28、家宴 楼下厨 ...
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楼下厨房暖光氤氲，抽油烟机低低嗡鸣，家政阿姨正有条不紊处理食材，案板上传来刀刃轻切蔬菜的清脆声响，满室漫开清淡鲜香。
赵挽眠走到料理台边，随手从置物架拿起干净瓷盘，姿态从容温和。
阿姨看见她进来，连忙停下动作。
“夫人，您怎么下来了，上面先生休息，不用您过来帮忙的。”
“没事，楼上安静，让他独自待会儿好好想想事情。”赵挽眠浅笑着回应，指尖轻轻理顺衣袖，伸手帮忙分拣盘中鲜嫩青菜。
“我搭把手，晚饭能快一些做好。”
她动作娴熟，年少在赵家还未彻底步入上层圈子时，也时常下厨，只是后来常年奔波海外、身份忙碌，极少再有机会触碰灶台。
她清楚，想要改变连誉庭根深蒂固几十年的观念，绝非短短一席闲谈就能实现。
白手起家打拼出天盛集团，一路在商场厮杀博弈，交易、权衡、利弊早已刻进他的思维本能。
在他眼中，万事皆可以衡量价值，婚姻、人脉、资源，都有清晰的标尺。
允许连翊宸和家境都算不上普通的女孩交往，等同于打破他坚守多年的准则，他必然需要漫长时间消化。
至于连翊喆和吴靖烆，她暂且按下不提是最稳妥的选择。
一旦两道难题同时摆在连誉庭面前，巨大的冲击只会让他本能抗拒，甚至强硬出手阻挠两个少年。循序渐进，才是长久之计。
“夫人，听说先生这次提前回来，要在家常住一阵子？”阿姨一边炖煮排骨汤，随口闲谈。
“暂时不清楚，要看集团那边的安排。”赵挽眠淡淡应声，思绪微微飘向另一边的出租屋。
不知道翊喆腿上的伤有没有妥善安置，吴靖烆会不会细心看护；两个孩子远离大宅压抑的氛围，此刻应该能松一口气，拥有一段不用小心翼翼伪装的时光。
与此同时，城市另一端的出租小屋。
网约车平稳停在出租屋门口楼下，吴靖烆先推开车门下车，随后小心翼翼转身，伸手搀扶连翊喆。
连翊喆小心护着打了固定护具的右腿，缓慢落地，避开地面凸起的台阶。
钥匙转动门锁，推开屋门，一室安静扑面而来。
没有大宅冰冷规整的装潢，不大的屋子处处充斥着两人生活的痕迹。
沙发上随意搭着连翊喆的运动外套，书桌角落摆放着吴靖烆的炭笔、速写本，茶几上还放着没喝完的牛奶。
踏进家门的瞬间，连翊喆紧绷数日的脊背彻底松弛下来。
他径直依靠在玄关墙壁上，长长舒出一口气，眼底连日积攒的疲惫尽数浮现。
“终于回来了。”
吴靖烆弯腰替他脱下鞋子，换上柔软居家拖鞋，轻声叮嘱：“慢点走，别拉扯到脚踝。我先扶你到沙发坐着，等下整理行李。”
他半扶半搀着连翊喆坐到柔软布艺沙发，取来薄毯盖在少年腿上，又倒了一杯温水递到他手中。
连翊喆握住水杯，目光安静落在吴靖烆忙碌的背影上，看着少年弯腰收拾背包，将住院带回来的药品、衣物一一分类摆放。
“今天我哥提醒我们早点离开医院，还好赶得及时，没有撞上我爸。”连翊喆低声开口，语气带着一丝不易察觉的沉郁。
“一旦被他发现我骨裂住院，少不了一连串盘问。”
吴靖烆停下手里动作，转身坐到他身侧，眉眼温顺：“以后我们更加留意一点。你的伤慢慢养，换药的事情联系家庭医生上门，尽量少来回奔波。”
他顿了顿，轻轻触碰连翊喆的手腕。
“你父亲……很难沟通对不对？”
连翊喆沉默片刻，轻轻点头。
“他一辈子信奉实力和利益，习惯掌控所有人的人生。从小到大，我和大哥所有的人生规划，几乎都被他安排妥当。初一那年把我送去M国，我那时候怨过很久。”
少年声音轻缓，藏着多年难以释怀的孤单：“异国三年，语言不通，生病了只能自己扛，遇到麻烦没有人可以求助。”
“那时候我就在想，我一定要拥有属于自己的空间，不用时时刻刻活在他的安排之下。”
“直到遇见了你。”连翊喆侧过头，目光柔软地落在吴靖烆脸上，伸手轻轻攥住他的手掌。
“这里，有你在的地方，才算是真正可以安心落脚的地方。”
吴靖烆心头一暖，主动靠近，轻轻靠在他肩头：“我会一直陪着你。我们慢慢来，不用急。”
两人静静依偎在沙发上，窗外城市万家灯火绵延，隔绝了华洲军庭的重重规矩与压力。
不用伪装，不用提防，不必担忧突如其来的盘问，只享受独属于二人的静谧时光。
镜头折返华洲军庭。
晚饭陆续端上餐桌，荤素搭配，汤品温润。赵挽眠洗干净手，缓步走上二楼，准备去主卧通知连誉庭下楼用餐。
她轻轻叩响房门，等屋内传来一声低沉的“进来”，才推门走入卧室。
连誉庭依旧坐在床边，窗外暮色彻底沉落，屋内只留一盏床头灯。
他维持着方才的姿势坐了许久，眉宇间往日的锐利淡去不少，多了几分复杂的沉凝。
看得出来，赵挽眠说的每一句话，都实实在在落在了他心上。
“晚饭做好了，下楼吃饭吧。”赵挽眠语气平和，没有继续提起先前的话题，避免再度引发对峙。
“饭菜放久了会凉。”
连誉庭缓缓抬眼，目光落在妻子身上，嗓音带着长久沉默后的沙哑：“你说的那些，我认真想过了。”
赵挽眠微微驻足，安静等待他继续诉说。
“我一直以为，提供优渥的生活、铺好前路，就是为人父母最大的责任。”
连誉庭缓缓开口，语气带着一丝茫然。
“商场里所有人都拼尽全力追逐我随手就能给到孩子们的资源，我始终无法理解，他们还有什么值得烦闷压抑。”
“可你提起翊喆独自在M国的那三年，我回想起来，确实很少主动过问他当时过得如何。每次通话，只问学业、问自理能力，从来没有问过他会不会孤单，受没受委屈。”
他活了大半辈子，擅长谈判周旋，却不擅长处理亲情。
“翊宸性子内敛，凡事藏在心里，从小到大几乎不曾向我袒露情绪，我顺理成章以为他不需要过多关心。”
赵挽眠轻声道：“孩子不会主动讨要关爱，长久得不到回应，慢慢就习惯闭口不言。”
“关于翊宸的感情，我依旧保留看法。”连誉庭没有立刻松口，依旧固守底线。
“阶层差距带来的观念差异，日后极易滋生矛盾。但我不会立刻强硬阻拦，有空我会找机会，好好见一见那个姑娘，客观评判。”
这已经是他最大程度的让步。
赵挽眠眼底掠过一丝欣慰，不强求他立刻全盘接纳：“能愿意接触了解，便是好事。不要带着偏见去看待，多看看孩子真心喜欢的人身上的闪光点。”
连誉庭站起身，整理了一下身上的家居服。
“先下楼吃饭。这件事，后续慢慢商议。”
夫妻二人并肩走出主卧，沿着旋转楼梯缓步走向一楼餐厅。
刚走到楼梯转角，便看见连翊宸从书房走出来，看样子也是准备下楼用餐。
连翊宸见到两人，礼貌颔首：“爸，妈。”
连誉庭看向长子，目光淡淡：“等有空，找个时间，带上你那位朋友，一家人一起吃顿饭。”
连翊宸身形一顿，眼底满是意外，他原本以为父亲会直接反对，万万没有想到母亲一番谈话之后，父亲愿意做出妥协。
他迅速收敛情绪，沉稳应声。
“好，我后续安排时间。”
赵挽眠站在一旁安静看着，心中轻轻松了口气。
第一步，总算顺利迈出。
只是她心里清楚，前路依旧漫长。
连翊宸的感情尚且需要长久磨合说服，而连翊喆与吴靖烆的秘密，如同深埋地底的火种，暂时只能小心翼翼妥善掩藏。
餐桌上灯光柔和，三人安静落座用餐，气氛不像往日那般紧绷僵硬。
连誉庭偶尔会主动询问连翊宸近期集团项目进展，语气不再只有严苛的考核，多了几分难得的平和。
赵挽眠安静进食，思绪却飘向远处的出租小屋。
夜色渐深，两座房子，两种人生。
一边是高墙大宅，规矩森严，隔阂正在慢慢消融；一边是小小居室，烟火温柔，两个少年相互依偎，守着一份不能轻易公之于众的爱意。
所有人都在自己的困局里，慢慢寻找和解的出路。
餐厅水晶吊灯散落下暖融融的光线，柔和地冲淡了实木餐桌自带的厚重冷感。
阿姨端上来一锅温热的菌菇汤，瓷器碗底轻轻触碰桌面，发出一声清脆轻响，打破短暂沉寂。
连誉庭拿起汤勺，慢悠悠给自己盛了小半碗汤，氤氲热气模糊了他线条凌厉的侧脸。
往日饭桌上，他多半只会谈论天盛集团的业务、项目盈亏，字字句句带着上位者不容置喙的压迫感，极少主动聊起连翊宸私人生活。
连翊宸握着筷子，安静夹取盘中清炒时蔬，心里依旧残留着方才楼梯转角那番对话带来的错愕。
他做好了长期拉锯对抗的准备，从没有奢望父亲能如此快松口。
“下周周末，腾出时间。”连誉庭放下汤勺，抬眼看向身侧的长子，语气算不上温和，却没有往日不容反驳的强硬。
“安排一顿家宴，把薛芙芯带回来。”
连翊宸指尖微微一顿，抬眸迎上父亲的视线，沉稳开口：“您确定？若是见面之后，您依旧无法接受，不必勉强自己。”
他太了解连誉庭。
几十年浸身商场，习惯用家世、资源、圈层衡量身边所有人，薛芙芯普通的家庭背景，本就是父子之间一道难以跨越的鸿沟。
连誉庭淡淡扯了下唇角，拿起纸巾擦拭嘴角：“我连形形色色的合作商都能静下心洽谈，不至于连自家儿子看重的人，都不愿意见一面。我不会带着预设的偏见评判她，是否合适，我亲眼看过再下定论。”
坐在一旁的赵挽眠默默舀起一勺汤，安静旁听，没有贸然插话。
她能清晰察觉到连誉庭细微的转变，不再一上来就直接否定，愿意留出沟通的余地，这便是极大的进步。
“多谢父亲。”连翊宸眼底掠过一层浅淡的暖意，紧绷许久的心弦稍稍松弛。
“我会提前和芙芯沟通，确定好时间之后第一时间告诉您和母亲。”
“不必刻意铺垫太多，寻常家宴就好，不用大张旗鼓置办宴席。”连誉庭叮嘱道，顿了顿，话锋微微放缓。
“不用提前教她如何迎合我，展露她原本的样子就行。刻意伪装出来的模样，没有意义。”
赵挽眠适时轻声开口：“阿宸，芙芯那姑娘性子文静踏实，你也别过度紧张，就当作普通回家吃饭。”
“我明白，妈。”连翊宸应声。
他心底百感交集。
从前无论大小事情，只要他的想法和连誉庭相悖，迎来的永远是毫不留情的否决。
他一度认定，父亲心中只有天盛集团的利益版图，亲情永远排在其次。
可今天，连誉庭愿意放下固有的阶层执念，愿意留出机会去了解薛芙芯，这份改变，连翊宸真切地看在眼里。
他清楚，这不代表父亲最后一定会祝福二人，矛盾依旧有可能存在。
但至少，连誉庭愿意推开那扇紧闭的门，不再一味筑起高墙。
“集团城西新项目，后续交由你跟进。”连誉庭话锋一转，回归工作，只是语气少了几分严苛。
“放手去做，遇到难以决断的难题，可以来找我商量，不必凡事独自硬扛。”
以往连誉庭只会下达任务，要求结果，从来不会主动说出可以寻求帮助这样的话。
连翊宸心中又是一动，郑重颔首。
“我会用心跟进项目，定期向您汇报进度。”
餐桌之上的气氛愈发缓和，不再是从前那种令人窒息的沉默对峙。
连誉庭偶尔会抛出几句关于行业风向的看法，连翊宸从容接话，父子二人难得平和地交流工作。
赵挽眠偶尔穿插几句闲话，平衡着席间氛围。
赵挽眠看似从容进食，思绪却不由自主飘向城市另一端的出租屋。
不知道翊喆脚踝的护具是否戴好，吴靖烆有没有记得按时提醒他服药；狭小的屋子里面，两个少年是否正依偎在一起，躲开所有纷扰，享受难得安稳的夜晚。
连翊喆的事情，她依旧不敢轻易提起。
翊宸的感情已经迈出艰难的第一步，倘若此刻同时抛出翊喆和吴靖烆的关系，极有可能刺激到刚刚愿意尝试包容的连誉庭。
凡事循序渐进，才是稳妥之道。
连誉庭无意间捕捉到妻子飘忽的神色，出声询问：“在想什么？心神不宁。”
赵挽眠回过神，浅浅一笑：“没什么，只是在想过几日我重回D国之前，抽空置办一些东西。”
连誉庭闻言，沉吟片刻：“若是需要采购，让司机陪同你。若是想推迟行程，也可以和我说。”
这份细微的体贴，让赵挽眠心头微动。
三十年青梅竹马的相伴，商场磨去了连誉庭身上许多柔软，可刻在骨血里对她的在意，从来没有消失。
外界所有人都说连誉庭凉薄，唯独没有人质疑他对待赵挽眠的心意。
晚饭渐渐接近尾声，阿姨上前撤走空盘。
连翊宸放下碗筷，主动开口：“爸，妈，我吃完了，先回书房处理一些文件。芙芯那边，我明天和她商量周末家宴的安排。”
“去吧。”连誉庭微微点头。
连翊宸起身离开餐桌，走上旋转楼梯。途经二楼走廊时，他驻足望向窗外沉沉夜色。
今晚发生的一切，像一场不真实的梦。他从来没有奢望父亲能够松口同意见薛芙芯。
他心里清楚，这场见面仅仅只是开始，往后还有无数考验等待着他们。
但至少，坚冰裂开了一道缝隙。
与此同时，相隔遥远的出租小屋。
柔和的落地灯漫开暖光，吴靖烆正半跪在地板上，小心翼翼拆开药盒，按照医嘱调配外敷的药膏。
连翊喆靠在沙发上，目光牢牢落在吴靖烆身上，懒散地晃了晃没有受伤的左腿。
“等脚踝好一点，我们抽时间出去逛逛，不用去人多的地方，沿着江边走走就很好。”
吴靖烆抬起头，眉眼弯弯：“好，不过不能走太久，一旦脚不舒服，我们立刻返程。”
连翊喆伸手，轻轻勾住他的手腕，将人拉近，脑袋顺势靠在他肩头。
“只有在这里，我不用提防任何人，不用活在连家条条框框里面。”
万家灯火绵延铺开，一南一北两处居所。
华洲军庭的大宅之中，隔阂慢慢消融，新的难题正在酝酿；狭小温馨的出租屋内，两个少年相拥取暖，小心翼翼守护着不能公之于众的情愫。
所有人都在命运编织的困局之中，慢慢寻找属于自己和解的方式。
周六清晨，天光透过自建房双层窗帘的缝隙渗进来，化作一缕浅淡的金辉，轻轻铺在主卧柔软的床垫上。
连翊喆向来睡眠浅，极易惊醒，唯独身侧躺着吴靖烆的时候，所有紧绷的防备都会尽数卸下。
他微微侧着身子，右腿妥善搁在垫高的软垫上，护具稳妥固定，呼吸绵长均匀，睡得十分沉，长长的睫毛安静垂落，往日里带着锋芒的眉眼柔和下来，看不出半点平日里骄矜挑剔的模样。
吴靖烆枕在枕边，原本还陷在朦胧的睡意里，楼下突如其来的敲门声持续响了几声，不轻不重，穿透静谧的屋子，硬生生将他从浅眠之中拽了出来。
他动作轻缓地起身，生怕惊扰身旁熟睡的连翊喆，随手拿起外套披在肩头，赤着脚踩过微凉的木地板，缓步走下楼梯。
拉开入户大门，门外站着傅婧萱与林奕景。两人手里拎着打包好的早点与水果，笑容明媚。
“靖烆，早上好！我们一大早就过来探望伤员连翊喆。”傅婧萱扬了扬手里的纸袋。
“快进来坐。”吴靖烆侧身让出通道，轻声叮嘱。
“小声一点，翊喆还在楼上睡觉。”
两人应声走入屋内，径直走到客厅布艺沙发落座。
傅婧萱下意识环顾整套屋子，这是一栋城郊自建房，外观算不上奢华，可屋内布置得格外用心。
浅色系墙面，原木家具，角落摆放着小巧绿植，茶几收拾得干干净净，收纳井然有序。
家电、软装一应俱全，麻雀虽小五脏俱全。
林奕景环顾一圈，低声感慨：“难怪翊喆哥那个挑剔到骨子里的家伙愿意长期待在这里。连家大宅什么顶尖配置没有，他偏偏偏爱这间出租屋，确实很舒服。”
傅婧萱轻轻点头：“氛围不一样，没有条条框框束缚。”
吴靖烆给两人倒了两杯温水，客气说道。
“你们先坐着歇会儿，我上楼简单洗漱一下。”
“好嘞，你忙你的。”
吴靖烆转身踏上楼梯，刚走到二楼平台，就看见洗手间的门虚掩着，推门进去整理仪容。
傅婧萱百无聊赖晃了晃腿，碰了碰身边林奕景的胳膊：“干坐着没意思，我们上楼随便逛逛看看？远远看一眼伤患，不吵到他。”
“可以，注意轻点动静。”
两人放轻脚步走上二楼，恰好撞见洗漱完毕走出洗手间的吴靖烆。
傅婧萱开口询问：“靖烆，我们能不能简单参观一下楼上？不会乱动东西的。”
“没问题，随便看看，就是别大声说话吵醒翊喆。”吴靖烆温和应允。
得到许可，两人慢悠悠沿着走廊往前走。第一间房门敞开，是书房。
满满一面墙的书架摆满各类美术画册、教材，宽大书桌堆着炭笔、素描本，厚厚一沓画稿整齐摆放，纸上大多是风景速写，还有好几张描摹跳高少年的草稿，不用多说，所有人都清楚画中人是谁。
“这间一看就是靖烆的小天地，毕竟翊喆哥可没这么爱学习。”林奕景低声说道。
隔壁次卧房门推开，房间空荡荡的，床铺平整，几乎没有生活痕迹，长久没有人居住。
傅婧萱眸光一转，心底忽然冒出一个大胆猜想，悄悄撞了撞林奕景的肩膀，用气音小声嘀咕。
“不对劲啊，次卧没人住……不会我猜想的成真了？两个人睡一间主卧？”
林奕景挑了挑眉，眼底带着几分看热闹的趣味，没有作答，示意她继续往前走。
主卧房门半掩，两人屏住呼吸，轻轻推开一条缝隙向内张望。
连翊喆毫无防备仰面躺着，睡得昏天黑地，细碎的黑发散落在枕头上。
他习惯性占据床铺左侧，右侧被褥微微凹陷，褶皱清晰，明显刚刚有人躺在那里。
床头柜上摆放着相框，是两人外出写生时拍下的合照，吴靖烆侧头浅笑，连翊喆挨着他，眼神专注落在身边人身上。
傅婧萱立刻掏出手机，悄悄开启录像，镜头对准床上熟睡的连翊喆。
“啧啧啧，快看快看。”她压低声音，和林奕景对视一眼，两人默契地同步发出感慨。
傅婧萱一边录制一边小声吐槽。
“我要把这段vlog发给我家头胎好好瞧瞧。瞧瞧翊喆哥哥这只小猪，大白天还赖床睡觉，没想到这么迫不及待，直接和对象同住一间卧室。可怜我们的小靖烆，这么大一张床，还要迁就伤员。”
说话的音量没能控制妥当，细碎的交谈声断断续续飘到床上。
连翊喆睡眠再安稳，也架不住耳边持续传来动静。
他睫毛颤了颤，迷茫地缓缓睁开双眼，大脑还处在混沌状态，意识没有立刻回笼。
安静的屋子里凭空响起人声，四周窗帘半掩，光线柔和，视野里看不到人影。
连翊喆浑身一僵，心底猛地一突，困意瞬间消散大半，茫然嘀咕一声。
“……不会见鬼了吧？”
他猛地撑起身，下意识想去摸身侧的吴靖烆，却发现枕边空空荡荡，右腿稍稍一动，脚踝传来酸胀的痛感，疼得他微微蹙眉。
“谁？”连翊喆嗓音沙哑，带着刚睡醒的慵懒与一丝惊魂未定。
门外的傅婧萱听见声音，干脆不再躲藏，直接推开房门，举着手机笑得幸灾乐祸。
“哟，伤员终于醒啦！什么见鬼，是我们特地上门探望你！”
连翊喆抬眼看清两人，愣了好几秒，随即长长吐出一口气，哭笑不得。
“傅婧萱，林奕景？你们两个什么时候来的？悄无声息站在门口，不知道人吓人会吓死人吗。”
吴靖烆这时恰好走进主卧，看见眼前一幕，无奈轻笑：“我刚叮嘱你们小声一点，还是把他吵醒了。”
傅婧萱晃了晃手机：“没办法，谁让某位连二少爷睡得那么沉，不制造点动静都叫不醒。我已经录好素材，等下直接转发给我家头胎了，让他好好欣赏赖床的翊喆哥哥。”
连翊喆脸颊微微发烫，伸手扯过薄毯盖住半边身子，佯装冷声道。
“不许发！赶紧把录像删掉。”
“那可不行，证据都到手咯。”傅婧萱狡黠地眨眨眼。
林奕景靠在门框边，从容打趣。
“怪不得不愿意回大宅，这间小屋的确自在，就是没想到你们直接同住主卧，我们刚才还在猜测，这下彻底证实了。”
连翊喆瞥了一眼床头柜的合照，耳尖悄然泛红，伸手将相框轻轻摆正，理直气壮开口。
“我行动不便，靖烆方便照顾我，情侣睡在一起怎么了。再说，这里是我们两个人的住处。”
吴靖烆走上前，坐到床边，伸手轻轻探了探连翊喆的额头，柔声问道。
“脚踝有没有不舒服？要不要先起来喝点温水？”
连翊喆顺势往他身边靠了靠，全然不在意一旁看热闹的两人，全然是一副依赖的模样。
傅婧萱和林奕景对视一眼，再度默契地啧啧两声，空气中满满的调侃意味。
吴靖烆无奈摇了摇头，伸手揉了揉连翊喆的发顶。
“你们别一直逗他，他脚踝还疼着呢，我下楼准备早饭，你们先陪着他。”
话音落下，吴靖烆转身缓步走下楼梯。
开放式小厨房设备齐全，他打开冰箱清点食材，里面还有鸡蛋、吐司、番茄以及新鲜的牛奶。
他不确定傅婧萱与林奕景出门之前有没有吃过东西，索性多准备两份，煎蛋的滋滋声响慢慢在屋内漾开，淡淡的香气升腾起来。
二楼卧室里，只剩下三人。连翊喆想要起身下床洗漱，右腿不敢用力，行动格外不便。
傅婧萱见状，不情不愿地伸手扶住他一侧胳膊，林奕景从另一边稳稳托住他的手肘，两个人合力慢慢将人搀起来。
傅婧萱吃力地支撑着重量，忍不住小声哀嚎。
“我的天，翊喆哥哥你怎么这么沉！看着身形清瘦，重量一点不含糊。”
“平日里靖烆一个人就这样日复一日扶着你，也太辛苦了，想想都觉得可怜。你可得快点养好你的脚，早日恢复正常，别继续折腾他了。”
连翊喆被两人架着，闻言眉峰一挑，语气带着惯有的傲娇：“少在这里煽风点火，靖烆心甘情愿照顾我，轮不到你感慨。”
“心甘情愿归心甘情愿，长期下来也累人啊。”
“傅婧萱，”连翊喆斜睨她一眼，佯装威慑。
“你们两个要是继续碎碎念吵个不停，干脆直接请你们出去，不用留在这儿陪我。”
这话一出，傅婧萱立刻闭紧嘴巴，只是偷偷和林奕景对视一眼，眼底藏着笑意，不再继续打趣。
两人小心翼翼扶着连翊喆走到洗手间，给他留出空间洗漱，守在门外等候。
不多时连翊喆洗漱完毕，再度被两人搀扶回卧室，靠着床头半坐休息。
连翊喆百无聊赖拿起手机，指尖点开王者荣耀图标，侧头看向身侧两人。
“闲着也是闲着，上线陪我打几局游戏。”
林奕景面露为难：“翊喆哥，说实话，我们俩游戏水平很差，属于纯粹小白。”
傅婧萱跟着点头附和：“没错没错！头胎还有雲山哥哥打游戏特别厉害，我们俩完全继承不到一点技术，平时几乎不碰。”
“没关系，随便玩玩。”
连翊喆不以为意，点开自己的游戏账号，准备邀请好友，系统却弹出提示，段位差距过大，无法组队匹配。
他微微一怔，顿时犯了难。
自己常年打的大号段位很高，傅婧萱和林奕景都是零基础新号，段位鸿沟根本跨不过去。
“糟糕，匹配不上。”连翊喆皱起眉，思索片刻灵光一闪
“宝宝的账号！我记得他很少打游戏，段位很低，正好可以一起组队。”
他熟练切换登录吴靖烆的账号，映入眼帘的青铜标识格外醒目。
傅婧萱探头一看，忍不住笑出声。
“青铜局，这下总能够一起玩了。”
很快三人组队进入对局。预想中的轻松碾压没有出现，局面一路崩盘。
傅婧萱操控英雄漫无目的地在地图闲逛，分不清防御塔位置，动不动独自冲进敌方人群；林奕景不懂得支援，专心清理兵线，队友被围攻也毫无察觉。
连翊喆纵使操作意识在线，一个人也难以带动两名新手。
第一局不出意料落败。
连翊喆尚且耐住性子，轻声提醒两人该怎么走位、什么时候撤退。
可接连三四局下来，每一局都节节败退，各种离谱失误层出不穷，胜利遥遥无期。
又一局水晶被敌方攻破，灰色失败界面弹出。
连翊喆长长呼出一口气，把手机搁在腿上，太阳穴突突直跳，满脸无可奈何。
“服了，真是带不动。你们两个也太小白了，好歹看一下技能介绍啊。”
傅婧萱摊摊手，笑得无辜：“早就和你说了我们不会玩，是你执意要拉我们开局的。”
林奕景温和补充：“游戏重在消遣，翊喆哥别气坏身体，你的脚踝还在休养。”
“我能不生气吗？”连翊喆往床头一靠，委屈巴巴。
“拿我宝宝的青铜号，本来想着随便乱杀，结果连续一直输。等会儿靖烆上来，指不定以为我把他账号玩得更差了。”
楼下传来吴靖烆的喊声：“早饭做好了，大家可以下楼吃饭啦！”
听到声音，连翊喆瞬间收敛了满心郁闷，朝着门外扬声回应。
“知道了，扶我下去。”
傅婧萱和林奕景一左一右再次上前搀扶他。
傅婧萱边走边调侃。
“先吃饭先吃饭，输赢放一边。再说，等下可以把你连输破防的样子拍下来，发给傅敬臻观赏。”
连翊喆当即冷声道：“敢拍下来我就没收你的手机。”
一行人慢慢走下楼梯，客厅餐桌上已经摆放好餐盘，煎得金黄的吐司、溏心煎蛋、切好的小番茄整齐摆放，温热牛奶散发淡淡的奶香。
吴靖烆擦了擦手，抬头看向众人，目光第一时间落在连翊喆身上，柔声询问。
“脚有没有拉扯到，一路下来会不会酸胀？”
连翊喆所有的烦躁一扫而空，眉眼柔和下来，轻轻摇头：“还好，有他们扶着。”
傅婧萱坐在餐桌旁，拿起叉子咬了一口吐司，感叹道：“靖烆手艺也太好了吧，比外面早餐店还要好吃。翊喆哥哥，你真有福气。”
连翊喆扬起下巴，语气带着藏不住的得意。
“那当然，我的宝宝，自然最好。”
吴靖烆闻言耳尖微微泛红，安静坐下用餐，一室充斥着轻松热闹的烟火气息。
刀叉轻轻碰撞餐盘，安静的客厅里只剩下细碎的咀嚼声与窗外微风掠过树梢的轻响。
连翊喆小心翼翼挪动右腿，将受伤的脚踝平缓放在一旁的矮凳上，避免持续受力。
他正用叉子戳着盘里的小番茄，随意搁置在餐桌边缘、屏幕朝下倒扣的手机忽然震动了一下，亮起一道短促的微光。
连翊喆微微侧目，伸手将手机翻转过来，点开消息框，发信人是连翊宸。
【爸爸松口，周末家宴正式敲定，要和芙芯见面。看样子妈前段时间和他深谈起到作用了，他变化不小，不再像从前那样事事强硬，沟通起来没有以往那么窒息。】
短短一行文字，连翊喆反复看了两遍，唇角不受控制向上扬起，眼底漾开浅浅笑意。
“怎么了？看到什么好事了？”
吴靖烆第一时间留意到他神情变化，放下手中玻璃杯，轻声询问。
傅婧萱咬着吐司，好奇探头。
“翊喆哥哥，谁发消息呀？笑得这么开心。”
连翊喆把手机稍稍转向中间，方便几人看清内容，语气轻快：“我哥发来的消息，周末要带芙芯姐回华洲军庭，我爸打算正式见见她。”
林奕景顿住动作，有些意外：“连叔叔愿意同意见面？传闻连董事长向来十分看重门第，很难接纳普通家境的人。”
“确实难得。”连翊喆轻轻点头，指尖无意识摩挲手机边框。
“估计是我母亲前些日子和他好好聊过，慢慢扭转了他固有的想法。以前我爸认定一切都可以权衡利弊，几乎不会给任何人缓冲的机会。现在愿意静下心接触了解，已经是很大的让步。”
他抬眼望向身侧的吴靖烆，目光柔软，低声感慨：“看来人和人之间，只要愿意沟通，很多僵局都能慢慢松动。这么一看，大家想要守住自己喜欢的人，其实还是有盼头的。”
这句话暗含的心意，吴靖烆心领神会，指尖悄悄在桌下轻轻碰了碰连翊喆的手背，无声回应。
一旁的傅婧萱瞬间激动起来，叉子往餐盘上轻轻一放，眼睛亮晶晶的。
“哇！太棒了！要是连叔叔能够认可，那翊宸哥哥以后就能顺利和芙芯姐姐在一起！等到他们举办婚礼，我就拥有一位温柔漂亮的嫂嫂啦，想想都期待！”
连翊喆被她高涨的情绪逗笑，轻轻摇了摇头，语气冷静不少。
“你别高兴得太早，话说得不能这么满。同意见面，仅仅只是开始。”
“我爸骨子里几十年的观念很难彻底改变，他只是愿意放下偏见去了解，不代表最后一定会点头祝福。后续能不能顺利走到谈婚论嫁那一步，依旧两说。”
“可是至少机会来了啊！”傅婧萱依旧满怀期待。
“总比直接被拒之门外，连见面的资格都没有要强。”
“道理是这么个道理。”连翊喆舀起一口牛奶，缓缓咽下。
“我哥心里压力估计也不小，这几天肯定要好好琢磨怎么安排周末的家宴。还不能表现得太过刻意，免得引起我爸反感。”
吴靖烆轻声开口：“薛小姐心里应该也会紧张，第一次登门面对连叔叔这样气场强大的长辈。”
“没错，我哥刚刚消息里也提到，打算这两天好好安抚芙芯姐，让她放平心态，不用刻意伪装，展现原本的样子就够了。”连翊喆说道。
林奕景从容开口：“翊宸哥心思沉稳，应该能够妥善安排妥当。只是这场见面，确实牵动不少人的心。华洲军庭那边，怕是又不会平静了。”
傅婧萱托着腮，忽然脑洞大开：“要是翊宸哥哥顺利过关，那下一步是不是就轮到你们啦？等到以后时机成熟，你们也不用一直小心翼翼藏着。”
话音落下，空气安静一瞬。
连翊喆下意识看向吴靖烆，眼底的笑意淡了几分。
“我们还要等更久。我哥这件事尚且需要步步试探，如果同一时间爆出两件忤逆他想法的事，我爸大概率会彻底爆发。我母亲考虑得周全，循序渐进才是唯一稳妥的办法。”
吴靖烆轻轻握住他放在桌下的手，温和安抚：“不急，我们可以慢慢等，毕竟我们还小。眼下先祝愿翊宸哥和薛小姐一切顺利。”
“嘿嘿，借靖烆吉言！”傅婧萱笑着举起手中牛奶杯。
“来，我们碰一杯，预祝周末家宴一切顺利！希望连叔叔可以一眼喜欢上我们温柔的芙芯姐姐！”
几只玻璃杯轻轻相碰，发出清脆悦耳的声响。温热奶香在舌尖散开，窗外晨光越发明亮，铺满整间小屋。
连翊喆侧头望向身畔安静浅笑的吴靖烆，悄悄收紧交握的手掌。
兄长的前路出现一丝曙光，而属于他们两个人漫长的路途，依旧需要耐心等候。
但至少此刻，他不再像从前那样惶恐不安，因为身边始终有人相伴同行。
“吃完早饭，要不要继续再来几把王者？”傅婧萱兴致勃勃提议。
连翊喆想起方才连续落败的惨痛经历，当即蹙眉拒绝：“免谈，再和你们组队，靖烆的青铜号怕是要被我打出历史最低评分。”
众人闻言齐齐笑出声，温馨热闹的气息填满这间远离大宅纷扰的小屋。
晨光透过纱帘漫进客厅，餐桌上餐盘还残留淡淡的奶香，几人闲谈间，连翊喆的手机再度震动，来电显示赫然是连誉庭。
见到来电名字，连翊喆脸上轻松的笑意淡了些许，他朝众人抬手示意安静，划开接听键，语调刻意调整得平稳自然。
“爸。”
“周末家里设宴，翊宸带薛芙芯回来，你也赶回华洲军庭。”连誉庭的声音隔着听筒传来，沉稳威严，带着不容推脱的气场。
“一家人见面。”
连翊喆悄悄蜷了蜷受伤的右腿，护具紧贴皮肤，稍一动弹就隐隐作痛，他从容编织说辞。
“爸，不巧了，我这周要前往榕市参加田径交流赛事，早就敲定好行程，来回需要两三天，实在抽不开身，赶不回去。”
他刻意避开省赛受伤的事情，不打算在这个节骨眼上让连誉庭知晓状况，徒增变数。
连誉庭短暂沉默片刻，没有过多怀疑，只是淡淡叮嘱两句注意安全，便挂断了电话。
放下手机，连翊喆长长舒了口气。
傅婧萱连忙追问：“怎么啦？连叔叔喊你回去参加家宴？”
“嗯，让我周末回华洲军庭。”连翊喆耸耸肩。
“我只能借口去榕市比赛推脱，我这脚现在这样，根本不方便长途奔波，一旦回去，伤势藏不住，麻烦只会变多。”
吴靖烆眉头微蹙：“谎言能稳住一时，后续万一被拆穿……”
“只能走一步看一步，眼下最重要的是顺利撑过哥哥这场见面。”连翊喆伸手轻轻搭在吴靖烆手背上安抚，“至少暂时不会暴露。”
几人重新拾起早餐，话题自然而然落到周末即将赴宴的薛芙芯身上。
“芙芯姐姐胆子还挺大的，第一次登门见连叔叔。”傅婧萱咬着水果，一脸忐忑。
“听说连叔叔气场特别吓人，光是坐着就让人喘不过气。”
林奕景缓缓开口：“芙芯姐能被翊宸哥放在心上，必然有过人之处。只是家世差距摆在眼前，这场见面注定不会轻松。”
“芙芯姐心思很细腻，昨天翊哥哥和我聊，她提前许久就开始准备礼品。”连翊喆缓缓说道。
“没有挑选浮夸贵重的奢侈品，根据每个人的喜好精心挑选，给爷爷、我爸妈、哥哥全都备好了合适的礼物。”
吴靖烆心生好感：“这份心意很难得，不攀比价格，重在用心。”
“不止这些。”连翊喆唇角扬起一点暖意。
“哥哥刚刚顺带提了，芙芯姐连我，还有你，都额外准备了一份礼物。得知我没法赶回大宅参加家宴，她不愿意托人转交，觉得礼物亲手送到才算诚意。”
“打算宴席结束之后，让哥哥开车送她过来出租屋，一来送上礼物，二来顺便探望我受伤的腿。”
傅婧萱眼睛一亮：“芙芯姐姐人也太好了吧！明明自己第一次上门见长辈，压力已经够大了，还惦记着你们两个！”
“所以哥哥也挺动容的。”连翊喆说道。
“只是我爸那边，怕是不会那么容易接纳她。我隐约猜到，我爸心里早就存有顾虑。”
吴靖烆轻声询问：“是什么顾虑？”
“哥哥之前和我聊过，芙芯姐日常会写网络小说维持收入。”连翊喆语气沉了几分。
“在我爸固有的观念里，这份工作不稳定，在外人看来算不上体面。他认定身为连家大少爷的妻子，应当拥有一份光鲜稳定、能够出入正式场合的事业，网络作家在他眼中，终究上不了台面。”
傅婧萱不由得皱起眉：“写小说凭自己本事赚钱，哪里不体面了？各行各业都值得尊重啊。”
“道理我们都懂，但很难扭转连誉庭几十年形成的想法。”连翊喆轻轻叹气。
“不出意外，周末饭桌上，他大概率会主动提起这件事，委婉劝说薛芙芯认真考虑更换一份工作。”
林奕景冷静分析：“这便是第一道难关。连誉庭不会一上来强硬反对，会先用商量、劝导的姿态试探。如果芙芯姐无法给出让他信服的答复，隔阂只会越来越深。”
“芙芯姐本人十分热爱写作，不会轻易放弃的。”连翊喆说道。
“也不知道她该怎么应对。哥哥夹在中间，左右为难。一边是养育他的父亲，一边是真心喜欢的人。”
吴靖烆安静思索片刻，缓缓开口。
“若是好好沟通，讲清楚自己的规划、长远安排，或许能稍稍改观连董事长的看法。比起空洞的争辩，清晰的未来规划更容易让人信服。”
“但愿如此。”连翊喆侧头看向吴靖烆，眼底带着一丝不易察觉的怅然。
“哥哥的难题，何尝不是我们未来将要面对的。今天发生在他们身上的一切，日后或许会落到我们身上。”
桌下，吴靖烆悄悄伸过手，牢牢握住他微凉的掌心。
“慢慢来，至少现在，所有人都在争取机会。”
傅婧萱打起精神，扬声开口：“我们先别提前焦虑！先期待周末！希望芙芯姐姐从容应对，不要被连叔叔的话难住！等她结束宴席过来，我们正好可以一起聊天！”
连翊喆被她积极的模样逗笑，点了点头。
“希望一切顺利。”
时间一晃，转眼抵达周末。
华洲军庭大宅装潢庄重，庭院草木修剪整齐。
薛芙芯身着简约素雅的连衣裙，妆容清淡得体，双手拎着分装妥当的礼品袋，安静站在连翊宸身侧。
她看着恢弘的宅邸，指尖微微收紧，心底藏着难以掩饰的紧张。
连翊宸察觉到她的不安，不动声色伸手轻轻碰了碰她的手腕，低声安抚。
“不用紧张，做你自己就好。不必刻意迎合。”
赵挽眠早早等候在客厅，笑容温和，主动上前接待，缓解了薛芙芯初见长辈的局促。
不多时，连誉庭从书房走出，一身剪裁考究的正装，目光平静地落在薛芙芯身上，不锐利，却自带压迫感。
薛芙芯从容上前，将准备好的礼物一一递出，礼数周全，谈吐大方。
“连先生，赵阿姨，一点薄礼，希望你们能够喜欢。”
午饭准时摆上长餐桌，众人依次落座。
起初席间氛围还算平和，赵挽眠不断寻找轻松的话题，聊起日常琐事，尽量缓和气氛。
酒过几巡，饭菜过半，连誉庭终于缓缓开口，将话题落到薛芙芯的身上。
“芙芯，翊宸和我提起过，你平时从事网络文学创作？”
薛芙芯放下筷子，端正应答。
“是的，连先生，闲暇时间持续创作网文。”
连誉庭轻轻放下酒杯，语气平缓，听不出浓烈的情绪，却带着不容忽略的考量。
“依靠文字创作我不否认也是谋生方式。只是这份工作变数太大，缺乏稳定保障。将来若是和翊宸走到一起，作为连家的儿媳，免不了频繁参与各类正式社交场合。”
“外界看待这份职业难免带有偏见，很难融入圈层。我有个建议，你不妨静下心好好考虑，试着寻找一份更加稳定、体面的正式工作。于你自己，于你和翊宸以后的生活，都会更合适。”
话音落下，餐桌之上安静一瞬。
连翊宸眉头微蹙，正要开口替薛芙芯说话，薛芙芯轻轻用眼神示意他不必着急，而后从容不迫地回应：
“感谢连先生的建议，我明白您的顾虑。我十分清楚这份职业存在不稳定的地方，但写作是我长久以来坚持的热爱。”
“我有着清晰的长期规划，不单单只是当成兼职谋生。同时我也一直在持续充实自己，就算从事创作，我也能够不断提升眼界与能力。”
“职业没有高低之分，我也希望依靠自己的能力站稳脚跟，不希望依附任何人生活。当然，我会认真思考您所说的一切。”
不卑不亢，没有激进反驳，也没有轻易妥协。
连誉庭深深看了她一眼，没有立刻继续追问，只是淡淡颔首。
“你能有自己的想法很好，这件事不必急于给出答案，可以慢慢权衡。”
赵挽眠适时笑着岔开话题，端起水杯缓和略显紧绷的气氛：“先吃饭吧，菜凉了就不好吃了。”
一餐饭结束，待客流程走完。
众人在客厅小坐片刻，薛芙芯和赵挽眠道别，转头看向连翊宸。
“我们出发吧，按照之前说好的，去出租屋看望翊喆，顺便把礼物送过去。”
连翊宸知晓她心里一直惦记这件事，随即拿起车钥匙：“好，我们现在过去。”
车辆驶离华洲军庭，远离压抑的大宅。
车厢内，薛芙芯长长呼出一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。
连翊宸侧过头看向她，满眼心疼。
“刚刚辛苦你了，我父亲那番话，不要放在心上。”
薛芙芯轻轻一笑：“我早就做好心理准备了，至少他愿意静下心听我说完，没有直接否定我。已经比预想中要好很多了。”
“不管如何，我永远站在你这边。”连翊宸轻声说道。
“你的热爱，不该轻易放弃。”
轿车朝着城郊出租屋的方向平稳行驶，朝着等待他们的少年，奔赴而去。
车子稳稳停在出租屋楼下，连翊宸先下车绕到副驾，替薛芙芯拉开车门。
薛芙芯双手拎着两个精致礼品袋，袋身系着素雅的米白色丝带，里面是她提前备好的两份礼物。
两人沿着楼梯缓步上楼，连翊宸抬手轻叩屋门。
门很快被拉开，吴靖烆站在门口，见到二人眼底漾起温和笑意。
“翊宸哥，芙芯姐，快进来。”
客厅里，连翊喆依靠沙发软垫坐着，受伤的右腿垫高搁在矮凳上，护具牢牢固定着脚踝。
见到来人，他直起身，眉眼舒展。
“可算把你们盼来了，大宅那边的家宴，总算顺利结束了？”
“算是平稳落幕。”连翊宸顺势落座，目光落在连翊喆打了固定的脚上，眉头微敛。
“脚恢复得怎么样？还频繁疼吗？”
“按时上药，比前几天缓和不少，就是不能下地走动，闷得快要发霉。”连翊喆轻轻耸肩。
薛芙芯将手里的礼品袋放在茶几上，一一分开。
“这一份是给你的，翊喆，还有一份是靖烆的。本来想着家宴亲手交给你，你没法回去，我便和翊宸商量，宴席结束直接过来一趟。礼物亲自送到手上，才算心意。”
连翊喆有些意外，伸手拿起属于自己的袋子打开，里面是一条质感温润的黑曜石手绳，附带一小盒香薰，有助安神；
吴靖烆拆开礼物，是一套装帧精致的素描周边，还有几支口碑很好的专业炭笔，恰好契合他画画的需求。
“芙芯姐，你太有心了，居然还记得我们各自的喜好。”吴靖烆摩挲着炭笔外包装，满心欢喜。
“准备大宅众人礼物的时候一并挑选的，一点小东西，不值什么钱。”
薛芙芯浅笑，只是笑容之下依旧藏着方才餐桌上那番谈话带来的淡淡疲惫。
连翊喆敏锐察觉到她情绪，轻声询问。
“我哥和我简单说了，饭上我爸提起你写小说的事情，劝你换一份稳定工作，很难应对吧？”
提及此事，客厅气氛稍稍沉静。薛芙芯端起吴靖烆递来的温水，轻轻抿了一口。
“意料之中。连先生几十年身处上层圈子，观念很难一时扭转。我尽可能好好表达了想法，没有争执，但我清楚，想要完全获得他的认可，还有很长一段路要走。”
连翊宸坐在一旁，安静握住她的手，无声给予支撑。
薛芙芯看向眼前相依的两个少年，目光在连翊喆与吴靖烆相贴的手臂之间顿住，神色认真起来。
“翊喆，靖烆，有几句话，我想好好和你们说。”
两人齐齐抬眼看向她。
“今天在华洲军庭，我真切体会到，仅仅只是家世悬殊、职业不合长辈心意，我和翊宸就要面对重重阻碍。仅仅是异性之间的相爱，想要得到家人全然的接纳，都要跨过无数道坎。”
薛芙芯语气放缓，带着真切的共情与感慨：
“可想而知，你们要走的路，只会比我们更加艰难。世俗眼光、家族压力，日后一旦暴露，等待你们的质疑、阻挠，只会成倍增多。连先生的性格你们比谁都清楚，一旦知晓，冲击难以想象。”
吴靖烆指尖微微收紧，下意识往连翊喆身侧靠近些许。
连翊喆抬手，轻轻覆在他的手背上，稳稳攥住。
“但我希望你们记住，千万不要轻易松开彼此的手。”薛芙芯眼神恳切，声音清晰而坚定。
“感情最难得的是心意相通。不要因为未来可能到来的磨难，提前心生退缩。”
“外界的看法终究只是旁人的闲谈，日子是你们两个人一起过的。哪怕前路满是阻碍，只要你们彼此信任、互相扶持，同心往前走，就不用惧怕世俗的眼光。”
“可以谨慎隐藏，可以慢慢筹谋，但不要因为压力，弄丢身边最重要的人。”
连翊喆心口泛起一阵温热，连日以来藏在心底的不安、顾虑，在此刻被这番话语抚平大半。
他侧头望向身侧的吴靖烆，少年眉眼温顺，安静望着自己。
“芙芯姐，谢谢你。”连翊喆轻声开口。
“其实很多时候我们都会暗自担心，害怕以后难以跨过连家这一关。今天听到你这番话，心里踏实很多。”
吴靖烆跟着轻轻点头：“我们不会轻易分开的。不管以后遇到什么难题，我都会和翊喆一起面对。”
“这就很好。”薛芙芯扬起温柔的笑容。
“慢慢来，一步一步规划。有彼此作为依靠，一切都会有转机。”
连翊宸适时开口，缓和略显郑重的氛围。
“好了，不说这些沉重的话题。我们今天过来，除了送礼物探望，也顺便看看你的恢复情况。医生有没有定下复查时间？”
“三天后就要去医院复诊，靖烆会陪我过去。”连翊喆答道。
透过玻璃窗落在地板上，一室暖意融融。
作者有话说
第28章 家宴
