《我在极昼尽头等你》白萧弦

10、入塔 从休息室到

　　从休息室到巴别塔传送点的路很短传送点是一道光幕，半透明的，边缘泛着淡金色，像一扇还没完全打开的门。他站在光幕前，回头看了一眼——沈深寒站在几步远的地方，没有走近。他点了点头，幅度很小。程昀收回目光，走进光幕。

　　白光铺满整个视野。身体开始变轻，像是被人从脚下托了一下，然后松开——失重感只持续了一两秒，接着重力和方向感一齐回来，像有人把他放回了地面上。程昀的脚踩到了实地上。木质地板，发白的，被踩得很旧，木板之间的缝隙里积着深色的灰。走廊两侧是墙，墙面上没有任何装饰，只有灰白色的粗糙墙皮。头顶有一盏灯，光不大，但足够看清整条走廊。走廊很短，大约走二十步就到尽头。

　　尽头是一面墙。墙的正中央有一个光球，拳头大小，悬浮在离地大约一人高的位置，光很柔，像烛火隔着磨砂玻璃透出来的那种。

　　程昀走到光球面前，停下来，等了一下。然后光球里浮现出一行字：“你是谁。”

　　程昀看着那三个字。他想起出发前那天晚上，宋槐合上笔记本说了一句——“塔里如果遇到‘你是谁’的问题，不要着急回答。塔会读心，它等的是你自己也相信的那个答案。”

　　他沉默了一会儿才开口。“程昀。”光球里的字消失了，几秒后重新浮现：“向上走。”他左侧的墙壁无声地裂开了一道缝隙，露出一条向上的楼梯。台阶是石质的，很窄，没有扶手。程昀踩上去的时候，脚下的触感是实的。

　　第二层。光球问：“你叫什么名字？”

　　程昀看着那行字愣了一秒。他刚在第一层答过“程昀”，现在又问一遍。他张了张嘴，最后还是说了：“程昀。”心想这塔什么毛病。墙开了，他往上走。

　　第三层问你来这里多久了，第四层问你在怕什么。程昀回答得很快，墙裂开，楼梯出现，他往上走。他注意到一个问题：塔的问题在逐渐从事实类转向感受类。前两层可以靠背诵回答，从第三层开始，它越来越像在剥什么东西。

　　第五层，程昀发现墙上有字。用刀刻的，字迹很浅，像刻的人力气不大，或者时间很匆忙。字的内容是一句话：“别回答塔的问题。塔会记住你。”

　　程昀停下来看了那行字很久。他不知道是谁刻的，也不确定这句话是在提醒还是陷阱。他收回目光，继续往上走。

　　第七层，光球里的字浮出来：“你后悔过认识他吗？”

　　程昀没有立刻开口。他知道塔在问谁。塔不会用名字，它只需要在对面的人脑子里放一个画面，然后等那个名字自己冒出来。他把那个问题放在心里放了一会儿，像握着一块不知道该怎么放下来的石头。

　　最后他回答的是：“我问过他一个问题，他回答了我。我问的是‘你还会走吗’，他说‘不会了’。我现在还在想他那句话是不是真的。”

　　他说完之后，自己也不知道那算不算回答完了。他只是把一句想说的话放到了光球面前，然后它接受了。

　　他不想再多想了。

　　光球亮了一会儿，暗了半度，然后重新浮现出三个字：“向上走。”程昀走进楼梯，台阶在脚下响起很轻的声音。他没有回头。

　　第八层。程昀转过弯，看到走廊尽头站着一个人。穿着深灰色外套，一只手搭在墙沿上，像等了有一阵了。

　　程昀的脚步放慢了。他认识这个人——自由之翼的队长沈让。但巴别塔是单人本，沈让不该出现在这里。他没走近，停在几步之外，先把周围扫了一圈，确认没有其他人，然后才看向沈让。

　　“你怎么进来的。”

　　“我有我的方式。”沈让说，“不是每件事都需要解释。”

　　程昀看着他，没有接话。他侧过头，看了一眼走廊尽头的光球——它在亮，但没有浮现任何文字。他回过头重新看向沈让。

　　“你站在这里，干什么?”

　　“我猜到了，你会停在这一层，”沈让说，“这一层的问题你答不了。”

　　“为什么答不了。”

　　“它问的是‘你愿意吗’。它不问主语，不问宾语。它知道站在它面前的人明白它在问什么。”

　　程昀没有否认。“然后呢。”

　　“我在塔的记录里留了一行备注。你不必知道具体内容，只需要知道它起作用了——你现在可以直接走过去，不用卡在这一层。等你真正需要回答的时候，你再回答。”

　　“什么备注。”

　　“具体的，你不要自己查。它不会影响你后面的路径。”

　　程昀站在原地。“你为什么要帮我。”

　　沈让没有立刻回答。“你不必把我的动机想清楚。走你该走的路就行。”

　　他站直了，往走廊另一头走了两步，没有回头。“等你到了能明白的层数，再想。”

　　他走了。程昀看着他的背影消失在走廊尽头，然后转过身，看了一眼光球。它还在亮，但走廊尽头确实出现了一道裂缝。他往前走了两步，看了一眼光球，又看了一眼沈让消失的方向，然后走进了楼梯。

　　他往上走了几步。通讯器震了一下。他靠墙停住，点开对话框。没有名字的发件人，界面他认识。文字浮出来：“第八层有一条备注。担保人：沈让。内容：若本人未在指定层数内补答，由担保人承担全部后果。”

　　程昀看着那行字，站了片刻，然后关了通讯器，继续往上走。他没有回头看屏幕第二眼——不是因为他不在意，是因为再看也改变不了什么。沈让说过“具体的你不要自己查”，但他没有说会被别人告知。

　　第十层。走廊尽头出现了一扇完整的木门。塔里每十层设有一处休整空间，可以短暂停留。程昀推开门，门后是一个小房间。一张方桌，一把椅子，桌上放着一杯水，一碟干粮。房间很小，没有第二把椅子，没有多余的角落。

　　程昀把追光从背上卸下来，靠在桌边。他坐了一会儿，把第八层的事重新过了一遍——沈让出现、说他在塔的记录里留了一行备注、说“等你到了能明白的层数再想”，然后走了。他不知道那行备注意味着什么，也不知道沈让口中“能明白的层数”是多少层。他只知道沈让替他开了一扇门，然后走了。

　　他站起来，把追光重新背好，推开门走进下一层。

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　　卫陵在第十四层的光球面前停下来。光球问：“你觉得谁会先死？”他想了一下，程昀、叶棠、宋槐——三个人在他脑子里依次闪过，但他一个也没说出口。他说：“我。”光球暗了半度，墙开了，他往上走。

　　第二十三层，走廊变宽了，光球的位置也变了，它从墙壁中央前移到了一米左右的距离。问题浮出来的时候，卫陵站在它面前看了一会儿。

　　“你觉得你活到现在的意义是什么。”

　　他说：“没想过。”然后他想了想，又补了一句：“但如果一定要说的话——我活着，我队友就不用死。”光球没有反应，但走廊两侧的空气开始变得比刚才沉了一些，墙壁收窄了一点，像塔在无声地朝他压了一步。然后字消失了，新的字浮现出来：“向上走。”他继续走了。他没有发现走廊比之前窄了一点点。

　　第三十层。卫陵推开休整室的门，看了一眼桌上的水和干粮，没有坐。他站着把背上的装备调整了一下位置，推开门继续走了。

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　　叶棠在第三十二层。光球问她：“你左手腕上的疤是怎么来的。”她低头看自己的左手腕，绷带缠得很整齐。

　　“替别人挡了一次。”她说。光球没有消失，字也没有变。它在等。叶棠沉默了一会儿。“那个人问我愿不愿意替他挡一下。我说愿意。他说‘那你替我活着吧’。然后他走了。”光球暗了一下又亮了。字没有换，还是那句话。它还在等。叶棠没有补。过了很久，光球终于暗了下去。新的字浮出来：“向上走。”叶棠往前走了两步，上楼梯之前停了一下，她的右手抬起来碰了一下左手腕上的绷带，然后她上楼了。

　　第三十八层。光球问她：“你还记得她长什么样吗？”叶棠说：“记得。”墙裂开了。叶棠走进楼梯，在楼梯中间停了一下，没有回头。

　　第四十层。叶棠坐在休整室的椅子上，背靠着墙，医疗包放在膝盖上。她没有吃东西。她在想宋槐说的那句“61层，走左边”，和“记得”有没有关系。她不知道答案。她站起来，推开门，走进下一层。

　　第六十一层。叶棠在光球前停下来。光球里没有浮现问题，只悬浮着一个箭头，指向左边。她记得宋槐的话：“61层，走左边。”她抬手准备去推左侧墙上的暗门。

　　身后传来脚步声。她转过身，看到走廊入口站着一个人，深灰色外套，自由之翼的臂章在灯光下反了一下光。

　　“你怎么进来的。”叶棠警惕道。

　　“我有我的方式。”沈让懒懒回答。

　　“自由之翼的人出现在我的塔里，你需要解释这件事。”

　　“你可以不听。选择在你。”沈让说，“但如果你想知道你姐姐的事，你听完再决定。”

　　叶棠没有走，但也没有放下手。“你说。”

　　“左边是安全的路。但你姐姐没有走左边。她走了右边。”

　　“你怎么知道我姐姐的事。”

　　“她活着的时候跟我组过队。很短，三次副本。她提过你。”

　　叶棠看着他。“你专门来告诉我这个？”

　　“不全是。”沈让侧了侧身，露出身后右侧那面墙上的裂缝，“右边没有通关奖励，也没有捷径。如果你想知道她为什么停在第八十九层，你要走右边。”

　　叶棠沉默了一会儿。“我怎么知道你说的是真的。”

　　“她说过一句话——‘不要替她选’。除了她自己，没有人知道。”

　　叶棠看了他几秒，然后把放在左侧门上的手放了下来。她走到右侧那面墙前，侧身挤进裂缝。身后传来脚步声，跟了她三步就停了。

　　“我不能再往前了。”沈让的声音从身后传来，“再往前是你的层。”

　　“你为什么帮我。”

　　沈让沉默了一下。“你走吧。后面还有路。”

　　叶棠没有追问。她推开了尽头的暗门，门后的光涌出来。她没有回头。

　　沈让站在原地，看着那扇门在她身后合上，然后拿出通讯器，点开一个没有名字的对话框。“她进去了。”

　　对面过了一会儿才回：“进了右边？”

　　“嗯。”

　　“你完成了任务。”

　　沈让输入：“你让我做的事我做完了。现在你告诉我，为什么选她。”

　　对面隔了一会儿才回：“她的情绪熵变值在同批次里排前列。但她的能量释放是收敛型的，她习惯把反馈压回去。我需要撬开一条缝——让她自己选一次，而不是被人推过去。释放出来的那部分能量可以提前回收。”

　　沈让沉默了两秒，“你在养她。”

　　“是催熟。”

　　“烬星其他人呢。”

　　“都在高位。但有一个变动。”主系统停了一下。停的时间比平时长。“沈深寒的能量在持续衰减。他之前是烬星最高的，现在不是了。现在最高的是宋槐。”

　　沈让看着那行字，没有输入回复。他关掉了通讯器，转身往回走。右边的裂缝已经合上了，左边的门还开着。他没有回头。

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　　宋槐在第五十五层。光球浮现的是一幅图案——圆环，没有起点也没有终点，一条连续不断的线层层叠叠地绕在一起。

　　她看了一会儿。“你在问我‘你看到了什么’。”光球没有变。

　　“我看到了一条重复的路径。但如果线条本身的粗细在变化，那是在告诉我——同一个地方每次经过的截面都不一样。”

　　光球亮了一下。字浮出来：“你往上走多少层了。”

　　“五十五层。”

　　“你的极限是多少。”

　　宋槐说：“不知道。”

　　字重新浮出来：“继续。”

　　宋槐走进楼梯的时候脚步比之前慢了一些。那个图案的形状她见过，只是不记得是在哪一次的推演里。

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　　巴别塔外面的天还是灰白色的。沈深寒坐在休息室里，面前放着一杯没喝过的水。他看了看时间，站起来走了另一条路。通讯器在他起身的时候亮了一下，一行来自主系统的文字：“你的记忆丢失速度在加快。”他看了一眼，关掉了通讯器，继续走了。