《叶红》也不

9、(回忆） 做题女孩

　　1995年，叶红家的卤菜铺子在客运站东头。
　　铺面不大，砌着半人高的瓷砖柜台，玻璃罩罩着鸭翅、鸭脖和鸡爪。瓷砖砖缝被酱油熏得漆黑。

　　每天天不亮，叶父就起来生炉子，摘鸭毛，架卤锅，老卤兑进清水，再扔进秘制料包，很快到处都是那股甜滋滋的肉香。

　　叶红闻了这味道就想吐。

　　叶红每天第一件事，就是坐在后门的小板凳上给鸡爪剪指甲。

　　鸡爪头天晚上从冷库拿回来，泡进铝盆里化冻。爪子泡得发胀，指节互相勾连。剪刀咔嚓一声剪掉一截发黄的趾甲。

　　剪慢了，母亲便在她脑后拍一下：“发什么呆？”

　　偶尔一刀剪不断，鸡爪在她手里轻颤。叶红心里觉得它下一刻就要蜷起指头抓住她，皱了皱鼻子。
　　母亲立刻道：“又做什么怪样子？”

　　叶红听不清她到底在说什么，总之还是那些话，说她不自重、不要脸，湿漉漉的手总会掐她的脸她的腰她的大腿，痛到她尖叫着扔下鸡爪跑开，陈菊就追着她，最后把她的手按在卤锅边沿，烫得掌心起一串水泡。

　　叶红知道陈菊恨她什么，她恨她爱漂亮，但她偏不改。

　　等到铺子开张，她便会去后面洗手换衣服，脱掉沾着血水的旧胶鞋。

　　她把长发用电热卷发钳卷出几个弯，鬓角夹着一枚玳瑁色发卡，昂首穿过院子，在陈菊阴森的目光下走了出去。

　　她从客运站门口经过，所有男人，卖汽水的、拉客的、蹲在墙边抽烟的，都要回头看她，余光一路追出去好远。

　　姐姐叶秋也漂亮。
　　姐妹俩眉眼有些相像，不过叶秋个子更高，脸更长，性格更加文静，不像叶红看起来那么娇媚外向。

　　谁想到就是这样的姐姐，最后义无反顾地离开了C市，十年再无音讯。
　　——
　　白天不用叶红看店的时候，她会先穿得漂亮出去走一圈，再回家。

　　那天她正从床底把塑料包包的时尚杂志拿出来，小心翼翼翻开第一页，就被一本小册子砸到脸上。

　　她拿起来一看，上面写着《食品从业人员卫生知识培训资料》。
　　陈菊告诉她，这是防疫站发的，让她三天之内把里面的题目都写完交上去。

　　叶红重新低头看杂志：“我不写。”
　　母亲一巴掌拍在她后脑勺上，叶红头脑嗡嗡响，眼前全是小蚂蚁，仿佛连带着她的床都跟着震了一下。

　　“叫你写你就写，哪来这么多废话？”
　　“写不完，证拿不到，铺子要罚钱，罚的钱从你身上出。”

　　叶红冷笑一声：“说得跟你给过我钱一样。”

　　她翻了一页。第一题是：食品腐败变质后，常出现哪些感官性状改变？
　　下面是腐败肉类的颜色、黏度、气味和组织状态。

　　叶红看了两行，胃里已经开始翻腾。
　　她啪地合上册子，“我不会。”

　　“不会就学。”
　　“学不会。我书都没读几年，怎么学？”

　　母亲盯着她：“你不是能耐得很吗？”
　　叶红最终还是接下了这个任务。

　　第二天，叶红把培训册带到柜台，打算趁客人少的时候做两题。
　　她咬着圆珠笔，盯着题目。

　　“食品从业人员患有何种疾病时，应当调离直接接触食品的工作岗位？”

　　叶红认真写下：疯病。
　　她看了一会儿，眼睛眯起来，小声地笑。

　　来送酱油的老谢把两只塑料桶放在门口，瞧见她趴在柜台上，凑近看了一眼。
　　“叶家姑娘还做起功课了？”

　　叶红把册子挡住：“管你屁事。”

　　老谢被美人骂了，不以为意，嘿嘿笑道：“前几天防疫站也给东街饭店发了。王老板做了一晚上，连第一页都没写完。”
　　“后来呢？”

　　“找人做的呗。”

　　叶红抬起眼，有点好奇：“找谁？”

　　“县中的学生。”老谢把空桶拖出来，“有个初三小姑娘，功课特别好。练习册、培训题、知识竞赛，她都给人做。做得快，还不贵。”

　　叶红不太相信：“初三？”
　　老谢无所谓：“初三怎么了？人家年年考第一。”

　　叶红放下册子：“怎么找这人？”
　　老谢给了她一个地址。是县中后面的一家文具店，并且叮嘱她要放学以后去，白天人家要上学。叶红从玻璃罩子下面拈了一块鸡爪递给他表示了感谢。

　　下午五点，趁着母亲出去办事的空档，叶红解下围裙，和父亲说去防疫站问几个答案。
　　叶松也不知道听到没有，只是垂着脑袋坐在那里，叶红便当他听到了。

　　她先回房间换了一双鞋。
　　米白色细跟皮鞋，也许走远了会疼，但配她今天的蓝裙子正好。她又在耳后小心翼翼补了一滴香水，拿起那本沾着卤味的培训册出了门。

　　从客运站到县中要走二十多分钟，叶红走得浑身是汗，穿进县中后门那条窄街时，放学铃刚响。

　　蓝白校服的学生从铁门里涌出，一股吵闹的热浪。叶红逆着人群往里走，裙摆被风吹得纷飞，几个男学生回头看她，一头撞在卖冰棍的木箱上，引得同伴嘲笑。

　　老谢说的那家文具店不太好找，她在学校后门找了几圈都没看到，正急得像热锅上的蚂蚁，听见耳畔响起一道冷淡的声音。

　　“找我的吗？”

　　她转过头，面前站着一个瘦瘦的女孩。
　　校服洗得发白却很干净，看人的时候带着点笃定，好像在分辨什么。

　　叶红“嗯”了一声，才问道：“你是代人做题的吗？”
　　女孩点点头，转身走进店铺，“进来吧。”

　　叶红这才发现，自己刚刚一直在店门口打转。估计女孩看着自己来回走了好几趟，实在是没办法了才出来迎她的。

　　她坐在柜台开面，旁边放着一张从练习本上撕下来的白纸。上面写着：代抄。代写。做题。还有赫然在目的四个大字，急件加钱。

　　后面是三个感叹号。
　　叶红看笑了，这小孩还挺有商业头脑。

　　正乐着，视线中出现一双手，骨节纤长，非常好看，叶红多看了几眼，就听见小孩声音带上了点不耐，“题目呢？”

　　叶红觑她一眼：“急什么？”这才把册子端正摆到柜台上。
　　女孩翻看了一下：“三块，后天拿，五块，明天拿。”

　　叶红说后天拿就行，女孩又说先付钱后干活，叶红还想争辩几句，但又不忍心，就从口袋掏出三块钱递出去。
　　女孩低头看了看封面，“名字要写么？”

　　叶红看着她握着截细细的笔芯，望着自己，愣了一会儿，才说。
　　“要的”
　　“叶红。”

　　叶红看她端端正正在封面上写下自己的名字，电风扇吹来的热风吹起女孩耳侧的散发，纤长的睫毛却一动不动。她就那么认真地沉浸在这一件完全称不上高尚的事情里，一笔一画地写，把她的名字当成一个最郑重的工作。

　　叶红的心随着温和的风一起摇荡了几下，她突然问道：“你叫什么名字？”
　　女孩望向她，好似有点诧异，来找她干活的人，都不想知道她叫什么。

　　想了一会儿，似乎有点犹豫说出来好不好。
　　最后还是把一缕头发拨到耳侧，露出纤薄的耳朵。

　　叶红听她开口道：“方宁。”

　　隔天叶红回去取练习册是一个大晴天，她因此撑了一把阳伞。
　　为了与这把百货商店买回来的阳伞相配，她特意穿上了最衬托她也最时髦的一条紧身碎花连衣裙。

　　是的，为了与这把阳伞相配。
　　叶红不会认为自己是为了去见一个初中女生，换上了漂亮裙子。

　　日照西斜，她迈进文具店，收了阳伞。坐在柜台后面的却不是她想见到的那个人。

　　文具店老板告诉她，小方把她的活留在这儿了，请她转交她。
　　叶红道了谢，那女人也实在，说不用谢，小方借我这个地方，我一件活抽她两毛钱。

　　叶红讪讪地抱着册子走了。她站在店里又翻看了一遍。方宁不仅把题做完了，还另外用一张纸把所有她觉得重要的问题答案都抄了下来，列了个大标题，叫做：“必须记住！”

　　下面零零散散的内容包括：生熟分开.....工具分用......患病停工......食品烧熟煮透等等
　　婆婆妈妈写了大半张纸。

　　可能是她担心自己给别人做了题，真正从事这项工作的人便忽略了必须学到的知识，所以宁愿自己花额外的时间，把最重要的东西提取出来。

　　叶红看着这张纸，心里想社区防疫站还不如直接给他们商户发这个，多实在啊！
　　看来方宁以后很应该去当一个领导，绝对能管好！

　　她把那张纸小心夹回册子里，决定回去之后就让陈菊贴在那玻璃罩子上面，这样她每天等客无聊的时候就可以看她写的字发呆。

　　叶红在门口撑起阳伞，“啪”的一声，炸出了面前的一个小人。
　　方宁站在伞下，额头上带着点薄汗，好像刚刚才奔跑一般，她呆呆地看着叶红，“你来啦？”

　　叶红点点头。
　　花露水的气味在两人之间散开，这是叶红出门之前喷在伞上的。

　　她之前买的香水用完了，陈菊不允许她用自己赚的钱买新的，她于是就拿了家里的花露水，疯狂地往伞上喷，扬长而去，气得陈菊要追着她打。

　　花露水的味道遮住了让叶红介怀的浓重鸡爪味道，她的表情变得更加鲜亮鼓动，充满热情，“你是专门来找我的吗？”
　　方宁喃喃半天没个说法，叶红也不追问了。她从口袋里掏出一支用旧的圆珠笔，“喏”。

　　方宁接过：“给我的？”
　　叶红“嗯”了一声，“我用不上。上次看你捏着笔芯写字。”

　　方宁把笔在掌心看了半天，才低头道了谢。
　　叶红又问：“你今年多大了？”

　　方宁说马上就十八了。叶红说十八岁才读初三么？

　　方宁又把头垂下去：“小时候，家里有点特殊情况。上学晚。”

　　叶红其实也不想窥探人家私事，所以就淡淡带过去，又把手里的册子拿出来，翻了翻，问她：“你要是做得错了怎么办？”

　　方宁说，不会错的，这个册子都是先教你，教会了再出题，里面都有答案可以找到的。
　　问完这些话，两个人在文具店边上也站了好一会儿了。

　　叶红突然看着小店铺，说：“你想吃冰棍么？”
　　方宁说自己肠胃不好，吃冰的容易拉肚子，但还是陪着叶红走到冰柜边上，看她捡了一只盐水棒冰，并且炫耀起来。

　　“我大冬天都是照吃的，来月经也吃。”
　　方宁很崇拜她。

　　吃完一根棒冰，叶红又问：“下次有这种东西，我还能来找你吗？”
　　方宁说可以。

　　想了想又补了一句：“只要是书本里面能找到答案的，都可以。”
　　叶红把冰棒棍子拿在手里玩了一会儿：“没活呢？”

　　方宁没听明白：“什么没活？”
　　叶红笑了笑，“没什么。”

　　“那我走啦。”
　　——
　　过了一周，叶红趴在卤菜铺柜台上，百无聊赖地翻着旧报纸。
　　电风扇把墙上那张方宁写的“卫生安全提示函”吹得啪啪直响。

　　叶红看见报纸上有一个版面，有一块内容是有奖知识竞赛。
　　一等奖是一台双卡录音机，二等奖是一只电饭锅，下面列着二十道题。

　　叶红兴冲冲地把那版报纸完整剪下来，折好塞进口袋里，第二天下午卡在放学的时间去了县中后门。
　　她举着报纸冲进文具店，眼睛到处找方宁，准备告诉她，我又给你送生意来了！

　　但是方宁不在，倒是几个高中男生的眼睛像掉在她身上一样，半天挪不开。

　　老板娘一听，叹了口气，告诉她。
　　“小方以后都不来了。”

　　叶红问为什么。

　　老板娘低头整理柜台里的硬币，无奈道：“学费没交齐。学校叫她先回去，什么时候有钱，什么时候再说。”

　　叶红心里失落极了。