《归晚【重生】gl》轻歌徐行

14、第十四章 竹叶青 女学的夜来

　　女学的夜来得早。天刚擦黑，西厢的窗纸上便映出了隔壁屋里跳动的烛光，同屋的三个姑娘已经围坐在一起说笑了。孙宜和赵婉不知在说什么，笑得前仰后合，陈素心坐在旁边翻书，偶尔抬头应一句。

　　江素坐在自己的榻上，手里也捧着一本书，可她一个字都没有看进去。翻来覆去都是那些事——段家军的粮道、藏书楼里空白的旧卷、萧玉笙在校场上说的那些话，还有那碗她没有亲眼看见、可她知道一定摆在那里的长寿面。

　　她合上书，起身推开房门走了出去。

　　廊下的风凉凉的，带着早春泥土将化未化的湿气。她站在檐下想了想，转身朝周夫子的值房走去。

　　周夫子正在灯下翻着名册，见江素进来，抬眼看她。

　　江素低了低头，说家里让人捎了话来，让她回去一趟，明日便回。

　　周夫子看了她一眼，大约是觉得这姑娘平日安静本分，从没有闹过什么事，又想起她是林相特批入学的，便没多问，只点了点头说"早些回来，后日有课"，便放行了。

　　江素行了个礼，退出门去。

　　她没有回江府。

　　出了女学之后她沿着东城的街巷一路往前走，拐了几个弯，穿过两条窄巷，最后在一条连灯笼都没挂的暗巷深处停了下来。

　　巷子尽头有一家小酒馆，门脸窄得只能容一人进出，檐下挂着一块旧木招牌，字迹被风雨磨得快要看不清了，只剩一个"酒"字的轮廓还隐约可辨。这家酒馆从前不是这个样子。

　　从前门面要敞亮些，门口的灯笼是红的，段南星和萧玉笙从前总来这里喝酒，萧承昭偶尔也会来，三个人坐在角落里那张靠墙的桌边，要一壶"竹叶青"，就着一碟花生米喝到半夜。那时候段南星嗓门大，喝了几杯便开始说胡话，萧玉笙笑她，萧承昭在一旁倒酒，最后总是段南星先趴下，被萧玉笙和萧承昭一人一边架着送回将军府。后来段南星去了北疆，再后来她死了，这家酒馆也渐渐败落了，红灯笼没了，门楣上的漆剥落了，只剩下半截旧招牌在风里晃着。

　　江素站在巷子口，摸了摸袖袋里的几枚铜钱，盘算了一下，大概只够一壶最便宜的浊酒。她站在那里踌躇了片刻，风从巷子深处灌出来，带着一股旧木头和酒糟的气味，混在一起，像一段被泡烂了又晾干的记忆。她正要转身离开，酒馆门里忽然传出一个声音，不高，带着微醺的懒意，可清清楚楚的，每个字都落在夜风里。

　　"小二——再打一壶竹叶青。"

　　江素停住了脚。

　　她认得那个声音。

　　萧玉笙。

　　她隔着门缝看见里面靠墙的桌上已经摆了两只空壶，萧玉笙坐在那里，朱红外袍搭在椅背上，只穿着一件素色中衣，手肘撑在桌沿，脸侧对着门的方向，烛火在她脸上投下一片明明灭灭的光。她面前那碟花生米还没怎么动，酒杯倒是端得稳，刚说了那一句又端起来抿了一口。

　　桌上那两只空壶，都是竹叶青。

　　江素站在门外没有进去。她又摸了摸袖袋里那几枚铜钱，然后推开门走了进去。店小二在柜后面打了个呵欠，见又来了一个客人，还是位年纪轻轻的姑娘，便多看了两眼。

　　江素走到靠边一张小桌前坐下，风从门缝里挤进来吹得她肩头的碎发微微拂动。她抬头朝小二说了一句："一壶高粱烧。"声音不高，可她说完之后，靠墙那桌萧玉笙的手顿了一下。

　　高粱烧是这家酒馆最便宜的酒，烈，糙，入口像吞了一口火，从前她们从来不喝这种。

　　萧玉笙没有转头看这边，可她倒酒的动作慢了半拍。酒液落进杯里的声音在安静的酒馆里格外清晰，满了一盏，她又续了一盏，然后放下壶，继续喝了起来，像什么都没听见一样。

　　江素没有看她，坐在自己的桌前，等着小二把那壶高粱烧端上来。她知道那壶酒便宜，可她今夜想喝点烈的，烈的能把人从里到外烫一遍的东西。

　　小二把那壶高粱烧端上来的时候，江素伸手接过来，壶壁粗糙温热，灌进去的是廉价的烈酒。她给自己倒了一碗，端起来喝了一口，然后立刻呛住了。

　　酒液像一把粗粝的刀子从喉咙割下去，烧得她整条食管都在发烫，她偏过头咳了几声，眼角被呛出了水光，手忙脚乱地把碗搁回桌上。这具身子从来没喝过酒。十五岁的深闺庶女，连米酒都没尝过，一上来就是最烈的劣酒，喉咙根本受不住。她低下头，用手背掩着嘴，把那股又辣又涩的劲头慢慢压下去。

　　整间酒馆里只有她们两个人。店小二送完了酒便回了柜台后面打盹，烛火晃悠悠地燃着，在墙上投下两个人各自孤零零的影子。江素低着头，看着碗里那层清亮刺鼻的酒液，没有再端起来。

　　然后她听见椅子腿在地面上挪动的声音。很轻，可她听见了。她抬起眼，萧玉笙已经提着那壶竹叶青走到了她桌前，也没有问，径自在她对面坐了下来。她把手里那壶竹叶青搁在桌中央，又拿了一只干净杯子放在江素面前，提起壶倒了半盏。酒液落进瓷杯的声音细而清，和江素那碗刺鼻的高粱烧完全是两回事。

　　"第一次喝酒？"萧玉笙问。她声音不高，那股子醉意还在，可在最底下还有一丝说不清道不明的东西，像是被什么东西轻轻磨过了，比方才在外头听见的柔软了几分。

　　江素看了她一眼，然后低下头，点了一下。

　　萧玉笙把那只半盏竹叶青往她面前推了推，动作随意。"第一次喝酒别喝那么烈的，你喝不了。"她说，然后端起自己的碗喝了一口，"竹叶青温和些，你试试。"

　　江素看着面前那半盏清亮的酒液。竹叶青。她从前经常喝。这个酒馆里最叫她念的那一款。她伸手把杯子端起来，抿了一口。酒液温润地滑过舌面，带着一点清甜的回甘，不烈不呛，像旧日时光落进喉咙里的温度。她放下杯子，没有说话。

　　萧玉笙也没再开口。她坐在对面，慢慢地喝着她碗里的酒，偶尔把花生米丢进嘴里嚼着，目光落在江素脸上，像是在打量什么。过了好一会儿她忽然开口，语气随意的，像是顺口一提："我记得你。白天在女学的校场上，你站在人群后面，穿着一件藕荷色的衣裳。"她又看了江素一眼，"你叫什么名字？"

　　江素端着竹叶青的手微微收了一下，然后答："江素。"

　　"江素。"萧玉笙把这个名字重复了一遍，念得慢，像是在舌尖上过了一遍，然后摇了摇头，"没听过。"她端起碗喝了一口，"女学的学生，怎么一个人跑来这种地方喝高粱烧？"

　　江素低着头，沉默了片刻才答："心里闷，想出来走走。"

　　萧玉笙听了这话，端着酒碗的手顿了一下，然后笑了一声，笑得短而轻，带着一丝凉意。"心里闷。"她把这三个字重复了一遍，像是在嚼什么有点苦的东西，"谁心里不闷。"她把碗里剩下的酒一口喝尽，搁在桌上，又提起壶给自己添了一碗。

　　江素看着她，把手里那半盏竹叶青放下，犹豫了一下，还是开口了："愿为长公主排忧解难。"

　　萧玉笙端着酒碗的手猛地停住了。她抬起头看着江素，目光里有什么东西骤然翻涌了一下——不是惊讶，更像是被一道很久以前的回声击中了一样。她张了张嘴，没有立刻说话，只是那样看着江素，看了很久，久到烛火在她瞳仁里晃了一下，又落定。

　　"这句话——"萧玉笙开口，声音忽然有些涩，像是喉咙里堵着什么，"以前也有人这么跟我说过。每次我烦闷的时候，她就会说这句话逗我——'愿为长公主排忧解难。'"

　　她低下头，看着自己碗里微微晃动的酒液，声音更低了："也是在这个酒馆。也是喝竹叶青的时候。今日是她的生辰，我们......我们原本约好，等她回来，我请她喝的。"

　　江素没有说话，只是安静地坐在那里。她的呼吸很轻，轻到连自己都听不见。萧玉笙摇了摇头，像是要把什么东西甩掉，端起碗喝了一大口，酒液咽下去的时候她皱了一下眉，和方才那个漫不经心喝酒的长公主判若两人。她把碗放下，目光落在江素脸上，又看了一会儿，像是在辨认什么，可随即她又移开了，像是觉得自己荒唐。

　　"没什么。"萧玉笙说，"你走吧。晚了。"

　　江素站起身，朝她微微行了个礼，没有再说什么，转身朝门口走去。她推开门的时候夜风灌进来，吹得桌面上那盏烛火晃了一下。身后萧玉笙把空碗搁在桌上，发出一声极轻的脆响。江素没有回头，跨出了门槛。门在身后合拢，把酒馆里的灯光和酒气一并隔在了里面。她站在巷子里，夜风凉凉地扑在脸上，方才那半盏竹叶青的暖意还在喉咙里浮着，可她的胸口有一片很沉的东西，正在慢慢地往下坠。