1、桃村拾幼，五岁相逢 ...
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暮春时节，桃溪村的山桃落了满地碎粉，溪水卷着花瓣慢悠悠淌过村口石桥。
宁萧囡才刚满三岁，小小的一团蹲在溪边青石上，指尖扒着冰凉的溪水，追着浮来的桃花瓣晃悠。她身上是洗得发白的粗布小袄，头发只用一根旧布条随便挽住，身边空落落的。
父亲宁老实今日一早便挑着担子进山做短工，家里只剩她一人，往常她都乖乖守在家门口，今日耐不住院里寂静，便独自跑到溪边玩耍。
山道上传来细碎又踉跄的脚步声。
萧囡懵懂地抬起头，圆溜溜的眼睛望过去。
山道拐角处走出来一个小小的少年，约莫五岁模样，一身锦料衣袍沾满尘土，边角磨得破烂，白净的脸上蹭了好几道灰痕，唯有一双眼生得极沉，冷沉沉的，像山涧封冻的寒泉，周身裹着生人勿近的孤寂。
他走得极累，单薄的身子微微发颤，脚上的鞋子磨破，露出红肿的脚踝，走两步便踉跄一下，眼看就要摔下斜坡。
萧囡下意识从石头上滑下来，迈着短腿小跑过去，伸出肉肉的小手，轻轻扯了扯少年宽大的衣摆。
“哥哥，你疼吗？”
孩童软糯的嗓音撞进左晏怀耳中，他脚步一顿，垂眸看向身下拉着自己衣料的小丫头。
眼前小姑娘生得面黄肌瘦，眉眼温顺，眼底干干净净，没有旁人看他时的忌惮、算计或是怜悯，纯粹只是担忧。
左晏怀一路从都城逃来，颠沛流离数日，见过凶神恶煞的追兵，也见过避之不及的村民，从未有人这般毫无防备靠近他。
他抿紧干裂的唇，没有说话，只是微微侧身，避开了萧囡触碰的手，疏离又戒备。
萧囡也不气馁，松开手，转身跑到溪边，捧起一捧清冽的溪水，又折返回来，踮着脚尖递到他面前：“喝水，不渴啦。”
掌心的溪水凉丝丝的，顺着指缝往下淌，打湿了她的袖口，她却半点不在意，仰着小脸，安安静静等着少年收下。
左晏怀垂眸看着那捧晃动的清水，又看向女孩毫无杂质的眼眸，紧绷多日的心弦，忽然松了一丝缝隙。
他微微低头，小口饮下她捧着的溪水。
甘甜的溪水抚平了喉咙连日的干渴。
恰在此时，远处传来宁老实沉稳的呼喊声，男人挑着空担子快步归来，一眼便看见自家女儿和一个陌生孩童站在溪边，连忙加快脚步走来。
“囡囡，你怎的跑到这里？这位小公子是？”
宁老实为人敦厚，瞧见少年一身贵气却满身狼狈，一眼便猜出他定是遭遇了难处，语气放得温和，并无半分苛责。
左晏怀抬眼看向面前的中年男人，眼底依旧带着警惕，却还是低声开口，声音沙哑微弱：“无处可去。”
一路逃亡，他不能报出丞相外孙、皇室遗脉的身份，只能简单道出处境。
宁老实看着少年单薄瘦弱、满身伤痕的模样，再看看自家女儿满眼不舍地盯着对方，心下一软。家中虽清贫，两间茅草屋倒也挤得下，多一双碗筷算不上难事。
“若是不嫌弃，便随我回家暂且落脚吧。”
萧囡听见这话，瞬间眼睛亮了，伸手再次轻轻拉住左晏怀的衣角，轻轻晃了晃：“哥哥跟我回家，我分你糕饼。”
左晏怀低头望着小姑娘纤细柔软的小手，望着漫山飘落的桃花，沉默片刻，轻轻点了点头。
夕阳漫过山腰，将两个小小的身影拉得很长。
宁老实走在最前方引路，萧囡一路紧紧挨着左晏怀，时不时捡拾路边好看的花瓣塞到他掌心，叽叽喳喳说着村里的小事。
左晏怀垂着手，任由掌心堆满柔软的桃花，冷硬的眉眼间，悄然化开一点浅淡温柔。
彼时他尚且不知，这场落难途中偶然的相逢，会牵绊他往后数十年人生。
乱世皇权，万里江山，万千荣华，到最后，都不及桃溪村这一年春日，牵住他衣角的小小姑娘。
枝头桃花依依，从此人间，分出两枝羁绊，岁岁年年，难以割舍。
作者有话说
第1章 桃村拾幼，五岁相逢
