张海侠走在队伍末尾，迈了几步又停住，回头没头没尾地问了一句：
“对了，福德村那块石碑，你砸它干什么？”
老人没抬头。声音从低垂的额发底下闷闷地传出来：“上面刻了规矩。年轻的时候我把规矩砸了，想着这事能不能就这么算了。可砸了也没用——规矩在脑子里头。”
张海侠没再说什么，转身跟上了队伍。
04
回去的路上，天已经蒙蒙亮了。雪停了，风也歇了。被救出来的姑娘们互相搀扶着走在前面，有的还在发抖，有的已经开始小声说着话。
阿柠不知什么时候凑了过来——她叫阿柠，是那个小女孩的名字。她蹲在两人中间，两只手撑着下巴，仰着脸问："哥哥，那个山神庙以后还会有人送新娘吗？"
张海楼想了想："不会了。"
"真的？"
"真的。村里以后嫁女儿就是嫁女儿，风风光光的，吹唢呐放鞭炮，谁家要是敢搞这种名堂——"他瞥了张海侠一眼，"你虾仔哥哥第一个不答应。"
阿柠咯咯笑起来。笑够了，又扭头去看那些姑娘，看了一会儿忽然说："她们回去以后，就能常来找我玩了，对吧？"
张海楼点了点头。阿柠扭过头来冲他笑，眼睛弯弯的。
公路尽头，阿柚牵着小妹上踏上了归乡的路。阿柠趴在车窗上冲张海楼使劲挥手，另一只手里还攥着那只布老虎，老虎身上沾满了龛洞里的灰，可她一直没撒手。
车都开走了。空地上只剩张海楼和张海侠两个人。
张海侠走在了前面，走了几步又停下来，回头看了张海楼一眼。
"你又踩到裙摆了。"
张海楼低头一看——那件红嫁衣的外袍他忘了脱，一直披在身上，曳地的下摆果然被他一脚踩住了。他讪讪地把衣摆捞起来，团了团夹在腋下。
"回去还人家。"
"人家不要了。"
"那就留着，"张海楼跟上去，把那团红绸往张海侠怀里一塞，"你收着，下次出任务万一又扮新娘呢——"
"你自己收。"
"虾仔——"
张海侠已经走远了，背影在雪地里拉出一道细细的影。张海楼笑了一声，小跑两步追上去。两个人一前一后沿着公路往下走，脚印两串，并排地往前延伸，一直伸进灰白的天光里。
